鹿踏雍塵 第565章 烽火南鄭
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南鄭城外
九月廿三
辰時
秋霧瀰漫，十步之外不辨人馬。南鄭城南門城樓上，韋薑按劍而立，身後是嚴陣以待的一千五百名守軍。晨霧中傳來隱約的金鐵交鳴聲、腳步聲——馬岱的大軍正在集結。
“校尉，”李肅從霧中走來，甲冑上凝結著露水，“探馬回報，馬岱將八千兵力全壓在南門外，分三陣：第一陣三千步兵，攜雲梯五十架；第二陣兩千弓弩手；第三陣三千騎兵為預備隊。看樣子，真要拚命了。”
韋薑點頭，神色平靜：“昨夜佈下的陷坑、鐵蒺藜，可都掩藏好了？”
“好了。表麵鋪了薄土枯草，除非走到近前，否則看不出來。”李肅頓了頓，“隻是校尉，即便第一陣受挫，馬岱還有五千兵力。我們南門守軍加上你的機動兵力，總共才三千五……怕是頂不住車輪戰。”
“所以不能讓他車輪戰。”韋薑望向霧中，彷彿能穿透霧氣看見敵陣，“馬岱糧草被焚，急於破城，必想一鼓作氣。我們要做的，就是挫其銳氣，讓他第一陣就崩。”
他轉身對傳令兵道：“傳令：弓弩手備足箭矢，滾木擂石全數運上城頭。另，將城中所有火油收集起來，裝罐備用。”
“火油？”李肅皺眉，“那是守城利器，該省著用……”
“正因是利器，纔要用在刀刃上。”韋薑道，“馬岱第一陣必是精銳，若能一舉擊潰，後續攻勢自衰。李將軍，你負責指揮城頭防禦，我率機動兵力在城門後待命——若敵軍突破陷坑，到了城下，我便開門突擊。”
“開門？”李肅大驚，“這太險了！萬一敵軍趁機衝入……”
“險，纔出奇效。”韋薑眼中閃過銳光，“馬岱料我們必死守，我偏要反守為攻。況且，昨夜我已命人在城門內兩側築了矮牆，布了弓手。即便有敵軍衝入，也是甕中捉鱉。”
正說著，霧中傳來震天的戰鼓聲。馬岱的進攻開始了。
城外三百步
馬岱立馬陣前，望著霧氣中隱約的城牆輪廓，眼中殺意翻騰。這兩日連吃兩虧，損兵折將，糧草被焚，都是拜那個叫韋薑的小子所賜。今日，他要讓這不知天高地厚的後生，付出代價。
“楊任被擒，是我之恥；糧草被焚，是我之辱。”馬岱對左右將領沉聲道，“今日破城，不留俘虜。城中守軍，一個不留！”
“諾！”眾將齊聲，殺氣騰騰。
“第一陣，進攻！”
三千步兵推著雲梯、衝車，如潮水般湧向南鄭城牆。他們踩著鼓點，步伐整齊，顯然都是久經戰陣的老兵。
行至城前百步時，異變陡生。
衝在最前的數十名士卒忽然慘叫著跌入陷坑——那是韋薑昨夜命人挖的，深一丈，底插竹刺，跌入者非死即傷。緊接著，更多人踩中鐵蒺藜，腳板被刺穿，哀嚎倒地。
“有陷阱！”前軍隊官驚呼。
陣型頓時混亂。但馬岱治軍甚嚴，後續部隊繞過陷阱，繼續前進。隻是速度已慢了許多，士氣也受了影響。
城頭，韋薑看得清楚：“放箭！”
弓弩齊發，箭如飛蝗。漢中軍舉盾格擋，但仍有數百人中箭倒地。待衝到城下五十步時，三千前鋒已折損近三成。
“雲梯，上！”馬岱在陣後怒吼。
數十架雲梯架上城牆。守軍開始投擲滾木擂石，砸得雲梯搖晃，攀登者紛紛墜落。但漢中軍畢竟人多，前赴後繼，終於有數十人攀上城頭，與守軍展開肉搏。
“李將軍，這裡交給你。”韋薑對李肅說罷，轉身奔下城樓。
城門洞內，五百騎兵已列隊等候。這些是陳望留下的朔方精騎，一人雙馬，盔甲鮮明。
“開城門！”韋薑翻身上馬，長劍出鞘。
城門緩緩打開。城外，正簇擁在城下的漢中軍士卒愣住了——守軍竟敢開門？
“殺！”韋薑一馬當先，率騎兵衝出。
五百鐵騎如利劍出鞘，直插敵陣。城下漢中軍多是步兵，猝不及防，被騎兵衝得七零八落。更致命的是，城門兩側矮牆後突然冒出數百弓手，箭矢如雨，專射敵軍軍官。
“不要亂！結陣！”漢中軍校尉嘶聲大喊。
但已經亂了。韋薑率騎兵在敵陣中左衝右突，專挑指揮節點下手。他劍法淩厲，連斬三名隊官，所過之處，敵軍紛紛潰散。
馬岱在陣後看得目眥欲裂：“第二陣，壓上去！弓弩手，放箭！射那些騎兵！”
兩千弓弩手上前，箭雨覆蓋。但韋薑早有準備，一聲呼哨，騎兵迅速撤回城內。整個過程不到一刻鐘，卻徹底打亂了馬岱的第一波攻勢。
城門關閉時，城外留下數百具漢中軍屍體，而韋薑的騎兵，隻損失了三十餘騎。
“混賬！”馬岱暴怒，“第三陣，騎兵預備隊，給我衝！撞開城門！”
三千騎兵開始衝鋒。但此時城頭，韋薑已回到城樓。
“倒火油。”他平靜下令。
一罐罐火油從城頭傾瀉而下，澆在城門前的地麵、衝車上。火箭隨即射落。
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轟——烈焰騰起，形成一道火牆。衝來的騎兵收勢不及，連人帶馬衝入火海，慘嚎震天。後續騎兵急勒馬韁，陣型大亂。
“擂石，放！”韋薑第二道命令。
巨大的石塊從城頭滾落，砸入混亂的騎陣。馬岱的騎兵預備隊，尚未接戰，已自損三成。
午時
馬岱大營
“廢物！都是廢物！”馬岱摔了茶盞，帳中諸將噤若寒蟬。
八千大軍，猛攻半日，折損近兩千，卻連城牆都冇摸到。更可氣的是，那個韋薑，竟敢開門突擊，視他馬岱如無物。
“將軍息怒，”副將低聲道，“敵軍守將詭計多端，強攻恐難奏效。不如……圍而不攻，待主公大軍到來，再作計較。”
“圍？”馬岱冷笑，“我軍糧草隻夠五日，怎麼圍？等主公到來，看到我們八千人馬拿不下五千守軍的南鄭，我馬岱還有何麵目？”
他走到帳外，望著硝煙未散的南鄭城牆，眼中閃過狠厲：“傳令：全軍休整一個時辰。未時三刻，再攻！這一次，我親自帶隊。”
“將軍不可！”眾將勸阻。
“有何不可？”馬岱瞪眼，“我馬岱縱橫漢中二十年，什麼陣仗冇見過？今日若拿不下南鄭，我自刎謝罪！”
南鄭城頭
未時
韋薑靠在箭垛後，就著冷水啃乾糧。左臂有一道刀傷，是上午突擊時留下的，草草包紮，血已止住。
“校尉，傷亡統計出來了。”李肅走過來，麵色凝重，“上午一戰，我軍陣亡三百餘，傷五百多。箭矢消耗過半，滾木擂石也不多了。”
韋薑點頭，這些都在預料之中。守城本就是消耗戰，關鍵看誰先撐不住。
“馬岱不會罷休，”他望向城外正在重新整隊的敵軍，“下午必是更猛烈的進攻。李將軍，你率傷兵和民夫，加緊製作箭矢、收集石塊。城防交給我。”
“校尉，你的傷……”
“皮外傷，不礙事。”韋薑起身，拍了拍甲冑上的塵土，“倒是你，李將軍，有件事要拜托你。”
“請講。”
韋薑壓低聲音：“陳望將軍的騎兵主力，何時能到？”
“最快也要明日下午。”
“來不及了。”韋薑搖頭，“馬岱下午若全力進攻，我們撐不到明天。所以，需要你帶一支奇兵。”
他指向城西：“那裡有一段舊城牆，年久失修，我觀察過，牆體有裂縫。馬岱注意力全在南門，不會注意那裡。你可率五百敢死之士，從西麵縋城而下，繞到馬岱軍側後，襲其大營。”
李肅倒吸一口涼氣：“這太險了！萬一被髮現……”
“所以要在敵軍最疲憊的時候動手。”韋薑道，“下午馬岱必親自督戰，全軍注意力都在攻城上。待戰至日落，敵軍疲憊，你便出擊。不求殺敵多少，隻求製造混亂，動搖其軍心——若能燒了剩下的糧草，更好。”
李肅沉吟良久，終於點頭：“好！李某願往！”
“記住，襲營之後，不必回城，直接向北撤退，與陳望將軍的主力會合。”韋薑握住李肅的手，“李將軍，保重。”
“校尉也要保重。”李肅鄭重抱拳。
未時三刻
戰鼓再起，這一次更加急促。馬岱果然親自披掛上陣，率中軍精銳兩千，直撲南門。
“馬岱親自來了。”城頭守軍低語，氣氛凝重。
韋薑卻笑了：“來得好。傳令：弓弩手節省箭矢，放近了再射。滾木擂石，專砸雲梯根部。另外……把剩下的火油，全搬到城樓上來。”
“校尉，火油不多了，隻有三十罐。”
“三十罐夠了。”韋薑望著越來越近的敵軍，“我要送馬岱一份大禮。”
攻城戰再次爆發。這一次，馬岱軍更加瘋狂，完全不計傷亡。雲梯一架架架上，士卒如蟻附攀。守軍雖然奮勇，但兵力劣勢漸漸顯現，多處城牆出現險情。
“校尉！東段守軍頂不住了！”親兵急報。
韋薑拔劍：“跟我來！”
他率兩百預備隊奔向東段。那裡已有數十名敵軍登上城頭，與守軍混戰。韋薑衝入戰團，劍光如電，連斬七人，穩住了陣腳。但左肩傷口崩裂，血染戰袍。
“校尉，你受傷了！”親兵驚呼。
“死不了！”韋薑咬牙，“告訴弓弩手，集中射擊馬岱所在！擒賊先擒王！”
城頭弓弩手調轉方向，箭雨覆蓋馬岱所在。馬岱身邊親衛舉盾遮擋，但仍有數人中箭。馬岱怒極，竟親自挽弓，一箭射中城頭一名守軍隊官。
“馬岱！可敢與我一戰！”韋薑忽然高喊，聲音在戰場上格外清晰。
馬岱一愣，抬頭望去，隻見一個年輕將領站在城頭，血染征袍，卻腰桿筆直。
“你就是韋薑？”馬岱喝道。
“正是！”韋薑長劍指敵，“馬岱，你號稱漢中名將，卻連我這無名小卒都拿不下，還有何麵目領軍？”
這話極儘羞辱，馬岱暴怒：“小賊找死！攻城車，給我撞開城門！”
沉重的攻城車被推向城門。守軍投擲擂石，但效果不大。眼看城門將被撞破，韋薑卻笑了。
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“倒火油！”
三十罐火油全部傾瀉在城門前，澆在攻城車上、敵軍身上。火箭落下，烈焰再起。
但這一次，馬岱有了準備：“舉濕盾！衝過去！”
漢中軍舉著浸濕的盾牌，冒著火焰繼續推進。攻城車重重撞在城門上，城門震動，門閂出現裂紋。
“再撞！”馬岱嘶吼。
第二撞，第三撞。城門終於支撐不住，轟然洞開。
“城門破了！殺進去！”漢中軍歡呼，如潮水般湧向城門。
但就在他們衝入城門洞的瞬間，兩側牆壁忽然倒塌——那不是真的牆壁，是韋薑事先用木架、泥土偽裝的假牆。牆後，是蓄勢已久的五百朔方騎兵。
“殺！”韋薑翻身上馬，再次率騎兵突擊。
這一次，是在城門洞內。空間狹窄，敵軍擁擠，正是騎兵衝殺的好時機。五百鐵騎如絞肉機般碾過，湧入城門的數百漢中軍頃刻間被屠戮殆儘。
馬岱在城外看得真切，氣得幾乎吐血。他冇想到，城門破，反而是陷阱。
“撤！快撤！”他急令鳴金。
但已經晚了。韋薑率騎兵衝出城門，直撲馬岱所在。馬岱身邊親衛拚死抵擋，但朔方騎兵太過凶猛，防線迅速被突破。
“馬岱，納命來！”韋薑挺劍直刺。
馬岱舉刀格擋，兩人在亂軍中交手。這一次，韋薑有傷在身，馬岱含怒出手，竟是旗鼓相當。刀劍交擊，火星四濺。
十招過後，韋薑左肩傷口徹底崩裂，動作一滯。馬岱趁機一刀劈來，韋薑勉強架住，卻被震得倒退三步，喉頭一甜，噴出一口血。
“校尉！”親兵急來救援。
馬岱還要再攻，忽然後軍大亂——李肅的奇兵襲營成功了。
“將軍！大營起火！”斥候飛馬來報。
馬岱回頭望去，果然見己方大營方向濃煙滾滾。他心中一驚，攻勢稍緩。韋薑趁機率騎兵撤回城中，城門再次關閉。
日落時分，馬岱不得不再次退兵。這一日猛攻，又折損兩千餘人，加上上午的損失，八千大軍已去其半。而南鄭城，依舊屹立不倒。
南鄭城中
夜
韋薑躺在臨時充作醫營的民居裡，軍醫正在為他重新包紮傷口。左肩傷口深可見骨，失血過多，讓他臉色蒼白。
“校尉，你這傷……”軍醫搖頭，“必須靜養，否則這條胳膊就廢了。”
“靜養？”韋薑苦笑，“馬岱會給我時間靜養嗎？”
正說著，陳望走了進來。他看到韋薑的傷勢，眉頭緊皺：“韋校尉，你太拚了。”
“將軍，”韋薑掙紮要起，被陳望按住，“末將幸不辱命，南鄭守住了。”
“守住了，但代價太大了。”陳望歎息，“李肅襲營成功，燒了馬岱剩餘糧草，但也陷在敵後，生死未卜。你重傷，守軍傷亡過半……馬岱雖然損兵折將，但馬越的主力，最遲後日就到。”
韋薑沉默片刻，忽然道：“將軍，馬越回師，帶了多少兵？”
“探馬來報，約一萬五千，都是精銳。”
“那我們還有多少可用之兵？”
“城中能戰者，不足三千。我的騎兵主力明日可到，但也不過五千。”陳望看著韋薑，“韋校尉，你有何想法？”
韋薑眼中閃過決絕：“將軍，馬越急於回救漢中，必是輕裝疾行，糧草不多。如今馬岱糧草被焚兩次，軍中存糧最多支撐三日。我們若主動出擊……”
“主動出擊？”陳望搖頭，“兵力懸殊，如何出擊？”
“不是硬拚，是騷擾。”韋薑強撐坐起，“馬越軍遠來疲憊，馬岱軍連敗氣沮。我可率輕騎千人，今夜出城，專襲其糧道、斥候、運隊，讓他們不得安寧。待其軍心疲憊時，將軍再率主力決戰——此乃疲敵之計。”
陳望沉吟：“可你的傷……”
“皮外傷，死不了。”韋薑咬牙，“將軍，這是唯一的機會。若等馬越與馬岱合兵，我們兵力劣勢，隻能困守孤城，遲早糧儘城破。”
良久，陳望終於點頭：“好。我給你一千精騎，但有兩個條件：第一，不可硬拚，襲擾為主；第二，明日午時必須回城——我要你活著回來，參加後日的決戰。”
“末將領命！”
當夜，韋薑再次披掛上馬。左肩傷口用布帶緊緊捆紮，每動一下都鑽心地疼，但他渾然不顧。
一千輕騎從北門悄然出城，消失在夜色中。
陳望站在城頭，望著遠去的騎兵，喃喃道：“此子若不死，必成我朔方棟梁。”
而在西方百裡外，馬越的主力正在星夜兼程。這位漢中梟雄並不知道，等待他的，不僅是一座未陷的城池，還有一個不要命的年輕對手。
漢中的命運，將在未來兩日，見分曉。
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