鹿踏雍塵 第9章 荒嶺求生 暗夜微光
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寒冷、饑餓、傷痛，以及無時無刻不在的死亡威脅，如同跗骨之蛆，折磨著藏身山洞的四人。
周沁靠在冰冷的石壁上，試圖用所學過的兵法謀略來分析現狀，卻發現所有的智慧在絕對的力量和殘酷的現實麵前，顯得如此蒼白。她此刻能依賴的，唯有胡煊這些老兵在屍山血海中磨礪出的本能和經驗。
天光微亮，透過枯藤的縫隙滲入洞內，帶來一絲模糊的光明，卻驅不散徹骨的寒意。
胡煊小心翼翼撥開枯藤，仔細觀察了許久，才低聲道：“追兵好像往更深的山裡去了。我們必須走，這裡不能久留。”
另一名傷勢較輕的老兵掙紮著起身：“胡隊正，咱們往哪走？靈州回不去，穀城冇了……”
胡煊眉頭緊鎖，佈滿血絲的眼中也滿是茫然。朔方雖大，似乎已無他們立錐之地。
周沁緩緩抬起頭，聲音因寒冷和虛弱而微微發顫，卻帶著一種異常的冷靜：“不能回靈州，也不能去任何朔方軍鎮。魏承宗既能通敵一次，就能有第二次，我們的樣子太紮眼，一旦被髮現，必死無疑。”
她頓了頓，努力回憶著：“我記得……杜先生曾提過，由此往東南方向深入群山，穿過黑風嶺，有一片三不管的地帶，臨近河西節度使的地盤，但山高路險，多有猛獸瘴氣，甚至傳聞有山匪盤踞……”
“小姐的意思是……”胡煊看向她。
“去那裡。”周沁的眼神堅定起來，“越是危險、越是冇人管的地方，或許纔有一線生機。我們必須活下去，隻有活下去，才能把真相公之於眾，才能……報仇。”
“報仇”二字，她說得很輕，卻像冰錐一樣刺入每個人的心臟。
胡煊和另外兩人對視一眼，重重點頭。他們是百戰餘生的老卒，早已將生死看淡，但袍澤慘死、被主將出賣的仇恨，卻無法泯滅。
“好！就聽小姐的！闖一闖那黑風嶺！”胡煊咬牙道。
他們簡單處理了一下傷勢，將最後一點食物分食殆儘，互相攙扶著，鑽出山洞，冒著凜冽的晨風，向著東南方向的莽莽群山艱難跋涉而去。每一步都踩在積雪和枯枝上，發出咯吱的聲響，在這寂靜的山林中顯得格外清晰，也格外危險。
山林另一處，溪澗邊。林鹿感覺自己像是在無邊無際的黑暗和痛苦中沉浮。身體冰冷麻木，每一次呼吸都牽扯著全身無數傷口，帶來撕裂般的劇痛。
他猛地睜開眼，映入眼簾的是灰濛濛的天空和光禿禿的樹枝。他還活著。
記憶如同碎片般湧入腦海：慘烈的突圍，兄弟們的斷後，西戎人的追殺……他帶著最後兩個弟兄且戰且退，最終被逼到一處懸崖邊，身中數箭，墜入了冰冷的激流……
他掙紮著想坐起來，卻發現渾身無力，左臂和肋下的傷口被簡陋地包紮過，用的是撕下來的裡衣布料，手法粗糙卻有效。
“嘿！醒了？”一個粗獷的聲音在旁邊響起。
林鹿猛地警惕起來，循聲望去，隻見一個穿著破爛皮襖、獵戶打扮的漢子正蹲在溪邊處理一隻野兔。漢子約莫四十歲年紀，麵容滄桑，眼神卻透著山民特有的彪悍和警惕。
“你是……”林鹿聲音沙啞乾澀。
“俺是這山裡的獵戶，姓張。”那漢子站起身，走過來打量著他，“你小子命真大，從那麼高的地方掉下來，掛在山腰樹杈上，又被水衝到這淺灘，居然還有口氣。俺看你穿著咱朔軍的衣服，咋弄成這樣？”
林鹿冇有立刻回答，隻是警惕地看著他。經曆了背叛，他不敢再輕易相信任何人。
張獵戶似乎看出他的戒備，咧了咧嘴，露出被煙燻黃的牙齒：“放心，俺不是西戎狗，也不是官家的人。這年頭，官不官，匪不匪的，俺就守著這山打獵混口飯吃。看你傷成這樣，是跟西戎狗乾仗了吧？穀城那邊動靜那麼大，俺在山裡都聽見了。”
聽到“穀城”二字，林鹿眼中瞬間迸射出刻骨的仇恨和痛苦，他猛地咳嗽起來，嘴角溢位血沫。
張獵戶歎了口氣，遞過來一個皮水囊：“慢點喝。穀城……冇了？”
林鹿灌了幾口冰冷的溪水，壓下喉間的腥甜，沉默了片刻，才嘶啞道：“冇了。弟兄們……都冇了。”
張獵戶沉默了一下，用力剁著手中的兔肉：“狗日的世道！俺以前也是邊軍，後來……唉，不提了。你先安心養傷，這深山老林，西戎狗一時半會兒搜不過來。俺這雖然冇啥好東西，但治傷止血的草藥還認得幾種。”
林鹿看著這個陌生的獵戶，心中五味雜陳。最終，他低聲道：“多謝。”
活下去。他必須活下去。隻有活著，才能讓該死的人付出代價。
靈州，節度使府後院。魏承宗在自己的房間裡坐立不安，既期待又焦慮。他在等禿髮兀朮承諾的“大禮”——林鹿的人頭。隻要林鹿一死，周沁那個小賤人冇了靠山，還不是任他拿捏？而且還能向陳王那邊證明自己的“能力”。
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然而，他等來的卻不是預想中的禮物。
一個心腹家兵慌慌張張地跑進來，低聲稟報：“二公子，不好了！我們安排在城外接應的人傳回訊息，說……說西戎人還在搜山，好像……好像讓林鹿那夥人跑了幾個！”
“什麼？！”魏承宗猛地站起來，臉色瞬間變得慘白，“跑了？！禿髮兀朮是乾什麼吃的！五千人圍一個小小的穀城，還能讓人跑了？！”
他氣得渾身發抖，不是因為林鹿可能帶來的威脅，而是因為禿髮兀朮的“無能”可能會連累他，更因為到手的“功勞”和“樂趣”飛了。
“廢物！都是廢物！”他狠狠將桌上的茶杯摔得粉碎，眼中閃過恐懼和狠毒，“找！讓我們的人也暗中去找！活要見人，死要見屍！絕不能讓他活著落到彆人手裡！”
一旦林鹿活著說出些什麼，或者被父親甚至陳王的人找到，那他通敵的事情就很可能敗露！想到這裡，魏承宗感到一陣刺骨的寒意。
洛陽，秦王密室。“影刹”看著最新傳來的朔方訊息，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“穀城陷落，守將林鹿疑似突圍失蹤？嗬，有點意思。魏承宗那個蠢貨，看來是把事情辦砸了。”他輕輕敲著桌麵，“告訴我們在朔方的人，暫時停止給西戎人行方便。讓禿髮兀朮和魏垣先狗咬狗去。”
“那……林鹿呢？”下屬問道。
“林鹿……如果他命夠大，能活下來……”影刹眼中閃過一絲算計，“或許能成為一枚不錯的棋子，用來給魏垣和陳王添點堵。留意他的下落，但不必主動接觸。先看看這隻重傷的孤狼，能掙紮到幾時。”
亂世如棋局，每個人都可能是棋子，也可能是棋手。
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