亂世潛龍記 第六章 青溪藥香
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晨霧還冇散儘時，許華已經用草葉編了頂簡陋的鬥笠，簷角壓著塊小石子，剛好能遮住眉眼。阿月也換了身粗布衣裳，是許華從溪邊農戶晾著的衣物裡“借”來的——他特意挑了件洗得發白的，針腳歪斜，一看就是尋常人家穿的。
“待會兒進了鎮，少說話。”許華把鬥笠往她頭上按了按，遮住大半張臉，“看我的腳步行事，我停你就停，我拐你就拐。”他說話時，指尖不經意劃過她耳後，觸到那顆硃砂痣，像按在某個隱秘的開關上。
阿月點點頭，攥緊了袖中那枚黑曜石匕首。霧中的青溪鎮像幅洇了水的水墨畫，青石板路濕漉漉的，兩旁的木樓簷角垂著銅鈴，偶爾被風拂過，響得怯生生的。
許華的腳步很慢，眼睛卻在飛快掃視。布莊的夥計打著哈欠卸門板，包子鋪的蒸籠冒起白茫茫的熱氣，藥鋪門口的幌子“濟世堂”三個字被霧氣浸得有些模糊。他在藥鋪斜對麵的雜貨鋪前停住，假裝看簷下掛著的草鞋，餘光卻瞥見藥鋪裡走出個穿長衫的老者，手裡提著個藥箱，正往鎮口走。
“跟上。”許華低聲道，腳步不緊不慢地綴了上去。
老者走得很穩，拐過兩條巷弄，在一處不起眼的小院前停住，敲了敲門環。門開了道縫，露出半張婦人的臉，看見老者便急聲道：“陳掌櫃，快請進，我家娃又燒起來了！”
許華拉著阿月躲進巷口的陰影裡，看著老者進了院子，門“吱呀”一聲關上。“就是他。”他對阿月說，“前朝太醫院的院判陳硯，醫術是頂尖的，就是性子倔，當年不肯為新朝效力，才隱居到這裡。”
阿月有些驚訝：“你怎麼知道得這麼清楚？”
“醫書裡寫著呢。”許華指了指藥鋪的方向，“他寫的《本草補遺》裡，有一味藥的炮製方法，和宮裡的秘方纔對得上。”他忽然笑了笑，“就像你爹寫的史稿，字裡行間藏著的人名地名，都是密碼。”
兩人在巷口等了約莫一個時辰，才見陳掌櫃提著空藥箱出來，眉頭緊鎖，像是在琢磨什麼難題。許華迎上去，故意撞了他一下，藥箱“哐當”落地，裡麵的藥杵滾了出來。
“對不住對不住！”許華連忙去撿，手在藥杵上一摸，指尖沾了點白色粉末。他放在鼻尖聞了聞，抬頭時眼裡帶了點篤定，“老先生是給孩子看痘疹的？這藥杵上的石膏粉，是剛碾的吧？”
陳掌櫃愣了愣，打量著眼前這個戴鬥笠的年輕人。對方穿著粗布衣，手卻乾淨，說話時眼神清亮，不像鎮上的莊稼漢。“你懂醫？”
“略懂些皮毛。”許華把藥箱遞還給他，語氣誠懇，“方纔聽那婦人說孩子燒得厲害，老先生用了白虎湯？其實可以加一味鮮蘆根，鎮上河邊就有，能透疹，還不傷脾胃。”
陳掌櫃的眼睛亮了。白虎湯治痘疹是常法，加鮮蘆根卻是他昨晚纔想到的法子，這年輕人怎麼會知道？他再看許華時，眼神裡多了幾分探究：“你是誰？”
“趕路的，路過貴地。”許華側身讓開，露出身後的阿月，“家妹染了風寒，想請老先生看看。”
陳掌櫃的目光落在阿月身上，見她臉色蒼白，確實像有病容，便點了點頭：“跟我來吧。”
濟世堂的藥香很濃，混合著當歸的甘醇和黃連的苦澀，鑽進鼻腔時，阿月忽然覺得安心了些。櫃檯後的藥櫃排得整整齊齊，每個抽屜上都貼著泛黃的標簽，許華的目光掃過，像在看一串熟悉的字元。
“坐吧。”陳掌櫃示意阿月坐在診脈的凳上，自已則撚著鬍鬚打量許華，“你那蘆根的用法，是從哪本書上看來的？”
“家傳的抄本。”許華答得滴水不漏，順手拿起櫃檯上的藥碾子，慢悠悠地碾著蒼朮，動作熟練得像在自家藥鋪，“我祖上是走方郎中，留下些雜記。”
陳掌櫃號著脈，眼睛卻瞟著許華的動作。那碾藥的力道很巧，蒼朮被碾得粗細均勻，冇有半點浪費，顯然是練過的。他忽然開口：“昨晚北境軍的人來過，說要找一個前朝史官的女兒，還帶了畫像。”
阿月的手猛地一顫，差點從凳上滑下去。許華卻像冇聽見似的，把碾好的蒼朮倒進紙包，折角的手法方正，像在疊一封家書。“哦？那姑娘犯了什麼事？”
“說是藏了前朝的東西。”陳掌櫃收回手，寫下藥方，“不過我看那畫像，倒有幾分眼熟。”他抬眼看向阿月，目光在她鬥笠下的眉眼間停了停。
許華接過藥方，看了一眼便笑了：“老先生這方子開得妙，柴胡配黃芩，既解表又清裡，就是……”他指了指其中一味藥，“這升麻用得太老了，鎮上要是有鮮的，藥效能增三成。”
陳掌櫃的眼神徹底變了。升麻老嫩影響藥效，這是他自已的心得，從未對人說起過。眼前這年輕人，絕不是什麼走方郎中的後人。
“你們不是普通的趕路客。”他放下筆，語氣沉了下來，“說吧，找我讓什麼？”
許華將藥方摺好遞給阿月，轉身對著陳掌櫃拱了拱手：“實不相瞞，我們確實在避禍。但求老先生給個容身之處，待風聲過了就走。至於報答……”他從懷裡掏出個小布包，打開裡麵是幾片曬乾的草藥，葉片邊緣帶著鋸齒，“這是我在山裡采的九節菖蒲，比尋常的多兩節，能安神，還能解蛇毒，老先生或許用得上。”
陳掌櫃拿起菖蒲聞了聞，臉色緩和了些。他行醫多年，自然認得這是稀罕物。“我這藥鋪後屋有間柴房，你們要是不嫌棄……”
“多謝老先生！”許華連忙道謝，眼神裡卻冇多少意外，彷彿早就料到他會答應。
安頓好阿月，許華跟著陳掌櫃到前堂幫忙。他抓藥的手法極準，陳掌櫃報出分量，他手一抖，戥子上的刻度分毫不差，比藥鋪的夥計還熟練。陳掌櫃看得嘖嘖稱奇：“你這手藝，倒像是宮裡出來的。”
許華笑了笑，冇承認也冇否認，隻是指著窗外：“老先生你看，那幾個穿短打的，從早上就在對麪茶館坐著，茶都涼了還冇走。”
陳掌櫃探頭一看，臉色微變：“是北境軍的暗探。”
“冇事。”許華將抓好的藥包好，用紅繩繫了個結，“他們要找的是‘前朝史官的女兒’，不是‘藥鋪裡幫忙的姑娘’。”他拿起藥杵，繼續碾藥，“隻要我們藏得夠深，他們就看不見。”
藥杵碾過藥材的聲音，和著窗外的銅鈴聲，在藥香瀰漫的屋裡輕輕迴盪。阿月坐在後屋的柴房裡，聽著前堂傳來的動靜，心裡忽然很安穩。她知道，這個總愛藏在人群後的男人，此刻正用他的方式，為她撐起一片小小的、帶著藥香的天地。
而許華一邊碾藥，一邊算著時辰。他知道，躲隻是權宜之計，北境軍的暗探不會善罷甘休。但至少現在，他有了藥鋪這個掩護，有了陳掌櫃這個助力，手裡的棋子，又多了一顆。
陽光透過藥鋪的窗欞照進來，在地上投下格子狀的光斑，像棋盤上的楚河漢界。許華看著那些光斑，嘴角勾起一抹淺淡的笑。這盤棋，越來越有意思了。
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