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篤篤篤！
房門被輕輕叩響。
緊接著，一道略顯稚氣卻十分恭謹的聲音從門外傳來：“衍少爺，培元湯煎好了，可要現在送進來？”
這聲音……周晏心念微轉，記憶立刻對上了號——周小福，他這一世的貼身書童兼隨從，自十歲起便跟著“周道衍”，照顧起居。
“端進來吧。”周晏依著原身習慣，語氣平淡地應了一聲。
他同時翻身下床，雙足觸地時，感覺身體異常輕靈，落地悄然無聲，幾乎感覺不到重量。
周晏眼中閃過一絲訝異，“身輕如燕”體質的實際效果，似乎比他預想的還要出色幾分。
房門被推開，一個眉眼清秀、身形略顯單薄的少年，雙手捧著一個紅泥小盅，小心翼翼走了進來。他將湯盅放在桌上後，快步走到周晏身前，垂手問道：“少爺，湯藥在此。您還有何吩咐？”
“暫無，你先退下吧。”周晏說完，並未急著用藥，而是踱步到房內的銅鏡前。
鏡中映出一位身量頗高、約莫七尺的少年，眉目疏朗，鼻梁挺直，一雙眼睛雖因初醒尚帶幾分朦朧，卻難掩其下隱隱的神光，氣質介於文秀與英武之間，頗有一番風采。
“這副皮囊……倒是不錯。”周晏微微頷首。至少，比他預想的要好上許多。
想來，憑著這般相貌家世，再加上他幾世為人的心計手段，去接近、迎娶修仙家族的女子，總該多了幾分把握。
冇錯，這便是他此世定下的首要方略——聯姻，廣泛聯姻，與那些擁有修仙血脈的家族結親。他就不信，憑藉百世輪迴的耐心和不斷優化的自身血脈（雖目前尚未有靈根），再加上與修仙血脈的結合，會繁衍不出擁有靈根的子孫！
前世的記憶與今世的認知已經完全融合。周道衍的記憶告訴他，周家這一百七十年來，開枝散葉，人丁興旺，卻從未有哪個子孫被測出過靈根。後代指望不上，如今，隻得由他這個“老祖宗”親自披掛上陣了。
周小福並未立刻離開，他猶豫了一下，臉上浮現出憤憤不平之色，壓低聲音道：“少爺，小的剛纔去取藥時，聽到一個壞訊息……大夫人那邊傳下話，說要縮減各房用度。您原本五日一份的培元湯，怕是要改成十日一份了。”
周晏聞言，眉梢微動。
小福口中的“大夫人”，乃是當今周家家主周墨林的正室，執掌中饋，權力不小，不僅管著府內大小開銷，還涉足部分家族產業的賬目。
周晏轉身走到桌邊坐下，語氣聽不出喜怒：“理由呢？”
周小福湊近一步，聲音更低：“聽說……是咱們家在隴西的那批藥材生意出了大岔子，虧空甚巨。大夫人便以銀錢週轉不靈為由，要各房共體時艱。咱們二房……據說被減的份額最多。”
“既是家族生意有虧空，暫時緊縮用度，也屬常理。”周晏說著，揭開湯盅蓋子，一股混合著藥材清苦與淡淡腥氣的味道飄散出來。他麵不改色，將溫熱的湯藥一飲而儘。這熟悉又陌生的滋味，彷彿瞬間勾連起了百年前的記憶。
“可是少爺，”周小福忍不住嘟囔道，“我悄悄問了，大房那邊的幾位少爺小姐，還有三房最受寵的那兩位，他們的培元湯份例……似乎都冇動，還是五日一份。”
嗯？
周晏放下湯盅，手指在桌麵輕輕一點。
窮文富武，古今皆然。習武之人，打熬筋骨，壯大氣血，不僅需要大量肉食精粹，更離不開各種藥膳湯劑的滋補。這一盅培元湯，所用藥材雖非頂尖，成本也需近十兩銀子。周家這一代正式習武的嫡係子弟不下三十人，僅此一項，一年耗費便超過五萬兩。即便周家號稱澤州望族，這般開銷也是筆沉重負擔。
因此，因公削減用度，他可以理解。但若有人假公濟私，處事不公，他卻不能坐視不理。尤其這還可能影響到他恢複武功、籌謀計劃的進度。
心念電轉間，周晏已有計較。
“小福，”他淡淡吩咐，“你去悄悄打聽一下，近來大房、三房那些習武的兄弟姐妹們，日常用度、練功進境如何，特彆是培元湯的領取情況。打聽清楚了，速來報我。”
周小福眼睛一亮，連忙點頭：“是，少爺！小的這就去！”說罷，利落地收拾了湯盅，快步退了出去。
房間重歸寂靜。周晏起身，走到床榻旁的兵器架前，伸手取下一柄連鞘長刀。刀鞘是樸素的烏木所製，觸手溫潤。
“鋥——”
一聲輕吟，刀身出鞘約三寸，寒光如水。一種久違而又親切的“手感”彷彿自靈魂深處甦醒。這柄“百鍛刀”的形製、重量、長度，幾乎完全複刻了他第二世慣用的那柄“斷浪刀”。真正的家族寶刀“斷浪”，如今正懸於當代家主周墨林的腰間。
周晏手腕輕振，長刀完全出鞘。下一刻，他身形微動，一式“驚濤初現”已然使出。房間內並無驚濤駭浪，卻彷彿有一股潛流隨刀勢而生，空氣發出細微的嘶鳴。
他並未催動內力，僅憑肉身記憶與“靈蛇感應”天賦帶來的精微控製，刀光便如綿綿浪潮，初時舒緩，繼而漸急，最後竟化作一團遊走不定的銀色光暈，將他周身護得密不透風，正是驚濤掌法（化用於刀）中守勢極強的一招“潮生雲護”。
約莫半個時辰後，周晏收刀而立，額角已見微汗，氣息卻依舊綿長。
他信手一拋，長刀劃過一道弧線，“哢”的一聲，精準無誤地歸入三步外的刀鞘之中。
意識中，輪迴玉牒第三頁上的數據已然更新：
姓名：周道衍（周晏）
壽元：16\/118
體質：鐵骨（凡級）、耳聰目明（凡級）
天賦：靈蛇感應（凡級）
技能：驚濤掌法（登堂入室）、遊龍步（駕輕就熟）、純陽一氣訣（未入門）
“不錯，根基尚在。”看著技能欄的變化，周晏滿意地點點頭。
轉世重生，前世浸淫武學一生的經驗與感悟並未丟失，隻是受限於當前身體的強度與內力修為，無法儘數發揮。僅僅憑藉記憶和“靈蛇感應”對身體精妙入微的掌控，他便在短時間內將驚濤掌法和遊龍步恢複到了相當不錯的境界。待得身體長成，內力漸厚，重歸前世巔峰，不過是水到渠成之事。
……
周家基業，重心有二。一是扶搖城內的祖宅老號，經營往來，維繫人脈；另一處，則是一百六十年前，家族鼎盛時期，於扶搖城西四十裡外“棲霞山”下修建的“周家山莊”。
山莊依山傍水，占地極廣，高牆深壘，四角設有望樓，內部屋舍連綿，足以容納上千人居住，與其說是山莊，不如說是一座功能完備的塢堡。因其防衛森嚴，也被外界俗稱為“周家堡”。
堡內東南角，特意開辟出一片近六畝的演武場。地麵以混合米漿的黃土反覆夯實，平整堅硬，場邊兵器架上刀槍劍戟斧鉞鉤叉一應俱全，更有石鎖、木人、箭靶等練功設施。
翌日清晨，一身青色束身練功服的周晏，單手提著那柄百鍛刀，步履從容地走進了演武場。
此刻，場中呼喝聲與兵器破風聲交織，約莫七八位周家年輕子弟正在晨練，個個神情認真，汗氣蒸騰。
周晏目光一掃，嘴角泛起一絲不易察覺的笑意。
來得正好。
他徑直走向場中一位約莫二十出頭、身材挺拔、麵容英朗的青年，朗聲開口道：“五哥，今日興致不錯，可否指點小弟幾招？”
這青年名叫周道源，行五，今年二十二歲，乃是家主周墨林的次子，在“道”字輩中修為名列前茅，據說已穩固了三流境界，是演武場中此時武功最高的一人，自然成了周晏眼中最合適的“立威”對象。
周道源正練到一套掌法的關鍵處，聞聲收勢，回頭見是周晏，先是微微一怔，隨即臉上露出幾分戲謔的笑意：“我道是誰，原來是十三弟。怎麼，今日太陽打西邊出來了？竟主動來找為兄‘切磋’？”
他確實冇太把這位年幼且據說習武天資平平的十三弟放在心上。莫說兩人年紀相差六歲，便是單論武功修為，他周道源也是本代子弟中率先突破到三流境界的佼佼者之一。老十三週道衍？印象裡連驚濤掌法的入門二十四式都打得磕磕絆絆，如何能是他對手？