\\n
周晏仍是那副雲淡風輕的樣子，微笑道：“五哥莫要取笑，小弟近日確有所得。待會兒可要當心，莫在弟弟手裡栽了跟頭。”
說罷，他手中百鍛刀“鋥”地一聲出鞘，刀鞘隨手置於腳邊，刀尖遙指周道源，氣度沉凝，與往日截然不同。
“好，來！”見這位十三弟不像開玩笑，周道源收起幾分輕視，也拔刀擺出驚濤掌法起手式“觀潮式”，但語氣依舊輕鬆，“儘管放手攻來，為兄給你喂招。”
周晏見他這般托大，心知正好藉此立威。他腳下步法倏變，身形彷彿化作一道模糊青煙，眾人隻覺眼前一花，他已鬼魅般切至周道源側後方，手中刀光如冷電一閃，悄無聲息地搭在了對方頸側。
“五哥，承讓了。”
冰涼的刀鋒貼著皮膚，周道源渾身一僵，喉結滾動，滿臉難以置信。他甚至冇看清對方是如何近身的！
快！不可思議的快！
場中瞬間一片寂靜。五哥周道源，年輕一輩中的佼佼者，竟連一刀都未遞出便已落敗？眾人麵麵相覷，幾乎懷疑自己眼花了。
周道源回過神來，猛地後退一步，驚疑不定地看著周晏：“你……你的身法怎會變得如此迅疾？”
“方纔不是說過了麼？近日略有感悟。”周晏還刀入鞘，語氣平淡。
“莫非……是頓悟？”旁邊一位族妹忍不住驚撥出聲。
周晏不置可否，隻微微頷首，算是默認。
“頓悟”二字一出，演武場內所有人的眼神頓時變得複雜無比，羨慕、震驚、嫉妒兼而有之。江湖傳聞，頓悟乃武者可遇不可求的機緣，一旦得之，往往能打破瓶頸，武功突飛猛進。這等好事，竟落在了一向不顯山露水的十三弟身上？
“我不信！十三弟，我來試試你！”排行十一的周道平按捺不住，跳了出來。他身材魁梧，力量在同輩中數一數二，脾氣也最為直率火爆。
周道源神色複雜地退開，這態度本身已說明問題。
“十一哥，請。”周晏今日意在立威，自是來者不拒。在他眼中，這些年輕子弟的武功，破綻實在太多。
“看刀！”周道平大喝一聲，力貫雙臂，一招“劈波斬浪”當頭直劈，勢大力沉，頗有幾分威勢。
然而在周晏看來，這招使得徒有其表。驚濤掌法（化刀）講究勁力如潮，連綿不絕，重意重勢而非一味蠻力。周道平這般使法，已是落了下乘。
周晏心中輕歎，周家承平日久，對後輩武學根基的打磨，果然鬆懈了。
他並不硬接，腳下遊龍步一滑，已側身避開正麵鋒芒，同時手中刀背輕輕一搭一引，用的正是卸力巧勁。周道平隻覺一股柔韌的力道將自己沉重的一刀帶偏，重心微失。就在這舊力已儘、新力未生的刹那，一點寒星般的刀尖，如穿透迷霧的晨光，已穩穩點在了他的膻中穴位置。
“十一哥，‘劈波斬浪’，重在一個‘引’字，借力打力，方顯浪潮往複之妙。”周晏收刀，語氣平和地點評道。
周道平滿臉漲得通紅，訕訕退下，再無言語。
“還有哪位兄弟姊妹，願來指點一二？”周晏持刀而立，目光緩緩掃過場中眾人，語氣雖淡，卻自有一股令人不敢輕視的氣勢。
事實勝於雄辯。接下來的幾天，陸續有不信邪的周家年輕子弟前來“請教”，皆在周晏那迅疾詭變的身法和精妙老辣的刀招下迅速敗北。“十三少頓悟後脫胎換骨”的訊息，如同長了翅膀，迅速傳遍了整個周家堡。
三日後，周晏的用度不僅悄然恢複原狀，每月例銀更漲至二百五十兩，培元湯也恢複了五日一份的供應，甚至品質似乎還有所提升。
對此，周晏心知肚明，那位精明的大夫人果然懂得審時度勢，分寸拿捏得恰到好處。
又過兩日，周晏提著刀，主動尋到了二房如今的主事人，他的親叔父周墨軒。兩人在書房密談了近一個時辰，其間談了什麼，無人知曉。
隻是當夜，周墨軒便去見了家主周墨林。兄弟二人短暫商議後，周墨林連夜召集了各房主事及族中幾位頗有聲望的長輩，進行了一次閉門會議。
數日後，堡內關於十三少爺周道衍“頓悟”的種種熱議戛然而止，彷彿從未發生過。一切重歸平靜，隻是某些人心中的波瀾，卻未必那麼容易平息。
一門之中，有人需光鮮亮麗站在台前，撐起門麵；便需有人隱於幕後，處理那些不能見光的暗湧。麵子不能沾染塵埃，而裡子則要兜住所有可能漏出的“血”。若裡子兜不住，漏到了麵子上，或許便是傾覆之禍。
周晏選擇了成為周家的“裡子”。
三世輪迴，他早已過了追逐虛名浮利的階段。一世風光顯赫又如何？不得長生，終是黃土一抔。
此世，他目標清晰而唯一：孕育出擁有靈根的子孫，為自身，也為家族血脈，叩開那扇仙道之門。
……
春華秋實，寒來暑往，轉眼已是三載。
當週家“驚濤手”周道源的名號在澤州武林越發響亮之時，一輛外表樸素的青篷馬車，緩緩駛入了位於澤州東部的“臨淵城”。馬車最終停在一間名為“客安居”的三層客棧門前。
“少爺，臨淵城到了。”車簾掀開，已然褪去稚氣、顯得乾練沉穩的周小福跳下車轅，恭敬稟報。
車簾捲起，一位身著淡青色錦袍、腰懸長刀的年輕公子躬身而出。他身姿挺拔，麵容清俊，眉宇間蘊著一股超越年齡的沉穩氣度，正是周晏（周道衍）。
“進去吧。”周晏目光掃過客棧招牌，舉步而入。
這“客安居”，實為周家設在臨淵城的一處隱秘據點。
主仆二人甫一進入，很快便被客棧掌櫃親自引入後堂密室。
密室內，周晏剛落座，掌櫃周安便欲大禮參拜。
周晏抬手虛扶，一股溫潤平和的純陽真氣隔空湧出，恰到好處地托住了對方。“周掌櫃不必多禮，先說正事。”
“真氣外放？！”周安心中駭然，動作僵住，看向周晏的目光充滿了震撼。真氣離體，淩空不散，這至少是一流高手才能做到的標誌！而眼前的衍少爺，今年方纔十九歲！
“天佑周家！竟出如此麒麟兒！”周安心潮澎湃，難以自抑。周家近二百年來，高手輩出，但能晉升先天宗師者，除了開創基業的老祖和百年前那位驚才絕豔的四代家主外，再無第三人。先天之難，難於上青天！如今看來……
他不敢再深想，態度愈發恭敬謹慎，垂首肅立。
“公子，屬下經數月暗中查訪，發現城北七十裡外，有一處名為‘棲霞穀’的山穀，甚是可疑。”周安壓低聲線，語速清晰，“此地常年雲遮霧繞，地勢隱秘。有山民曾偶然窺見穀中似有亭台樓閣，更有人信誓旦旦，說曾見衣袂飄飄之人駕著青光出入雲霧，宛若仙蹤。結合公子所給關於修仙家族的特征，屬下推斷，這棲霞穀有七成可能，便是那‘青林穀’李家的另一處彆府或隱秘駐地。”
周晏眼中精光一閃，微微頷首：“做得不錯。此事若最終確認無誤，你可攜家眷返回家族述職。賞上等水田五十畝，月俸增三十兩。另，準你次子之名錄入二房分支族譜，享嫡係子弟基礎教育之權。”
周安聞言，渾身一顫，眼眶瞬間濕潤，撲通一聲跪倒在地，這次周晏並未阻攔。“屬下……叩謝公子天恩！定為公子效死力！”允許一子列入族譜，尤其是享有嫡係教育資格，這對他這樣的旁支管事而言，無異於一步登天，是整個家族對他這一支的最大認可！
“起來吧，”周晏語氣溫和卻不容置疑，“詳細說說棲霞穀周邊的地形、出入規律，以及你查到的所有蛛絲馬跡。我們……需要更靠近一些觀察。”他的目光投向窗外，彷彿已穿透城池，落向那雲霧深鎖的山穀方向。