賦上問得直接，眼中那種慣常的笑意消失了，取而代之的是銳利的探究。
雲岑撥動念珠，緩緩道：“施主問的是佛法，心中想的卻是世道。”
賦上也不否認：“佛法世道，本就不分家。晚生愚鈍，隻想求個明白——若連天理昭彰都成了虛妄，那咱們這些人，苦苦堅持的又是什麼？”
禪房裡靜了片刻。
香爐青煙筆直上升，到梁間散開，模糊了佛像的金身。遠處傳來隱約的鐘聲，悠長渾厚，一聲聲，像叩在人心上。
“施主可知，”雲岑終於開口，“這護國寺的大雄寶殿，萬曆年間曾遭雷擊，殿頂坍了一半，佛像金身俱毀。”
賦上微怔：“晚生不知。”
“當時寺中僧眾皆悲，以為佛力不佑，天道不公。唯先師淡然，曰：‘殿可毀，佛可損，法在人心，便不曾滅。’”雲岑望向窗外，目光深遠，“後來信眾捐資重修，殿宇更勝從前。那場雷火，倒將梁木中的蛀蟲燒了個乾淨。”
他轉回頭，看著賦上：“施主問忠奸善惡，老衲隻說一句：奸佞之徒如蛀蟲，可毀殿梁，卻毀不了人心中的佛。楊公雖死，但他守過的寧遠城還在，他教過的將士還在，他留下的那股氣——還在。”
賦上沉默良久，起身，深深一揖。
“謝禪師點撥。”
“不是點撥，是閒聊。”雲岑微笑，又恢複了那副慈和模樣，“令尊的信，老衲會仔細看。施主若無他事，可去梅林走走——今冬的綠萼開得正好，不去看看，可惜了。”
賦上會意，再揖告退。
走出方丈院時，他臉上的神情已恢複如常，甚至吹起了口哨——是一支時下流行的小曲，輕快佻達，與方纔禪房中那個嚴肅追問的青年判若兩人。
隻是轉身的刹那，他瞥見廊柱後一道迅速隱去的身影。
黑衣，皂靴，腰牌在轉身時露出一角——東廠的製式。
賦上口哨聲不停，腳步也未頓，搖著扇子悠悠然朝大殿方向去了，彷彿什麼都冇看見。
護國寺的空氣中浮動著檀木香的清苦，混著女眷衣襟上佩的香囊氣味，還有路邊攤販叫賣年貨的吆喝聲。
善男信女們捧著線香，在殿前銅鼎前排成長隊。青煙嫋嫋升起，繚繞在飛簷鬥拱間，最後散入鉛灰色的天空。祈福聲、笑語聲、孩童的哭鬨聲，再遠處，寺牆外隱約傳來爆竹的炸響——零星的，小心翼翼的，像是試探這個年關的深淺。
一切都是熱鬨的年味。
可這熱鬨底下，總有種說不出的緊繃。就像冰封的河麵，看著平整堅實，底下卻有暗流在湧。香客們拜佛時閉著的眼睛，總忍不住往四周瞟；說話時壓低的嗓音，總要左右看看纔出口；就連捐功德時掏出的銀錢，都用袖子掩著，彷彿怕人瞧見數目。
這世道，連求神拜佛，都得留個心眼。
嵇青站在大雄寶殿的側廊下，看著這片熱鬨，臉上冇什麼表情。
她是代魏恩來進香的。
這是養父每年的慣例。臘月末，替宮裡的貴人們捐燈油、供長明燈，祈求來年安康。魏恩自己不喜拋頭露麵，說是“方外之地，咱家這身份去不合適”，其實是不想給人留下話柄——一個東廠提督，大張旗鼓去拜佛，傳到言官耳朵裡，又是一本彈劾。
所以這差事總落在她頭上。
十二年了。
從五歲那場變故後，每年臘月二十六，她都要來護國寺。第一年是被魏恩抱著來的，她哭啞了嗓子，蜷在他蟒紋披風裡，渾身發抖。魏恩在佛前上了一炷香，對著金身佛像說：“這孩子命苦，佛祖多照應。”
後來她長大了，能自己走了，魏恩讓她學著打理這些事，說：“你也該見見世麵，總待在府裡，人都憋傻了。”
可她寧願憋傻。
每次踏進這寺廟，聞著檀香味，看著那些虔誠跪拜的香客，她心裡就像被什麼東西攥著，一點點收緊。母親蘇紈也信佛，家裡供著一尊白玉觀音，早晚三炷香，從不斷絕。母親說：“不求大富大貴，隻求一家人平平安安。”
可佛冇保佑她平安。
嵇青深吸一口氣，將那些翻湧的記憶壓下去。她轉身對身後的兩名東廠番子吩咐：“你們在這兒候著，我去捐了燈油就回。”
番子躬身應是，臉上冇什麼表情，眼神卻像釘子，釘在她背上。
她知道，他們是魏恩派來“保護”她的。也是監視她的。這些年，她走到哪兒，這些影子就跟到哪兒，甩不脫，掙不掉，像拴在腳腕上的無形鎖鏈。
她穿過人群，走向殿後的功德處。捐燈油、寫功德簿、請長明燈……一套流程早已爛熟於心。管事的和尚認得她，每次見她來，都客客氣氣，不多問一句，也不多看一眼。
“女施主今年還是供三盞？”和尚合十問。
“五盞。”嵇青說，從袖中取出一個錦囊，倒出五錠雪花銀，排在案上，“多加兩盞，為我母親祈福。”
和尚微微一愣，隨即會意，提筆在功德簿上寫下“信女蘇氏供燈五盞”。墨跡未乾，他抬頭看了嵇青一眼，那眼神裡有憐憫，也有歎息。
嵇青避開那目光，轉身離開。
走出功德處，她冇有立刻回前殿，而是繞到殿後的梅林。
這是她每年的另一個慣例——為母親親手上一盞長明燈後，要來梅林深處，在那株最老的白梅下站一會兒。母親愛梅，尤愛白梅，說白梅乾淨，像雪，也像玉。小時候，母親總抱著她在梅樹下認字，手指著花瓣，一筆一劃地教：“梅，木字旁，右邊是個每。梅花每一年都開，就像娘對青兒的愛，年年都在。”
那時她聽不懂，隻是咯咯笑，伸手去抓飄落的花瓣。
如今懂了，人卻不在了。
梅林正值盛放。
紅梅如血，白梅似雪，交雜著開，遠遠看去像一片淒豔的雲霞。寒風過處，花瓣簌簌飄落，鋪了滿地，踩上去軟綿綿的，冇有聲音。