脈海焚天 第1章 籠中雀
-
殘墟界的月光總帶著一股鐵鏽味。
林越蜷縮在青石邊。三株血線草被他含在口中，苦澀的汁液順著喉管往下淌，那感覺像是吞針一般。身後傳來管事趙奎的皮靴碾過碎石的聲響，每一步都像是踩在他緊繃的神經上。
“搜！給我仔細搜！”
趙奎的聲音有著山海族特有的腥氣，“今天交不上藥草的，全他娘都給我抓去喂犰狳！”
林越能感覺到血線草的葉片在舌尖微微顫動，這是囚奴村方圓十裡內最值錢的草藥
——
葉脈裡流淌的淡紅色汁液，既能緩解山海族
“鱗爪衛”
的經脈灼痛，也能給村西頭快斷氣的二柱續點命。
靴聲停在離林越很近的地方。林越屏住呼吸，心臟的砰砰聲使他越發緊張。他後背貼著的岩壁突然發燙，好像有什麼東西要從石頭裡鑽出來
——
那是三天前被趙奎打斷的肋骨在疼，那也是那本藏在石縫暗格裡的《人族經脈要訣》在發燙。
“林小子，出來吧。”
趙奎的聲音突然變得凶惡起來。
“我看見你藏這兒了。”
林越攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心。他看見趙奎腰間掛著的青銅令牌，上麵刻著扭曲的
“鱗”
字
——
那是山海族賜的，有了這牌子，就能在囚奴村當土皇帝。去年冬天，趙奎為了給鱗爪衛湊
“氣元稅”，把自已親弟弟的胳膊卸了熬湯，說那是
“最純的人骨氣”。
石縫外傳來孩童的哭聲。是二柱的妹妹，被趙奎的跟班揪著頭髮拖到空地上。林越猛地從石縫裡滾出來，膝蓋在碎石上磕出兩道血口子。
“藥在我這兒。”
他把血線草舉過頭頂，聲音抖得像風中殘燭。
“放了她。”林越道。
趙奎不懷好意地接過藥草，用指甲颳了刮葉片上的泥。“早這樣不就完了？”
突然他抬腳，靴底狠狠碾在林越的肋骨上。劇痛炸開的瞬間，林越看見趙奎領口露出的鎖骨處，有片青黑色的鱗片在蠕動
——
那是山海族給
“代理人”
種下的
“奴印”。
那既能讓他們獲得微薄的力量，也能隨時捏碎他們的心臟。
“聽說你還藏了本**？”
趙奎蹲下來，用靴尖戳著林越的臉。“就是那個說什麼‘362
竅藏神’的胡話？”
林越死死咬著牙。他想起老藥農說的話：護界神的殘魂就藏在每個人的竅穴裡，隻是被山海族的濁氣封死了。等哪天有人能把竅穴全打開，就能掀了這囚籠。
“搜他身！”
趙奎朝跟班指揮道。
粗糙的手在林越懷裡亂摸，摸到暗格裡的書時，跟班突然尖叫一聲。那本泛黃的絹書突然變得滾燙，燙得跟班手指起了水泡。趙奎罵了句臟話，親自搶過書往石頭上砸，卻見書頁裡飄出淡金色的光點，像螢火蟲似的鑽進林越的指尖。
指尖突然發麻，像有根針在紮。林越盯著自已右手的食指，那裡的皮膚下隱隱透出個淡紅色的小點
這是老藥農說的
“指尖竅”？
“妖術！”
趙奎臉色煞白，掏出腰間的骨鞭就往林越背上抽。鞭梢帶著倒刺，撕開衣服的瞬間，林越聽見自已骨頭裂開的脆響。他趴在地上，看著血珠滴進泥土裡，竟在地上燙出一個個小坑。
“住手！”
蒼老的聲音，沉重的像塊石頭砸進人群。老藥農拄著柺杖站在月光下，佝僂的脊梁骨像根快斷的扁擔。他懷裡抱著個陶罐，渾濁的眼睛直勾勾盯著趙奎。
“我這兒有株百年血線草，換他今晚不死。”
趙奎眼睛亮了。百年血線草能讓他的奴印再進階半分，離真正的
“鱗脈”
又近一步。他一把搶過陶罐，掂量了兩下，啐了口唾沫：“算你們運氣好。”
人群散了。老藥農把林越拖進自已的草棚，用烈酒沖洗傷口。林越疼得渾身發抖，卻死死盯著草棚頂上的破洞
——
那裡能看見殘墟界的月亮，像塊被啃過的骨頭。
“那書……”
林越咳著血問。
“燒了。”
老藥農往他傷口上撒草藥，“字我早記在心裡了。”
他突然壓低聲音，抓起林越的手按在自已手腕上。
“你摸，這裡有個疙瘩。”
林越指尖觸到個硬邦邦的東西，在老藥農的
“陽溪穴”
位置。
“是護界神的殘魂。”
老藥農的聲音發顫，“我年輕時開了這個竅，能勉強看懂些草藥圖譜。你剛纔指尖發亮，是竅穴要開了。”
草棚外傳來犰狳的叫聲，像嬰兒在哭。林越想起白天在山澗看見的異獸：兔子似的身子裹著刺蝟毛，被石頭砸中就蜷成球裝死，可那雙滴溜溜轉的眼睛裡全是精明。
“趙奎說明天要去獵犰狳。”
老藥農往火裡添了根柴，“說它們的毛能給鱗爪衛讓護心甲。”
林越突然坐起來，似乎都忘了肋骨的疼痛。他想起《人族經脈要訣》裡的話：引氣入竅，需借外物為輔。犰狳的毛既然能擋攻擊，說不定也能用來聚攏散佚的氣血。
“我跟他們去。”
老藥農猛地抬頭，火光在他皺紋裡跳。“你瘋了？去年去獵犰狳的，回來的連骨頭渣都冇剩。”
林越摸了摸指尖的紅印。那裡還在發燙，像有顆種子要發芽。
“二柱快不行了。”
他低聲說，“我得再找些血線草。”
夜深時，林越悄悄摸到石縫。暗格裡的書果然冇了，但泥土裡留著個淡淡的印記
——
是書脊壓出的紋路，像條盤著的龍。他用手指沿著紋路描摹，突然感覺指尖的紅印又熱起來，順著手臂往上爬，在胸口
“膻中穴”
的位置停下。
那裡是老藥農說的
“氣海”，藏著人族最本源的力量。
林越想起趙奎領口的鱗片，想起鱗爪衛每次進村時，空氣裡那股讓人作嘔的腥氣
——
那是山海族的
“濁氣”，專門用來汙染人族竅穴的。
“得把竅打開。”
林越對著石縫輕聲說，像在對藏在裡麵的護界神發誓。“不管你是誰，借我點力量。”
石縫突然落下幾滴露水，砸在他手背上。林越抬頭，看見老藥農站在月光裡，手裡拿著個布包。
“這是‘醒竅散’。”
老藥農把布包塞給他，“我用三十年的藥齡換的方子，能讓竅穴鬆動些。”
他突然抓住林越的手腕，掌心的老繭磨得人疼，“記住，要是真開了竅，千萬彆讓趙奎知道。他們最怕這個。”
林越點頭，把布
包塞進懷裡。他聞到布包裡的藥味：有曼陀羅的麻，有當歸的苦，還有種說不清的腥甜
——
像血，又像清晨草葉上的露水。
第二天一早，趙奎帶著六個跟班進山。林越混在隊伍末尾，腰間藏著把磨尖的石刀，懷裡揣著醒竅散。山路兩旁的樹都歪歪扭扭的，樹乾上布記青黑色的紋路，像被什麼東西啃過。
“都給我打起精神！”
趙奎揮舞著骨鞭，“今天誰要是敢私藏，我讓他嚐嚐鱗爪衛的‘蝕骨釘’！”
林越盯著趙奎的後背。他看見那片青黑色的鱗片已經蔓延到了脖頸，像塊發黴的斑。老藥農說過，奴印越重，離人性就越遠，最後會徹底變成山海族的傀儡。
轉過山坳，突然聽見前麵傳來尖叫。林越往前跑了兩步，看見個跟班倒在地上，喉嚨上有個血洞，鮮血正汩汩往外冒。旁邊的灌木叢裡，團灰褐色的東西動了動
——
是犰狳，正蜷成球往石頭縫裡滾，背上的尖毛還沾著血珠。
“媽的！”
趙奎罵了句，從腰間抽出把青銅短刀，“給我追！這畜生的毛能賣個好價錢！”
林越跟著人群追進灌木叢。他故意跑在最後，眼睛卻在四處掃視
——
他看見左側的岩壁上長著幾株血線草，比昨天找到的壯實多了。更重要的是，那片岩壁下有個半開的石洞，洞口的泥土上有新鮮的爪印。
犰狳的窩。
他悄悄脫離隊伍，貓著腰摸到石洞前。洞裡黑漆漆的，隱約能看見幾對綠幽幽的眼睛。林越掏出醒竅散，往鼻子裡吸了點。辛辣的藥味直衝腦門，他突然感覺指尖的紅印燙得像團火，順著手臂往膻中穴爬。
“嗚
——”
洞裡的犰狳突然發出威脅的低吼。林越握緊石刀，正準備衝進去，卻見最前麵的犰狳猛地彈起來，像顆炮彈似的撞向他的胸口。
劇痛炸開的瞬間，林越聽見自已骨頭裂開的脆響。但更奇怪的是，那犰狳撞在他膻中穴的位置，竟像被什麼東西彈了回去，發出一聲慘叫。林越低頭，看見胸口的衣服下，有個淡金色的光點在皮膚下遊動
——
像極了那晚從《人族經脈要訣》裡飄出來的螢火蟲。
“開了？”
他喃喃自語，突然明白過來。剛纔犰狳的撞擊，竟然幫他把膻中穴撞開了道縫！
洞裡的犰狳們騷動起來。林越撿起塊石頭，瞄準最肥的那隻砸過去。石頭砸在犰狳背上，發出
“鐺”
的一聲脆響，那畜生卻隻是縮了縮，反而發出更凶的低吼。
林越突然想起老藥農說的話：犰狳怕火。他摸出火摺子，剛要點燃身邊的乾草，卻聽見洞外傳來趙奎的怒吼：“林小子！你在這兒偷懶？”
壞了。林越心裡一緊，剛想把血線草藏起來，趙奎已經帶著兩個跟班衝了過來。“好啊，你竟敢私藏！”
趙奎看見岩壁上的血線草，眼睛都紅了，“給我把他胳膊卸了！”
兩個跟班獰笑著撲上來。林越轉身想跑，卻被其中一個抓住了後領。就在這時，洞裡的犰狳突然集l衝了出來，像團灰褐色的潮水，直撲趙奎他們的腳踝。
“啊！”
跟班發出慘叫，被犰狳啃得連連後退。趙奎也慌了神，揮著骨鞭亂打，卻被一隻犰狳跳起來咬住了手腕。
林越趁機抓起血線草，塞進懷裡。他看著趙奎在地上翻滾，突然發現那隻咬住趙奎手腕的犰狳，眼睛正死死盯著他
——
那眼神裡冇有凶戾，反而有種說不出的……
默契？
“走！”
林越低喝一聲，轉身鑽進密林。身後傳來趙奎的咆哮和犰狳的尖叫，混在一起像場荒誕的鬨劇。
他跑了很久，直到聽不到任何聲音，才靠在棵老樹上喘氣。胸口的膻中穴還在發燙，指尖的紅印也越來越亮。林越摸出一株血線草，咬了一口。苦澀的汁液流進喉嚨，這一次，他卻嚐到了一絲淡淡的甜。
遠處傳來鐘鳴。是鱗爪衛進村的信號，每天這個時侯，他們都會來收取
“氣元稅”——
用村民的氣血，滋養他們的鱗脈。
林越握緊拳頭，感受著l內那股微弱卻真實的氣流。他知道，從今天起，自已不再是任人宰割的籠中雀了。
因為他的竅穴裡，住進了一點光。
-