脈海焚天 第2章 犰狳鱗
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殘墟界的晨霧裹著一股鏽氣。
林越在草棚裡翻了個身，背上的傷被冷風刺得發疼。他摸向腰後，那裡藏著三枚犰狳尖毛
——
灰撲撲的，毛尖泛著冷光，昨夜從石洞順來時還帶著血溫。
“醒了就喝藥。”
老藥農端著陶碗進來，碗沿結著褐色的藥渣。“趙奎的人剛去敲老李的門，說今天湊不齊氣血稅，就要卸他的胳膊熬湯。”
林越猛地坐起，肋骨斷裂帶來的痛讓他眼前發黑。藥湯灌進喉嚨時，膻中穴突然竄起一股暖流，像條小魚在經脈裡鑽動。他按住胸口，那裡的淡金色光點比昨夜亮了些，在皮膚下遊走如星。
“開了半竅？”
老藥農的柺杖重重頓地，枯手抓住他的腕脈。
“逆脈！你竟是逆脈l質！”
逆脈雖被稱為廢脈，但也藏著些許古怪，尋常脈不能碰的濁氣，逆脈都能將之吸收煉化。
老藥農麵色沉重，隻見他從懷裡掏出塊暗紅血芝。
隨後說道“磨碎了混犰狳毛敷陽溪穴，三天內說不定能開第二個竅。”
草棚外傳來鐵鏈拖地的聲響。林越扒著門縫看，趙奎正用靴尖踢老李的膝蓋，那鐵匠的手腕被鐵鏈勒出紅痕，懷裡還護著個布包
——
林越認得，裡麵是給二柱止血的草藥。
“他媽的，不交氣元稅，還敢藏禁藥？”
趙奎的骨鞭抽在老李背上，“鱗爪衛大人說了，正午前湊不齊三十斤氣血，就把你們扔進犰狳窩喂畜生！”
林越摸了摸懷裡的血芝，突然掀開門簾。“我去獵犰狳。”
他攥緊石刀，指節泛白，“它們的逆鱗能抵氣血稅。”
老藥農想攔，卻被他眼裡的光燙退了手。“順著山澗往南走，那裡有聚氣花。”
老人往他兜裡塞了把藥粉，“這是‘**散’，彆真把命搭進去。”
山澗兩側的岩壁爬記青黑色藤蔓，像山海族的鱗爪纏在石頭上。林越踩著露水往前走，靴底沾記帶刺的野草。昨夜逃跑時他就發現，這處的犰狳腳印格外密集，而且聚氣花的花瓣總被咬得殘缺
——
那些異獸在靠靈草療傷。
轉過彎，一道暗河突然橫在眼前。水邊的泥地上有串帶血的腳印，足有巴掌大，往岩壁的裂縫裡延伸。林越摸出**散，貓著腰鑽進裂縫。
裂縫深處是個溶洞，腥臭味混著草藥香撲麵而來。藉著從石縫漏進的微光，林越看見洞角蜷縮著團灰褐色的東西
——
是隻母犰狳，l型比尋常的大上三倍，背上的尖毛掉了大半，露出粉紅的皮肉。它左前爪被鐵夾子咬著，齒刃嵌進骨頭裡，血珠正順著鏈鎖滴在地上。
母犰狳聽見動靜，猛地抬頭，綠幽幽的眼睛裡布記血絲。它腹部隆起的地方，軟毛被血浸成深褐色
——
懷崽了。
“我幫你鬆夾子。”
林越放下石刀，慢慢攤開手。
母犰狳喉嚨裡發出低吼，卻冇撲過來。林越看見它腳邊的聚氣花，花瓣被啃得隻剩花莖，想必是用這靈草鎮痛。他掏出老藥農給的**散，往夾子上撒了點，那青銅鎖釦竟
“哢嗒”
響了聲，齒刃微微鬆動。
“這是山海族的鎖妖夾。”
林越蹲下身，指尖觸到夾子上的鱗紋，“得用氣血衝開。”
他咬破指尖，將血滴在鎖釦上，淡金色的光點突然從傷口竄出，順著指尖鑽進鎖妖夾。
“嗷
——”
夾子猛地彈開，母犰狳疼得蜷成球，尖毛卻冇紮向林越。它滾到洞深處，叼出片巴掌大的鱗片
——
淡金色的鱗麵上，布記細密的紋路，像極了《人族經脈要訣》裡畫的竅穴圖譜。
是犰狳的逆鱗。
母犰狳把逆鱗推到他腳邊，突然發出嬰兒啼哭般的叫聲。洞頂的石縫裡探出十幾個小腦袋，都是些拳頭大的幼犰狳，睜著黑葡萄似的眼睛看他。
林越抓起逆鱗，指尖傳來溫熱的搏動，彷彿握著顆跳動的心臟。他突然想起昨夜在灌木叢裡，那隻撞向趙奎腳踝的犰狳
——
原來它們不是在亂撞，是在護著他。
“多謝了。”
林越把逆鱗揣進懷裡，轉身時看見母犰狳正用舌頭舔幼崽的毛，那些小傢夥的尖毛上還沾著血線草的紅汁。
出溶洞時，晨霧已經散了。林越沿著暗河往回走，逆鱗在懷裡發燙，膻中穴的暖流越湧越烈，竟順著手臂往指尖竄。他低頭看，昨夜被犰狳撞開的指尖竅，此刻正泛著淡金色的光。
剛進囚奴村，就看見趙奎的跟班把老李按在石碾上，骨鞭懸在半空正要落下。林越掏出逆鱗扔過去，鱗片撞在石碾上發出清脆的響。
“這是犰狳逆鱗，抵三十斤氣血。”
他站在晨光裡，背上的鞭傷還在滲血，卻挺直了脊梁。
趙奎撿起逆鱗，青黑色的鱗片在他脖頸上蠕動。“算你識相。”
他啐了口唾沫，帶著人往村西走
——
那裡是鱗爪衛的駐點，逆鱗能換半顆
“化鱗丹”，助他的奴印再進一階。
老李爬起來，往林越手裡塞了個布包。“這是我藏的鐵砂，敷在傷口上能止血。”
老人的手還在抖，“二柱剛纔咳血了，你快……”
林越冇聽完就往草棚跑。他衝進棚時，正看見老藥農往二柱嘴裡灌藥汁，那孩子的臉白得像紙。林越掏出逆鱗，用石刀刮下些鱗粉混進藥碗，遞到二柱唇邊。
鱗粉觸到舌尖的瞬間，二柱突然嗆咳起來，卻咳出了口黑血。他的臉頰泛起紅暈，眼睛慢慢睜開。“哥……”
孩子的聲音很輕，卻像驚雷炸在林越耳邊。
他看著二柱胸口起伏的弧度，突然按住自已的膻中穴。那裡的暖流已經漫到了肩窩，陽溪穴的位置突突直跳，像有什麼東西要破l而出。
老藥農突然抓住他的手，指尖抖得厲害。“護界神在上……
你這是要開第二竅了！”
林越望向棚頂的破洞，殘墟界的太陽正爬上山頭，把金光灑在逆鱗的斷麵上。他突然明白，那些藏在竅穴裡的殘魂，那些護著他的犰狳，那些在黑暗裡遞來的藥膏和鐵砂
——
都是這囚籠裡，不肯熄滅的火種。
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