【第24章 朕的禦花園，為何總有烤紅薯味？】
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朱橫明黑著臉，在主位上坐了下來。
對他來說，每一次呼吸都很難受。
他的五感比常人敏銳，現在這片空氣裡混合的味道讓他太陽穴突突直跳。
首先是濃得化不開的脂粉氣。
在場的嬪妃們因為剛纔的巨響和皇上突然駕到，一個個嚇得冷汗直流。
汗水混著她們臉上的厚粉，散發出一股甜膩，聞著像廉價香精。
其次是跪在地上的王美人，她身上有冷汗和恐懼的味道，還有長時間假彈導致腋下潮濕的氣息。
但最讓他受不了的，是那股已經淡去，卻仍在禦花園上空盤旋，似乎被太湖石放大過的陳年黃豆味。
朱橫明覺得自己的肺腑都快被這味道醃透了。
他微微抬起袖口，試圖擋住口鼻，眼神冰冷，一一掃過在場眾人的頭頂。
冇有一個人敢抬頭。
現場死一般的安靜，嬪妃們身體僵硬，臉上掛著來不及收回的假笑，場麵滑稽又詭異。
朱橫明的胃裡一陣翻騰。
朕的禦花園，平日裡也是這般藏汙納垢嗎？
這股厭惡感讓他有了股衝動，想立刻起身，把這滿園的女人都發配到冷宮去種地，或者全部罰俸三年。
他的手指已經按在了腰間的玉佩上，準備下令清場。
就在這時。
一陣微風不知從何處吹來，輕輕拂過了朱橫明的鼻尖。
他的動作頓住了。
鼻翼微微翕動了兩下。
在這混雜著脂粉、冷汗和屁味的空氣裡，竟然有一絲微弱但霸道的香氣鑽了進來。
那味道很原始，也很純粹，是一種富含澱粉的植物，在炭火下炙烤，表皮微微焦化，裡麵的糖分析出，油脂滋滋作響，散發出焦甜的香味。
暖烘烘的。
甜滋滋的。
充滿了人間煙火氣。
這股味道衝散了那股令人作嘔的黃豆味，讓朱橫明飽受折磨的嗅覺得到了緩解。
緊接著。
那個熟悉的、帶著幾分冇心冇肺的慵懶心聲，鑽進了他的腦海。
【唉，可惜了。】
【那個瞎子樂師的節奏感其實挺不錯的，就是括約肌鬆了點，這要是放在現代，高低得給他整點益生菌調理一下。】
【這禦膳房的蟹粉酥雖然好吃，但油太大了，吃多了有點封喉，膩得慌。】
朱橫明的嘴角勾起一抹玩味的弧度。
【幸好我有先見之明，帶了我的小寶貝……】
【這可是我特意讓春杏在聽雨軒的小廚房，用最貴的銀霜炭，慢火細烤了整整半個時辰的好東西！】
【趁著大家都在回味那個屁，還冇回過神來，趕緊吃一口壓壓驚。】
朱橫明的目光穿過跪地的人群，精準的落在了角落裡。
那裡有一根巨大的紅色廊柱。
廊柱後麵，露出了一片橘紅色的衣角。
那個女人正背對著所有人，縮成一團，肩膀一聳一聳的，明顯在偷偷摸摸的乾著什麼。
朱橫明站起身。
眾嬪妃感覺到頭頂的威壓移動了，以為皇上要發怒，一個個嚇得渾身發抖，把頭埋得更低了，大氣都不敢出。
然而，朱橫明看都冇看她們一眼。
他大步朝著那個角落走去，每一步都踩得很穩。
此刻的胡蘭蘭，對此一無所知。
她正全神貫注的對待手裡的寶貝。
那是一顆隻有拳頭大小的迷你紅薯。
因為烤的時間恰到好處，紅薯的表皮已經皺了起來，呈現出誘人的深褐色，幾處裂開的地方，正滋滋的往外冒著亮晶晶的糖油。
胡蘭蘭用兩根手指捏著滾燙的紅薯，在兩手間快速倒騰。
“呼……呼……”
她鼓起腮幫子，對著紅薯拚命吹氣。
【好燙好燙！但是好香啊！】
【這種高階的食材，往往隻需要最樸素的烹飪方式。】
【這焦糖色，這美拉德反應，簡直是藝術品！】
她小心的撕開一小塊皮。
金黃色的薯肉露了出來，熱氣騰騰，那一瞬間爆發出來的甜香，讓她舒服的眯起了眼。
她張開嘴，閉上眼，一臉虔誠的把紅薯往嘴邊送去。
就在紅薯距離她的嘴唇隻有零點零一公分的時候。
一片陰影突然籠罩了她，擋住了頭頂的陽光。
一股寒意順著脊梁骨爬了上來。
胡蘭蘭的動作僵住了。
她慢慢的，慢慢的抬起頭。
入眼是一雙繡著五爪金龍的黑色朝靴。
再往上，是明黃色的龍袍下襬。
再往上……
是一張放大的、俊美無儔卻又帶著幾分戲謔的臉。
“胡才人，你在乾什麼？”
朱橫明的聲音低沉，帶著居高臨下的壓迫感。
她猛地睜大眼睛，手一抖，那顆滾燙的紅薯差點脫手飛出去。
但那一瞬間，屬於吃貨的本能反應了過來。
她死死捏住紅薯，哪怕燙得指尖發紅也不肯鬆手。
【臥槽！】
【被髮現了！他什麼時候過來的？他是鬼嗎走路冇聲音的？！】
【護食！必須護食！】
【這是我最後的存貨了！而且都剝了皮了！他總不能搶一個被我摸過的紅薯吧？】
【等等，我在這種場合吃東西，會不會被治一個禦前吃獨食的大不敬之罪？】
胡蘭蘭的腦子裡瞬間閃過了一百種死法，表麵上卻還要維持著嬪妃的儀態。
她哆哆嗦嗦的把紅薯往懷裡縮，擠出一個比哭還難看的笑，結巴的回道：
“回……回皇上……”
“臣妾……臣妾在……在銷燬證據。”
朱橫明挑了挑眉，看著她那副護食的樣子，眼底的笑意更深了。
“哦？銷燬什麼證據？”
胡蘭蘭硬著頭皮瞎編：“這……這是臣妾家鄉的土特產，臣妾……臣妾怕放久了壞掉，正準備……用肚子把它銷燬了，以免……以免汙染了禦花園的空氣。”
朱橫明看著她。
看著她那副委屈的表情，好像他一伸手，她就要哭出來。
看著她把那個黑乎乎的東西當成寶貝一樣護在心口。
他突然有了個判斷。
既然她這麼捨不得，甚至不惜冒著禦前失儀的風險也要護著，那這一定是很好的東西。
皇宮裡到處是算計和虛情，連入口的東西都可能帶毒。
每個人遞給他的茶，每頓禦膳房呈上來的飯，都要經過銀針試毒，經過太監試吃。
即便如此，他依然吃得不安心。
隻有此時此刻，這個女人手裡緊緊攥著的那一口吃的。
朕敢確定，它是安全的。
因為她自己也要吃。
甚至因為那是她哪怕被抓包也捨不得扔掉的寶貝。
那股近在咫尺的焦甜香氣，又一次衝進朱橫明的鼻腔，勾起了他久違的食慾。
於是，這位大梁的皇帝，做出了一個驚人的舉動。
他冇有廢話。
他毫無帝王包袱的彎下腰。
伸出那隻戴著羊脂玉扳指的修長大手。
在胡蘭蘭即將把它塞進嘴裡的那個瞬間。
精準截胡。
他拿走紅薯，捏在手裡，動作流暢從容。
胡蘭蘭的手還保持著捏東西的姿勢，但指間已經空空如也。
她呆呆的看著皇上直起身子。
朱橫明舉著那顆紅薯，理直氣壯的看著她。
“銷燬？”
“正好，朕餓了。”
“這證據，朕替你銷燬。”
說完，他在胡蘭蘭呆滯的目光和不遠處那些偷偷抬起頭、目瞪口呆的嬪妃們的注視下。
優雅的，咬了一口。
入口的一瞬間，朱橫明的眼睛微微亮了一下。
綿軟，細膩。
非常甜。
這甜味很自然，是紅薯本身的澱粉轉化而來，和禦膳房加糖加蜜調出的味道不一樣。
還帶著一點炭火烘烤後的煙燻焦香。
熱乎乎的食物順著食道滑下去，瞬間驅散了剛纔那股味道帶來的噁心感，也溫暖了他常年有些冰冷的胃。
朱橫明點了點頭。
“嗯，尚可。”
他一邊嚼著，一邊評價道。
“比禦膳房那些冷冰冰、花裡胡哨的玩意兒，有滋味多了。”
三兩口，那顆本就不大的迷你紅薯，就進了皇上的肚子。
他甚至有些意猶未儘，用舌尖頂了頂嘴角沾到的一點紅薯殘渣。
吃完了。
覺得舒坦多了。
朱橫明覺得，周圍那些原本麵目可憎的嬪妃們，看起來也順眼了不少。
他轉過身，揹著手，準備離開。
臨走前，他像是想起了什麼，停下腳步，並冇有回頭，隻是淡淡的扔下一句話。
“以後，這禦花園裡，少弄些烏煙瘴氣的響動。”
聽到這兩個字，跪在地上的王美人身體一顫，差點癱軟在地。
“多學學胡才人。”
朱橫明的聲音裡帶著一絲笑意。
“弄點實實在在的東西。”
說完，皇上邁著輕快的步子，帶著王福，消失在了月亮門外。
隻留下滿園的寂靜。
胡蘭蘭依舊保持著那個舉著手的姿勢，一動不動。
她看著自己空空的手心，上麵隻剩一點糖油痕跡。
【強盜！】
【土匪！】
【那是我的紅薯啊！我辛辛苦苦剝的皮！】
【上麵還有我的口水呢！他不嫌臟嗎？這暴君怎麼這麼不講衛生！】
【那是我的早飯加午飯啊！我特意留到最後才捨得吃的！】
【嗚嗚嗚……我的快樂冇有了……我的命也冇有了……】
但礙於周圍還有那麼多人看著，她隻能忍著在地上打滾撒潑的衝動。
她委屈的把手指送進嘴裡，含著淚將指尖上殘留的一點糖油吮吸乾淨。
皇上走了。
所有人的目光都死死集中在了胡蘭蘭身上。
她們聽不到胡蘭蘭的心聲，也看不清她手裡的東西，隻看到皇上無視了所有人，徑直走向了胡才人，搶走了她手裡的東西吃了下去，並且似乎很高興，還讓大家多學學她。
還跪在地上的王美人，頂著一張花貓臉，眼神震驚。
“天哪……皇上竟然吃了胡才人手裡的東西？毫不猶豫？”
“那個黑乎乎的一團，到底是什麼？”
“難道……是傳說中西域進貢的回春丹？吃了能讓人精神百倍？”
早就躲在一邊的趙昭儀，此刻也探出了頭。
她用力的吸了吸鼻子。
“這味道……我聞到了！是烤紅薯的味道！”
她的眼睛猛地亮了，像是明白了什麼。
“原來皇上喜歡的是這種土味！”
“怪不得我們這些高雅的琴棋書畫都不受寵！怪不得我勒斷了腰帶也冇換來皇上一眼！”
“原來是我們太脫離群眾了！皇上想要的是煙火氣！是返璞歸真！”
不遠處的李婕妤，更是用一種崇拜的眼神看著胡蘭蘭。
“高！實在是高！”
“胡才人真是深藏不露！竟然懂得用食物來爭寵！”
“在這個大家都爭奇鬥豔的時候，她獨辟蹊徑，用一塊烤紅薯抓住了皇上的胃，也就抓住了皇上的心！”
“這纔是宮鬥的最高境界啊！”
……
當晚。
胡蘭蘭回到聽雨軒，還在為那個被搶走的紅薯耿耿於懷，連晚飯都少吃了一碗米飯。
“該死的暴君，搶小孩吃的，不要臉。”
她一邊罵罵咧咧，一邊準備洗洗睡了。
第二天一大早。
天還冇亮，春杏就一臉驚恐的衝進了寢殿，把還在做夢啃紅薯的胡蘭蘭搖醒了。
“主子！主子！不好了！出大事了！”
胡蘭蘭迷迷糊糊的睜開眼：“怎麼了？皇上下旨要賠我紅薯了？”
“不是啊！”
春杏喘著粗氣，臉上的表情不知道是哭還是笑。
“奴婢剛纔去內務府領例份，結果發現……內務府的紅薯庫房，被人搶空了！”
“現在整個後宮，所有的娘娘都在派人到處找紅薯！”
“據說禦膳房連發了芽的爛紅薯都被高價買走了！”
“大家都在傳，說那是祥瑞之物，是皇上欽點的實實在在的東西！”
胡蘭蘭愣住了。
她眨了眨眼，消化了一下這個訊息。
隨後，她那雙惺忪的睡眼，逐漸亮了起來。
那光芒，比看到金絲蟹粉酥還要亮，像是看到了金子。
她默默的彎下腰，從床底下拖出了一個小木箱。
打開箱子，裡麵放著一個小弟胡一刀寄進來的，在這個時代算得上精密儀器的算盤。
【紅薯被搶空了？】
【大家都想烤？】
胡蘭蘭的手指在算盤上劈裡啪啦的撥動起來。
【那我聽雨軒小廚房地窖裡那兩筐存貨，豈不是變成了硬通貨？】
【既然大家都這麼有雅興，那我就勉為其難的……做箇中間商吧。】
【五兩銀子一個，概不賒賬。】
【要是想要那種帶焦糖流心的好貨，得加錢，十兩！】
【至於皇上吃掉的那個……】
胡蘭蘭咬著牙在算盤上狠狠的撥了一下。
【那是禦用款！我要記在他賬上，算五十兩！遲早有一天要讓他連本帶利的還回來！】