麋鹿領主 第142章 噩耗傳來
他的字跡透露著他內心的緊迫，教會力量介入，事態已升至全新層麵，遠超自己先前預估。其勢大，需極度謹慎應對。想起黑袍使者強調，這將影響到組織的存亡。他需要請總會即刻知悉此變，研判教會真實意圖，並指示下一步行動。我等在此旋渦之中，如履薄冰。
他仔細吹乾墨跡，將其卷好，塞入一個小巧的金屬信筒，蓋上有特殊印記的火漆。然後他低聲喚來絕對忠誠的老管家，眼中閃爍著決斷的光芒。
“立刻，通過‘暗渠’，以最快速度送出去。”子爵的聲音壓得極低，充滿了不容置疑的急迫，“記住，絕不能經過任何教會人員可能監視的路線。”
老管家一言不發，重重點頭，接過信筒，如同融入陰影般悄然離去。
康斯丁子爵獨自站在窗前，望著窗外城堡內教會營地星星點點的火光，目光深沉。教會的突然介入，打亂了他的步調，但也可能是一個機會，一個借力進一步收集情報的機會，當然，更可能是一個巨大的陷阱。他感到自己正站在風暴眼上，四周暗流洶湧，每一步都需慎之又慎。
“山穀的秘密……墨晶，南下的貴族？”他喃喃自語，眉頭緊鎖，亞菲爾德那邊的調查結果應該馬上會有反饋。
春日高懸，湛藍的天空下，黑澤關新落成的城牆與城樓巍然屹立，深灰色的石牆在陽光下閃爍著堅實而冷峻的光芒，彷彿一頭被馴服的巨獸，沉默地守護著這片土地。牆體高大厚實，垛口整齊，新打造的包鐵城門敞開著，門楣上雕刻著佩恩家族的徽記，一頭雄健的麋鹿象征著忠誠與守護。
佩恩男爵身著一件深藍色繡銀紋的隆重禮袍，胸前彆著象征榮譽的家族紋章戒指。他站在新築就的城樓之上，一手按著劍柄，挺拔的身姿在獵獵風中更顯威嚴。他俯瞰著關隘內外，目光掃過歡呼的人群、驕傲的戰士、欣喜的領地管理，以及那些眼中閃爍著安心與希望的領民們，堅毅的嘴角難得地勾起一絲清晰可見的、滿足的笑意。他抬手向下方致意，引發又一輪更熱烈的歡呼浪潮。
“黑澤關萬歲！佩恩大人萬歲！”工人們的喊聲最為響亮，帶著親手築起這偉大工程的自豪。
戰士們挺直了胸膛，盔甲擦得鋥亮，他們的驕傲無需言語，那緊握長矛、目光銳利巡視四方的姿態已說明一切。
管理層們，如行政官和工匠首領，聚在一起，低聲交談，臉上是卸下重擔的輕鬆和對未來的憧憬，不時向男爵投去敬佩的目光。
而更多的普通領民，拖家帶口，仰望著這堅實的屏障，心中那份因戰亂而長久盤旋的不安，似乎終於找到了落點，變得踏實。孩子們在人群中穿梭嬉笑，更添了幾分祥和的生機。空氣中彌漫著烤麵包和燉肉的香氣，男爵下令分發食物酒水，與黑澤關民共慶。整個關鎮陷入了一片歡慶之中。
就在這時，一支風塵仆仆的車隊，拉著滿當當的貨物，吱呀呀地駛近了新城門。為首的正是奔波了十多天的采買管事布林德。他恰好趕上了這落成盛典，成為了新城牆正式啟用後第一批入關的車隊之一。
布林德勒住馬，仰頭看著這巍峨的關牆，臉上難以抑製地湧現出興奮與激動。“真是……太壯觀了！”他喃喃自語，心中澎湃，“有了這個，我們再也不用擔心異獸和敵人！這次的貨物也賣了好價錢，領地終於能喘口氣了。”他回想起一路上的見聞，因為大規模戰事結束，道路安全了許多，各地物資也開始流通，他這次采買異常順利，帶去的領地產出的酒水、木材，尤其是之前戰鬥中繳獲的那些不便儲存的金銀器具，迅速在黑市和邊境集市上脫手，換回了大量急需的糧食、鹽鐵。車隊滿載而歸，他本應沉浸在成功的喜悅裡。
然而，此刻，那興奮之下卻潛藏著一股冰冷的焦慮，像一條毒蛇，盤踞在他的心頭，讓他的笑容底下帶著一絲難以察覺的僵硬。
他指揮車隊緩緩通過門洞，接受守城士兵例行的檢查。士兵們臉上也帶著喜慶，檢查格外快。布林德利落地翻身下馬，快步登上城樓，他必須立刻向男爵彙報采買的成果，以及……那件令人不安的事情。
他找到正在接受眾人祝賀的男爵，先是恭敬地行禮，強壓下內心的不安，用洪亮而喜悅的聲音報告：“大人！幸不辱命！此次采買異常順利，換回的糧食足夠領地再多過幾月堅持到秋收！我們帶去的貨物全都賣空了！”
男爵轉過身，眼中的笑意更濃：“很好，布林德，你總是能帶來好訊息。辛苦了，正好趕上慶典，晚上一起喝一杯！”
“感謝大人！”布林德臉上擠出笑容，但眼神裡的閃爍卻沒能完全隱藏。他上前一步，壓低了聲音，語速不自覺地加快了幾分，變得有些急促：“大人，豐收固然喜悅，但……但我在歸途和幾個集市上，聽到、也看到了一些不尋常的事情。”
男爵敏銳地察覺到他神態的變化，臉上的笑意稍稍收斂，眼神變得銳利：“說。”
布林德舔了舔有些發乾的嘴唇，聲音壓得更低，幾乎隻有兩人能聽見：“有好幾批人，裝扮各異，像是商人、傭兵，甚至還有流浪教士，在這附近整個區域，暗中打探訊息。他們調查的重點是……去年秋季，有哪些車隊，曾在青山城南段的山穀地帶活躍或者途經過。”
他頓了頓，仔細觀察著男爵的反應，看到男爵的眉頭微微蹙起，繼續道：“其中，尤其以從康斯丁子爵領地那邊過來的風神教教士最為賣力，他們幾乎是挨家挨戶地摸排，農民、獵人、小商販……各行各業都不放過，問得極其細致。雖然他們做得隱蔽，但打聽的人多了，總會漏出風聲。”
布林德的聲音裡帶上了一絲不易察覺的顫抖，顯示出他內心的恐懼：“大人，他們查問的那個時間、那個地點……恐怕……恐怕不久就會鎖定到我們的頭上。當時我們南歸，隊伍不小，不可能完全避開所有耳目，總有路人或山民可能看到過我們。隻要他們順藤摸瓜，沿著我們當日的路線仔細追查，慢慢總會追查到黑澤領。”
他深吸一口氣，臉上的疲憊早已褪去，取而代之的是一種更為憂慮的蒼白：“更何況，我們回來之後，為了立足，立刻參與了幾場戰鬥，隻要對方有心，結合時間稍加推敲，那些貴族和他們派出的暗探，遲早會把線索串聯起來，最終鎖定到我們身上。大人，我們可要提前做好準備。”
說完這些，布林德微微垂下頭，不敢再看男爵的眼睛，心中充滿了後怕和擔憂，剛剛因城牆落成和采買成功帶來的喜悅，已被這突如其來的危機感衝刷得乾乾淨淨。他等待著男爵的決斷，心跳如擂鼓。城樓下的歡慶聲浪依舊陣陣傳來，卻彷彿隔了一層無形的屏障，再也無法感染到他分毫。
‘真的窩火，風神教的那幫瘋子又出現了？當初搶奪黑耀水晶不成，他們全軍覆滅，我除了莫名捲入，收留了最後的伽德族平民，可能知道點域外生命在這個世界的佈局情報外，我可什麼都沒賺到，墨晶也不是我拿的，如今彆人查上門，我說東西不在自己手裡，他們會信嗎？看這情形，又免不了一番對峙和惡戰。’