麋鹿領主 第158章 麋鹿的挑戰
隨著沼澤開發的深入，這裡離核心高地越來越遠，佩恩下令在沼澤中心築造新的村鎮，方便日後農田管理和耕作。為了保證農夫們的安全，這裡需要建造寨牆以及塔樓。
“阿爾瓦，你配合庫博行動。計算好需要的人力物力，加快新村鎮寨牆的建設，尤其是麵向沼澤深處的方向，塔樓要加高，瞭望範圍要擴大。我們要儘快讓農夫們有安身立命之所，不能總是被動防禦。”
阿爾瓦迅速在羊皮紙上記錄：“是，大人。我會立刻調整資源和人力優先順序。”
佩恩
最後再次看向地圖上那片代表麋鹿家園的區域，眼神深邃，低聲自語，彷彿既是說給部下聽，也是說給自己聽：“希望它們能讀懂我們‘克製’背後的警告，找到新的家園。黑澤領需要土地，需要糧食……但.....是啊，讓他們讀懂！我怎麼忘記，對......讓鶯格族人過來，他們可能有解決的辦法。”
濕冷的空氣中已經彌漫著一種不同尋常的躁動，當鶯格族的隊伍出現在地平線上時，男爵士兵們不由得響起了歡呼。
為首的馭熊師格雷騎在一頭碩大的棕熊背上，那龐然大物每一步都讓地麵微微震顫。熊頸上套著用野花和藤蔓編織的項圈，與格雷皮甲上纏繞的綠色植物相映成趣。跟在後麵的格瑞統領帶著數十位鶯格族人，他們身上裝飾著羽毛和獸牙，與坐騎之間彷彿存在著無形的紐帶——不隻是馬匹，甚至有幾匹剛馴服的灰狼安靜地跟隨在側。
佩恩男爵大步迎上，銀灰色的胸甲上雕刻的麋鹿紋章在晨光中閃爍。“歡迎，大山的朋友們。”他聲音洪亮，卻掩不住眼底的焦慮，“感謝你們響應我的召喚。”
格雷從熊背滑下，動作輕盈得與他魁梧的身形毫不相稱。“大自然在哭泣，男爵大人。我們聽到了沼澤的不安。”他的手掌輕按在熊額上，那巨獸便溫順地趴伏下來。
格瑞補充道：“變異的鹿群破壞了平衡。我們願意嘗試與它們溝通，但不敢保證成功。”
正午時分，沼澤深處的霧氣稀薄了許多。格雷騎在熊背上，緩緩深入蘆葦叢生的濕地。他的目光銳利如鷹，搜尋著那些變異生物——比普通麋鹿大了將近一倍，鹿角扭曲成詭異的形狀，眼睛泛著不自然的紅光。
突然，蘆葦叢中一陣騷動。一頭年輕的變異麋鹿驚慌躍出，它的左後腿有些不自然的彎曲，顯然是在某次衝突中受了傷。格雷輕拍熊頸，那巨獸立刻爆發驚人的速度衝向麋鹿。
沼澤中上演了一場短暫的追逐。熊掌拍擊泥濘的聲音與麋鹿驚恐的嘶鳴交織。不過幾分鐘，棕熊已經將受傷的麋鹿按在泥地中，控製著力度以免造成真正傷害。
格雷躍下熊背，慢慢靠近顫抖的麋鹿。他哼起鶯格族古老的調子，聲音低沉而撫慰。手掌輕撫麋鹿頸側，感受著皮下激烈的脈搏。
“寧靜，兄弟，”他耳語道，“我們不是敵人。大地之母派我們來理解你們的痛苦...”
他從腰間的皮袋中抓出一把特製的草藥，輕輕放在麋鹿鼻前。那生物掙紮減弱，紅眼中的恐懼稍退，但仍充滿警惕。格雷繼續念誦本族預言，講述著動植物與人類和諧共處的古老盟約。
就在這時，佩恩男爵的預警從遠處傳來：“風神在上，各位注意四周！”
沼澤的迷霧中，一雙又一雙紅眼亮起。超過百頭變異麋鹿從蘆葦叢中現身，它們步伐整齊，形成一個完美的包圍圈。士兵們慌忙拔劍，鶯格族人則舉起雙手示意和平。
鹿群分開一條通道，從中走出一頭極其雄壯的麋鹿。它比同類還要高出一頭，鹿角呈現出詭異的烏鐵黑色，在稀薄陽光下泛著金屬光澤。那鹿角顯然不止一次的戰鬥中證明瞭其堅硬程度。
佩恩男爵深吸一口氣，示意部下收起武器。他緩緩向前幾步，拍著自己胸甲上的麋鹿標誌。
“我是佩恩·伍德·佛拉蒙，這片土地的守護者，麋鹿之主！”他的聲音在沼澤中回蕩，“你們是我們領地的精靈，是我們家族的紋章圖騰！我命令你們停止敵對行為，與我們合作...”
那頭巨大的麋鹿首領靜靜聽著，紅眼中閃爍著遠超普通動物的智慧光芒。
當男爵終於說完，麋鹿首領昂起頭，鹿角直指天空。它前蹄重重踏擊地麵，泥水四濺，發出一聲既似挑戰又似嘲笑的嘶鳴。
格雷臉色凝重地轉向男爵：“大人，它聽懂了您的每一個字。但它不承認您的權威。”馭熊師停頓片刻，讀出麋鹿首領身體語言中的資訊，“它要求...單挑。隻有戰勝它，鹿群才會聽從。”
佩恩男爵的臉色瞬間蒼白。他看向那頭龐然大物，烏鐵鹿角如同兩柄致命的彎刀。所有目光都集中在他身上，士兵，鶯格族人，甚至沼澤本身彷彿都在等待他的回應。
男爵的手緩緩握緊劍柄，這一刻，他想起家族世代傳承的箴言：“唯有勇者方能馴服荒野”。
深吸一口氣，佩恩男爵向前邁出一步，鎧甲在沼澤的微光中閃爍。
“我接受你的挑戰。”他的聲音出乎意料地穩定，目光鎖定在那頭雄壯的麋鹿首領身上。
麋鹿之王發出一聲震耳欲聾的嘶鳴，前蹄再次刨地，濺起的泥點如同戰旗般飛揚。
泥濘在腳下咕噥作響，佩恩緊握雙手劍，目光如鷹隼般鎖定著前方的巨獸。
麋鹿之王，它肩高近三米，肌肉虯結的身軀比最壯實的戰馬還要雄壯一倍，覆蓋著深褐近黑的皮毛，油亮如浸漬過油脂。但最令人心悸的，是它頭頂那對巨大的鹿角，那並非普通的骨質，而是閃爍著幽冷金屬光澤、宛如烏鐵鍛造而成的恐怖巨叉！角身布滿古老而猙獰的紋路，角尖鋒銳得彷彿能刺破蒼穹。
麋鹿發出一聲震耳欲聾的咆哮，巨大的蹄，刨動著黑色的泥沼，濺起大片汙濁的水花。它低下頭，將那對足以令任何騎士膽寒的巨角對準佩恩，發起了衝鋒！