麋鹿領主 第176章 望潮鎮

    鹹濕的海風裹挾著暖意，吹散了冬日的最後一絲凜冽。黑澤領漫長的海岸線上，望潮鎮正如一顆被潮水推動的珍珠，迅速而堅定地顯露其奪目的光華。

站在新砌的、還散發著石材與石灰氣息的瞭望塔頂端，戈爾巴頓叉開雙腿，粗糙的大手按在冰涼的垛牆上。他極目遠眺，下方是一片浩大而繁忙的景象：超過五千名工人像辛勤的工蟻，散佈在蜿蜒的海岸線與延伸入海的棧道工地上。號子聲、錘擊聲、鋸木聲、海浪的拍擊聲，彙成一曲充滿力量的交響。

“快了，再有兩個月，主碼頭就能停靠大船了。”一個聲音在他身後響起，帶著壓抑不住的興奮與一絲疲憊。

戈爾巴頓沒有回頭，他知道來的是帕斯卡，這位新上任的望潮鎮行政總管，他隸屬於阿爾瓦管轄，是佩恩領主親自選拔出的乾吏。他轉過身，看到帕斯卡原本白皙的學者麵容被海風和日頭鍍上了一層古銅色，眼窩深陷，但那雙眼睛卻亮得驚人，裡麵燃燒著建設者的熱情和掌控一方事務的責任感。

“戈爾巴頓團長，”帕斯卡走到他身邊，同樣扶著垛牆，手指無意識地敲打著石麵，顯露出內心的激蕩，“你看那邊，第二號船塢已經架設好了。從麋鹿森林運來的上好木材，經過一冬的陰乾，正合適。老船匠倫納德說，這是他這輩子經手過最好的料子。”

戈爾巴頓嗯了一聲，聲音低沉如同遠處的海濤。他目光掃過正在建設中的軍營和更遠處海灣入口處初具雛形的要塞。“防禦工事不能落後，帕斯卡大人。”他抬起粗壯的手指，指向那海中山峰閘口處的工地，“那裡的塔樓必須最高最堅固，視野要覆蓋整個海灣入口。佩恩大人再三叮囑，未來的海軍搖籃，絕不能有失。”提到佩恩領主，戈爾巴頓的眼神銳利了幾分，內心思索著：‘佩恩大人將這份責任交給我，是對我的信任。這些工人、工匠雖是領民，但來源複雜，流民、外來漁民…必須確保一切井然有序，不能出任何亂子。未來的戰艦將從這裡下水，安全是第一位的。’

帕斯卡注意到戈爾巴頓嚴肅的表情，笑了笑，試圖讓氣氛輕鬆些：“放心，我的海巡所團長。每一項規劃都考慮了防禦。你看，居民區、鹽田、倉庫，酒館，行政大廳，供銷社都在內側海灣，有天然屏障。你的瞭望塔和未來的要塞，就是鎮子的盾牌。”他頓了頓，語氣變得有些感慨，“想想幾個月前，這裡還隻有一片荒灘。現在…五千人啊！他們大多是從死亡線上掙紮出來的流民，佩恩大人給了他們土地、工作和希望。你看他們乾活的樣子…”

戈爾巴頓順著他手指的方向看去，確實，雖然勞作辛苦，但那些工人的臉上大多洋溢著充滿希望的光彩，而非麻木。一個工頭正大聲指揮著，換來一片應和聲和更加賣力的動作。

“他們知道在為誰乾活，也知道乾好了能換來什麼。”帕斯卡語氣篤定，內心卻掠過一絲焦慮：‘糧食補給、工具損耗、工錢結算、還有那些漁民和新來者之間偶爾的小摩擦…每一樣都需要精心平衡。佩恩大人將望潮鎮交給我，我絕不能讓他失望。這座行政中心、供銷社、錢莊…必須儘快運轉起來，讓這裡不僅能生產，更能生活。’

這時，下方傳來一陣清脆的鈴鐺聲和馱馬的嘶鳴。一輛寬大的四輪棚車，正停在新建的“公交站”木牌下，幾個看起來像是工匠模樣的人提著工具箱下車，好奇地打量著四周。另一輛馬車則正在裝貨，一些曬好的海鹽和乾貨被搬上車廂。

“看，‘大篷車’來了。”帕斯卡笑道，“從黑澤城來的。佩恩大人這個主意真是妙極了。以前人們一輩子窩在村裡，現在呢？早上從黑澤城出發，兩個小時就能到麋鹿鎮，雖然來我們望潮鎮需要在麋鹿鎮轉車，再花上三個小時，但至少連通了！”

戈爾巴頓看著那馬車，點了點頭，硬朗的臉上露出一絲不易察覺的讚同：“確實。以前調動一小隊士兵，或者傳遞個訊息，山路難行，費時費力。現在有了這定時定點的馬車，方便多了。物資流通也快，聽說黑澤關鎮的皮毛和麋鹿鎮的木材、糧食，都能很順暢地運過來，我們的海鹽和魚獲也能及時送出去。”他內心補充道：‘更重要的是，加強了控製。無需繁瑣的通關文書，但在我的海巡所和庫博大人的軍隊眼裡，這條線路就是動脈，必須保持絕對暢通和安全。任何不安定因素，都能快速發現和反應。’

一個年輕的士兵氣喘籲籲地跑上塔樓，敬了個禮：“戈爾巴頓團長！庫博大人派來的信使到了，帶來了新的兵員名單和裝備批文。”

戈爾巴頓精神一振，對帕斯卡點了點頭：“帕斯卡大人，你忙你的建設，我去忙我的防務了。”

帕斯卡微笑著回禮：“當然，戈爾巴頓團長。我們各司其職。願黑澤領榮光永駐。”

新建成的第一號船塢像一頭巨獸的骨架，匍匐在海岸邊，裡麵燈火通明，敲打木料的叮當聲和工匠們的號子聲交織，充滿了某種生機，卻也刺痛著一個人的心。

戈爾巴頓來到船塢入口處的高地上，海風吹動他略顯斑白的鬢發和陳舊但筆挺的外套。他雙臂環抱在胸前，那張被海風和歲月刻下深深痕跡的臉上，眉頭緊鎖，形成一個深刻的“川”字，眼神如同此刻陰鬱的海麵，翻滾著壓抑的浪潮。他死死盯著船塢中心那初具規模的龍骨曲線，那結構，在他這位老航海看來，過於平緩，過於……實用。

“怎麼看都不像是能裝上撞角或者佈置一排弩炮的樣子，是吧，戈爾巴頓？”一個平靜的聲音在他身後響起。

戈爾巴頓猛地睜開眼，沒有回頭。他聽出了是誰。是佩恩領主，他的領主，他的希望，也是他此刻鬱悶的根源之一。他收斂了一下臉上過於外露的情緒，鬆開環抱的手臂，轉過身，微微欠身：“大人。”

佩恩領主走到他身邊，同樣望向船塢。他年輕許多，眼神裡沒有戈爾巴頓那種近乎偏執的海洋狂熱，更多的是務實與規劃。“工期的速度比預想的快，”佩恩語氣裡帶著一絲滿意，“第一批漁船下水後，領地的食物就又多了一份選擇。漁民們那些小舢板，實在難以應對稍遠海域的漁汛。”

“是的，大人。大型拖網漁船，很好的設計，很實用。”戈爾巴頓的聲音乾巴巴的，像是被海風抽乾了所有水分。他的目光依舊黏在那龍骨上，想象著它如果更修長一些，龍骨更突出一些，能安裝更強大的風帆……那該多好。

佩恩側頭看了他一眼，顯然聽出了他話語裡的言不由衷。他笑了笑，拍了拍這位老艦長堅實的臂膀：“我知道你在想什麼，戈爾巴頓。戰艦，真正的、能承載大型弩炮、披掛鐵甲、讓海盜和敵國艦隊望風而逃的戰艦，對不對？”

“力量需要根基，戈爾巴頓。”佩恩的表情嚴肅起來，他指向那艘正在建造的漁船，“這就是根基。讓領民吃飽，讓倉庫充實，讓金幣在我們的金庫裡叮當作響。沒有這些，一切都是空談。”他歎了口氣，目光投向遠方墨藍色的海平麵，“而且，我並非沒有行動。”

戈爾巴頓的眼中重新燃起希望：“您是說……采購船隻的進展？”

佩恩的眉頭也輕輕皺了起來，露出一絲與戈爾巴頓相似的鬱悶，隻是更多是無奈。“我派出的信使幾乎跑遍了風領帝國所有臨海的貴族領地，甚至聯係了那些以海貿聞名的商隊。”他搖了搖頭，語氣帶著幾分不解和挫敗，“回應寥寥。有的貴族對出售大型船隻毫無興趣，他們更關心土地上的收成和礦山；有的則開口就是天價，彷彿他們的船是納晶打造。而那些商隊……哼，他們寧願把舊船拆了賣木頭，也不願輕易讓潛在的競爭對手獲得運力，更彆提戰艦了。”

“帝國……帝國似乎從未真正將目光投向海洋。”戈爾巴頓的聲音低沉下去，帶著一種深深的無力感。“

佩恩沉默了片刻，海風將他額前的發絲吹亂。“是的，風領帝國航海事業……實屬一般。但這或許正是我們的機會。”他再次看向戈爾巴頓，眼神變得銳利，“正因為他們不重視，我們才更要自己一步步走出來。從學會造這些大型漁船開始，積累工匠，摸索技術。戈爾巴頓，你的知識和經驗，比任何圖紙都寶貴。我需要你幫我，先讓這些漁船成功下水，成功捕魚。我向你保證，”他加重了語氣，目光灼灼，“這船塢裡終有一天，會鋪設下屬於我們黑澤領的第一條戰艦的龍骨！那將會是一艘真正的海洋戰艦，我把它交給你來指揮！”