麋鹿領主 第192章 門達斯舊識
三叉河在秋日高爽的晴空下奔騰不息，河水渾濁，裹挾著上遊的泥沙與落葉，濤聲沉悶而固執。兩岸的楓樹與橡樹林已染上濃淡不一的紅與黃，本該是賞景怡情的時節，沿河航行的氣氛卻壓抑得讓人透不過氣。
佩恩的大船逆流而上，途經三個曾以商貿聞名的港口城鎮，觸目所及，卻皆是一派死氣沉沉。碼頭上泊著的船隻寥寥無幾，且多是船板破敗、勉強浮在水上的舢板小船。偶爾有船影出現在遠處河麵，也像受驚的水鳥，遠遠瞧見顯眼的大船便慌忙躲進河灣蘆葦叢中，生怕遭遇官兵強征，或是偽裝成商船的水盜。這兵荒馬亂的年頭，戰火綿延不斷，還敢像這樣駕駛大船在三叉河上航行的，不是背景通天，便是刀頭舔血的狠角色。昔日喧囂的碼頭集市早已沉寂，零星幾個小販一見全副武裝的佩恩，立刻縮回陰影裡，眼神裡滿是警惕與恐懼。城鎮之外的世界，想來更是盜匪橫行，民生凋敝，隻有蕭瑟的秋風掃過荒蕪的田野。
又航行了三日，青山城的輪廓終於在灰濛濛的天際線上顯現。隨著船隻靠近，一股混合著潮濕木材、河泥和隱約腐敗氣味的風撲麵而來，也掀開了佩恩塵封的記憶。這裡，曾是奧迪拉人進行肮臟人口貿易的重要樞紐，商賈雲集，燈火徹夜不熄，隻是那繁華之下掩藏著無數血淚。如今，接連不斷的戰爭、青山城伯爵對大公爵莫克利的背叛以及隨之而來的血腥清洗，早已將這座城掏空。碼頭的規模雖在，卻顯得破敗空曠，往日的繁華如同被潮水帶走，隻留下殘破的貝殼。
船隻緩緩靠岸，水手們拋下纜繩。一行人踏上搖晃的跳板，準備在碼頭上稍作休整，采購些此地或許還存有的特色食物。然而，眼前的景象立刻將短暫的鬆弛感擊得粉碎。
就在離泊位不遠的地方，一隊盔甲上沾滿泥汙、神情彪悍的貴族私兵，正粗暴地驅趕著一群被繩索串在一起的犯人上車。哭喊聲、嗬斥聲、廝打聲混雜成一片令人心悸的噪音。其中多是女眷，她們的衣裙襤褸，臉上布滿淚痕和汙垢，絕望的哀嚎撕心裂肺。一個看起來奄奄一息的孩子，不知是誰的骨肉，被一名士兵毫不留情地從車上拽下，像扔一件破爛行李般拋在冰冷的地麵上，發出沉悶的聲響。
“媽的，都要斷氣了，還想帶著上路？染了病瘟，壞了這些娘們的品相，誰賠得起？”一個戰兵朝地上啐了一口，罵罵咧咧，“她們可是要賣到南方妓院換錢的！”
有女人發瘋似的掙紮，撲向地上的孩子，向那些冰冷的士兵哀求：“大人！求求您，救救我的孩子！他還有口氣！把他留下，做牛做馬報答您！”
回應她的是毫不留情的鞭撻和冷酷的訓斥：“滾開！帝國的叛徒，能留條命去贖罪已經是恩典！這小崽子死了乾淨，再囉嗦連你一起收拾！”
士兵們對這些哭求充耳不聞，動作粗暴地將掙紮的女人推搡進囚車。他們口中念念有詞，彷彿在重複著某種判決：“背叛大公，這就是你們應得的下場！用你們的身體去償還罪孽吧！”
嗚咽和抽泣是她們的主調。突然，一個聲音拔高，帶著難以置信的驚惶和最後一絲希望，撕裂了空氣：“門達斯大人！門達斯騎士大人！救救我！求您看在舊日情分上！”
這聲呼喊，如同投入平靜湖麵的巨石，瞬間在佩恩一行人周圍激起了無形的漣漪。原本倚著貨箱、冷眼旁觀碼頭百態的士兵們，姿態未變，但眼神瞬間銳利起來，若有若無地掃向他們的頭領之一門達斯。
這位身材高大、披著華貴外袍和鋥亮戰甲的盲眼騎士，前一秒還如同磐石般沉穩，彷彿周遭的混亂不過是遠處的風吟。下一秒，他那龐大的身軀微不可察地繃緊，隨即開始控製不住地劇烈顫抖起來。他那張通常古井無波、因失明而顯得有幾分茫然的臉，肌肉劇烈地抽搐著，彷彿有無數無形的針在刺紮。尤其令人心悸的是那雙空洞的、早已失去焦距的眼睛，此刻卻像被注入了詭異的生命力，拚命地“望”向聲音的來源。他側著頭，耳朵極力捕捉著那個方向的每一絲聲響，那姿態專注得近乎貪婪；可同時，他的身體又表現出一種截然相反的意圖，肩膀微縮，似乎想把自己藏進身後的人群裡，逃離這突如其來的聲音。
佩恩就站在門達斯身側，他將這矛盾至極的反應儘收眼底。他注意到門達斯喉結艱難地滾動了一下，彷彿嚥下了什麼極其苦澀的東西。
混亂並未因門達斯的沉默而停止。囚犯隊伍中，那個最初呼喊的女人看到了門達斯這邊的反應，看到了這群顯然非富即貴、護衛森嚴的人，求生的**壓倒了一切。她不顧押運士兵的嗬斥和鞭打，猛地從囚車旁掙紮出來，撲倒在地，又奮力抬起頭，任由泥汙沾染她曾經嬌美的麵龐，聲音嘶啞得幾乎滴血：“門達斯！是我！凱琳娜！我知道是你！救我！以前是我錯了，是我鬼迷心竅！看在我們過去的情分上，救救我！他們會把我賣到最肮臟的窯子裡去的！”
“砰！”一個士兵的靴子狠狠踹在她的腰眼上，另一個士兵的鞭子抽在她單薄的背脊上，留下血痕。“賤人！閉嘴！驚擾了大人們有你好看！”
凱琳娜卻像是感覺不到疼痛，雙手死死摳著地麵，眼睛死死盯著門達斯的方向，一遍又一遍地嘶吼著他的名字，那聲音淒厲得讓周圍看熱鬨的人都安靜了幾分。
門達斯的身軀如同被一道無形的閃電擊中，猛地一個趔趄，幾乎要站立不穩。他臉上的肌肉抽搐得更加厲害，空洞的盲眼裡，似乎有難以言喻的痛苦和暴戾在翻騰。
佩恩適時地上前半步，聲音低沉，隻有他們兩人能聽清：“門達斯。”他頓了頓，目光掃過那個在泥濘中被打得蜷縮卻仍在呼喊的女人，“你需要做點什麼嗎？她似乎……認識你。在向你求救。這樣下去，她恐怕活不過今天。”
他沒有點破那顯而易見的過往，隻是陳述事實，並給出選擇。
門達斯沉默了。時間彷彿在這一刻凝滯。隻有凱琳娜逐漸微弱的哀求聲和士兵的辱罵聲、鞭打聲作為背景。
他的內心正經曆著滔天巨浪。那個聲音……曾經在他耳畔軟語溫存，也曾在他中毒後陷入昏迷時，冰冷地指揮仆人將他像垃圾一樣拖走、推下懸崖！他記得那徹骨的寒意，記得樹枝刮過身體的劇痛，記得崖底等死時的絕望，記得重返故地發現一切成空、又被無情驅逐險些喪命的憤恨！是眼前這個女人，他曾經願意付出一切的愛人，親手毀了他的人生！他瞎了，失去了領地、榮譽和愛情，像野狗一樣掙紮求生，直到被老團長收留……這些年，他靠著恨意和報恩的心，才一步步重新站起來，擁有了今天的力量和地位。
而她現在，竟然有臉向他求救？在她和她那位子爵丈夫參與叛亂，落得如此下場的時候？報應！這絕對是風神給予的報應！
一股快意夾雜著更深的痛苦，幾乎要衝垮他的理智。他該冷笑，該看著她被拖走，該享受這遲來的複仇滋味！
可是……為什麼心臟會抽緊？為什麼聽到她捱打的悶響和痛苦的呻吟，身體會本能地戰栗？那曾經刻骨銘心的愛戀，如同深埋的火山，即便被恨意覆蓋，也在這一刻灼燒著他的五臟六腑。救她？憑什麼？不救她？難道真的眼睜睜看著她墜入地獄？無數念頭電光火石般閃過。
最終，所有的掙紮、愛恨、回憶，都化作了極致的冰冷，凝固在他臉上。他劇烈顫抖的身體慢慢平息下來，重新變回那座堅硬的磐石。他空洞的眼睛“望”向前方，不再朝向凱琳娜的方向，聲音沙啞，卻帶著不容置疑的決絕，清晰地傳達到佩恩和周圍豎起耳朵的同伴耳中：
“不。”
他頓了頓，彷彿用儘了全身力氣，補充道，既是對佩恩大人，也是對可能想要出手的其他人：
“一個……無關緊要的舊識。她的命運，早已與我無關。我們走。”
說完，他不再停留，轉身，邁步。華貴的戰甲在陽光下閃爍著冷硬的光澤，襯托著他如山般沉穩卻亦如山般孤寂的背影。他一步一步，堅定地離開了這個讓他瞬間經曆地獄輪回的碼頭，將女人的哭喊、士兵的嗬斥，以及那段焚心蝕骨的過往，統統甩在了身後。