麋鹿領主 第207章 城堡和來信
深秋的寒風卷過黑澤城內堡工地，卻吹不散這裡蒸騰的熱氣與喧囂。佩恩領主站在舊城堡僅存的一段矮牆上，黑色大氅在風中獵獵作響。他身旁站著的是他的首席建造大匠師戴維斯。
“大人，這是最新的地基圖紙，”戴維斯遞上一卷厚厚的羊皮紙，眉頭緊鎖，指著上麵複雜的結構，“工匠們對您提出的‘夾層’概念……感到十分困惑。這和我們傳統的壘石為牆，完全不同。”
佩恩接過圖紙，卻沒有立刻開啟。他的目光掃過下方巨大的地基溝壑，那裡，工人們像螞蟻般忙碌，正在澆築第一層混凝土。他的嘴角勾起一絲銳利的笑意，那是一種超越了這個時代的自信。
“困惑就對了，戴維斯。”佩恩轉過身，眼神銳利如鷹，“我們要建造的，不是一座僅僅用來炫耀高度的塔樓，也不是一座隻會捱打的龜殼。我們要建的，是一座能讓所有敵人，在它麵前感到絕望的壁壘，同時，它也是珍妮絲……和未來我們孩子，能夠安然入夢的家。”
他猛地展開圖紙，指向核心部分，指尖用力地點在代表堡牆基底的區域，動作帶著不容置疑的決斷。
“看這裡！傳統的巨石牆，麵對投石機持續的轟擊，再厚也會被砸開、震碎。但我們不同！”他的聲音提高，帶著一種近乎傳道者的狂熱，“我們先用最堅固的混凝土，澆築成內壁和外壁，就像兩塊最堅硬的麵包皮。”
戴維斯湊近了些，嘴角微微顫動，眼神裡充滿了疑惑：“麵包皮，大人？”
“對！”佩恩雙手在空中虛劃，做出一個夾心的手勢，“然後，在這內外兩層堅硬‘麵包皮’中間，我們留下一個空腔！在這個空腔裡，我們不填土，不填碎石，我們填入用黑竹纖維、碎石、沙土混合的特殊緩衝層！這就是‘蒙羞克夾層’的精髓！”
他深吸一口氣，繼續解釋，語速快而清晰，彷彿要將腦海中的知識全部傾瀉出來：“當敵人的巨石或者未來可能的炮彈擊中外牆，外牆會承擔第一次衝擊。即使外層被砸裂，力量傳遞到中間這個鬆軟但極具韌性的夾層時，也會被極大地吸收和分散。想擊穿它？敵人得用十倍的力氣，一層層地啃！這，就是為任何膽敢進犯黑澤城的蠢貨，準備的‘驚喜’！”
戴維斯爵士怔住了，他想象著那個畫麵：飛來的巨石砸在牆上，預期的崩裂沒有發生，反而是以一種被“吞沒”的方式化解了衝擊。他緩緩抬起頭，看向佩恩的眼神裡，最初的困惑變成了深深的震撼，甚至有一絲敬畏。他喉結滾動了一下，聲音有些乾澀：“大人……這……這想法簡直是天才。這已非簡單的城堡，這是一座……要塞，一座永不陷落的歎息之牆！”
就在這時，負責工程監造的老石匠兼鐵匠頭領，布蘭登，滿手泥灰地跑了過來，臉上同樣帶著難以置信的表情。
“領主大人！戴維斯大人！”布蘭恩喘著氣，指著地基溝壑中正在鋪設的、密密麻麻的黑色網狀結構，“那些……那些黑鐵竹編織的‘筋骨’，風神在上，我打了一輩子鐵，從沒見過這麼堅韌的東西！它們比最好的熟鐵還要硬，分量卻輕得多！夥計們按照您的吩咐，把它們層層編紮，再澆上那灰色的‘石頭湯’（混凝土）……老天，它凝固後，我們用大錘猛砸都隻能留下一個白點！”
佩恩看著布蘭恩因為激動而漲紅的臉，露出了滿意的笑容。他拍了拍這位老工匠堅實的肩膀，動作充滿了肯定。
“很好，布蘭登。記住，黑鐵竹是我們的脊梁，混凝土是我們的肌肉，而那個‘夾層’，則是我們藏在肌肉下的棉甲，能化解掉最凶狠的刺擊。”他頓了頓，目光再次投向遠方，彷彿已經看到了那座拔地而起的夢幻之堡，“新城堡，將擁有前世德國新天鵝堡的優雅與挺拔，直插雲霄的尖塔，純白的牆麵，會讓所有人以為它隻是一個美麗的夢。”
他收回目光，眼神驟然變得冰冷而堅定，如同黑澤山脈深處的寒鐵。
“開始吧，把我的‘黑天鵝堡’，從圖紙上，搬到這片土地上來。讓它成為黑澤領，永不沉沒的旗艦。”
午後水壩邊的大湖之上，當輕巧的平底船在湖心打著轉，佩恩剛說完那個關於會算數的鸚鵡笑話，珍妮絲便忍不住用手掩著唇，那清脆如風鈴般的笑聲從指縫間流淌出來。她身旁的妹妹珍妮特更是笑得前仰後合，險些讓小船晃動得更厲害。
“噢，佩恩！”珍妮絲拭去眼角笑出的淚花，藍眼睛在陽光下像寶石般閃著光，“你這些稀奇古怪的故事都是從哪兒聽來的？一隻會向修士告解的驢子？”
她的聲音輕柔，雖帶著笑意，卻仍能聽出一絲未能完全消散的憂傷痕跡。自父親去世後，這是她第一次如此開懷大笑，佩恩注意到她緊鎖數周的眉頭終於舒展開來。
“在我的夢裡，”佩恩溫和地說，故意眨眨眼，“有一個充滿奇妙故事的世界。”他一邊說，一邊輕輕劃動船槳，讓船在如鏡的湖麵上平穩旋轉，展示著遠處覆蓋著蒼翠森林的巍峨山脈。“隻要能看到你們的笑容，我願意搜刮所有我知道的笑話。”
就在這時，一陣急促的呼喊聲從岸邊傳來。
“大人！佩恩大人！”
佩恩轉頭望去，看見他的近侍萊特正站在湖岸邊，一隻手按在劍柄上，另一隻手高高舉起揮動著。即使隔著一段距離，佩恩也能看出萊特站姿中的緊迫。
珍妮絲的笑容稍稍收斂，她敏銳地注意到了萊特的姿態。“是萊特，”她輕聲說，手指無意識地絞緊了裙擺，“他看起來有急事。”
珍妮特也停止了笑聲，乖巧地坐直身體。“姐姐說得對，佩恩大人，您該去看看。”
佩恩內心掙紮了一瞬，他多麼希望這個完美的下午能夠延續得更久一些。他看向珍妮絲，發現她雖然眼中閃過一絲失落，卻已換上理解的表情。
“去吧，佩恩，”她的聲音溫柔而堅定，“我們都知道黑澤領的繁榮不是憑空而來的。我們已經享受了你太多的陪伴時間。”
佩恩歎了口氣，點點頭，開始穩健地將小船劃向岸邊。槳片劃過清澈的湖水，激起層層漣漪。靠岸時，萊特立刻上前扶住船頭，幫助穩定船隻。
“什麼事這麼緊急，萊特？”佩恩問道，一邊利落地踏上岸，水珠從他的靴子上滴落。
萊特迅速鞠躬，表情嚴肅。“大人，抱歉打擾您的休閒時光，從望潮鎮來的飛鴉剛剛抵達。”他遞上一卷用細繩係著的小羊皮紙，上麵還封著深紅色的蠟印。“信使說這需要您立刻審閱。”
佩恩接過信件，用匕首劃開蠟封。當他展開羊皮紙閱讀時，眉頭逐漸緊鎖。陽光照在他臉上，凸顯出突然緊繃的下顎線條。他的目光在紙上來回掃視，嘴唇抿成一條細線。
“哦，我的風神，是你在給我指引嗎？這.......這裡一定要找到，無論何種代價，都要找到它。”