麋鹿領主 第218章 神靈眷顧
甲板上的氣氛逐漸鬆弛下來，劫後餘生的慶幸感開始在人群中彌漫。水手們又開始檢查船隻的損傷，低聲交談著剛才那恐怖的一幕。佩恩也稍微鬆了口氣，走到舷邊，想清醒一下。
然而，他的手剛碰到欄杆，動作就猛地僵住了。
不對！
船身……似乎在輕微地、持續地上升？不是波浪那種起伏，而是一種穩定的、令人不安的抬高感。
他猛地抬頭望向遠方海平線，迷霧似乎瞬間在驅散，黑色的眼眸瞬間凝固——不是船在升，是海平麵在升高！不，是整片大海都在抬升！
“所有人！抓緊身邊固定的東西！”佩恩的聲音因極度震驚而嘶啞，但他用儘全力嘶吼出來。
他的警告讓剛剛放鬆的眾人再次陷入恐慌。人們驚恐地發現，船隻上升的速度越來越快，兩側的海水如同巨大的牆壁般向上延伸。他們彷彿被一隻無形巨手托舉著，直衝雲霄。
“海……海平麵在下麵！我們在天上嗎？”肯特指向下方那已經變得遙遠、如同一條細線的正常海平麵。
不過短短幾十次心跳的時間，他們的船竟然已經來到了一個令人眩暈的高度，彷彿置身於一座摩天大樓的頂端！狂風在耳邊呼嘯，吹得人睜不開眼睛。從這樣的高度向下望去，深藍色的海水如同無底的深淵。
“是海嘯！我們正在海嘯的浪峰中心！”戈爾巴頓的聲音充滿了絕望。
所有人都明白了。這不是普通的波浪，這是吞噬一切的天災巨浪！逃？在這樣的天地之威麵前，任何方向都失去了意義。當這道連線天海的巨牆轟然拍下時，什麼騎士，什麼貴族，什麼戰艦，都將在這無法抗拒的自然偉力麵前化為齏粉，屍骨無存！
人類，在此刻顯得如此渺小，如此無力。
佩恩的心臟如同被無形的手攥緊，幾乎要停止跳動。他死死抓住劇烈搖晃的船舷，恐懼如同冰冷的海水，瞬間淹沒了他。
當那堵吞噬天地的水牆轟然坍落時，所有人都緊閉雙眼，等待著粉身碎骨的終結。佩恩的心在胸腔裡擂鼓，每一次跳動都彷彿在呼應著巨浪的呼吸。
然而，預想中的毀滅並未降臨。
那足以將整船拍成碎末的海嘯之力，竟成為不可思議的托舉，將他們所在的“黑水號”與旁邊的“黑石號”置於浪巔。他們不是在墜落，而是在滑行，如同被無形巨手捧著的兩片樹葉，順著近乎垂直的浪牆平滑而下，最終穩穩地“放置”在一片突然變得異常平靜的水域上。劇烈的顛簸和震耳欲聾的轟鳴戛然而止，取而代之的是一種詭異的寧靜。
佩恩猛地睜開眼，急促的呼吸卡在喉嚨裡。他看到了……光。
鉛灰色的陰霾如同被利刃切開，熾烈的陽光如金色瀑布般傾瀉而下，將船身鍍上一層耀眼的光邊。籠罩多日的濃霧正在以肉眼可見的速度消散，彷彿巨大的幕布被拉開，視野豁然開朗，碧空如洗，海麵如鏡，一眼望去，天海相接，無邊無垠。
“風神在上……”戈爾巴頓喃喃自語，他臉上的海水和汗水混在一起，順著抽搐的臉頰滑落，大手此刻卻在微微顫抖。
“我們……沒死？”達利爾茫然地環顧四周，臉上寫滿了劫後餘生的難以置信。
短暫的死寂之後，爆發出震天的喧囂。
“是風神！是風神庇佑！”水手們激動地擁抱、跳躍，有人跪在甲板上，親吻著濕漉漉的木板，渾濁的淚水奪眶而出，“是他的呼吸推送我們！是他的手托住了我們！”
這奇跡般的生還，這如同被命運精準投遞的旅程，除了神跡，他們找不到任何解釋。連一向沉穩的佩恩，也感到一種發自靈魂的戰栗。那海浪的起落，太過精準，太過詭異，彷彿……真的有一雙眼睛在注視著，有一隻手在指引。
就在這片狂喜的混亂中，伽德族的那位倖存者，踉蹌著衝到船頭。他無視了所有人的歡呼，一雙深陷的眼睛死死盯著遠方，胸膛劇烈起伏。突然，他伸出粗糙的手指，指向陽光最燦爛的方向，聲音因極致的激動而嘶啞、破裂：
“霍普！是霍普島！回家了！我回家了！！”
順著他顫抖的手指，所有人的目光聚焦過去。
遠方，一座龐大到望不見儘頭的島嶼，如同沉睡的遠古巨獸，靜靜匍匐在蔚藍的海平麵上。島嶼中央，一座巍峨的火山直插雲霄，山體呈現出暗紅與墨黑交織的色澤，彷彿凝固的血液與古老的熔岩。山頂沒有濃煙，也看不到火光，隻有積雪覆蓋的峰頂在陽光下閃爍著聖潔而冰冷的白光。那巨大的山體沉默著，卻散發出令人心悸的威嚴，彷彿在無聲地宣告著它對這片土地的主權。
火山的斜坡上，是茂密得化不開的墨綠色森林，如同厚重的毯子一直鋪到海岸邊。金色的沙灘像一條纖細的絲帶，環繞著部分海岸，而在另一些地方，陡峭的黑色懸崖直接插入海中，激起一圈圈白色的浪花。
“風暴之眼……外麵毀天滅地，裡麵卻如此寧靜……”佩恩深吸一口氣，海風中帶著泥土、草木和一絲若有若無的硫磺氣息。這確實像是一片傳說中的新大陸，一個與世界隔絕的孤島。
“霍普島！”更多的人跟著呼喊起來，聲音彙聚成浪潮，充滿了疲憊至極後爆發出的狂喜，“到了！我們終於到了！”
兩船小心翼翼地開始繞島航行，按照倖存者的指引，朝著伽德族守護的區域前進。剛剛鬆懈下來的神經，隨著目的地的臨近，再次繃緊。喜悅迅速被警惕取代。
在其指引下，船隊緩緩靠近島嶼的東側。繞過一處突出的岬角，一片背倚陡峭山壁，麵向一條寬闊內流河的高地，出現在視野儘頭。
“看那裡！”倖存者的聲音壓抑著激動，“我們的村寨！”
佩恩仔細眺望。那片高地上，確實散佈著一些依山而建的木石結構房屋，隱約能看出村落的輪廓。但異常的是，整個村寨寂靜無聲，看不到任何炊煙，也看不到任何人影走動。
沒有預想中蜂擁而至的變異怪物，也沒有任何歡迎或敵對的跡象。隻有一片死寂，在明媚的陽光下，反而顯得格外詭異。
“下錨！在外圍下錨！”佩恩果斷下令，聲音恢複了平日的冷硬，“測量水深，不要靠近淺灘！在這裡擱淺，我們就真的完了！”
鐵鏈嘩啦啦的聲響打破了寧靜，兩艘戰船在距離海岸尚有一段安全距離的水域穩穩停住。
佩恩轉過身，目光掃過甲板上這群跟隨他曆經生死、武裝到牙齒的戰士們——他的高武護衛們。
“戈爾巴頓！”
“大人！”魁梧的海巡團長跨步出列。
“你帶水手船工留守艦船，修理保養，保持最高警戒。弩炮上弦，沒有我的命令，任何活物試圖靠近，格殺勿論！有事發訊號。”
“遵命！”戈爾巴頓重重捶胸，眼神銳利如鷹。
“其餘人，檢查武器鎧甲，隨我登陸！”佩恩“鏘”一聲拔出腰間的佩劍，“記住，我們踏上的可能是地獄之門。”
“是！”整齊劃一的低吼帶著金屬的鏗鏘。
就在這時，兩聲高亢的鷹唳劃破長空。一直被圈養在船內的戰鷹終於可以出來透透氣，格翼和格翔分彆騎上兩隻變異巨鷹，展開巨大的翅膀，投下大片陰影，帶著一種被困已久、急欲發泄的狂躁，猛地衝向藍天，在船隊上空盤旋兩圈後，便如兩支利箭般射向島嶼深處，執行它們探路和偵查敵情的本能任務。
佩恩則率先抓住繩網，利落地向放下的小艇滑去。他的靴底，終於要踏上這片充滿未知與危險的土地了。