麋鹿領主 第284章 白日進攻
拂曉前的微光勉強勾勒出柯溫城猙獰的輪廓。最後一支箭矢的尖嘯聲散去，城牆下的敵人如同退潮般撤入遠方的黑暗中，隻留下滿地狼藉和死亡的寂靜。
沃爾夫子爵站在內牆的垛口邊，鐵手套緊緊攥著冰冷的石磚。他臉色陰沉得如同這破曉前的天空。目光所及，儘是慘烈——殘破的旗幟斜插在屍體堆中，凝固的血液將牆磚染成深褐色，寥寥無幾的士兵倚著武器，人人帶傷，粗重的喘息和壓抑的呻吟是此刻唯一的旋律。這是一場榨乾了最後一滴鮮血的防守，而敵人，顯然明日還會再來。
他猛地轉身，甲葉鏗鏘作響，大步走下城牆，沿著石階深入城堡幽暗的腹地。沉重的橡木門被他一腳踹開，地下室渾濁的空氣夾雜著恐懼和黴味撲麵而來。
裡麵擠滿了人——他的遠房親戚、仆役、還有臨時征召的民夫。他們蜷縮在搖曳的火把光影下，女人的抽泣和男人不安的低語在狹小空間裡回蕩。
沃爾夫站定，冰冷的目光掃過每一張惶恐的臉。
“都聽著！”他的聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的權威，“今夜，所有人！我是說所有人——我的表親們，你們的仆人，還有那些躲在這裡的民夫，都要給我上牆！”
人群一陣騷動。一個肥胖的遠親，身上綢緞與這裡的肮臟格格不入，擠出一絲討好的笑：“沃爾夫，我的好外甥，這……這太危險了！他們隻是些仆人和農夫，不懂戰鬥，上去也是送死啊……”
“送死？”沃爾夫踏前一步，陰影籠罩著那個親戚，“留在下麵就不是送死了嗎？紮哈木人攻破城牆，你們以為能躲到哪裡去？地縫裡嗎？”
另一個尖嘴猴腮的婦人，是他的某個姨母，尖聲叫道：“我們可以從密道走！總能找到活路！讓你的人頂住就是了！”
“活路？哈哈哈！”沃爾夫爆發出一陣狂怒的冷笑，聲音震得灰塵簌簌落下，“告訴我，我們能逃到哪裡去？是荒原，還是陽光下？離開柯溫城，我們就是喪家之犬，一旦沒有掩體遮擋，等待的將是死亡。”
他猛地伸手指著那些麵露不悅和畏縮的親戚們，怒吼在狹窄的空間裡炸響：“你們這些蠢貨！自私自利的蛆蟲！城破之後，男人會被砍頭，女人會遭受比死亡更可怕的命運！現在，你們卻還在計較誰該出力？我收留你們，給你們食物和庇護，就是為了讓你們在生死關頭當縮頭烏龜的嗎？我真後悔！後悔收留了你們這些不知感恩的廢物！浪費我的糧食，消耗我最後的希望！”
他的怒吼像鞭子一樣抽打在每個人心上，但回應他的，更多的是躲閃的目光和無聲的抗拒。
……
白晝終於到來，陽光卻無法驅散城堡內的絕望。按照沃爾夫最後的命令，所有能行動的人，包括他自己疲憊不堪的殘兵，都退入了最深處的地下室。寂靜，死一般的寂靜籠罩下來，隻有人們壓抑的呼吸聲。
然而，意外總在最猝不及防時降臨。
城牆之上，幾個鬼魅般的身影悄無聲息地摸了上來。他們穿著寬大的兜袍，全身包裹著密不透風的黑布，甚至連眼睛都隱藏在一種看似輕薄、卻能透光的紗布之後，讓他們在陽光下也能清晰視物，卻不露真容。他們動作敏捷如貓，魚貫而入，沒有發出任何警報。
城堡大門在他們身後被緩緩推開，更多的黑袍士兵湧入。白天的柯溫城堡，因為所有人都躲藏起來，竟然毫無防守。這些紮哈木人輕易地進入了內堡庭院，開始粗暴地搜尋每一個角落，刀劍撬開房門，砸爛箱櫃，目標明確地尋找著隱藏的入口。
地下室裡的人們，起初隻聽到一些模糊的、不同尋常的響動，直到——
“紮哈木人！紮哈木人殺進來了——！”
一聲淒厲到變調的尖叫，不知從何處傳來，瞬間刺穿了地下的寂靜，也刺穿了沃爾夫心中最後的僥幸。
他猛地抬起頭，臉上血色儘褪，握著劍柄的手劇烈地顫抖起來。那雙原本燃燒著怒火和不甘的眼睛裡，此刻隻剩下了一片冰冷的死灰。
完了。一切都完了。
地下室的石牆回蕩著撞擊聲，一聲比一聲猛烈。木屑從門板縫隙中簌簌落下，像垂死之人的最後喘息。
“頂住！以神之名，頂住！”老管家洛利克嘶吼著，他那身褪色的藍罩衫早已被汗水浸透。七八個男人用肩膀死死抵住搖晃的門板，他們的眼睛因恐懼而圓睜。
沃爾夫站在最大地下室中央，手中長劍顫抖。
“他們怎麼能……現在明明是白天……”沃爾夫喃喃自語，聲音被又一聲猛烈的撞擊吞沒。
木門終於爆裂開來。
第一個紮哈木戰士衝入地窖，他比沃爾夫見過的任何騎士都要高大，粗糙的鬥篷上沾滿乾涸的血跡，臉上罩著隻露出雙眼的金屬麵甲。他手中雙刃戰斧一揮，站在最前麵的漁夫馬庫斯便悄無聲息地倒下，頭顱滾落到沃爾夫腳邊，眼睛還圓睜著。
“點亮所有蠟燭！不要黑暗！”洛利克大喊，但恐慌已如野火蔓延。
更多的人從破門湧入。地窖裡頓時充滿了沃爾夫從未聽過的聲音——金屬劈開骨頭的碎裂聲，垂死者的哽咽，母親捂住孩子嘴巴時微弱的哭泣，還有紮哈木人那低沉如野獸的嘶吼。
“為了生存！”洛利克舉起長劍，帶著剩下的守衛組成防線。他們一度擋住了入口，劍與斧相撞，迸出火花。騎士們的劍術精湛，一個突刺便讓一個紮哈木人跪倒在地。
沃爾夫站在原地，雙腿如同灌了鉛。沃爾夫顫抖著舉劍向前，卻被眼前的景象驚得止步。紮哈木人似乎感覺不到疼痛，即使身中數劍，仍能戰鬥到最後一息。一個守衛的劍刺穿了敵人的胸膛，那紮哈木人卻咧嘴一笑，用最後力氣扭斷了他的脖子。
“魔鬼……這些是魔鬼……”沃爾夫聽見自己牙齒打顫的聲音。
突然，不知是誰尖叫著：“吹滅蠟燭！他們看不見就能救我們！”
“不！”洛利克的聲音被淹沒在更多尖叫聲中。
一瞬間，黑暗降臨。
地窖陷入純粹的、令人窒息的黑暗。聲音變得扭曲而可怕——金屬撞擊聲、奔跑的腳步聲、肉體被撕裂的聲音、哭喊聲、求救聲，還有那無處不在的、濃重得讓人作嘔的血腥味。
“待在原地！彆動！”洛利克大喊，但恐慌的人們已失去理智。
沃爾夫感到有人撞到他身上，他尖叫著推開，聽到那人倒地的聲音。黑暗中，分不清是敵是友。他盲目地揮舞長劍，卻隻砍到空氣。
“點亮燭火！求求你們！”一個女人哭喊著，隨即變成了一聲短促的尖叫。
沃爾夫感到溫熱的液體濺到臉上。他伸手一抹，黏稠腥臭——是血。他後退，背抵在冰冷的石牆上，渾身發抖。
就在這時，一縷微弱的光線從破損的門洞射入，勉強照亮了中央的混戰區域。沃爾夫看見管家洛利克還在戰鬥。
“洛利克！”沃爾夫喊道。
管家回頭看他一眼，眼中是沃爾夫從未見過的恐懼與決絕。“大人，活下去——”
話音未落，一個格外高大的紮哈木人突破防線，他手中長斧劃出一道寒光。
時間彷彿慢了下來。沃爾夫看見洛利克的嘴唇微張，看見斧刃劈開鎖子甲，看見他的頭顱與身體分離，在空中劃出弧線，最終落在一片乾草堆上。
那顆頭顱正麵朝沃爾夫，眼睛還眨了一下，嘴唇微微顫動，彷彿還想說出未完的忠告。
沃爾夫的尖叫卡在喉嚨裡。世界在他眼前旋轉、變暗。他最後的意識是洛利克無頭的身體緩緩倒下，以及自己膝蓋撞擊石地的疼痛。
然後，一片虛無。
冰冷的感覺喚醒了他。
沃爾夫咳嗽著睜開眼，一盆地下水正從他臉上滴落。他眨了眨眼，試圖理解眼前的景象。
蠟燭——數十根蠟燭點燃，插在牆壁的燭台上，將整個地窖照得亮如白晝。太亮了，亮得足以看清每一個細節。
他身邊的人全死了。
洛利克的無頭屍體倒在幾步之外，周圍是守衛們扭曲的屍體。那個曾經教他劍術的達蘭，眼睛被挖了出來；總是偷吃的廚師胖湯姆，腹部被切開，腸子流了一地；馬夫的兒子小彼得，不過十二歲，手中還緊握著用來防禦的草叉，喉嚨被割開。
血流成河。字麵意義上的血流成河。暗紅色的血液在地窖低窪處彙聚，形成一個個小血泊。沃爾夫的靴子浸在血中，他的褲子、上衣，全被血浸透。空氣中彌漫著鐵鏽般的濃重血腥味，幾乎令人窒息。
紮哈木人在屍體間走動，檢查是否還有倖存者。偶爾，當發現還有人呼吸，便是一聲悶響和最後的呻吟。
沃爾夫抬起頭，看見站在他麵前的幾個紮哈木人正在拉下麵罩。他倒吸一口冷氣。
潰爛、疤痕、扭曲的麵板——那些麵孔如同被火焰親吻過，又像是患了某種可怕的疾病。一個人的鼻子隻剩兩個孔洞，另一個人的嘴唇完全消失，露出永遠齜著的牙齒。所有人的麵板上都布滿了水泡破裂後留下的疤痕，像是被烈日灼燒過的痕跡。
“太陽的傷害...”沃爾夫喃喃道，突然明白了。這些人確實被太陽傷害，但他們知道時日無多，於是變成夜裡急行，白天戴著厚重的麵罩、遮住每一寸麵板的衣物，儘量減少傷害，支撐自己在死之前，多堅持一會的無畏敢死隊。
一個紮哈木人——從他肩上的銅飾判斷是個頭領——抓住沃爾夫的頭發，強迫他抬起頭。
“糧食。”那頭領的聲音粗糙，帶著奇怪的口音，“隻有那麼一點。剩下的在哪裡？”
沃爾夫顫抖著，無法組織語言。城堡糧倉裡確實隻有這一點存糧...
一記耳光甩在他臉上，火辣辣的疼。血從他嘴角流下。
“說！”另一個紮哈木人上前，用刀尖抵住他的喉嚨，“你們把糧食藏在哪裡了？”