麋鹿領主 第291章 新生破局

    議事廳厚重的橡木門被無聲推開，兩道被晨曦拉長的身影滑入室內，帶著山間清冽的氣息。

佩恩從鋪著豹皮的高座上微微前傾，手肘撐在膝上，交織的十指骨節分明。他注視著那對姐妹——鶯格族的明珠，格桑與格雅。她們墨綠的鬥篷邊緣還沾著未乾的露水，行走時如林間微風，悄無聲息。

“領地的綠色生機是否能夠恢複？”佩恩開口，聲音低沉如磨坊的石碾，“還有，十萬大山脈中的叢林何時能恢複到砍伐？”

格桑上前半步，解開鬥篷係帶。她淺金色的發間編著幾片羽狀嫩葉，隨動作輕輕顫動。“大人，”她的聲音如山澗敲擊卵石，“樹木從未真正死去。”

這句話讓議事廳眾人都屏住了呼吸。

格雅從姐姐身後走出，攤開掌心。幾片形態奇特的葉片靜靜躺著——邊緣泛著銀藍光澤，葉脈如熔化的黃金。“枯萎隻是表象，”她輕觸其中一片蜷曲的葉緣，“它們在沉睡，在蛻變。”

格桑接話道：“深埋地底的根係比我們想象的更堅韌。那些看似枯死的古木，地下的生命網路從未斷絕。”她抬手虛撫，彷彿在觸控無形的樹冠，“新芽正從古老的軀乾中迸發，不是修補，是新生——嬌嫩卻充滿野性的枝條，正逐漸取代腐朽的舊枝。”

佩恩緩緩後靠，指節無意識地敲擊著扶手。“產生變異抗體？”他捕捉到這個詞，如獵人鎖定足跡。

“是的，”格雅眼中閃過林間篝火般的光，“倖存者都產生了某種異變。不僅是抵抗，更是適應——甚至超越。就像戰士在瘟疫中倖存，麵板會留下見證的印記。”

一陣風吹過高窗，捲起格桑的發梢。“複蘇已成定局，大人。但和劫後餘生的人類一樣，它們元氣大傷。想要砍伐木材重建城邦……”她輕輕搖頭，發間葉片簌簌作響，“至少需要一代人靜心守護。”

佩恩的眉頭如濃雲聚集。沒有木材，如何重造船隊？如何出海運回急需的鐵礦，沒有鐵礦，全領地又拿什麼完成工業和軍事轉型？

“但大地從不隻有一種恩賜。”格桑話音一轉，“地窟培育的變異黑竹正以前所未有的速度蔓延。它們不畏貧瘠，不懼酸土，三月成材，堅逾鐵木。”她指尖輕點空中，勾勒出竹節形態，“我們已經找到培育之法。”

格雅從腰間皮囊取出一個布包，層層解開。數十粒飽滿的穀粒在粗布上泛著溫潤光澤。“洞窟糧種安然無恙。這些沉睡的種子，將是我們重建糧倉的根基。”

佩恩終於站起身，他走向石窗，眺望遠方綿延的山脈輪廓。那裡，新生的森林正在枯死的表象下湧動。

“所以，”他背對姐妹，聲音融入穿堂風，“森林隻是在經曆一場漫長的換羽。”

“正是如此，大人。”兩姐妹齊聲應和，如林間回聲。

佩恩轉身，目光掃過格桑發間的鮮葉，格雅掌心的金脈，最後落在那包沉甸甸的種子上。他眼底冰封的憂慮開始消融。

阿爾瓦站在鋪滿地圖的長桌前，手指劃過領地的邊界補充道：“水泥和黑竹已經到位，修複領地，甚至部分重建，都不成問題。至於戰船——我們固然遭遇了損失，但其他勢力同樣也難以倖免。海上的威脅，暫時不必過慮。隻是貿易停滯，最受影響的是鐵礦。”

他停頓片刻，指尖重重落在標有礦脈的區域：“如今唯一的症結，在於鐵礦。這場天災之下，無論是紮哈木王朝、共生會，還是那些遊蕩的變異獸和掠食者，無一不受重創。我們若順三叉河北上，重啟西境礦脈，正是時機。還有新石堡、山凱堡這些地方的小型礦點——”

他抬起頭，望向眾人：“我相信，如今已沒有哪個貴族，還有餘力掌控那裡。”

佩恩沉默片刻，轉過身來，聲音如鐵石交擊：“既然如此，那就動起來。傳令下去：領地即日起準備秋耕，冬小麥與其他作物，不得延誤。耕地重新整理，一畝也不許荒廢。”

他一步步走向桌邊，屈指敲在圖上：“當前四大任務：恢複耕種、修複領地設施、重啟工坊生產。新軍編練必須加緊完成。至於原料的收集與解決——”

他的目光掃過廳內眾人，最終落在辛吉斯身上：“明日，由你牽頭，帶上格瑞的輕騎兵。格翼和特裡爾隨行——去新石堡和山凱堡走一趟，摸清那裡的虛實。”

他聲音低沉，卻不容置疑：“我等你們的回複。”

辛吉斯右手撫胸，微微躬身：“如您所願，大人。天亮即出發。”

清晨的霧氣尚未散儘，城堡門前已是一片壓抑的忙碌。

辛吉斯站在車隊最前方，銀灰色的披風在晨風中獵獵作響。他新鑄的紋章在左胸熠熠生輝——那是一道纏繞著荊棘的閃電，象征著他剛剛獲得的結紋初階的力量。可這力量在母親的淚水麵前，顯得如此蒼白。

“我的孩子......”母親攥著他的披風一角。她浮腫的眼皮不住顫抖，聲音像是從破碎的陶罐裡漏出來的，“北方的路......聽說連烏鴉都餓死......”

辛吉斯俯身，將母親冰涼的手攏在自己掌心。這個簡單的動作讓他披風下的鎖子甲發出細碎的聲響。“母親，”他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，“正是因為有死亡，才更需要有人開辟生路。”

巴德正指揮著仆從將最後幾袋穀物搬上貨車。這是領地裡的存糧，麻袋上還帶著地窖潮濕的氣息。一個年輕侍從試圖抬起木箱，卻因力氣不足踉蹌了一下。辛吉斯伸手穩穩托住箱底，紋章微微發亮，沉重的木箱便輕巧地落進了指定位置。

“大人！”侍從惶恐地跪地。“起來。”辛吉斯扶起他，目光掃過在場每一個人，“從今天起，我們不需要跪拜，隻需要相互扶持。”

母親突然抓住他的臂甲，指甲與冷鐵相碰發出刺耳的刮擦聲。“答應我，”她仰起臉，淚水在溝壑縱橫的臉上蜿蜒，“到了地方，就讓渡鴉帶回你的訊息。哪怕隻是一根羽毛......”

“我發誓。”辛吉斯單膝跪地，將母親的手背貼在自己額頭。這個古老的告彆禮，讓周圍幾個老農忍不住彆過臉去。

車隊開始移動時，朝陽才勉強刺破雲層。辛吉斯翻身上馬，最後回望黑澤城。母親站在道口的身影單薄如紙，卻始終挺直著脊梁。

當他們駛出領地邊界，末世的真相才**裸地鋪展在眼前。

焦黑的土地一直蔓延到天際，幾株枯樹像燒焦的骸骨般矗立在曠野中。車輪碾過的不再是泥土，而是某種混合著骨粉的灰燼。空氣中彌漫著若有若無的腐臭味，那是連風都吹不散的死亡氣息。

“大人，看那邊。”格瑞騎兵隊長突然勒緊韁繩。

遠處的地平線上，幾個佝僂的人影正在啃食著什麼。發現車隊後，那些“人”緩緩直起身子——他們的眼睛是全白的，嘴角還掛著暗紅色的碎肉。

“變異食屍鬼？怎麼西境的變異這裡也有？”辛吉斯按住劍柄，紋章驟然發燙。但他很快鬆開了手，“繞開他們，不值得浪費體力。”

這個決定讓幾個年輕士兵露出不解的神色。“記住，”辛吉斯的聲音穿透風沙，“我們的劍不是為了殺戮，而是最快的找到希望。”

他眼角忽然捕捉到一抹異色。他翻身下馬，撥開龜裂的泥土——一株嫩綠的草芽正頑強地從裂縫中探出頭來。

他站起身，指向遠方。在焦土與荒原的交界處，星星點點的綠色正破土而出。那不是幻覺，而是真實的新生。有細小的藤蔓纏繞著枯樹，有野花在石縫間綻放，甚至有幾隻蝴蝶在蹁躚起舞。

“這個世界正在自愈。”辛吉斯的聲音不大，卻讓整個車隊的人都抬起頭來，“就像結紋者能在體內凝聚力量，大地也在凝聚它的生機。”