麋鹿領主 第293章 詭異新石堡
三天急行軍的終點，新石堡的輪廓終於在鉛灰色天空下顯露。當辛吉斯勒住韁繩，停在它那洞開的、彷彿被巨獸利齒啃噬過的大門前時，一股比十萬大山深處寒風更刺骨的冷意，攫住了每一個人。
這裡太安靜了。死寂。
不僅看不到半個人影，連一隻飛鳥，一聲蟲鳴都未曾出現。荒涼如同瘟疫般蔓延，吞噬了一切生機，彷彿連空氣本身都已凝固、死亡。城堡依偎的十萬大山沉默地矗立著，往常那裡是異獸的低吼與咆哮不絕於耳的地方，此刻卻反常得讓人心頭發毛。
“散開！”格瑞低聲下令，他麾下的輕騎兵立刻如離弦之箭，以嫻熟的戰術動作扇形散開，馬蹄踏在乾裂的土地上，發出沉悶而孤獨的聲響，掠向城堡外圍的斷壁殘垣和更遠處。
辛吉斯的目光越過破損的城牆，投向更遠方——那裡是領地下轄的礦區方向。即使隔著一片小丘，也能看到一股不祥的、肉眼幾乎可見的暴戾氣息在盤旋，如同隱形的風暴，那是格翼和他的“暴風”戰鷹正在抵近偵察。
沒過多久，‘暴風’呼嘯而回，是格翼。他猛地一拉韁繩，戰鷹落地，他翻身跳下，動作乾淨利落，卻帶著一絲不易察覺的急促。他快步走到辛吉斯麵前，摘下覆麵盔，露出的臉龐帶著嚴峻，呼吸間噴出白汽。
“騎士大人，”格翼的聲音低沉而清晰，他抬手用帶著金屬護臂的手指抹過臉頰，不知是擦拭汗水還是無形的汙跡，“礦區……什麼都沒有。隻有血流成河，屍骨堆積，到處都是拖拽的血痕，像是被什麼東西……徹底清掃過。”他頓了頓，目光銳利地掃過身後那片死寂的城堡，“城堡周邊也探查過了，沒有活物，沒有異獸，甚至連以腐屍為食的食屍鬼都未見蹤影。乾淨得……詭異。”
聽完格翼的回報，辛吉斯深邃的眼眸中寒光一閃。他催動坐騎，率先向那洞開的城堡大門走去。馬蹄踏在門洞下的石板路上，發出空洞的回響。大門上，乾涸的、呈現暗褐色的血跡潑灑出令人作嘔的圖案，一直流淌到地麵。地上，散落著破碎的骨骸，分不清是人還是牲畜，被風沙和時間侵蝕得失去了原貌。
隊伍中，一名年輕人忍不住吞嚥了一口唾沫，喉嚨滾動的聲音在寂靜中格外清晰。他策馬靠近辛吉斯，聲音帶著難以抑製的顫抖：“大人……這裡麵……感覺不對。我們，我們不如就在外麵紮營吧？這地方讓人……脊背發涼。”
辛吉斯沒有立刻回答。他勒住馬，銳利的目光如同鷹隼般掃過門洞內幽深的庭院，殘破的箭塔，以及那些彷彿隱藏著無數眼睛的漆黑視窗。他握緊了韁繩。
片刻後，他沉穩而不容置疑的聲音打破了令人窒息的沉默：“恐懼源於未知，而我們的職責，就是將這‘未知’變為‘已知’。”他調轉馬頭，麵向身後一眾麵帶不安的騎士和士兵，“未來，領地可能需要在此駐軍，扼守要道，展開鐵礦挖掘。我們作為前哨，豈能因心中畏怯而退縮？”
他的聲音提高，帶著鋼鐵般的意誌，回蕩在死寂的城門之前：“查明一切！這就是我們的使命。今夜，我們就在這城堡內休息。我要知道，這裡究竟發生了什麼。”
他目光掃過眾人，帶著無形的壓力與信任。短暫的沉默後，格翼第一個拔出了腰間的長劍，金屬摩擦鞘口的聲音刺耳而堅定。他沉聲道：“謹遵大人之命！”
“領命！”格瑞和其他騎兵也紛紛應和，儘管臉上仍殘留著凝重，但動搖的目光重新變得堅定。武器出鞘的鏗鏘聲接連響起，火把被點燃，跳動的火焰勉強驅散了一些門洞內的陰暗。
辛吉斯不再多言，一夾馬腹，戰馬馱著他，毅然踏入了新石堡那彌漫著死亡與未知氣息的陰影之中。眾人緊隨其後，鐵蹄踏過滿地的血汙與碎骨，小心翼翼地向這座已然死去的堡壘深處探去。
眾人踏入內堡的瞬間，盔甲摩擦聲在死寂中格外刺耳。辛吉斯抬手示意，鐵手套在昏暗光線下劃出冷冽弧線。他靴尖碾過地麵凝固的血痂，發出細碎剝裂聲。
“格瑞。”辛吉斯的聲音在石壁間震蕩，“把火把湊近東南角。”
鶯格族戰士俯身時鱗甲嘩啦作響，陰影中泛著幽光。他用劍鞘劃過石板縫隙，帶起混著血塊的碎屑：“這裡有拖拽痕跡...通往地下的階梯。”
“盾陣前列！”辛吉斯喝令時劍鞘已撞開蛛網密佈的木門，黴味混著甜腥撲麵而來。格翼突然抓住他臂甲：“大人，這氣味...像是屠宰場放了半個月的砧板。”
格瑞用短刀挑開垂落的帷幔，突然悶哼後退：“這裡是詛咒！這根本不像避難所...”
火把搖曳的光暈裡，百步見方的地窖牆壁布滿深可見骨的抓痕，裝麥粉的木桶被撕成絮狀木條，某處角落堆積著黏連著碎肉的鎖子甲殘片。年輕侍從突然扶牆嘔吐，他踩到的半凝固血漿正緩緩漫過靴底防滑釘。
“看這些爪印。”格瑞用刀尖丈量石牆上三道平行溝壑，“比熊爪寬兩指，深度能蓄住雨水...”
辛吉斯突然抬腳碾碎地麵積血塊，露出底下完整的雲姆星赤色刻痕：“這是共生會的召喚儀式圖印？”劍鋒指向角落翻倒的祭台，“獻祭石台沒被帶走，說明變故來得太快。”
格瑞鏈甲手套擦拭銅罐表麵凝固物：“肉泥裡混著指甲蓋，但沒有任何完整骨骼...”隊長突然噤聲，火把照亮他慘白的臉，“就像被什麼東西...舔食過。”
“展開警戒圓陣。”辛吉斯話音未落，數名銀甲騎兵已結成楔形陣，劍刃出鞘聲驚起梁上夜蝠。當年輕侍從顫抖著指向某處陰影時，所有人都聽見了某種濕滑物體拖過石板的黏膩聲響。
辛吉斯扯下披風纏在左臂，右手重劍在黑暗中劃出銀弧：“點燃硫磺粉！不管是什麼東西...”劍尖突然定格在某隻被踩扁的金雀花家徽戒指上，“它還在等著新獵物投喂。”
地窖深處傳來幼童嬉笑般的詭異回聲，二十柄長劍同時轉向聲源。在硫磺燃燒的藍綠色火焰裡，牆壁爪痕正滲出新鮮血珠。