麋鹿領主 第321章 鳩占鵲巢

    洛克斯城內堡主臥裡，彌漫著濃重的藥草與一絲若有若無，屬於力量過度透支後的衰敗氣息。風神教教皇奧古斯托躺在簡陋的床榻上，曾經如同山嶽般令人安定的身軀，此刻卻像一具被風乾、被掏空的軀殼。他深陷的眼窩緊閉，臉上縱橫的皺紋彷彿又深刻了幾分，每一次微弱的呼吸都顯得異常艱難，燭光映照下，他的麵板呈現出一種不祥的灰敗透明感。

門被輕輕推開，貝克拉爾公爵高大的身影走了進來，他卸去了染血的鎧甲，換上了一身乾淨的貴族常服，但眉宇間的疲憊與劫後餘生的慶幸卻難以掩飾。他放輕腳步，走到床前，看著這位往日裡被他私下詬病為“一毛不拔”的老者，心中百感交集。若非風神教大軍及時趕到，他和他麾下的將士，包括他自己，此刻早已成為洛克斯城外的一具枯骨。

“教皇冕下，”公爵的聲音帶著罕見的、幾乎不曾對教會高層有過的敬意與柔和，“您感覺如何？”

奧古斯托教皇緩緩睜開渾濁的雙眼，看到是貝克拉爾，嘴角勉強牽動了一下，似乎想露出一個安撫的笑容，卻隻引發了一陣壓抑的低咳。“還……死不了，公爵閣下。洛克斯城……保住了就好。”

貝克拉爾連忙上前半步，半跪在床榻邊，阻止他再費力說話：“您快彆說話了，好好休息。這次……多謝了。”他頓了頓，語氣真摯，“若非您與風神教諸位奮力血戰，我貝克拉爾早已戰死沙場。往日……往日是我偏見了。”他看著老者那彷彿隨時會熄滅的生命之火，心中湧起一股難言的酸楚與感動，“您是氣境的強者，恢複能力遠非常人可比，定能很快好轉。我已命人送來城裡最好的藥劑和補品，請您務必安心靜養。”

他又絮絮地說了許多安慰的話，囑咐了隨行的教會醫師一番，這才懷著複雜的心情，一步三回頭地離開了臥房。

公爵離開後不久，臥房光線再次一暗，以風神大主教盧特為首的數名教會高層魚貫而入。他們臉上寫滿了憂慮與凝重，無聲地圍在床榻周圍。

盧特俯下身，小心翼翼地為教皇掖了掖被角，聲音低沉而恭敬：“冕下，您的身體……”他頓了頓，轉而問道，“接下來的行程，您看該如何安排？我們是否需要在洛克斯城多停留幾日？”

奧古斯托閉目積攢了片刻力氣，才緩緩開口，聲音雖微弱卻帶著不容置疑的決斷：“休整……一日。然後，全軍開拔，南下……馳援興登堡。”他喘息了幾下，繼續道，“無需擔憂力量不足……我已收到訊息，東境、南境的教團武裝正在日夜兼程趕來彙合。此戰，關乎人類存亡，風神教……將全力以赴，不再保留。”

盧特的眉頭微不可察地蹙起，他湊近一些，聲音壓得更低，帶著一絲勸誡的意味：“冕下，我明白您心係大局。但此一戰，我風神教眾已是傾力而出，損失頗重，如今更是成了對抗異界生物的主力。您也看到了，若非我們及時趕到，這洛克斯城已然陷落。興登堡戰事膠著，讓他們再多消耗一些敵軍兵力，我們則在此地多恢複幾日，養精蓄銳。屆時以雷霆萬鈞之勢南下，既可一戰定乾坤，最大限度地保全我教實力，亦能……贏得無上威望。要讓世人知道，凡我風神教旗幟所向，必是勝利之所歸！”

“咳咳咳——！”奧古斯托教皇似乎被盧特話語中隱含的算計所激，猛地一陣劇烈咳嗽，瘦削的身軀劇烈顫抖起來，臉色瞬間漲紅，彷彿喘不過氣來。

“冕下！”盧特臉色一變，急忙上前，一手穩穩扶住教皇佝僂的肩膀，另一隻手輕柔而迅速地在他枯瘦的背脊上順著氣。同時，他掌心泛起柔和而純淨的聖光，按在教皇的後心，精純的力量緩緩渡入，試圖撫平那翻騰的氣血和瀕臨崩潰的生機。

好一會兒，奧古斯托的咳嗽才漸漸平息，臉色重新變得慘白，但呼吸總算順暢了些。他借著盧特的手臂，艱難地重新躺好，渾濁卻依舊銳利的目光直視著盧特，斷斷續續，卻又字字清晰地說道：

“休整……一日。隻一日！然後……立刻出發！”他的聲音帶著一種燃燒生命般的決絕，“人類……已經沒什麼人了……不能再各自為戰，儲存實力……必須集中所有力量，徹底……消滅那些來自雲姆星的怪物！這是……神的旨意，也是……我們存在的意義！”

他的話語在帳篷內回蕩，帶著一種悲壯的使命感，讓盧特以及周圍的所有主教都陷入了沉默。盧特看著教皇那即便油儘燈枯，依舊閃耀著堅定信唸的雙眼，終是低下頭，恭敬地應道：

“是，謹遵您的諭令。”

深夜靜得可怕。盧特捧著沉重的木盒，走在空曠的廊道裡，腳步聲被厚絨地毯吞沒，隻有燭火在他經過時微微搖曳。盒子裡裝滿羊皮紙卷，每一卷都記錄著教廷的機密，也記錄著一位老人強行延續的權力。

他下午幫教皇渡入能量順氣時，其氣息紊亂，這位尊者生命的燭火，已在風中殘喘，隨時都可能熄滅。

那所謂“氣境”的突破，不過是藉助墨晶強行燃燒生命的產物。彆人或許會被那短暫回歸的光華所惑，但盧特太清楚了，那透支的不是力量，是最後的時間。年邁的教皇本想借晉級更高序列而延壽，如今反倒親手擰緊了生命之弦，隨時都會崩斷。

他臉上沒有任何表情，如同戴著一張精心雕琢的麵具。直到大門前，門楣下肅立著幾名風神親衛騎士。他們全身覆著銀甲，披風上繡著風暴紋章，眼神銳利如鷹。

幾人見到他，沒有說話，隻是幾不可察地點了點頭，動作整齊劃一，帶著一種冰冷的默契。

盧特心領神會，徑直推門，步入那片被名貴熏香也掩蓋不住的、日漸濃鬱的衰敗氣息之中。

盧特的靴子踏在冰冷的石地上，卻沒有發出絲毫聲響。他像一個幽靈，穿過重重陰影，最終停在教皇奧古斯托的臥榻之旁。

老人側臥著，呼吸均勻而深沉，彷彿正沉浸在一場安寧的聖夢中。那張曾經威嚴、如今已風燭殘年的臉上，布滿歲月刻下的溝壑。盧特沉默地凝視著，手中那隻鑲嵌著教會徽記的烏木盒子，此刻重若千鈞。

他是少數幾個被允許在此刻靠近教皇的人。這份信任，如今成了最鋒利的匕首。

“是該喚醒您，還是讓您永遠安眠？”他在心中低語，指節因用力而微微發白。最終，他緩緩開啟了盒子。盒內是無數看似尋常的祈禱卷軸，但他的手指精準地探入隱藏的夾層——

“哢。”

一聲細微的機括輕響，打破了寂靜。一道暗影迅疾如電，從夾層中躍出——那是一隻“拉雅姆”。它形如蜘蛛，卻生著數條閃爍著不祥幽光的觸手。

盧特微微頷首。

得到指令的小怪物立刻沿石牆飛速爬行，速度快得隻留下一道殘影。它繞至教皇頭枕後方，隨即猛地彈跳而起，精準地趴在了奧古斯托的後腦上！

數隻觸手如鐵箍般瞬間鎖死頭顱，尖銳的末端狠狠紮入！其腹部的數個肉球同時化開，變成具有強烈腐蝕性的粘液，開始侵蝕頭骨。

“呃啊——！”

教皇奧古斯托從睡夢中驚醒，一股鑽心的劇痛直衝靈魂深處。他張大了嘴，卻發不出任何像樣的呼喊，隻有喉嚨裡擠出嘶啞的嗬嗬聲。他下意識地想抬手去抓，手臂卻如同灌了鉛，無力地垂落。

他的目光，死死鎖定了床邊的盧特。那雙蒼老的眼睛裡，先是純粹的痛苦，隨即轉為極致的震驚，最終化為一片破碎的、無法置信的悲涼。

“盧……特……”他用儘最後的力氣，從齒縫間擠出這個名字，聲音微弱如遊絲，卻承載著千鈞重的質問與絕望。“為……什麼……？”

看著那扭曲、痛苦而又熟悉的麵容，盧特臉上浮現出一抹溫和依舊，此刻卻顯得無比殘忍的微笑。他俯下身，用隻有兩人能聽見的、如同情人低語般的音量說道：

“噓……我親愛的教父，安心睡去吧。”

教皇的身體開始不受控製地痙攣、扭曲，發出細微的嗚咽，但門外站崗的騎士們對此置若罔聞。他們絕不會想到，他們最信任的盧特大人，正在執行一場最神聖的謀殺。

拉雅姆的身軀正緩緩融入那顆蒼老的頭腦。

“不必擔憂，”盧特的聲音帶著一種令人膽寒的平靜與狂熱，“您所珍視的教會，我會好好接管的。風神教的旗幟不會倒下，它隻是……需要蛻變。它將演變為全新的、唯一的造物主信仰。”

他凝視著教皇眼中逐漸消散的光芒，一字一句地宣告：

“而我們，將憑借這更完美、更絕對的控製，去統治這個星球上……所有的人類。”