羋媒方越ARjc匣諍 144
吉祥和如意
宋明遠是憂心忡忡。
他提筆，打算給兄長宋文遠回信。
他回信剛寫到一半，吉祥就進來道：“二爺，門口有人找您！”
“他說他是徐大壯！”
徐大壯？
距離宋明遠替徐大壯翻案已過去了大半個月的時間，若非他記性好，隻怕早就要忘了這一茬！
他原以為徐大壯拿著他的銀子逃之夭夭，沒想到這人竟過了這麼久才來？
他當即就道：“叫他進來吧！”
很快。
徐大壯就跟在吉祥身後進來了。
想來徐大壯是第一次來這等地方，很是侷促，連眼神往哪裡掃都不知道。
宋明遠注意到他身上那個粗布包袱，笑道：“徐大壯，你可是來給我當隨從的？”
徐大壯本就是凶神惡煞的長相。
當日他與繼母爭執時，額上落了一條手指長的疤，看起來更是嚇人。
他點點頭，侷促道：“是啊！”
“當日咱們兩個不是說好的嗎？”
宋明遠放下筆，笑道：“不必多禮，坐下說。”
說著，他更是道：“當日我說過的話，我自然記得，不過……你為何這時候才來？”
徐大壯見他一如當夜，並沒有什麼架子，也沒那麼拘謹，開啟自己的包袱，從裡頭掏出一把碎銀子來。
“因為我這幾天在城郊找了個扛活的差事，攢下了些銀子！”
“當日我‘借’了您的銀子，東躲西藏時花了不少。”
“這銀子既是借的，當然該有借有還纔是！”
宋明遠：“……”
他雖知道徐大壯是個實誠人，卻萬萬沒想到徐大壯能老實到這個地步！
不過想想也是，若不是徐大壯老實，也不會被他那繼母欺壓這麼多年！
徐大壯見宋明遠沒接話，頓時就道：“主上的恩，我徐大壯定會記一輩子的！”
“以後您要是有吩咐，隻管差遣，上刀山下火海，我絕不推辭！”
說著，他就站起身來，包袱一背，大聲道：“以後我住在哪兒？”
宋明遠看他這實在樣，頓時是哭笑不得：“你既來給我當隨從，是我要付你月錢的，你怎麼還想著還我銀子？”
“一碼歸一碼，這兩件事不是一回事。”徐大壯認真道。
宋明遠很快就命人喊了管事進來，與徐大壯商議簽賣身契之事。
吉祥原本因徐大壯先前打傷自己而心存芥蒂，但如今見他是四肢發達、頭腦簡單，卻也覺得他是個可結交的直爽人。
到了最後，吉祥更是忍不住提醒道：“你既然已賣身為奴，以後就不能叫徐大壯了。”
說著，他看又向宋明遠道：“二爺，不如您給他取個名字吧？”
宋明遠思索片刻，道：“不如就叫如意如何？”
“事事如意，萬事不愁。”
正好他身邊一個如意一個吉祥，也是個好兆頭。
“好啊！”被改名為如意的徐大壯頓時就點起頭來，更是咧嘴傻笑起來，“這名字好！從此之後，我便和徐家再沒有關係了！”
當日，他洗清冤屈後，也曾回到家中。
隻是他發現無論是他爹還是他那幾個弟弟妹妹，對他都沒有好臉色，話裡話外都是‘當日你若忍一忍就不會有這檔子事’的意思。
他隱忍多年，如今是再也忍不下去，心中那點僅剩的親情，也消失的無影無蹤。
如意安置下來後，並未第一時間跟在宋明遠身邊伺候，而是跟著定西侯府的護衛學習瞭如今保護宋明遠——
他雖有一身蠻力，卻在危險時候不知應對，自然得好好學一學！
……
接下來。
宋明遠將所有的心思都放在了接下來的會試上。
會試和鄉試有相同點，比如同樣都是分為三場。
不一樣的是，會試每場考三天，分彆在二月初九、二月十二、二月十五，每一場考試結束後都不能出去，隻能在貢院歇息，也就是說要在貢院耗上九天八夜，實在是殘酷難熬。
會試的重點也和鄉試不大一樣，鄉試雖比童試難上許多，但鄉試仍以‘四書五經’的經義解讀為主，說白了，就是基礎升華版。
會試雖也考經義，但更多側重於策論，策論大多圍繞政務、民生和曆史興衰等問題展開，換言之，也就是說朝廷這是在選拔當官的實用人才。
這也就是為何範宗會建議宋明遠三年後再參加會試的原因。
不同的時期，每個人的理解是不同的。
三年之後，尋常人看待問題會更加全麵縝密。
宋明遠對‘四書五經’已是爛熟於心，便將所有的心思都放在了策論之上。
與此同時，他亦關心此次會試的主考官。
畢竟主考官有一錘定音之權，若兩人的文章難分伯仲時，便以主考官的喜好為準。
更彆說往年會試主考官大多會從內閣中推舉出來，此次想必也不意外。
範宗和柳三元皆擔心會由常閣老擔任主考官。
用柳三元的話來說：“……雖說主考官、同考官等人與所考舉子不能有關係，可就如今朝中這般局勢，隻怕根本不會在意這麼多。”
“常閣老進入內閣時間尚短，尚未擔任過會試主考官。”
“若章首輔沒有徹底放棄他，如今為了平息流言蜚語，定會將常閣老推出來的。”
如今若想給常閣老樹立好名聲，這辦法是最好不過。
畢竟天下讀書人向來尊師重道，就算常閣老有千般不是萬般不好，但凡考中進士之人，皆是他的學生。
當眾也好，私下也罷，皆隻能唸叨常閣老的好。
如此一來，常閣老的名聲不就漸漸好轉了嗎？
宋明遠亦有此擔憂，但他思量再三，卻還是搖搖頭道：“師父多慮了。”
“我雖與章首輔隻打過一次交道，對他並不瞭解。”
“但設身處地想一下，我若是章首輔，見常閣老落得這般名聲，用他做主考官時自也是要斟酌一二的。”
“章首輔已年過六旬，即將致仕。”
“在這個時候，隻怕會愈發愛惜名聲，怎會眼睜睜見著自己被天下人辱罵？”
真正的聰明人，不會明麵上選擇與百姓為敵的。
縱然他如此說，但他心裡卻還是有些擔心的，隻怕章首輔不走尋常路。
日子一天天過去。
到了深秋時，不少江南舉子已經進京。
江南向來有才之士層出不窮。
一個個舉子是思慮周全，有的擔心路上遇到突發事件，有的擔心半路生病，有的擔心水土不服……不少人已提前到了京城。
當然，更多人則是想來京城打探打探有沒有什麼內幕訊息。
比如，主考官是誰。
比如，同考官是誰。
又比如，一眾考官喜歡的文風又是何種。