羋媒方越ARjc匣諍 294
柳暗花明又一村
“二哥兒，我信你！彆人我不信，你的話，我都信！”宋文遠吸了吸鼻子，重重點了點頭。
他們兄弟二人又說了幾句話，宋文遠便有些體力不支。
恰好宋明遠還有要事在身，便道：“大哥。”
“你先歇著。”
“你安心養身體。”
“過幾日我再來看你。”
宋文遠依言躺下，眼見著宋明遠行至門口，不忘交代一句。
“二弟。”
“你小心點，莫要中了李茂才和郭雄偉他們的圈套。”
“他們都是陰險狡詐之人，眼裡隻有權勢和富貴，為達目的，是不擇手段的。”
他從前都是對宋明遠喊二哥兒的。
畢竟在他看來，這宋明遠年紀還小，永遠都是自己的弟弟。
可“二哥兒”這個從前的乳名，他卻再也喊不出口。
他心知若不是宋明遠，他早就死了。
宋明遠輕聲應了聲“知道了”，便抬腳走了出去。
接下來幾日裡，宋明遠依舊忙得很，郭雄偉也依舊未曾見他。不過他並不著急。
他深知李茂纔不過是郭雄偉的一條狗，西安府乃至整個陝西省的局勢，都是郭雄偉說了算。
如今郭雄偉以不變應萬變，顯然是個老謀深算的角色。
但沒關係，兵來將擋，水來土掩，總會有辦法的。
越是這個時候，他就越不能著急。
這日。
宋明遠照舊去了織造坊。
他四處閒逛一番，瞧見了雲九娘。
據吉祥所言，當日雲九娘去了織造坊後，宋文遠也曾差身邊的婆子去喊她回來，隻說雲九娘出身大家，吃不了這等苦。
可雲九娘性子倔強，不願寄人籬下，執意留在織造坊做工，說要以勞動換取衣食，拒絕了宋文遠。
宋明遠聽到這訊息時，隻覺得雲九娘來日十之**會成為自己的嫂子，故而如今對上略顯疲憊的雲九娘，他免不了問上幾句。
“雲姑娘，不知近來可好？”
他一向做事周全，這會兒借著吃飯的功夫與雲九娘閒話，旁人並不會撞見。
雲九娘見是宋明遠，疲憊的臉上擠出些許笑容：“多謝宋大人關心，我一切都好。”
她的眼神裡比從前少了些許惶恐，多了幾分從容鎮定：“剛來織造坊時，我的確多有不習慣。”
“可從前我在家中也做過些許繡活，上手起來並不算難。”
“如今我不過是織造坊最末等的繡娘。”
“但我相信，假以時日，定會晉升為一等繡娘。”
“等那時領了月例，我請您和宋大爺吃茶。”
宋明遠點點頭，笑道：“此處雖辛苦，卻總比四處漂泊要好。雲姑娘若遇上難處，隻管來找我便是。”
雲九娘微微點頭，笑道：“多謝大人，大人的恩情，我這輩子都不會忘……”
她的話還未說完，就見同屋的姑娘走了過來。
她像是十分避忌似的，連忙轉身離開，生怕旁人瞧見她與宋明遠在一起。
宋明遠見她如此，隻是笑了笑，並未多言，轉身繼續去巡視其他地方。
整個安置點的流民們安居樂業，滿心算計著自己何時能升為二等繡娘、一等繡娘。
這王亮雖是生意人，卻並非心狠手辣之輩。
他見這些流民織出的繡品還不錯，如今更是大發慈悲，每頓多加一個菜。
中午是肉菜，晚上是素菜，讓流民們感激不已。
不過短短十來天，織造坊的繡娘就有大幾百人之多，宋明遠自然要在這兒多費些心思。
這日他與王亮談及近況，等回到衙府時，已是深夜。
他剛進屋就察覺到些許不對。
他一向謹慎，即便知道身邊有暗衛，也不敢掉以輕心。
每每出門前，他都會在房門處撒上一層薄薄的灰塵，若有人進出，必會留下印記。
他剛行至門口，就瞧見屋前有腳印，當即頓住腳步，不由自主握住了藏在腰間的匕首。
他猜想這人十有**是郭雄偉派來的。
李茂纔不敢輕舉妄動，不代表郭雄偉也不敢。
這人定十分厲害，連他身邊的暗衛都未曾察覺。
宋明月心中篤定，卻不動聲色地推開門。
可就在這時，他聽到有男人刻意放緩的呼吸聲。
他當即拔出匕首，直直朝那人刺去。
他雖比不上宋文遠從小跟著定西侯習武，卻也算是半個練家子，出手極快，直衝著那人的眼睛紮去。
黑暗中的男人突然喊了一聲：“二哥兒！”
宋明遠的匕首在咫尺之間停了下來，當即驚道：“父親？”
“是我，是我。”定西侯抹了把額上的虛汗，他雖刀光劍影裡闖過來，見過無數大場麵，卻萬萬想不到，有朝一日竟差點死在自己兒子手上，“你倒是警覺得很，我要是再慢一點，隻怕就要死在你的匕首下了。”
宋明遠連忙點燈，見定西侯一身黑衣，瞧著像個毛賊似的。
不過幾個月的時間，定西侯竟老了一圈，也瘦了不少。
他當即就道：“父親。”
“您怎麼過來了？”
“為何……還是這般打扮？”
“沒什麼，就是……就是想你們了。”定西侯聲音小小的，說起這話時顯然有些不好意思。
他根本不敢與宋明遠對視，假裝喝茶，實則低聲道：“前幾日我收到了你派人送來的訊息，說文哥兒一切都好，懸著的心這才放下。”
“我想著軍中最近不算太忙，便過來看看你們。”
“方纔我已見過文哥兒了，他身上的傷並無大礙，再過幾日就能好。”
“倒是你，二哥兒，你近來可好？”
宋明遠點點頭，笑道：“原來是這樣。”
“您小心些是好事，卻未免太過小心了。”
他說這話時，既有欣慰又有無奈，想著郭雄偉的人定然在盯著定西侯。
像他爹這般先帝親封的侯爺，如今令韃子聞風喪膽的將軍，為了看兒子，竟活得像個賊似的，怎能不叫人心酸？
但當著定西侯的麵，宋明遠隻報喜不報憂：“父親您放心，我一切都好。”
“先前沈管事不是見過我嗎？”
“他知道我一切安好，您為何要鋌而走險，親自過來一趟？”
自自然是太想兩個兒子了。
縱然信中寫得再好、說得再好聽，也比不上親眼見一麵！
這話，定西侯沒好意思說。
他看著宋明遠，不過小半年的時間，這孩子竟躥得快趕上自己高了。
他抬手拍在宋明遠的肩膀上：“你小子當真是厲害！年紀輕輕就連中六元，讓我這個當爹的臉上有光。”
“你是不知道，你六元及第的訊息送到西北後，我高興得喝了一壇子酒，哭了笑，笑了哭，不知道多高興！”
“如今你到了西北，我得多囑咐你幾句。”
“這李茂才就是條隻會咬人的瘋狗，逮到誰咬誰，你對上他要格外小心。”
“可若說李茂纔是條會咬人的狗，那郭雄偉就是條不叫的狗。”
“咬人的狗不叫，一口下去就要人命，郭雄偉便是如此。”
“我與他打過幾次交道，這人厲害得很……”
定西侯對著宋明遠好一通交代。
宋明遠一一應下。
末了，他反問：“父親，近來您可還好？”
“還不錯，你不必擔心我。”定西侯擺擺手，神色憂心忡忡。
宋明遠當即皺眉道：“我聽大哥說，軍中有奸細，朝廷還剋扣了您的糧草，可有此事？”
“剋扣糧草倒算不上，畢竟如今朝廷是什麼德行，你我心知肚明，哪裡有多餘的糧草撥給我？每每討要三萬袋糧草，送過來的也就僅僅一半。”定西侯說到這裡，長長歎了口氣。
宋明遠眉頭緊鎖，心知事情絕不像父親說得這般簡單：“父親，您為何不向朝廷上奏？當日章首輔可是答應過您，絕不會剋扣糧草的。”
“上奏？”定西侯苦笑一聲，“我已上奏過數次，每次都是石沉大海。”
“甚至如今朝中還有人彈劾我們父子三人，說我們擁兵自重，意圖不軌。”
“如今我是進退兩難——打贏了仗是錯，打輸了仗更是錯。”
宋明遠心知如此，想著章首輔等人隻顧一己私利，不顧國家安危，實在可恨。
他沉默片刻，又問：“那軍中將士士氣如何？”
“士氣低落，人心渙散。”定西侯長歎一聲，又道，“去年年底雖說打贏了勝仗，可西北一帶天氣嚴寒，將士們吃不飽、穿不暖，再加上思念家鄉親人，不知他們身在何方，哪裡還有心神與韃子作戰？”
頓了頓，他又道：“好在這些將士都是我一手提拔起來的，不少人對我忠心耿耿，你也莫要擔心。”
這話宋明遠要是信了，那就是傻子。
糧草軍械短缺，將士們心中定然頗有怨言，長久下去，不等韃子來攻，軍營內部怕是先亂了。
宋明遠沉默片刻，道：“父親，您縱然說得再輕鬆，如今想必也已是步履維艱。”
“朝中有大臣掣肘，糧草軍械短缺，我們絕不能坐以待斃。”
“若是坐以待斃，無論結果如何，橫豎都是死路一條。”
定西侯見兒子依舊這般聰慧，眼中沒有往日的喜色，反倒苦笑一聲，像個做錯事被抓包的小孩兒。
“你說得簡單，可該試的、不該試的法子，我都試過了。”
“邊境百姓苦不堪言，朝廷雖有顧慮，卻絕不會坐視韃子囂張跋扈。”
“先前我也向朝廷上奏，陳述邊境緊急情況與軍中困境，同時將韃子的暴行告訴所有人，激起民憤，讓朝中大臣不隨便意治我的罪。”
“另一方麵，我也想過暗中與邊境商戶合作，以優惠條件向他們購買糧草軍械，來緩解軍中短缺。”
“可後來你也知道，與商戶合作需要大量錢款，軍中藩庫空虛，難以支撐。”
“沒過多久，又鬨了災荒，這想法更是成了空談……”
若是換成李茂才之流，定會想著借著織造坊和城郊荒田的收益，抽調錢款支援軍中。
可宋明遠卻沒這個打算。
他雖是朝中官員，亦是商人，若真要遊說城中富商捐資助軍，奪人錢財……如同殺人父母，從前他與王亮等人積累的信任，隻會蕩然無存。
宋明遠想了又想，道：“父親。”
“您彆著急，這件事我再想想辦法。”
定西侯今日過來，不過是想看看兩個孩子。
該見的人已經見到，他也顧不得夜深風高，當即一身黑衣匆匆離去。
宋明遠站在窗前，久久未動，心中又是感動，又是好笑，又有些無奈，忍不住嘀咕。
“沒想到父親已年過半百，身手倒還這般矯健，瞧著像個小毛賊似的。”
直到定西侯的身影徹底消失，他才洗澡歇下。
他們父子三人雖身居三地，今日也算得上短暫團聚。
接下來的日子裡，宋明遠一邊忙於地方政務，一邊積極思索應對之策。
王亮見宋明遠連日愁眉不展，便問起緣由。
宋明遠一一告知。
王亮猶豫片刻，道：“若是彆的事情，興許我還能為宋大人分憂一二。隻是這事，我卻是愛莫能助。”
宋明遠笑了笑：“我知道。”
“即便您要幫忙，我也不會答應。”
“軍是軍，民是民，官是官，三者不可混為一談，否則豈不是天下大亂？”
王亮懸著的心稍稍放下，可他想了又想，終究還是開口：“我雖不懂行軍打仗，但也知道韃子身形高大，我們大周人對上他們，隻怕並無勝算。”
“不過，倒是可以投機取巧。”
說著，他四下看了看，見無旁人，當即壓低聲音：“不瞞宋大人說，當年我們王家祖上還做過煙花爆竹的生意。”
他的話還沒說完，宋明遠便已明白他的意思——
煙花、爆竹的原理，與炸藥相通。
若是提前做好“炸藥”，埋伏在韃子的必經之路，勝算便能大增。
宋明遠當即多看了王亮一眼。、
王亮笑了笑，搶先開口：“不過我先把話說在前頭，這法子還望宋大人不要四處宣揚，就說是您自己想出來的。”
“若是叫旁人知道，我怕是沒什麼好果子吃。”
他想的周到。
要是叫李茂纔等人見有利可圖，肯定會逼他交出煙花爆竹的秘方。
宋明遠當即拱手：“多謝王老爺。”
“您放心，不該說的話，我一個字都不會多講。”