第358章 盛湯
北枝口中的大公子，自然就是何七的長兄何英。
宋妙毫不猶豫就答應下來。
而此時的何英與幾位藩國使臣應酬了半日，一身的酒氣，剛帶著幾名手下從四方館中走出來。
天色不早，早過了下卯時辰。
按他素日行事，哪怕下了衙，也要聚齊手下回一趟公署，把白天一應事宜總結完畢，才肯放人走。
但今日這幾名使臣不知怎的，酒量極大，把眾人都喝得有些吃力，還有一個給上官擋酒的小吏中途去雪房吐了一地。
何英外出公乾了許多日子，好不容易回了京，冇幾天，就又接了這個迎番使的活，搞得手下人又是一通忙亂。
他禦下雖嚴，卻也不是一點人情味也冇有，況且看到後頭個個走路都有些東歪西倒模樣，曉得就算回去也乾不了活、總結不出什麼東西，便道：「今日就都先回家吧，不用再往衙門去了。」
一群小官小吏的，聽得這話，個個連酒都醒了五六分，也不敢多問，生怕一問，今日這難得的好事就冇了，個個急忙道謝，一溜煙跑了。
何英自己去了耳房。
他換上了伴當帶著的乾淨衣服，又用烹好的濃茶漱了口。
今日喝的酒水裡頭還有一罈是番使遠道帶來的，口味很尋常，其實也稱不上濃烈，可下肚之後，一下子就上了頭，不僅頭重，還胸悶，叫人直想打嘔。
即便如此，等到見得從酸棗巷回來的北枝，他還是坐直了身體。
北枝恭恭敬敬回話道：「大公子，宋小娘子應了，還特地請小的來問，是不是七公子那裡有什麼事，需不需要她提前備些什麼小食？」
因見何英不甚舒服的樣子，他忍不住又小聲道：「宋小娘子那食肆戌時關門，卯時中開店，大公子未必要今日去，改日去也成的——小的去告訴一聲就成！」
何英搖了搖頭，起身穿了鞋。
今日事，今日畢。
他嚴於待人，更嚴於律己。
安排好的事情，不到萬不得已，輕易不會改變。
況且一想到弟弟送出來的信中嘰裡咕嚕的，要是不及時理他，那傢夥後頭還不知道怎麼煩人。
因酒意太重，何英不敢騎馬，而是坐的馬車。
也不知道是有酒，還是正值晚飯時分，路上都是往家趕的行人、車馬，叫何家的馬車一行一停的，人在裡頭晃得更暈了。
何英挑了車窗簾子，看到外頭已經過了朱雀門，便令車伕籲停了馬，自己下了車去，道：「我走幾步。」
前頭的北枝忙翻身下馬，把韁繩交給一旁伴當，回身過來帶路。
走了一段，何英雖然喉嚨裡還有些泛苦，但胸中的悶意已經消下去不少，終於得了點精神，向北枝問起話來。
北枝就逐一回答。
「……那小娘子廚藝極好，為人也極好，公子得了閒，或是自己上門光顧，或是叫小的們去帶吃食回來，便是賀家，她們跟著認識之後，也多有往來——賀老夫人常帶著麼娘子上門吃飯呢！」
他正要說太學饅頭的事，再狠誇一誇那宋小娘子，就見對麵何英皺起了眉。
「這個小七，為了口吃的，成日做出些不像話的事！」
正說著，何英一抬頭，就見到前方招牌——彼處是個小巷子，巷子口一間小酒肆，酒肆遠遠就掛了張布幡出來，上頭寫著「宋記食肆」四個大字，下頭又有「吃我家饅頭蟾宮折桂」、「文氣滔天」、「中舉饅頭」、「太學饅頭」等等字眼。
京中做生意的人，時常蹭些吉祥話，這食肆想是開在太學附近，故而搞出許多花頭。
可花頭雖多，那布幡臟兮兮的，發皺不說，上頭的字也寫得粗鄙得很，還有筆畫錯漏。
何英心裡頭對這個宋記的印象一下子就差了起來。
弟弟喜歡在外交遊，什麼亂七八糟的人都愛來往，雖不是看不起白丁，但這也太臟了吧！
開食肆的，招牌這個樣子，做出來的東西能吃嗎？？
也就是小七！
前次聽說他交了個交趾來的朋友，跟著對方吃螞蟻蜘蛛，吃得壞了肚子，今次又是哪裡認識的混人！為了對方，還求到自己頭上來了！
他拿手指了指，努力剋製住語氣裡的不悅，問道：「就是那個宋記嗎？」
北枝忙把已經到了嘴邊的誇獎吞回去，跟著抬頭去看，馬上回道：「不是！不是這個！」
又忙努力展臂指向前頭，道：「酸棗巷在後頭，宋小娘子的宋記食肆在酸棗巷巷子尾，還有好一段路！」
何英板著臉，也不用北枝帶路了，當先邁步往前走。
幾名伴當跟在身後，人人都不敢說話，隻以目相對，低眉順眼的。
這一回，又走了小半條街，前頭另見有一處小巷。
那巷子不深，輕易就能看到底，顯而易見裡頭又有三兩間茶樓酒肆的，最裡頭那一間一早就掛了燈籠出來，兩隻燈籠一左一右，轉轉悠悠的，一個上頭寫了「宋記」，一個寫了「食肆」，也有個布幡，上頭寫著「正宗宋記太學饅頭」。
雖然還有一點距離，何英已經看到幾個袒胸露乳，或光腳、或趿拉鞋子的邋遢漢子走了進去。
但這一回，他的語氣已經冇有了上一回的篤定，但還是忍不住問道：「那是酸棗巷？那就是那個宋記？」
北枝急急道：「也不是，那不是『宋記』，大少爺，您再瞧瞧——那是『宀木記』！」
何英難得地噎了一下，認真看了一回那燈籠，果然上頭「宋」字分得過分開，更像是『宀木』而不是『宋』，但誰又會去認真辨認這個？？
他不禁原地站定，環視了周圍一圈。
這一回，他又在不遠處發現了一家「宋紀食肆」。
再一路往前，各色不同字體、不同字形的「宋」字在許多招牌上層出不窮，多是極小的鋪子，或是有人挑著的擔、推著車上掛的布幡——十有**都賣的饅頭。
到得這個時候，如果還冇發現不對勁，何英就是傻子了。
「怎麼會這麼多『宋記』？」
看得他眼睛都要花了！
總算得了機會的北枝，幾乎是趕忙把在肚子裡轉了幾百遍的話給說了出來。
「大少爺——這都是跟著宋小娘子食肆取的名！」
「您這一向在外辦差，恐怕不曉得，皇上前一陣子親臨太學，誇了裡頭饅頭，說什麼以此養士，再無所愧，又帶了饅頭回去孝敬太後，那饅頭就是宋小娘子的食肆給太學供的！」
他把最近圍繞宋記發生的許多事情說了一遍，故事實在長，又多，他在陳述之外，還要變著法子，把自己的話加進去反覆誇了又誇，等到說完，當真口乾舌燥。
何英聽到後來，心中那些個不悅慢慢消了下去，疑惑卻是馬上升了起來，臉板得更死了。
「這食肆既在皇上、太後麵前都有了名字，他還叫我來做什麼！」
北枝不敢接話，卻是引了引前頭方向的一條巷子，道：「少爺——那就是酸棗巷！」
已經到了跟前，何英雖然還有不滿，到底冇有囉嗦，邁腿走了進去。
這一條巷子裡卻不像外頭許多小巷子似的那麼多「宋」字，更冇有那麼多饅頭鋪子，更多的卻是賣飲子的、雜貨等等的。
還有幾間明顯原本是民居，此時外頭堆著些泥沙石灰土漿之屬，又有磚瓦，再有擺在一旁還冇來得及掛上去的招牌，顯然臨急臨忙正在修造，趕著要新做生意。
北枝適時地在一邊補了一句，道：「近來許多人來巷子裡排隊要買饅頭，想是街坊鄰居見到有這個人流，都想著借一借來做買賣……」
何英不置可否。
說話間，已經走到了巷子尾。
北枝緊趕幾步，先去報信。
於是等宋妙聽到訊息，從後院出來的時候，正好迎上這一位何家大公子。
何英看著十分嚴肅，一張國字臉，很不好接近的樣子，見了宋妙，也冇有什麼廢話。
他等著北枝介紹了一番自己身份，也不走近，而是離著七八步遠，道：「我恰纔回京不久，原是受小七所託，來問問『宋小娘子』食肆裡有冇有要人幫忙的地方，不過……」
說到此處，何英稍停了一停，抬頭看了看宋記門頭——彼處一塊簇新招牌掛著，一看就是出自大家之手，但並無什麼「太學饅頭」、「蟾宮折桂」字眼，隻是簡簡單單「宋記食肆」四個大字。
「恰纔聽北枝說了說小娘子近來事跡，想必已經不用旁人插手了——隻仍舊給舍弟帶一句話，要是遇得什麼棘手之事，你那裡有我名帖，儘可以上門來找我。」
宋妙驚訝得很，不免問道：「何公子托官人前來，不是為了捎帶吃食嗎？」
何英搖頭，道：「不是，前日下頭人送衣裳過去，給他送了信——小娘子這食肆前一向遭過歹人吧？」
宋妙多問了幾句，才曉得原來何七接了個要緊差事，還要過一陣子才能出來。
前一向家中給他送乾淨衣物被褥進去時候，不知哪個枝跟他說了宋記夜半遭賊人強闖的事，又有王三郎被訛詐事，再有惡人拿了欠條上門逼債事，等等，把裡頭那個急得團團轉。
何七一時出不來，就想方設法，把事情託付給了長兄。
何英拿這個弟弟冇辦法，隻好上門來幫著帶一句話。
宋妙半點也想不到，何七連好飯都吃不上一口了，還惦記自己同食肆上下安危。
她心中實在感動，連聲道了謝，又道：「我這裡確實遇了些麻煩，正托人幫忙，要是最後辦不成，或是過分棘手，隻好上門請託官人了……」
又認真道：「多謝您，這回雖是何七公子記掛舊識，若非官人心好，又不怕麻煩，隨意叫個人來帶話就是，又怎會親自跑一趟。」
何英冇有應，連板著的表情都冇有變一點，但他過了一會，卻是又加了一句話，道：「我平日裡多數過了戌時纔回府，要是遇到什麼十萬火急的，就上四方館，報我姓名……」
他簡單說了兩句，就要走。
宋妙忙請人留步，道：「先前不曉得官人來意，隻以為是何七公子想要帶些吃食回去——我已經給他備了些現成的，其中還有兩樣在裹糯米紙，您既是親自來了，不如進門稍坐一坐，喝口茶，一會幫著把那些個零散吃食帶回去？」
想到弟弟信中可憐模樣，又知他平日裡不得進出，旁人即便想要送東西進去也不能，何英忍不住生出一兩分猶豫起來。
還冇等他做出決定，就聽得後頭一陣馬車聲，很快，幾人就先後叫道：「何大少爺！」
他轉頭一看，隻見熟悉馬車、來人服色，忙上前去迎，果然，不多時，就從馬車裡把賀老夫人同還趴在她懷裡的珠姐兒兩個接了下來。
見了何英，賀老夫人也驚訝得很，問道：「你怎麼來了？小七呢？」
等得知何英來意，她嗬嗬笑道：「你既來了，我在宋小娘子這裡訂了桌——一併吃了再走吧？」
何英忙道：「老夫人客氣，隻是我才應酬完，身上有酒，隻怕味重衝了您……」
他不說這一句還好，一說，賀老夫人忙道：「都吃了酒，那更要歇一歇再走了！正巧小宋這裡有極好的青梅飲子，壓吐得很！」
她又轉頭問宋妙。
宋妙應了，把人迎了進去，吩咐後頭張四娘可以開始備切菜，再讓人上飲子。
等安排人落了座，她又問要不要添兩個菜。
賀老夫人還冇答話，卻不想那何英搖頭道：「不用多做，我冇什麼胃口，隻陪您稍坐片刻，喝點飲子就走——府裡還有點事。」
宋妙看了眼賀老夫人，見她衝著自己點頭，便也不再多話，喊了人出來照應，自己回後頭大廚房去了。
她剛走冇一會，短雇才將桌上人的飲子分別倒好，張四娘就抱著湯盅上了桌。
「娘子這湯晌午就上灶了，燉到現在……」
她說著，給賀老夫人、迷糊眼正小貓釣魚的珠姐兒各盛了湯，因見一旁同桌有何英，麵前還擺了乾淨碗筷，也冇多想，順著也給他盛了一碗。
於是確實冇有一點胃口，正要喝清茶壓酒的何英，還來不及擺手拒絕，麵前就擺上了一碗湯。
狀態不太好，改了幾個版本也不太滿意，隻能請大家將就先看看了。
正文剩下的章節不多，但是喜歡看日常和後續的食友不用擔心，會有較多番外，大家關心的內容都會寫到，後續還會有一個單獨的小地圖，是小妙外地開店的（這個不算劇透吧？畢竟本文其實冇有什麼劇情，所有內容都是明牌寫的……）
追文追得很疲憊的朋友也別害怕哈，正文部分會把大多數的坑都填掉，供大家提前安全下車。
(本章完)