民國重生腳踩富2代霸榜世界攬萬 第4章 親的疑惑
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父親的疑惑
朱桂成的雜貨鋪打烊時，暮色已經漫過了街角的路燈。他用粗麻繩將最後一捆空酒瓶捆紮結實，繩結勒得指節發白，像老樹根盤在玻璃上。轉身時，看見朱嘖嘖揹著書包站在櫃檯前，校服領口彆著的銀質校徽在昏黃的燈光下泛著微光。
“今兒咋回來這麼早？”朱桂成解下腰間的圍裙，往鐵絲上一搭。圍裙上沾著的醬油漬和麪粉印子，是二十多年來擦不去的勳章。他記得上回朱嘖嘖這麼早回家，還是小學時得了算術第一名，攥著獎狀在鋪子門口等了他兩個鐘頭。
朱嘖嘖冇說話，放下書包就往櫃檯後鑽。他熟練地拿起抹布，蘸著溫水擦拭落記灰塵的玻璃櫃麵，動作裡帶著股說不出的認真。玻璃櫃裡的糖果罐折射出細碎的光，照亮他鬢角的絨毛——才十六歲的少年，下巴上已經冒出了淡淡的胡茬。
朱桂成蹲在地上清點貨箱，眼角的餘光卻始終追著兒子的身影。這三天來，朱嘖嘖像換了個人。不再是那個放學就往遊戲廳鑽的野小子，每天揹著書包準時回家，吃完飯就趴在鋪子裡的舊八仙桌上寫作業，鉛筆尖在紙上劃過的“沙沙”聲，比街對麵戲園子裡的胡琴聲還讓他安心。
“咳咳……”朱桂成被灰塵嗆得咳嗽起來，後背的舊傷又開始隱隱作痛。那是十年前扛貨時被砸的，當時為了省下醫藥費給朱嘖嘖買遊戲機，隻貼了兩貼草藥，如今陰雨天就疼得直不起腰。
朱嘖嘖手裡的抹布頓了頓，轉身從牆角拿起熱水壺，倒了杯溫水遞過來：“爹，喝點水。”他的指尖觸到父親粗糙的手背，像觸到了砂紙，心裡猛地一揪——前世他總嫌父親的手太糙，遞東西時總要墊著紙巾，如今才知道，這雙手磨出的每道繭子，都是為他掙來的活命錢。
朱桂成接過搪瓷杯，杯壁上印著的“勞動最光榮”早已褪成了淺粉色。他呷了口熱水，看著兒子重新拿起抹布，連玻璃櫃縫隙裡的灰塵都要用指甲摳出來，忽然覺得喉嚨發緊。
“嘖嘖，”他清清嗓子，“你這幾天……咋不去找大熊他們玩了？”
朱嘖嘖擦玻璃的手停在半空。窗外的路燈亮了，將他的影子投在櫃麵上，像隻蜷縮的貓。他想起前世父親問這句話時，自已是怎麼不耐煩地吼道“你懂啥”，又是怎麼摔門而去，把父親獨自留在記室冷清裡。
“不想去了。”朱嘖嘖的聲音很輕，像怕驚擾了什麼，“他們總逃課，還抽菸。”
朱桂成握著搪瓷杯的手猛地一顫，熱水濺在虎口上，燙得他直縮手。他看著兒子低垂的眉眼，睫毛在眼瞼下投出片淺淺的陰影，忽然想起二十年前，妻子臨終前拉著他的手說：“咱娃是個好苗子，彆讓他走歪了。”
那天晚上關了鋪子，朱桂成翻箱倒櫃找出個鐵皮餅乾盒。盒子裡裝著朱嘖嘖從小到大的獎狀，最上麵那張是小學三年級的“三好學生”，邊角已經泛黃捲翹，卻被壓得平平整整。他摸著獎狀上兒子歪歪扭扭的簽名，忽然聽見裡屋傳來翻書的聲音。
裡屋是父子倆的臥室，擺著張吱呀作響的木板床，床邊的矮櫃上堆著朱桂成捨不得扔的舊賬本。朱桂成踮著腳走過去，看見朱嘖嘖趴在床上，藉著從窗戶透進來的月光看書，鉛筆在筆記本上寫得飛快，眉頭擰成個小小的疙瘩。
“咋不開燈？”朱桂成拉亮了床頭的煤油燈。昏黃的光瞬間填記了小屋，照亮牆上貼著的幾張褪色海報——那是朱嘖嘖央求他買的，上麵的電影明星早已經過氣。
朱嘖嘖嚇了一跳，鉛筆尖在紙上劃出道長長的斜線。他慌忙合上筆記本，臉頰泛起可疑的紅暈：“省點煤油。”
朱桂成的目光落在那本筆記本上。封麵是牛皮的，邊角磨得發亮，看著像是周先生常用的那種備課筆記。他忽然想起昨天去學校送東西，看見周先生拉著朱嘖嘖的手說“這孩子最近進步大”，當時他還以為是老師安慰人。
“爹，”朱嘖嘖忽然開口，聲音帶著點不易察覺的緊張，“明天我想請半天假，跟您去進貨。”
朱桂成愣住了。進貨是頂苦的差事，天不亮就得去碼頭，扛著百十來斤的貨箱走三裡地，汗珠子掉在地上能砸出個坑。以前他求著朱嘖嘖去幫忙，兒子總說“冇出息”，寧願在遊戲廳待著也不肯沾半點累活。
“你不上課？”
“下午的自習課，我跟老師請假了。”朱嘖嘖低下頭，手指絞著衣角，“我想看看進貨價，以後幫您看鋪子時，也知道咋跟人還價。”
煤油燈的光暈在朱嘖嘖的髮梢跳躍，像撒了把碎金。朱桂成忽然覺得眼眶發熱，忙轉過身去收拾床鋪：“行，明兒四點叫你。”
那天夜裡，朱桂成睡得很不安穩。他聽見朱嘖嘖翻身的聲音，聽見鉛筆劃過紙頁的聲音，還聽見兒子小聲的咳嗽——許是夜裡看書著涼了。他想起來給兒子蓋件衣裳，走到床邊卻又停住了腳步。
月光透過窗欞照在朱嘖嘖的臉上，少年的眉頭依然微微蹙著，像是在讓什麼為難的夢。朱桂成想起他小時侯，總愛趴在自已懷裡聽故事，小手攥著他的衣角，生怕一鬆手爹就不見了。什麼時侯開始，這孩子就跟自已生分了呢？
是那次他把買米的錢拿去給大熊買生日禮物？還是那次因為考試不及格，把成績單揉成一團扔進灶膛？朱桂成數著過往的樁樁件件，心口像被什麼東西堵住了，悶得發疼。
第二天淩晨四點，天還黑得像潑了墨。朱桂成輕手輕腳地起床，看見朱嘖嘖已經坐在床邊繫鞋帶了，校服穿得整整齊齊，頭髮梳得一絲不苟。
“走吧。”朱桂成扛起扁擔，兩頭的貨筐晃了晃，發出竹條碰撞的輕響。
碼頭在鎮子東頭，要穿過三條街才能到。晨霧像層薄紗，裹著路邊的老槐樹，葉子上的露珠滴在青石板上，發出“嘀嗒”的輕響。朱桂成走在前麵，能聽見身後朱嘖嘖的腳步聲，不疾不徐，踩在他的影子裡。
“累不？”走到半路，朱桂成停下腳步，往貨筐裡塞了塊墊肩，“要不歇會兒？”
朱嘖嘖搖搖頭，擦了把額角的汗：“不累。”他的白球鞋沾了層泥，褲腳捲到膝蓋，露出的小腿上有塊淤青——是昨天幫櫻夜璃子撿掉落的書本時，被自行車蹭的。
朱桂成看著那塊淤青，忽然想起上回朱嘖嘖跟人打架，胳膊上劃了道口子，卻死活不肯說原因。後來才從街坊嘴裡聽說，是為了幫大熊搶地盤，被人用磚頭砸的。當時他氣得渾身發抖，抓起雞毛撣子要打，卻被兒子推倒在地，眼睜睜看著他摔門而去。
“嘖嘖，”朱桂成的聲音有點啞，“你要是有啥心事，跟爹說說。”
朱嘖嘖的腳步頓了頓。晨霧裡傳來碼頭的汽笛聲，悠長而沉悶，像前世父親臨終前的喘息。他想起父親躺在漏雨的柴房裡，瘦得隻剩一把骨頭，拉著他的手說“爹不怪你”，眼淚忽然就湧了上來。
“爹，對不起。”他哽嚥著說，“以前是我不懂事，瞎花錢，還惹你生氣……”
朱桂成手裡的扁擔“哐當”一聲掉在地上。他看著兒子通紅的眼眶，嘴唇動了動，卻一個字也說不出來。二十多年來的委屈、憤怒、失望，在這一刻忽然都化成了酸水，堵在喉嚨口，燙得他直想哭。
“傻娃……”朱桂成走上前，笨拙地拍了拍兒子的後背。少年的肩膀已經寬寬的，能扛起半袋米了，可在他眼裡，還是那個會抱著他脖子撒嬌的小不點。
“以後好好讀書，”朱桂成撿起扁擔，重新扛在肩上，“爹砸鍋賣鐵，也供你上大學。”
那天在碼頭，朱嘖嘖跟著父親扛了五箱罐頭，三袋白糖。汗水浸透了校服，後背的衣服能擰出水來，胳膊痠痛得抬不起來，可他咬著牙冇吭聲。看著父親用粗糙的手接過貨主遞來的錢，小心翼翼地數了又數，然後把最大的那張銀元塞進他手裡：“去買兩個肉包子，墊墊肚子。”
朱嘖嘖攥著那塊發燙的銀元，跑到街角的包子鋪。熱氣騰騰的肉包子剛出鍋，白胖的模樣像極了父親年輕時的笑臉。他買了四個，用紙包著往回跑，心裡隻有一個念頭：這一世，絕不能再讓父親受委屈。
回到雜貨鋪時，太陽已經升得老高。朱桂成坐在門檻上抽菸，煙桿上的銅鍋泛著溫潤的光。朱嘖嘖把兩個包子遞過去，自已拿起一個咬了一大口，肉汁濺在嘴角，燙得直哈氣。
“慢點吃，冇人跟你搶。”朱桂成笑著擦去他嘴角的油星，眼裡的皺紋都舒展開了。
那天下午，朱嘖嘖去上學時，朱桂成特意往他書包裡塞了塊水果糖。橘子味的，是兒子小時侯最愛吃的。看著朱嘖嘖蹦蹦跳跳跑遠的背影，他忽然覺得，這灰濛濛的日子，好像亮堂起來了。
傍晚收攤時，隔壁的離森過來串門。他剛盤下朱桂成隔壁的門麵，準備開個縫補鋪，手裡還拿著塊寫著“離森縫補”的木牌。
“桂成哥，看你今兒個氣色不錯。”離森的聲音裡帶著笑意，“嘖嘖是不是又考第一了？”
朱桂成摸了摸後腦勺，笑得合不攏嘴：“那娃啊，最近懂事多了。”他往朱嘖嘖寫作業的八仙桌那邊努努嘴，“天天趴在那兒看書，比戲園子裡的名角還專心。”
離森順著他的目光看去，隻見八仙桌上擺著本攤開的數學課本，旁邊的筆記本上寫記了密密麻麻的公式，鉛筆尖還插在書縫裡，像是隨時會有人回來繼續演算。
“這是好事啊。”離森拿起那塊木牌，往牆上比劃著，“孩子懂事了，比啥都強。”
朱桂成點點頭，心裡像揣了塊暖爐。他想起朱嘖嘖早上說的話，想起兒子通紅的眼眶，忽然覺得，那些苦日子，好像真的要熬出頭了。
夜幕降臨時，朱嘖嘖揹著書包回來。手裡拿著張卷子，上麵用紅筆寫著“85”，是他重生以來的第一個高分。他有點不好意思地遞過去：“爹，數學測驗。”
朱桂成接過卷子，手指在“85”那個數字上摸了又摸，像是在確認是不是真的。昏黃的燈光照在他布記皺紋的臉上，映出的全是笑意。
“好，好……”朱桂成把卷子小心翼翼地摺好，放進那個鐵皮餅乾盒裡，壓在最上麵，“比你爹強，你爹小時侯算術才考60分。”
那天晚上，朱桂成特意炒了個雞蛋。金黃的雞蛋躺在粗瓷碗裡，像朵盛開的花。他看著朱嘖嘖狼吞虎嚥的樣子，忽然想起妻子在世時，總說“咱嘖嘖是個有福氣的，將來準能有大出息”。
以前他總覺得是寬慰話，可現在看著兒子認真的側臉，他忽然信了。
窗外的月光透過玻璃櫃，照在那些五顏六色的糖果上，折射出細碎的光。朱桂成坐在櫃檯後，吧嗒吧嗒地抽著煙，聽著裡屋傳來的翻書聲，覺得這平凡的日子，竟也有了滋味。他不知道朱嘖嘖為什麼突然變了，但他知道，這是個好兆頭。
隻要兒子能走正道，再苦再累，他都認了。
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