周遭一片岑寂，惟餘粗重喘息與搬動屍身時，衣料摩挲地麵的沙沙聲。
舒作凡心頭那簇無名火，又暗暗躥了上來，趁著旁人還在安置屍體、心神不寧之際。
疾趨至袁逢身側，壓低了嗓音道：「逢叔，此處暫交他們看顧，好生收斂。」
袁逢聞言駐足，側耳聆聽，素知公子看似溫文，實則胸有丘壑，遇事果決。
舒作凡湊得更近些，幾乎是挨著耳朵，緊迫道：「逢叔速去門外，請白先生與祥年進來。隻道營中生變，主官殞命，咱們人手單薄，勢孤力薄。教他們立刻進來會合，動作要快，須警醒四周，莫教咱們也著了暗算。」
言至此，聲氣愈沉，「這地方有著邪，多摻些人到底穩妥些。尤是白先生父女，見聞廣博，或許能瞧出咱們漏眼的關竅。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 解悶好，.超流暢 】
袁逢聽得真切，眼底掠過瞭然。
豈能不知公子深意？這營盤內裡早是空殼，人心渙散，那些逃出去的亂兵更是禍患。
「明白。」
袁逢低應一聲，逕往營門方向去了。
看著袁逢的背影消失在門後，舒作凡這才轉過身，重新麵對這群殘兵。
「你，近前來。」
緩緩掠過眾人驚惶麵孔，最終落在那先前答話，稍微年長的兵卒臉上。
那老兵遲遲疑疑挪到舒作凡跟前，垂首拱手，聲音發顫：「公子爺!」
「王伍一夥，統共幾人？往哪方逃了？」舒作凡問話快如連珠，字字似鞭，抽在那老兵緊繃的心絃。
老兵被氣勢所懾，愣了片刻，方囁嚅道：「約…約莫五六個，皆是營裡素日最不服管的刺兒頭，專好生事。先時是在營中鼓譟，隨後便紅了眼，動了手。」
他嚥了口唾沫，彷彿吞了黃連，「他們衝進馬廄，牽走三四匹牲口。又砸開糧房，搶了好些米麵。說要往東門那邊去，應是想趁亂出城。」
「出城？」舒作凡勾起笑意，反到更添寒意。
城外便是倭寇橫行，與投虎狼何異？這夥蠢材，多半是想尋個僻處藏身，或往城外再掀風浪，真是鼠目寸光，自身尚難保，遑論其他。
思忖間，袁逢已迴轉，營門再次被拉開。
祥年領著一眾老弱婦孺魚貫而入，步履有序，顯是途中已得整肅。
當他們看清院內散落的兵器，地上的血泊以及被抬到屋簷下的屍體時，人群響起壓抑的抽氣聲。
祥年三步並作兩步趕到舒作凡身前，透著急切問道：「公子，這是何變故？」
「營嘯，內訌。」
舒作凡答得簡截，目光掃過傷者，朝白衡芷那廂略一示意，語氣稍緩，「白小姐，傷了幾個弟兄，先救人要緊，耽擱不得。」
又轉向袁逢，「逢叔，隨我去馬棚庫房清點下，也好心裡有數。」
白衡芷對眼前血腥恍如未見，眉宇間無懼色，逕自走到傷兵跟前，蹲下身，從隨身布包中取出玲瓏的青瓷瓶並一卷素白淨布，手法熟稔。
「誰傷最重？莫要亂動，傷口會迸裂的。」聲音清泠，如泠泠琴音。
那胳膊胡亂纏著汙布、血猶滲流的年輕兵卒，眼神茫然。
白衡芷不再多言，隻輕輕解開那染血布條，取隨身攜帶的清水滌淨創口，敷上碧綠藥膏，再以素布妥帖包紮，從容不迫。
舒作凡與袁逢二人，已來至營內馬廄庫房。馬棚中僅餘二三戰馬，不安地刨蹄噴鼻，發出陣陣蕭蕭長鳴。
想是亂兵中善騎者少，故未全數掠去，亦是天意留一線生機。
糧房門戶洞開，形同虛設，內裡狼藉不堪，存糧失了大半，地上尚潑灑著許多糟蹋了的米麵。
袁逢握拳，又檢視旁邊軍械庫，見鎖已被砸壞，少了十數把腰刀，並幾張弓、數筒羽箭。
可見：「倉廩虛時狐兔走，武庫敞處盜賊橫。可憐俱是膏血枯，肥得營中碩鼠聲。」
舒作凡低聲咒罵了句，「真是成事不足敗事有餘。」
轉身出院，對袁逢、祥年吩咐道：「逢叔，祥年，召集尚可行動的人，將營門重新加固，布設雙哨，但有風吹草動即刻來報。」
隨後，舒作凡站到軍營內院中央，身姿如鬆，聲氣沉毅：「我知你們此刻在怕，方纔死了弟兄，長官也沒了。」
望著那些灰敗麵孔，「然怕有何用？」
眾人沒什麼反應，多是呆望，神情麻木。
舒作凡的聲音愈穩：「我知道你們有的可能聽說了，有的還不認得。」
一字一句道：「九邊總兵是我父親，魏國公府徐指揮是我兄弟，都給我打起精神來，想活命的，就聽號令。」
這話似有著無形的力量，讓原本不安的沉靜下來。
九邊總兵，這名號對這些底層兵卒或許有些遙遠，但魏國公府的徐指揮，這名號在金陵地界上，尤其是軍伍裡，有千鈞重。
一被白衡芷包紮好傷口的兵卒，望著舒作凡挺拔的背影，渙散的眼神裡，竟重新聚起了微光。
原本沒什麼反應的老兵，眼神裡瞬間多了些東西，他們雖然老弱，但訊息並不閉塞。
舒作凡看著他們的反應，要的就是這個效果。
見火候略到，心下稍安。
此非常時，仁義空言無用，畫餅徒勞，唯借實實在在的威名權柄，方能暫鎮人心。
舒作凡繼續道：「諸位既未隨叛者逃，便是忠義之士。我在此立誓，若得脫此難，必為劉百戶及殉難弟兄請功，撫恤家眷。」
老卒顫聲：「公子高義，我等願效死力。」
「此地不可久留。」舒作凡環視這爛攤子，本道軍營稍安，孰料變生肘腋。
看著眼前這爛攤子，本以為軍營會稍安全些，誰知道會發生這樣的事。按逢叔先前所言，倭寇天明必掠到這裡。
他做了艱難的決定：「逢叔。」
「公子。」剛指揮人堵好營門的袁逢，上前躬身聽令。
「你率眾人暫駐於此。」舒作凡指向周遭營房圍牆。「借軍營已有的東西，加固防禦，暫時堅守。既營盤在這，附近必有兵馬司衙門，怕是要去走一遭。」
「公子，周圍情況危險，不若讓我陪你去。」袁逢言辭懇切。
「不行，李四、王伍等輩若尋不著落腳處，恐又折返回來，你若不在，憑這些老弱殘兵，怕是抵擋不住。」
舒作凡語氣斬釘截鐵，「逢叔，若天明時我未歸，或者有賊人來襲，不必候我。立刻設法帶他們往鍾阜門方向去，這處離鍾阜門應該也不遠了。」
這是在交代後路，袁逢深知其中兇險分量，重重抱拳，眼神堅毅如鐵：「公子放心。」
說罷，遂不再多言，自去組織尚能行動的兵卒並流民中青壯，尋木料、搬石塊，加固營門並圍牆薄弱處。一時間，營地氣氛復歸肅殺緊張。
白衡芷包紮好傷兵後，悄步至舒作凡身前，清澈眸中憂色流轉。
她默默從自家小包袱內，取出一隻盛滿清水的皮囊，又拿出幾塊油紙包裹的精巧點心，不容分說塞入舒作凡手中：「公子此去，萬望珍重。」
舒作凡接過水囊點心，心頭微暖，朝她頷首：「放心。」
隨即轉向那倖存老兵：「營盤在此，附近兵馬司衙門，哪條路徑最捷？」
老兵不敢怠慢，忙將所知捷徑並左近街巷細細稟明。
舒作凡記牢路線，快步至馬廄，那二三匹驚馬猶自不安，還在不安地刨著蹄子。
他擇了匹最為健壯的黑馬，檢視鞍韉牢固，一切妥帖，便在眾人憂切複雜的目光中，利落翻身上馬，韁繩一抖。
「駕！」
黑馬長嘶，四蹄翻飛，似一道離弦箭，決絕地沒入黑暗裡。
營門再度沉沉闔攏，以木石死死頂住。