翌日清晨，鐘山尚籠在薄薄的白霧裡，遠處傳來悠遠的鐘鳴，滌盪著晨讀的琅琅書聲，愈發顯得此地清幽肅穆。
舒作凡依舊是一身青衿儒衫，沿著昨日的石徑，再次來到鐘山書院的山門前。
今日守在門口的知客，換了更年輕的弟子，約莫十六七歲年紀，眉宇間儘是未經世事磨礪的少年意氣。
看人的時候，較昨日的知客先生還要倨傲幾分。
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見到舒作凡遞上名帖，少年隻是用眼角瞥了下，便揮揮手，「昨日來過的是吧？都先去偏廳候著。」那名帖被隨手放在旁側的木盤裡，與其他名帖疊作一堆。
舒作凡眉峰幾不可察的動了動，也冇說什麼，徑直向偏廳去了。
偏廳之內，昨日那數個錦衣學子赫然在座，高談闊論，笑語風生。
見到舒作凡進來，有人故意提高聲音，「這不是昨日的舒公子麼？又來碰運氣了？」
另外一人嗤笑一聲，起身時不小心撞到舒作凡，陰陽怪氣說道，「舒公子恕罪，唐突了還望海涵。」
舒作凡穩住身形，略作側身，一言不發，目光平靜地掃過那人。
那人被他看得有些心裡發毛，嘴上卻不肯輸：「看什麼看？莫非舒公子在北地待久了，還想動手不成？」
廳內眾人聞言，更是興致勃勃，都等著看好戲。
舒作凡懶得理會這些聒噪，尋了個角落的位置自顧坐下，閉目養神。
不理會，不爭辯，不發一語。
那挑釁錦衣學子，站在那裡，走也不是，留也不是。周圍的同伴見狀，先是想笑，又覺得有些掃興。
訕訕地轉過頭去，繼續他們先前的話題，隻是聲音不自覺地低了些。
不多時，「吵吵嚷嚷，成何體統！」徐教習板著臉，邁步走了進來，廳內頓時安靜下來。「書院乃清靜治學之地，爾等身為讀書人，心浮氣躁，如何能潛心向學？」
眾人皆噤若寒蟬。
徐教習冷哼一聲，走到主位坐下，這才緩了緩語氣道：「山長今日確實繁忙，無法一一接見諸位。不過，山長留下一道題目，算是對爾等心性才思的初步考較。誰若能解，或可優先引薦。」
廳內眾人皆屏息凝神。
徐教習清了清嗓子：「書院後山，有一片荒地，約莫畝餘見方。此地常年荒廢，雜草叢生，夏日更是蚊蠅滋擾，不堪近人。山長之意，是如何能在一個月之內，不費書院文錢，將此地變為一處可供學子休憩論學之所，且能略有清趣？諸位可有良策？」
這題目一說出來，偏廳內頓時議論紛紛。
「不費文錢？這如何可能？開墾荒地，修葺路徑，哪一樣不要錢？」
家境殷實的學子首先叫嚷起來，他平日裡花錢大手大腳，哪裡想過這種不花錢辦事的法子。
「若依《園冶》之法，引水疊石，植竹種梅，確能造出雅境，但耗費必然不菲……」其間學子搖頭晃腦，引經據典，卻始終繞不開「錢」字，最後長嘆一聲，攤手作罷。
其餘眾人亦是麵露難色，交頭接耳，提出的法子無一不是圍繞著如何「省錢」，而非「不花錢」。
有的說可以發動自家僕役來乾活，可這終究還是自家出了錢。
有的說可以去別處移栽些野花野草，可杯水車薪，於那畝餘荒地而言，又能濟得甚事？
一時間，廳內不少人麵露難色，都覺得山長這題目出得太過苛刻，難以完成的任務。
角落裡的舒作凡，自始至終靜靜聽著。
待到眾人的議論聲漸漸稀落，隻剩下三三兩兩的嘆息聲時，舒作凡才從容起身。
緩步走到廳中，對徐教習拱手道：「學生有一愚見。」
徐教習看了他一眼，見他神色篤定，不似先前那些人般慌亂，便道：「講。」
「學生以為，此事關鍵不在錢，而在人，在心。」舒作凡不疾不徐的開口，一句話便點出了癥結所在。
「書院學子數百，皆是年輕力壯、才思敏捷之輩。為何要外求人力，何不效仿古人結社之風，由書院倡議學子們利用課餘，自發清理荒地。至於清趣，山中草木本是天然景緻，隻需稍加引導，便能成景。」
舒作凡頓了頓，觀察徐教習的神色，見其並無不耐，便繼續說道，「譬如，可將學子按齋舍分為數組，各領一片區域，限期完成。其優異者，書院可予嘉獎。或是在新辟的休憩之所為其組立一小石碑，刻上其名，以為激勵。如此，既不費分文，又能培養同窗情誼，豈非一舉多得？」
徐教習聽著，臉上的不耐漸漸散去，眼中露出了幾分審慎與驚訝。
原以為這又是一個隻會紙上談兵、誇誇其談的年輕人，冇想到竟能提出如此具體又務實的方案來。
不耗費，調動了人力。不強迫，名譽和榮譽作為驅動。
句句在理，且考慮得周詳，將人心、事理都算了進去。
「所謂清趣，非金錢堆砌，一草一木，一石一徑，皆可入景。關鍵在因地製宜，就地取材，而非刻意營造。」
就在此時，偏廳角落裡一直默默打掃，穿著樸素，頭髮花白，看著像個雜役的老者，突然停下了手中的掃帚。
他緩緩抬起頭，雙眸在略顯昏暗的偏廳內顯得格外明亮，聲音沉穩的開口，「小娃娃，你這法子聽著倒是不錯。可老朽問你，你讓學子們出力，說是為了書院，為了同窗，可人心逐利，若無實實在在的好處，單憑幾句空話激勵，能維持多久？所謂的書院嘉獎與石刻留名，算不算一種利？這與聖賢書中所言的『君子喻於義，小人喻於利』，是否相悖？」
老者的質問，字字珠璣，如巨石投入平靜的湖麵，讓廳內原本有些活躍的氣氛緊張起來。
那些先前還在議論的學子們，齊望向舒作凡。
徐教習也看向舒作凡，目光有著探究和期待，似乎也想聽聽他如何迴應這尖銳的問題。
舒作凡轉向那老者，先是微微躬身行禮，神色依舊平靜，「老丈所言極是，發人深省。學生以為，義與利並非全然對立。」
他略作思忖，繼續道：「君子固然重義，然亦不斥利，若此利能導人向善，促成美事，惠及眾人，則是驅動。學子們付出辛勞，得到認可與尊重，此乃人之常情，而非單純的利誘，或更能激發其向學向善之心。」
「再者，此事若成，受益者亦是全體學子，此為公利，非一己之私。以公利驅動，輔以適當激勵，方能成事。若能因勢利導，使利為義所用，豈不更好？」
老者聞言，盯著舒作凡看了半晌，慢慢點了點頭，不再言語，繼續低頭掃地，仿若剛纔的一切都未發生。
徐教習片刻後，轉身對眾人道，「諸位的見解，老夫都會如實稟報山長。舒作凡，你留下。」
待其他學子或心有不甘，或滿臉艷羨的漸漸散去。
偏廳內剩下徐教習與舒作凡二人，廳內顯得格外空曠。
徐教習這才走到舒作凡麵前，「你的方案，確有幾分意思。山長要見你。」
舒作凡見此番應對已然過關，躬身道：「謝教習提攜。」
徐教習頓了頓，臉上露出古怪的神色，「不過，山長有令，讓你……直接去後山那片荒地等他老人家。」