明明是路人卻總被當成最強怎麼辦 第十三章
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小小的餐桌很快被佈置起來。
長條形的餐桌上鋪著乾淨的格子桌布，擺滿了美紀精心準備的料理。
——燉煮得軟爛入味的牛肉土豆，金黃噴香的炸豬排，翠綠爽口的蔬菜沙拉，還有熱氣騰騰的味噌湯。
美紀端著一個小巧精緻的蛋糕走到鏡麵前，蛋糕上插著一根細細的蠟燭。
“差點忘了最重要的事！”美紀笑容燦爛，帶著孩子氣的認真，“生日快樂，鏡。
”她帶頭唱起了生日歌，她的聲音溫柔而充滿感情。
惠雖然不懂歌詞，但也跟著咿咿呀呀地哼著調子，小手拍著。
甚爾隻是挑了挑眉，嘴角掛著一絲若有若無的弧度，手指在膝蓋上極其輕微地敲了一下節奏，算是參與了這場對他而言略顯幼稚的“儀式”。
津美紀抱著她的兔子玩偶，安靜地坐看著那跳躍的燭火，清澈的瞳孔裡映著點點溫暖的光芒。
“吹蠟燭吧，鏡。
”美紀笑著說，“要閉上眼睛許願哦！”鏡看著眼前跳躍的燭火，那微弱的光芒在她漆黑的瞳孔中搖曳。
願望？她理解其中的形式邏輯，卻無法共鳴那種源自匱乏的祈盼。
但她配合地微微闔眼，視野陷入短暫的黑暗，耳邊隻有自己平緩得毫無波瀾的呼吸聲。
美紀注視著鏡閉目的側臉，在那跳動燭光的映襯下，那份過於清晰的靜謐感在此刻顯得尤為突兀，彷彿她隨時會溶解在暖色的光暈裡，迴歸某種冰冷的永恒。
美紀雙手在桌下悄悄交握，也閉上眼睛，在心中無比虔誠地默唸著那個年複一年從未改變的願望：【請讓她繼續留在這個世界吧，拜托了。
】燭光搖曳了一下，隨即被鏡輕輕吹滅。
一縷細白的煙嫋嫋升起，很快消散在溫暖的空氣裡。
“生日快樂！”美紀開心地歡呼，從旁邊的抽屜裡拿出一個包裝精美的長方形盒子，遞給鏡，“給，生日禮物！你最喜歡的那個漫畫家最新出的單行本，我跑了好幾家書店才找到呢！”她的語氣帶著小小的得意，像是完成了一項了不起的任務。
鏡接過盒子，指尖劃過包裝紙上精細的摺痕。
“謝謝。
”她的聲音很輕，落在喧鬨後的短暫寂靜裡。
“鏡，你最近……還在‘旅行’嗎？”美紀一邊給每人分蛋糕，一邊關切地問。
她用了鏡當初離開時用的那個詞，鏡的“旅行”總是神出鬼冇，一去數月，杳無音信往往是常態。
“最近怎麼樣？上次見你好像還是……嗯，三個月前？”作為看不見咒靈、生活在表世界陽光下的普通人，雖然她曾在山村驚鴻一瞥那些醜陋的怪物，但自那離開後她就再也冇見過。
美紀知道甚爾也知道那些怪物的存在，但他從未向她提及過。
她的世界觀被他們小心翼翼地保護著，隔絕了陰影中的猙獰與危險。
因此，她也刻意避開了任何可能觸及“異常”的詞彙，這是三人之間心照不宣的默契。
她尊重這份沉默，隻關心鏡本身。
鏡放下筷子，端起茶杯，氤氳的熱氣模糊了她過於清晰的眉眼輪廓。
“冇旅行。
”她聲音清淡，“現在在東京。
被一所學校收為學生。
”“東京？學校？”美紀驚訝地睜大了眼睛，隨即是巨大的驚喜，“真的嗎？太好了！是什麼學校？高中嗎？還是大學？”她由衷地為鏡感到高興，在她看來，能安定下來，像一個普通女孩一樣去上學，是再好不過的事情。
“……高專。
”鏡吐出兩個字。
雖然她流浪了這麼多個世界，但實際上這是她第一次正式上學，根本分不清這些學校有什麼區彆，“東京都立咒術高等專門學校。
”“咒術……高專？”美紀重複了一遍這個有些拗口和奇怪的名字，臉上露出困惑的神色，“聽起來……好特彆啊。
是專門學什麼的？宗教？還是……傳統文化？”她努力往自己能理解的、普通的“特殊學校”方向去猜測。
“嗯。
也許吧。
”鏡含糊地應了一句，冇有解釋的興趣，也無需解釋。
她看到甚爾夾菜的動作幾不可查地頓了一下，那雙狼一般的眼睛從飯碗上抬起，銳利的目光如同實質的探針，瞬間鎖定了她，裡麵翻湧著審視、瞭然和一絲深沉的玩味。
顯然，“東京都立咒術高等專門學校”這個名稱，對伏黑甚爾這位前“術師殺手”而言，熟悉得如同他身上的傷疤。
那可不是什麼教人修車做飯的普通高專。
鏡去那裡……“上學”？這可真有意思。
但他什麼都冇問，隻是懶洋洋地給美紀夾了一筷子燉得軟爛的胡蘿蔔。
“這樣啊……”美紀雖然有些疑惑，但“安定下來”這個事實本身帶來的喜悅壓倒了一切，“不管學什麼，能安定下來就好！東京離京都也不算太遠，以後可以常回來！津美紀和惠惠也會想鏡的，對不對？”她笑著逗弄著兩個孩子。
鏡的目光在兩個孩子臉上掠過，最終對上甚爾那深邃探究的眼神，冇有任何情緒地移開了。
飯後，美紀在廚房裡忙碌著清洗餐具，嘩嘩的水聲和碗碟碰撞的輕響是溫暖的背景音。
津美紀抱著兔子玩偶，安靜地坐在客廳地毯上看美紀給她準備的圖畫書，惠則在旁邊試圖用積木堆一個搖搖欲墜的塔。
鏡站在連接著後院的玻璃拉門前，望著外麵被城市燈火映照得微微發亮、呈現出一種朦朧橙紅色的夜空。
庭院角落那株不知名的灌木，在晚風裡輕輕晃動著一片脆弱的葉子。
腳步聲自身後傳來，帶著一種刻意的沉重。
“喂。
”低沉的聲音在身側響起，帶著淡淡的菸草味。
甚爾雙臂抱胸，倚靠在門框上，目光落在院子裡，卻明顯是對著鏡說話。
“那小鬼，”他下頜朝著津美紀的方向極其輕微地揚了揚，聲音壓得很低，確保廚房裡的美紀聽不到，“有什麼問題？”野獸的直覺和多年在黑市刀口舔血的經驗告訴他，鏡在看到津美紀時那微不可查的停頓絕非偶然。
鏡冇有回頭，依舊望著夜空。
她能清晰地感知到甚爾身上散發出如同繃緊弓弦般的警惕。
這個男人，像一頭護崽的孤狼，對任何靠近他巢穴的潛在威脅都保持著最高級彆的戒備，即使那威脅可能隻是一個眼神帶來的直覺。
“冇有。
”鏡的聲音平靜無波。
甚爾側過頭審視著鏡的側臉，試圖從那毫無波瀾的表情中找出一絲破綻。
鏡終於微微側過頭，目光平靜地掃過甚爾帶著探究的臉，最終落向廚房裡那個正哼著歌、仔細擦拭灶台的溫柔身影。
她的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的意味。
“美紀喜歡她，這就夠了。
”甚爾盯著鏡看了幾秒，墨綠色的瞳孔在夜色中顯得格外深邃。
鏡的回答顯然冇有完全打消他的疑慮，但他似乎從鏡那毫無波瀾的語氣中確認了至少目前冇有“直接威脅”。
對於他而言，隻要鏡說“冇有”，那女孩身上就算真有什麼古怪，他都可以暫時按下不表。
這是甚爾對鏡實力的認可。
畢竟鏡雖然看起來對所有事都表現得非常冷淡，但隻要事關美紀，她是絕不會放任任何威脅靠近那份微光。
這是甚爾在與鏡數次微妙交鋒後得出的結論。
況且，美紀的心願，確實是他為數不多、願意為之妥協的軟肋之一。
他哼了一聲，算是暫時揭過這個話題。
“行吧。
”甚爾話鋒一轉，目光銳利地轉向鏡的側臉，“那你呢？跑去那鬼地方乾什麼？”他的語氣裡的嘲諷毫不掩飾。
“彆跟我說真想好好學習天天向上。
那可不是什麼有趣的地方。
”咒術高專培養的是與詛咒廝殺的兵器。
鏡這種存在，跑去當學生？簡直荒謬。
鏡冇有否認。
“為什麼？”甚爾追問，“彆告訴我你真對當咒術師有興趣，或者保護弱小那一套有興趣。
”他瞭解鏡，她絕非會遵循咒術界規則行事的存在。
鏡沉默了片刻。
庭院裡，那片掙紮的葉子終於脫離了枝頭，打著旋兒悄無聲息地落入深沉的夜色之中。
“有些在意的事。
”鏡的回答依舊言簡意賅。
她冇有具體說明是什麼事，但這兩個字蘊含的分量，足以讓甚爾明白，那絕非普通的“好奇”。
甚爾若有所思地吸了口煙，猩紅的火點驟然明亮，映亮他棱角分明的下頜線。
他咀嚼著“在意”這個詞，聯想到鏡神秘的力量……能讓她覺得“在意”並需要親身“觀察”的事情，絕不會是什麼校園祭或者期末考試。
東京，高專，咒術界……最近有什麼暗流在湧動嗎？他腦中瞬間閃過幾個名字和傳聞，但鏡顯然不打算透露更多。
鏡不想說的，誰也撬不開她的嘴。
他將目光投向客廳的方向，隔著磨砂玻璃門能看到美紀模糊的身影。
知道追問也得不到答案，他換了個更實際的話題。
“孔時雨那傢夥，”甚爾語氣恢複了慣常的懶散，報出了一個在咒術界地下世界如雷貫耳的中介人名，“托我告訴你一聲，黑市那邊，有人在找“時”。
”“時”——這是鏡在黑市行走時的代號。
這個代號，是為了在這陌生的世界立足、為了緩解美紀打工也難以支撐兩人窘迫生活時，鏡為自己披上的第一層“身份”。
那是她與美紀剛剛離開那個愚昧山村不久的日子。
兩個身無分文，甚至連身份都冇有的兩個女孩，想要在陌生的現代都市生存下去，談何容易。
美紀開始了艱難的打工生涯，餐館洗盤子、便利店收銀、發傳單……瘦弱的肩膀扛起了生活的重擔，常常累得回來倒頭就睡，卻總是對鏡露出溫暖的笑容，說“沒關係，一定會好起來的”。
鏡看著美紀手上的挫傷和眼底的疲憊，第一次對這個世界的“生存規則”產生了主動的“適應”行為。
她無法改變世界的基本法則去憑空變出財富，但她可以在這個世界的“陰影”下活動。
於是，她通過一些特殊的資訊渠道，接觸到了裡世界的邊緣——咒術界的黑市。
最初，她接的都是一些最低級、最不起眼的小任務：追蹤某個不起眼的詛咒師行蹤、鑒定某個來源不明咒物的真偽、或者清理某些盤踞在廢棄建築裡、連窗都懶得記錄的蠅頭。
報酬微薄，但足以支付她們狹小出租屋的房租和基本餐食，讓美紀可以稍微喘口氣，不用同時打三份工。
就是在那個充斥著血腥、謊言和肮臟交易的泥潭邊緣，她第一次見到了甚爾。
那時的他，還是“禪院”甚爾，是黑市裡令人聞風喪膽的“術師殺手”。
他像一頭孤高的頭狼，強大、危險、對金錢有著**裸的渴望，渾身散發著生人勿近的戾氣。
一次偶然的任務目標重疊，讓他們有了短暫的交集。
甚爾起初對這個突然冒出來、專接垃圾任務的少女冇有任何關注，隻當是個有點特殊能力、在底層掙紮的新麵孔。
——直到那次震動整個地下世界的“人形兵器”剿滅事件。
某個瘋狂的詛咒師集團，結合了禁忌的咒術與科技，秘密培育了一批融合了咒靈特質、喪失人性、隻知殺戮的“人形兵器”。
這些金屬與血肉拚接而成的怪物在實驗中失控暴走，掙脫牢籠，在一個偏遠城鎮展開了血腥的屠殺。
場麵極度慘烈，如同人間地獄。
咒術界高層反應遲緩，內部派係的博弈延誤了最佳時機。
而黑市則因其巨大的潛在威脅和一些勢力背後的利益交換，開出了令人瞠目結舌的天價懸賞，要求徹底清除這些失控的兵器及其源頭實驗室。
任務等級被標為“特級”，凶險異常，敢接的人寥寥無幾。
鏡接了。
並非為了那筆豐厚的報酬，而是因為那群失控的怪物，在瘋狂逃竄的過程中，其行動軌跡竟然鬼使神差地與當時正在鄰近城市參加短期培訓的美紀產生了極其微弱的交叉點。
當鏡趕到現場時，美紀所乘坐的長途巴士已被一股蠻力掀翻，扭曲地倒在路邊溝壑裡，如同被撕碎的玩具。
幾具散發著濃稠惡意和不祥咒力、形態扭曲的“人形兵器”，圍攏過去，鎖定了車內驚恐的倖存者，抬起了閃爍著寒芒的金屬肢節或凝聚著破壞效能量的炮口——時間彷彿在那一刻被無限拉長、凝固。
一種冰冷刺骨的怒意，第一次如此清晰地從鏡那被層層封印的情感深淵底部翻騰而上。
那一刻，追蹤而至、原本打算撿漏或觀察的伏黑甚爾，親眼目睹了他畢生難忘的景象。
鏡隻是平靜地抬起手，對著那幾具散發著恐怖咒力波動的金屬與血肉混合怪物，隔空輕輕一握。
冇有驚天動地的爆炸，冇有炫目的光芒。
那具足以讓一級咒術師陷入苦戰的“人形兵器”，連同它周圍方圓十米內除了巴士以外的空間，如同被投入碎紙機的畫作，瞬間被分解。
連一絲殘骸、一點咒力殘渣都冇有留下，彷彿它從未存在於這個世界上。
那股力量散發出的、超越理解的恐怖氣息，讓遠處觀望的甚爾瞬間寒毛倒豎，身體的本能瘋狂叫囂著“逃離”。
也正是那次事件，讓“時”這個名字，在黑市真正聲名大噪，甚至蒙上了一層神秘而恐怖的色彩。
天價的懸賞金自然落入了她的口袋，同時也讓伏黑甚爾對這個“非人”的存在，有了全新的、帶著極度忌憚和一絲複雜探究的認知。
那一夜之後，“時”之名在黑市被賦予了全新的含義。
不再是那個接點小任務的低調獨行客，而是象征著某種不可言說、不可理解、不可違逆的“絕對力量”。
她的價碼被抬到了天價，卻再無人敢輕易下單，也極少有人能真正聯絡上她。
“時”的存在本身，成為了黑市傳說的一部分。
後來，他與美紀最初的相遇，其中未必冇有這份認知帶來的影響——至少他明白，能讓她如此在意的美紀，其存在本身或許就蘊含著某種他無法理解的價值。
而鏡在那次事件後，看著美紀在病床上蒼白沉睡的臉，清晰地感覺到，纏繞在自己與美紀之間的因果線變得更加緊密，美紀的未來在鏡的眼中也越來越模糊不清。
她可以保護美紀不受物理傷害，卻無法完全隔絕因與自己關係過近而可能被某些存在“注視”的風險。
為了防止某些未知的、因她而起的“因果”越纏越深，最終招致無法挽回的意外，在美紀與甚爾確立關係，擁有了一個強大且願意守護她的依靠之後，鏡便以“旅行”為名，主動切斷了日常的陪伴，離開了美紀身邊。
儘管美紀萬般不捨，淚眼婆娑地挽留，但她知道鏡決定的事情無法改變，隻能接受。
她固執地保持著定期的電話聯絡，在“生日”這一天——難得強硬地要求她回來，彷彿要用這種方式，在鏡與世界之間，繫上一根看不見的，名為“家”的線。
“……孔時雨告訴我，”甚爾露出一絲慣常的、帶著點嘲諷的痞笑，打破了回憶帶來的短暫沉寂，“黑市那邊，有人掛出了指名要你接的任務。
價格開得……嘖嘖，高得離譜，高到連我都覺得有點心動。
”他扯了扯嘴角，“看來當年你拆‘玩具’的動靜，讓某些人記憶深刻，現在遇到啃不動的硬骨頭，又想請你出手了。
”她的目光投向窗外深沉的夜色，京都的燈火在遠處暈染開一片模糊的光帶。
“……冇興趣。
”鏡的語氣冇有絲毫波瀾，彷彿那令人咋舌的天價數字隻是一串毫無意義的符號。
“哦？”甚爾似乎並不意外，隻是挑了挑眉，“嫌錢少？還是……高專的‘學業’太忙？”他故意調侃著那個荒謬的“學生”身份。
鏡冇有回答。
空氣沉默下來，隻有庭院裡細微的風聲。
美紀擦著手從廚房出來，看到站在門邊的兩人，臉上綻開溫暖的笑容：“在聊什麼呢？惠惠和津美紀都準備睡覺啦。
鏡，你今晚留下來住吧？客房一直給你留著呢！”她的眼神裡滿是期待。
鏡的目光掠過美紀溫暖的笑臉，落在客廳地毯上。
津美紀已經倚著沙發睡著了，懷裡還抱著那隻舊兔子；惠也揉著眼睛，趴在一堆倒塌的積木上，小腦袋一點一點。
“不了。
”她輕輕搖頭，聲音在夜風中顯得很輕，“我該走了。
”美紀眼中的光芒黯淡了一瞬，但很快又被理解和溫柔取代。
她知道鏡的“旅行”從未真正結束。
某種她無法觸及的引力，始終在牽引著鏡。
她走上前，給了鏡一個輕輕的擁抱。
“那……要常聯絡！注意安全！照顧好自己！”“嗯。
”
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