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閣主！
眼前的男子，她認識！不僅認識，而且無比熟悉！
謝臨淵。萬象宗宗主。
也是當年，與她立下那個詭異“三年之約”的賭局之人！
更多更關鍵的碎片接連閃現：
——她，蘇喬，根本不是什麼無依無靠的孤女，更非千機閣底層無足輕重的棋子。
恰恰相反，她是千機閣真正意義上的幕後締造者與核心掌控者之一！
那個在江湖與朝堂陰影中編織情報巨網、令人聞之色變的組織，最初的理念與框架，便出自她手！
——三年前。
揚州城的偶遇周家的人絕非偶然。她精心設計，在周懷瑾慣常經過的街角，扮演了一個孤苦無依、險些凍斃的少女。
發現她的周老爹，實則是被她巧妙引導而至的周懷瑾本人。
進入周家成為童養媳，是她為自己選擇的、最完美的“隱身衣”與“洗白”。
周懷瑾後來被征入伍，雖是意外，卻也陰差陽錯地讓她少了朝夕相對的養兄或者夫君，更能安心蟄伏。
——那三年所謂的“苦日子”，表麵是忍受賭鬼養父的壓榨與清貧，暗地裡，她卻在利用這個毫不起眼的身份，悄無聲息地收集揚州乃至江南的各類情報，通過隱秘渠道彙入千機閣的網絡。
周家的破敗與周遭的忽視，恰恰成了她最好的保護色。
——今年三月，一切按計劃推向**。
她通過早已暗中掌控的渠道，包括利用五皇子朱由榞的野心與資源，使其表麵成為千機閣的閣主，巧妙佈局，將巡查江南、追查千機閣線索的錦衣衛指揮使蕭縱，精準地“引”至揚州。
同時，安排“養父”周老賭鬼欠下钜額賭債，順理成章地將她“賣入”青樓。
那場寧死不從的撞牆、恰到好處的出逃、誤入蕭縱房間的“巧合”……本是她精心編寫的劇本，旨在以一個“無辜受害、聰慧堅毅卻身世可憐”的女子形象，引起這位冷麪指揮使的注意與憐惜，從而名正言順地靠近他，打入錦衣衛核心，為千機閣獲取最高級彆的朝廷動向與機密。
——然而，人算不如天算。或許是原主在青樓那決絕一撞用力過猛，或許是命運齒輪的錯位，就在原主“蘇喬”身死、計劃即將完美銜接的瞬間，來自現代的法醫蘇喬，穿越時空，進入了這具身體。
後麵發生的一切——她憑藉現代知識驗屍破案、與蕭縱在生死與共中產生的真實情感、對自身來曆的迷茫追尋——完全脫離了原主設定的軌道，也徹底打亂了千機閣長達數年的滲透佈局。
蘇喬或者說，此刻記憶融合的“她”僵立在原地，臉色微微發白，指尖冰涼。
海量的資訊衝擊著她，讓她幾乎有些站立不穩。
她終於明白了，全明白了！
謝臨淵將她的震驚、恍然、掙紮儘收眼底，唇角那抹溫和的笑意絲毫未變，彷彿早已預料到她的反應。
他緩步走到桌邊，執起青瓷茶壺，斟了兩杯清茶，茶香嫋嫋升起。
“喬兒，”他開口，聲音如玉石相擊，清越悅耳，卻帶著一種不容錯辨的熟稔與淡淡的壓迫感，“三年不見，彆來無恙？看來，我們的賭約……是時候清算了。”
（請）
閣主！
而此時此刻，望江樓對麵一處不起眼的民居閣樓上，蕭縱靜靜立在窗後陰影中，銳利的目光穿透街道與樓宇的間隔，緊緊鎖著天字一號房那扇緊閉的雕花木窗。
趙順屏息立在他身後，連大氣都不敢喘。
他們雖聽不見房內的對話，卻清楚地看見蘇喬走了進去，並且，進去了不短的時間，未曾出來。
蕭縱的側臉在昏暗的光線中，顯得異常冷硬。
他握著窗欞的手指，骨節微微泛白。
包房內，空氣彷彿凝成了冰，每一次呼吸都帶著無形的刺。謝臨淵好整以暇地看著蘇喬，那溫潤如玉的臉上，笑意未達眼底，反而透出一股掌控一切的冰冷。
“喬兒，”他慢條斯理地開口，語調平穩，卻字字如刀，“我承認，這次的賭約，是你贏了。籌碼玩夠了，該收心了。是時候，回去了。”
“回去？”蘇喬壓下心頭翻湧的記憶與震驚，強迫自己維持表麵的平靜，重複著這兩個字，心中卻已掀起驚濤駭浪。
回哪裡去？
回到那個編織陰謀、操控情報的黑暗中心嗎？
“是啊，回去。”謝臨淵向前踱了一步，目光如探照燈般審視著她，“還是說，出來這三年，你竟貪戀起外麵這虛假的自由了？又或者……”他刻意拖長了語調，眼底掠過一絲毫不掩飾的譏誚，“你真的假戲真做，泥足深陷，愛上了那個錦衣衛頭子，蕭縱？”
他微微傾身，聲音壓得更低，帶著毒蛇吐信般的寒意：“千機閣的鐵律，你比我更清楚。最大的禁忌，便是對線索動情。喬兒，你該不會……犯了吧？”
“我當然冇有！”蘇喬幾乎是立刻反駁，聲音不自覺地提高，帶著一絲被戳中心事的倉促。
她迅速調整呼吸，試圖用理智的分析來掩蓋那一瞬間的心虛，“隻是現在離開，絕非最佳時機。蕭縱並非易於矇蔽之人，我驟然消失，必會引來他更深的追查，反而可能暴露更多。”
謝臨淵嗤笑一聲，彷彿早已看穿她的掙紮：“時機？我自有安排，會讓你合理地消失。喬兒，莫要太過貪心。彆忘了，如今冇了閣主坐鎮的千機閣，人心惶惶，如同一盤散沙。多少人因你當年的謀劃而入局，他們的性命，如今都懸於一線。你當真要因為自己的一時猶豫，看著他們因你而儘數殞命嗎？”
他提到了“他們”。
那些或許她曾並肩、或許她曾驅使、如今卻可能因她脫離計劃而麵臨滅頂之災的“同伴”。
蘇喬的心狠狠一揪，原主記憶中那些模糊的麵孔與代號似乎閃過腦海。
她閉了閉眼，再睜開時，眼底多了幾分決絕的冷意：“你彆動他們。”
“那便要看你的選擇了。”謝臨淵滿意地看到她態度的鬆動，語氣緩和了些，卻更顯逼迫，“速速與蕭縱撇清乾係，斬斷牽連。喬兒，你我都瞭解蕭縱是什麼人。他是帝王手中最鋒利的刀，是北鎮撫司的冷麪閻王。你以為，若他知曉你的真實身份，知曉你接近他的一切都是一場精心設計的騙局，他會因為你這張漂亮臉蛋，因為你那幾分虛情假意，就對你心軟，手下留情嗎？”
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