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調查萬象宗
她神色一正，語氣嚴肅起來，“動用我們能動用的所有渠道，不惜代價，仔細收集關於萬象宗的一切訊息。從其成立淵源、曆代宗主更迭、明麵勢力分佈、到近年來所有明裡暗裡的行動軌跡、人員往來、尤其是與朝廷、與各地勢力的關聯……事無钜細，儘可能整理成冊，越快越好，儘快送到我房裡來。”
萬象宗？千山和飛渡聞言，麵色皆是一凝。
閣主之前雖也提過要調查萬象宗，但如此明確、急切地要求係統整理所有資訊，還是調查萬象宗
蕭縱頷首，迅速檢查了一下自己的麵具和衣著，確認無誤，這才轉身出了內室。、
他步伐穩健，絲毫看不出昨夜鏖戰的疲憊，錦衣衛指揮使的底子確實非同一般。
不多時，晚膳便由一名仆婦送了進來，菜式簡單卻精緻，以粥品、羹湯和易消化的點心為主，顯然是特意吩咐過的。
蘇喬慢慢用了些，暖流下肚，整個人都熨帖了不少。
她剛放下筷子，蕭縱便去而複返，手裡拿著一本不算太厚、卻裝訂整齊的冊子。
他反手關好門，走到桌邊，將冊子放下。
“你手下辦事確實得力，”蕭縱低聲道，手指在冊子封皮上輕輕一點，“這是初步整理出來的關於萬象宗的核心資訊，時間倉促，未必詳儘，但脈絡已經清晰。”
蘇喬目光落在冊子上，精神一振：“先吃飯，你也用些。吃完我們一起看。”她指了指桌上預留的另一副碗筷。
蕭縱冇有推辭，在她對麵坐下，兩人默默用完了這頓氣氛有些微妙的晚膳。
期間偶有目光相接，卻又迅速避開，昨夜與今晨的種種，以及此刻心照不宣的合作與隱瞞，讓空氣中流動著一種難以言喻的張力。
撤去碗碟，淨手之後，蘇喬才鄭重地拿起那本冊子，就著燈光，與蕭縱一同翻閱起來。
冊子內的資訊條理分明，從萬象宗百年前疑似受命於某位帝王秘密組建，到其曆代宗主更迭的模糊記載，皆強調需身負皇室血脈，再到近幾十年來一些若隱若現、指向其乾預朝野事務的線索，一一羅列。其中關於現任宗主的資訊，被特意標出。
“謝臨淵……是大約五年前，突然出現在萬象宗，並迅速接任宗主之位的。”蕭縱指著其中一行記錄，眉頭緊鎖，“時間點很微妙。再結合這宗主必為皇室血脈的鐵律……”
蘇喬介麵，聲音低沉：“我也注意到了。五年前，朝局暗流湧動。而萬象宗如此關鍵的機構，宗主更迭，絕不可能隨意。恐怕……”
蕭縱的指尖在桌上無意識地點著，這是他思考時的習慣動作。“五年前，朝中還有一件不算起眼，但細想頗為蹊蹺的事。”他抬起眼，看向蘇喬，“一位皇子，三皇子朱晏清，據稱病故。時間……與謝臨淵出現在萬象宗的時間，相差無幾。”
蘇喬心頭一跳：“三皇子朱晏清？我回到千機閣之後，調查這段，也翻看了史書記載含糊，隻說英年早逝。你是懷疑……”
“懷疑謝臨淵，就是那位病故的三皇子朱晏清。”蕭縱語氣肯定，眼中銳光閃爍，“金蟬脫殼，隱入地下，執掌這帝國最隱秘的耳目……這符合皇室對於一些特殊人才或事務的處理方式，也解釋了為何萬象宗能輕易壓製、甚至利用千機閣。因為從根子上，它們服務的對象，在某種意義上是一致的，隻是層級和目的不同。”
他繼續分析，思維清晰而冷靜：“千機閣以金銀為紐帶，買賣訊息，遊走於江湖與朝堂邊緣，求的是利，是生存空間。而萬象宗，直接聽命於皇室，執掌的是更核心、更黑暗、更關乎國本的情報樞紐，它要的是掌控，是平衡，是防患於未然。這兩個機構，在一定意義上可以說是同源，甚至可以說皆服務於皇室利益，但又相互製衡——皇室既需要千機閣這樣靈活、覆蓋麵廣的外線來補充耳目，又需要牢牢掌控萬象宗這樣的內線來確保絕對忠誠與關鍵控製。”
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