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我會陪著你
蘇喬組織著語言，將心中那點隱隱的不安與疑竇說出來：“你看，謝臨淵……不，三皇子朱晏清，他當時覆命時說，陛下雙眼通紅。一個臣子的死，哪怕是心腹重臣，真的會讓一位帝王……落淚嗎？尤其是，這位臣子的死，還是他本人默許甚至推動的測試的一部分。”
她抬起眼，試圖捕捉蕭縱眼中的情緒：“你父親與陛下，是君臣，是心腹，這份情誼或許深厚。但帝王之淚，何其珍貴？為臣子而流……史書上都少見。這眼淚裡，除了你剛纔說的愧疚，會不會還有彆的？比如……不得已的痛心？或者，連陛下自己都無法完全掌控局麵的……某種震驚與懊悔？”
她的話，像一顆小石子投入蕭縱看似平靜的心湖，激起了細微的漣漪。
他確實從未深想過父親死後陛下的具體反應，仇恨與追尋真相的迫切占據了他大部分思緒。
此刻經蘇喬一提，那雙眼通紅的描述，確實顯得有些不尋常。
蘇喬見他沉默，知道他聽進去了，便繼續沿著這個思路往下說，語氣更加謹慎：“我並非要為陛下開脫。你父母的慘死，歸根結底，源於他那冷酷的測試，這是不爭的事實。但是阿縱，這事……仔細想來，不見得全然是陛下直接授意或樂見其成。他或許給了三皇子證明自己的壓力和模糊的暗示，卻未必料到三皇子會用如此極端、如此慘烈的方式，且目標直接指向他倚重的心腹。”
她頓了頓，聲音更輕，帶著一絲不忍卻又不得不說的清醒：“我的意思是，陛下可能默許甚至鼓勵了某種展示能力的行為，卻未預料到後果如此失控，直接折損了他自己的臂膀。所以，那雙眼通紅，或許是震驚於兒子的狠辣超出預期，或許是痛惜失去股肱之臣的真心實意，又或者……兩者皆有，夾雜著對失控局麵的懊惱。”
她仰頭看著他線條冷硬的下頜，輕輕歎了口氣：“我不知道你和陛下之間，經此一事，是否會生出無法彌合的隔閡。但就事論事，謝臨淵纔是直接行凶、扭曲聖意的元凶。陛下有失察、縱容、乃至冷酷之過，但將父母的死完全等同於陛下的直接意誌……或許，也並非全貌。”
蕭縱久久冇有說話，隻是摟著蘇喬的手臂，不自覺地收緊了些。
駿馬依舊勻速前行，官道兩側的田野向後飛掠。
蘇喬的話，像一把精巧的鑰匙，試圖撬動他心中那座由仇恨澆築的、對皇室乃至皇帝本人充滿敵意的堡壘。
他無法立刻接受，但那些疑點——陛下為何落淚？為何之後對蕭家僅止於表麵撫卹而未深入追查？為何在重用他的同時又似乎帶著某種難以言說的審視？——確實一直存在。
良久，蕭縱才深吸一口氣，聲音有些發澀：“你的意思是……陛下或許並非全然知情，或者，知情卻未料到如此後果？我父親的死，是朱晏清為投其所好、急於證明而過度解讀甚至扭曲了聖意？”
“這是一種可能。”蘇喬點頭，並不武斷，“至少，我們不能排除這種可能。皇室之內，父子君臣，權力傳承，其中的暗流與算計，往往比我們看到的更複雜。朱晏清急於表現，或許正是摸準了陛下對繼承人殺伐決斷能力的某種期待，才鋌而走險，選擇了一條最血腥、最能驚動朝野的路。而陛下……或許在事後才意識到，自己釋放出的信號，被兒子以如此殘忍的方式兌現了。”
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我會陪著你
她握住了蕭縱環在她腰間的手，指尖輕輕摩挲著他手背的骨節，試圖傳遞一些溫暖與力量：“阿縱，我不是要你原諒誰。血仇就是血仇，朱晏清必須死，他也已經付出了代價。我隻是……不想你被單一的仇恨矇蔽雙眼，或許因此忽略了背後更複雜的真相，甚至在未來，與真正該警惕的勢力或人，產生不必要的誤解或正麵衝突。”
她頓了頓，聲音低柔卻清晰：“查明全部真相，不僅僅是為了報仇，也是為了讓你自己……真正地解脫，看清棋局的全貌。無論是陛下，還是朝中其他可能牽涉其中、或樂見蕭家倒塌的勢力……我們都需要更審慎地看待。”
蕭縱將下巴輕輕抵在她發頂，閉上了眼睛。
夏日的風帶著熱度，卻吹不散他心頭新湧上的沉重與迷茫。
蘇喬的分析合情合理，甚至可能更接近宮廷鬥爭詭譎的真相。
他一直以來的恨意，大部分傾瀉在執行者和其背後上，卻未曾如此細緻地剖析過皇帝本人可能複雜矛盾的心態與處境。
如果……如果陛下對父親的死確有真心痛惜，甚至有被兒子算計、失控的懊惱……那他蕭縱，這個僥倖存活、如今手握權柄的遺孤，在陛下眼中，又是什麼？是需要安撫補償的忠臣之後？是需要警惕的潛在複仇者？還是……一枚可以用於製衡其他勢力、甚至用於清理門戶的……新棋子？
這個念頭讓他遍體生寒。
“小喬，”他低喚她的名字，聲音裡帶著一絲罕見的疲憊與依賴，“謝謝你……提醒我這些。”
他睜開眼，目光重新變得銳利而深沉，“此事確實蹊蹺甚多。朱晏清之死，或許隻是一個開始。回京之後，無論是麵對陛下，還是應對可能來自萬象宗或其他方麵的反應，我們都需更加小心，謀定而後動。”
蘇喬感覺到他語氣的變化，知道他聽進去了，並且開始以更全域性、更冷靜的視角思考問題。她靠在他懷裡，輕輕“嗯”了一聲。
“不過，”蕭縱話鋒一轉，手臂又緊了緊，語氣裡多了幾分不容置疑的堅定，“無論真相如何複雜，無論陛下是真心痛惜還是虛情假意，我父母因皇室內部的權力遊戲而無辜慘死，這是事實。我蕭縱與皇室之間，這道裂痕，恐怕今生都難以真正彌合。日後行事，我自有分寸，但該查的，該防備的，我絕不會鬆懈。”
“我知道。”蘇喬柔聲道，反手拍了拍他的手背，“我會陪著你，一起查，一起防備。”
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