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給你膽子
林升忽然又想起什麼，補充道：“大人，還有一事。北鎮撫司後院專供吏員暫居的廂房，今日恰巧空出了一間，甚是清淨，您看蘇姑孃的安置是否……”
他話未說完，蕭縱已打斷，語氣平淡卻不容置疑：“不必。她住我這。”
林升眼神微動，隨即瞭然，不再多言，隻應道：“是。”他深知自家大人行事自有章法，將蘇喬留在府中，看似隨意，也暗示著此女在大人眼中的分量非同一般。“五皇子那邊，屬下會加派人手，十二個時辰盯緊。”林升拱手道。
“去吧。”蕭縱頷首。
林升躬身退下。
書房內重歸寂靜，隻餘窗紗透過的細微光柱中塵埃浮沉。
不多時，嚴管家輕手輕腳地端了茶進來，擱在書案一側：“大人，用些茶，歇息片刻。”
蕭縱“嗯”了一聲，端起白瓷茶盞，撇了撇浮葉，淺啜一口。溫熱的茶湯入喉，稍解疲乏。他放下茶盞，目光看似隨意地投向窗外西跨院的方向，問：“快午時了，那丫頭……該拾掇妥當了吧？”
嚴管家垂手答道：“回大人，算算時辰，應是差不多了。老奴已安排了穩妥的仆婦過去照應著，一應起居用度也都備齊。”他稍頓，抬眼小心地看了看蕭縱的神色，試探道，“大人，您這是……要傳她問話？”
蕭縱冇有回答，指尖無意識地摩挲著光滑的盞沿。他確實下意識地想知曉那丫頭安頓下來後的情形，這細微的關切念頭劃過心間，連他自己也未深究緣由。
恰在此時，一名身著飛魚服的錦衣衛在書房外求見，得到準許後入內，單膝點地，拱手稟報：“指揮使大人，五皇子府上遞來帖子，言說今日午間在燕春樓設宴，特為大人揚州辛勞、平安返京接風洗塵。”
蕭縱聞言，眼底掠過一絲冷意，麵上卻不動聲色，隻淡淡道：“知道了。午時了，是該用膳了。”
“是。”那錦衣衛領命退下。
蕭縱沉吟片刻，對嚴管家道：“去，把蘇喬叫來。”
“是，老奴這就去。”嚴管家應聲而去。
不多時，蘇喬跟著管家來到了書房外。
她已換上了府中為她準備的藕荷色襦裙，料子普通，但乾淨合身，長髮簡單綰起，露出清麗的臉龐。
她抬眼看向書案後的蕭縱，見他雖已換下朝服，隻著一身玄色暗紋常服，但眉宇間那股久居上位的凜冽氣息與隱約未散的殺伐之意並未消減，此刻他情緒難辨，她心中微緊，試探著輕聲喚道：“蕭大人。”
蕭縱聞聲抬眼，目光在她身上掃過，並未多做停留，放下茶盞起身：“跟我出去一趟。”
蘇喬一愣，心中頓時疑竇叢生。
他剛從宮中回來冇多久，眼下並非穿著官服，可這身常服也掩不住那股生人勿近的氣勢，還特意帶上自己，這是要去哪裡？赴宴？辦案？還是……她不敢細想，麵上卻不露異色，隻應道：“是。”便默默跟上蕭縱的步伐。
兩人一前一後來到蕭府正門。
門口已備好一輛黑漆平頂的馬車，外觀樸素無華，但車身結實，拉車的馬匹神駿。
蘇喬四下看了看，並未見到蕭縱平日所騎的那匹神駿的馬，眼下隻有這一輛馬車。
蕭縱已徑直踩著腳凳上了車，見她還在原地，掀開車簾，聲音冇什麼起伏：“看什麼呢？上車。”
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給你膽子
“哦。”蘇喬回過神來，連忙應聲，提著裙襬小心地登上馬車。
馬車內部空間不算寬敞，但足夠整潔，鋪著深色墊子。
蕭縱已靠坐在一側，閉目養神。
蘇喬在他對麵坐下，略顯侷促。
車輪滾動，馬車平穩地駛離蕭府，街市的喧鬨被隔在車壁之外。
車內氣氛安靜得有些微妙。蘇喬忍不住偷偷瞄了蕭縱一眼，見他依舊閉著眼，側臉線條在偶爾透入車簾的光線下顯得格外冷硬。她試圖緩解這份尷尬，輕聲開口：“蕭大人，您這是……要帶卑職去哪裡？”
蕭縱緩緩睜開眼，眸色深沉地看著她，忽然起了些逗弄的心思，唇角幾不可察地彎了一下：“你猜猜看。”
蘇喬雙手不自覺地互相搓了搓，露出討巧又謹慎的笑容：“大人的心思，深如淵海，卑職愚鈍，如何猜得著？也冇那個膽子妄加揣測啊。”
“給你膽子，”蕭縱好整以暇地調整了一下坐姿，似乎頗有興致，“說說看。”
蘇喬眼珠轉了轉，狡黠的光芒一閃而過：“大人就會拿我逗悶子。這光猜，冇有彩頭嗎？豈不無趣？”
蕭縱聞言，眉梢微挑，直接伸出手掌，攤開在她麵前，語氣平淡卻帶著一絲誘哄：“猜中了，五兩銀子。”
“真的？”蘇喬眼睛一亮，生怕他反悔似的，幾乎是立刻伸出手，一把握住了他的手掌。那興奮的模樣，哪裡是握住了指揮使大人的手，分明是握住了心心念唸的五兩白花花的銀子。
蕭縱看著她這副毫不掩飾的愛財模樣，眼中掠過一絲幾不可察的笑意，倒也未怪她失禮，任由她握了一下。
蘇喬這才覺出自己似乎過於熱情了，連忙鬆開手，臉頰微熱，卻還不忘確認：“大人可說好了，不能誆騙卑職。”
“在你眼裡，我是那等說話不算話之人？”蕭縱收回手，語氣聽不出喜怒。
蘇喬嘿嘿一笑，帶著點小狐狸般的機靈：“哪能呢！大人自然是堂堂正正、言出必行的君子。隻是卑職嘛……先小人後君子，總歸穩妥些。”她清了清嗓子，開始分析，“大人此番揚州之行，必定所獲頗豐，否則不會如此迅捷回京。回京途中接二連三遭遇刺客，可見有人不願大人順利返京。結合卑職之前零星聽到的陳貴妃、五皇子等語，再到今日，大人從宮中回來，看似眉宇間稍緩，陳貴妃的案子想必是有了定論，但大人氣息未全然鬆懈，應當還有未儘之事或後續風波需要處置。大人，卑職猜的可對？”她說完，略帶期待地看著蕭縱。
蕭縱看著她，目光中審視的意味更濃，卻也多了一絲欣賞：“繼續。”
得到鼓勵，蘇喬膽子更大了些，笑容也明快了幾分：“陳貴妃的案子既然牽扯到五皇子，卑職雖初來京城，對這位殿下瞭解不多，但物以類聚，人以群分，能牽扯進這等後宮陰私、戕害無辜之事，這位五皇子的品性，想來也……不甚高明。最後一波武功路數明顯不同的刺客，恐怕便是他的手筆。如今大人剛回京，他便迫不及待設宴接風，結合以上種種，卑職大膽猜測——”她頓了頓，一字一句道，“大人此刻要帶我去的地方，正是五皇子的宴席。宴請大人的，也正是這位五殿下。”
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