摸骨畫皮 028

    三人用餐

沈硯順著她的目光看去，有些無奈地笑了笑：“秦姑娘倒是好興致。這舞獅班子近來在京城名聲頗響，熱鬨是熱鬨，隻是……”他話音未落，卻見秦昭已不由自主地隨著人流，向那喧鬨中心靠近了幾步。沈硯隻得跟上去，小心地替她隔開擁擠的人群。

秦昭的目光專注地追隨著舞獅的動作，耳朵卻敏銳地捕捉著周遭的議論。

“……聽說了嗎？這‘金睛獅班’，來盛京五天了，場場火爆，愣是分文不收！”一個粗嘎的嗓門在秦昭左後方響起。

“嘿，奇了怪了！走江湖賣藝，不就圖個利字？他們倒好，白乾？”另一人介麵，滿是疑惑。

“分文不收……”秦昭心頭輕輕一跳，這四個字像一顆小石子投入平靜的湖麵，漾開一圈漣漪。她微微蹙起秀氣的眉，視線悄然從翻騰的獅子身上移開，開始不動聲色地掃視整個舞獅班子。

三隊舞獅，約莫二十來人。

穿著統一的靛藍色短打勁裝，腰間係著紅綢。大多麵容黝黑，神情專注，是常年走江湖的練家子模樣。引起秦昭注意的，是牆角陰影處堆放著的幾個碩大物件。那是用厚實粗麻布罩得嚴嚴實實的大籮筐，足有半人高，靜靜地杵在那裡，與場中的喧囂格格不入。

一隊舞獅表演完畢，在喝彩聲中退場。隻見其中幾個漢子利落地走到牆角，兩人一組，抬起一個蓋著粗麻布的大籮筐，步履沉穩地隨著隊伍離開。

“敢情是裝行頭的家夥什兒。”旁邊有人瞭然地點評道。

秦昭的目光卻緊緊追隨著那些離去的籮筐和抬筐人的背影。是行頭？尋常行頭何需如此大的籮筐？又何需如此嚴實的遮蓋？那粗麻佈下，輪廓方正，棱角分明……一絲異樣的直覺，如同冰冷的藤蔓，悄然纏繞上她的心尖。

就在此時，第二隊舞獅也結束了表演，同樣抬走了一個大籮筐退場。人群隨著表演的結束而稍稍鬆散了些。秦昭下意識地往後退了一步，想換個角度看得更清楚些。腳跟剛動，腳下猛地一絆！

“啊！”她低呼一聲，身體瞬間失去平衡，向前趔趄。

“小心！”一隻修長有力的手及時伸來，穩穩扶住了她的手臂。是沈硯。

秦昭驚魂未定，站穩身形，臉上微赧：“多謝沈大人，是我不小心……”她低頭看去，絆倒她的，竟是一隻做工精巧的繡花鞋。藕荷色的軟緞鞋麵，繡著纏枝蓮紋，鞋尖綴著一顆小小的珍珠，約莫八成新，孤零零地躺在青石板路麵上。

“想是哪位姑娘方纔擠丟了。”秦昭彎腰拾起那隻繡鞋。鞋底乾淨，不似踩踏過泥濘。她心中那絲異樣的感覺更濃了。環顧四周，散場的人群中並無尋找失物之人。她想了想，走到街邊相對乾淨的牆根下，將那隻繡鞋小心地放在了牆角顯眼處。“失主總會回來尋的。”她輕聲自語。

剛直起身，一輛熟悉的玄色馬車便在不遠處停下。車簾掀開，露出陸錚那張線條冷硬、此刻卻隱含薄怒的臉。他利落地翻身下車，玄色衣袍在午後的陽光下掠過一道沉鬱的弧線，大步流星地穿過稀疏的人群，徑直走到秦昭麵前。他的目光在她臉上停頓一瞬，隨即掃過她身旁的沈硯，眼底的溫度似乎又降了幾分。

“秦姑娘，”他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力，清晰地蓋過了街市的嘈雜，“時辰不早，該回去了。”語氣平淡，卻是不容商榷的命令口吻。

沈硯臉上的笑容依舊溫和得體，上前一步，不著痕跡地將秦昭擋在身後半個身位：“陸指揮使來得正好。今日秦姑娘協助我大理寺勘驗屍體，那‘滴血融骨’之術，神乎其技，令我等歎為觀止。沈某正欲在醉仙樓設下薄宴，聊表謝忱，也為秦姑娘接風洗塵。陸指揮使不妨同往？”他看向秦昭，眼中帶著恰到好處的欣賞與期待，“若能有幸，沈某更想親眼一睹秦姑娘那傳聞中的‘摸骨畫皮’絕技。”

陸錚的眉峰幾不可查地蹙了一下，眼神銳利如刀鋒刮過沈硯含笑的臉。“秦姑娘今日勞心勞力，需靜養。接風洗塵，改日不遲。”他的拒絕乾脆利落，目光重新落回秦昭身上，帶著催促之意。

秦昭的目光卻不由自主地再次飄向牆角那隻孤零零的繡花鞋。方纔舞獅班子、大籮筐、分文不收、無故失鞋……種種碎片在腦海中急速碰撞。她需要一個更安靜的環境，將這些零散的線索串聯起來。眼前這頓酒宴，或許是個機會。她抬眼，迎向陸錚沉靜的目光，聲音清晰：“陸大人，沈大人盛情難卻。況且，”她頓了頓，意有所指，“我亦有些事情，想向二位大人請教。不如……就今日吧？”

沈硯眼中笑意加深：“秦姑娘爽快！陸大人，請吧？醉仙樓天字一號房，酒菜想必已備妥。”他側身，做了個優雅的“請”的手勢。

陸錚深深看了秦昭一眼，那目光複雜，帶著審視，也有一絲被拂逆的不悅，最終化為沉默的頷首。

醉仙樓天字一號房，臨窗可俯瞰半城繁華。紫檀木的八仙桌上，珍饈羅列，香氣撲鼻。水晶蹄髈瑩潤剔透，清蒸鰣魚鱗光閃閃，蟹粉獅子頭色澤誘人，時令鮮蔬青翠欲滴，配著溫好的陳年花雕，醇香四溢。

三人落座，氣氛卻微妙地凝滯著。秦昭剛拿起銀箸，麵前的白瓷碟裡，幾乎同時落下了兩樣東西。

一塊肥嫩的雞脯肉，來自陸錚的筷子，穩穩當當。

一塊剔得乾乾淨淨、雪白細膩的魚肉，落在雞脯肉旁邊，是沈硯的手筆，細致入微。

陸錚的聲音平穩響起：“秦姑娘不喜河鮮腥氣，偏好禽肉。”他目光直視沈硯，帶著一種宣告主權的平靜。

沈硯笑容不變，語氣溫煦如常：“秦姑娘蘭心蕙質，想來是不慣自己動手剔除細小魚刺這等瑣事。沈某代勞，舉手之勞罷了。”他看向秦昭，眼神溫和而專注。

兩雙筷子，兩道目光，無聲地在半空中對峙，空氣彷彿都沉重了幾分。

秦昭隻覺得頭皮發麻。她看看碟子裡堆疊的“好意”，又看看眼前這兩位神色各異、氣場強大的年輕官員，無奈地牽了牽嘴角，拿起自己的筷子，將雞脯和魚肉都夾起一些，放入口中，含糊道：“都…都挺好的。有勞二位大人。”隻想儘快將這尷尬局麵囫圇過去。

就在這僵持的片刻，門外響起恭敬的叩門聲。一個身著錦衣衛普通校尉服飾、神色焦急的青年推門而入，正是陸錚的心腹手下趙七。他目光迅速掃過房內三人，對上陸錚詢問的眼神，立刻抱拳躬身，語速急促：

“稟指揮使大人！順天府、五城兵馬司急報，京城內外，四日之內，接連有二十餘名少女無故失蹤！活不見人，死不見屍！官府搜尋無果，特請我北鎮撫司協助查辦！”

“少女失蹤？”秦昭手中的筷子“啪嗒”一聲輕響，落在骨碟上。她的心猛地一沉，如同墜入冰窟。牆角那隻孤零零的藕荷色繡花鞋，瞬間無比清晰地浮現在眼前！那鮮豔的顏色，像一滴刺目的血珠。

陸錚霍然起身，玄色衣袍帶起一陣冷風。“既是錦衣衛辦案，”他聲音沉冷，不容置喙，目光掃過沈硯，“便與大理寺無關了。秦姑娘，”他轉向秦昭，語氣不容拒絕，“此案畫像追索嫌犯，還需借重姑娘妙筆。這酒宴，改日再敘。”他已然做出了決斷。

秦昭立刻起身，臉色凝重：“理當如此。”她需要立刻去檢視那些卷宗，印證心中那個越來越清晰的、令人不寒而栗的猜想。

沈硯依舊端坐，麵上並無被撇下的不悅，反而端起酒杯，對著陸錚遙遙一敬，唇邊勾起一抹意味深長的弧度：“公務要緊，陸指揮使，秦姑娘，請便。沈某靜候佳音。”他目送著兩人匆匆離去的背影，尤其是陸錚下意識護在秦昭身側的動作，眼中掠過一絲瞭然的笑意，隨即又化為淡淡的、難以言喻的落寞，仰頭將杯中酒一飲而儘。看來他這兄弟，這次是真栽了。