摸骨畫皮 047
夜哭郎
日頭毒辣，曬得山腳下蒸騰起一層扭曲的熱浪。秦昭、錦衣衛副千戶趙七，還有霓裳郡主，三人擠在這山腳簡陋的茶棚裡，隻求一碗粗茶澆滅喉嚨裡的火燎。空氣悶得能擰出水，蟬鳴聒噪得刺耳。
茶棚老闆牛二，是個精瘦乾練的漢子，油亮的腦門反射著陽光。趙七借著倒茶的間隙，壓低了本就沙啞的嗓子對秦昭和霓裳道：“彆看這牛二守著個破茶棚，這方圓幾十裡，但凡有點風吹草動、稀奇古怪的事兒，沒他不知道的，是個‘包打聽’。”
鄰桌坐著的幾位衣著不俗的官家女眷，正小聲交談著上山進香的心事。一個愁眉苦臉：“……唉，成親三年了，肚子還沒動靜，這次可得多拜拜送子娘娘。”另一個則揉著太陽穴，聲音滿是疲憊：“我家那個小的，白天倒還乖巧，一入夜就哭得撕心裂肺，怎麼哄都沒用，屋頂都要給他哭塌了！這不，也來求菩薩顯顯靈。”
這時，牛二拎著一壺滾水，臉上堆滿殷勤的笑湊了過來：“幾位貴人，日頭太毒，光喝茶可不解暑氣。小老兒這棚裡剛蒸出一屜好點心，熱乎鬆軟，香甜得很，要不要嘗嘗？”他眼睛滴溜溜一轉，話鋒跟著一轉，聲音帶著點神秘，“說到小娃娃夜裡啼哭，小人倒是知道個去處，保管靈驗！”
那正為孩子夜啼發愁的官家小姐立刻抬起了頭，眼中燃起希望：“哦？老闆快說說看！點心，上一盤來。”
牛二麻利地放下點心，白瓷盤裡幾塊粗糲的米糕蒸騰著熱氣。他搓著手，語氣更加活泛：“盛京城裡，誰人不知杜大娘啊？專治小兒夜啼，那可是神仙般的手段！甭管多難纏的娃娃，隻要抱到她那兒去，就一晚上！嘿，接回來保管安安穩穩，再沒那半夜嚎哭的毛病！”
霓裳郡主聽得入神，忍不住插話：“真有這般奇人？那杜大娘我們去了就能見著？”
牛二臉上的笑收了收，顯出幾分為難：“這個嘛……杜大娘是靈驗，可脾氣也古怪得很。她接不接，得看娃娃的生辰八字。得合了她的眼緣兒才行。要是不合啊，甭管您是多大的貴人，抬來金山銀山，人家也照樣關門謝客，不伺候！”
那官家小姐若有所思地點點頭，像是下了決心，匆匆帶著丫鬟婆子起身，竟連剛上的點心也顧不上嘗一口，徑直離開了。方纔還人聲嗡嗡的茶棚，瞬間安靜了大半，隻剩蟬鳴愈發刺耳。
牛二的目光立刻轉向了秦昭這一桌。三人的衣料、配飾，無一不顯著身份。他臉上的笑容重新堆砌起來，帶著點討好的試探：“幾位貴客，剛出鍋的好點心，香甜著呢，要不也來上一盤嘗嘗鮮？”
秦昭端起粗陶茶碗，指尖摩挲著碗沿粗糙的裂口，目光落在牛二那張寫滿市儈精明的臉上：“好，來一份。”
點心很快端上桌。秦昭沒動，隻看著那嫋嫋熱氣，狀似隨意地開口：“方纔聽老闆說起那位杜大娘，倒真勾起了幾分好奇。老闆若是不忙，不妨給我們細說說？這位杜大娘，究竟是何方神聖？”
牛二彷彿就等著這一問，眼睛一亮，立刻拉了張矮凳在桌邊坐下，清了清嗓子，擺出十足的說書人架勢：“哎喲，貴人您算是問對人了！說起這位杜大娘啊，那可真叫一個神龍見首不見尾！她的名頭，也就是這兩三年纔在咱們地界響起來的。怎麼起的頭呢？就她家隔壁，有戶人家的小娃，那叫一個能哭，整宿整宿不停，哭得爹孃都快跟著去了半條命。沒轍了，抱著試試看的心思求到杜大娘門上。嘿，您猜怎麼著？杜大娘把孩子抱回去，就一晚上！第二天送回來，那小娃娃安安靜靜，再沒哭過一聲！就這一家子的事兒傳開了，一傳十，十傳百，杜大娘這名號，就這麼響了！找她的人，踩破了門檻！”
霓裳聽得睜大了眼，驚歎道：“世上竟真有如此奇人妙術？”她轉頭看向趙七尋求認同。
趙七抱著臂，臉上沒什麼表情，隻淡淡道：“大千世界，無奇不有。”
茶棚裡悶熱依舊，鄰桌殘留的點心香氣混合著劣質茶葉的味道，粘稠地浮在空氣裡。秦昭的聲音不大，卻像一塊冰砸進了這片粘稠之中，瞬間凍結了所有聲響：“那些……被她‘治好’了夜啼的孩子，是不是從此以後，連平常咿咿呀呀學語的聲音，也發不出來了？”
“啪嗒！”牛二臉上那活靈活現的笑容猛地僵住，像是被人狠狠抽了一巴掌，連帶著他手裡正要去提的茶壺也失手掉在桌上，滾燙的茶水潑了一小片，幾滴濺在他手背上，他卻渾然不覺。
死寂。
茶棚裡僅剩的幾個散客也停下了交談，空氣彷彿凝固成了實體，沉甸甸地壓在每個人的胸口。一股說不清道不明的寒意，毫無征兆地順著脊椎骨爬上來，激得人汗毛倒豎。牛二額角滲出了細密的冷汗，他喉結艱難地上下滾動了一下，眼神躲閃著秦昭那平靜得近乎冷酷的目光，聲音乾澀得如同砂紙摩擦：“……這……貴人您……您這話……打哪兒說起啊……”他舔了舔乾裂的嘴唇，聲音愈發飄忽，“不過……不過杜大娘是提過一嘴，說是……說是娃娃這夜啼的根兒拔得太猛，陽氣一時收束，五年之內，確是不太能出聲兒……可這是好事兒啊！貴人您想，老話不都講‘貴人語遲’嘛！娃娃不出聲，那是福氣在攢著呢！厚積薄發！厚積薄發……”
秦昭沒有再說話。她隻是伸出食指，極其緩慢而清晰地，在自己纖細的脖頸前方，輕輕劃了一下。
那動作極輕，卻帶著一種洞悉一切的冰冷力量。
牛二剩下的所有解釋和強笑，都卡在了喉嚨裡，一個字也吐不出來。他臉上的血色褪得乾乾淨淨，隻剩下一種被徹底看穿後的驚恐和茫然。
趙七默不作聲地從腰間摸出幾塊碎銀，“當啷”一聲丟在油膩的桌麵上，聲音不大，卻砸破了這片令人窒息的死寂。“走。”他簡短地說了一句，率先起身。
三人快步走出茶棚，灼熱的陽光兜頭罩下，卻驅不散方纔那浸透骨髓的寒意。
馬車駛離山腳，車輪碾過滾燙的石子路，發出單調枯燥的聲響。
車廂裡，空氣沉滯得如同凝固的鉛塊。霓裳郡主緊緊攥著手中的帕子，指節捏得發白，臉色也透著青灰。方纔秦昭那輕描淡寫的一劃，那令人齒冷的猜想，像冰冷的蛇纏繞著她的心。她終於忍不住，聲音帶著不易察覺的顫抖，打破了這沉重的死寂：“昭兒……你剛才……你剛才那話，還有那個動作……究竟是什麼意思？你想到什麼了？”
秦昭靠在顛簸的車壁上，目光投向窗外飛掠而過的模糊樹影，聲音平直，沒有任何起伏，卻字字如冰錐：“很簡單。或許那位杜大娘，隻用了一晚上的‘手段’。”她頓了頓，每一個字都清晰地砸在霓裳的心上，“就是把孩子的聲帶，割斷了。”
霓裳猛地倒吸一口冷氣，脊背瞬間挺直，一股寒氣從腳底直衝頭頂，激得她渾身一哆嗦。