魔劍定天下 第15章 暗生情愫
城主府的夜宴，如同一塊投入湖麵的巨石，在白水城平靜的水麵上激起了層層擴散的漣漪。潘二郎與周老漢受城主賞賜的訊息不脛而走，一時間，潘二郎這個原本普通的獵戶教習，成了城中街談巷議的焦點。羨慕者有之，嫉妒者有之，更多是帶著一種重新審視的目光，猜測著這位「新貴」的未來。
周記年糕鋪的生意，也因此莫名地好了幾分。一些平日不怎麼來往的街坊，也尋著由頭來買年糕，順帶旁敲側擊地打聽潘二郎的訊息，言語間不乏恭維與試探。周老漢老實巴交，麵對這些突如其來的熱情，有些手足無措，隻能憨厚地笑著，將功勞都歸於城主的恩典和二郎自己的本事。
周梅梅心中卻是喜憂參半。喜的是二郎得到城主賞識，前程似錦，將來兩人的日子似乎有了更穩妥的保障；憂的是，那夜宴上錢糧商的刁難、城主意味深長的目光，都讓她隱隱感到不安。她是個心思細膩的女子，總覺得這突如其來的恩寵背後，似乎隱藏著看不透的風浪。
這日午後，陽光暖融融地灑在院子裡。潘二郎難得休沐，正幫著梅梅將新蒸好的年糕出籠，晾在竹匾上。甜糯的香氣彌漫在空氣中，混合著梅梅身上淡淡的皂角清香，讓潘二郎感到一種久違的安寧與滿足。他看著梅梅低頭認真擺放年糕的側影，鬢角被汗水濡濕，粘著幾縷烏發，臉頰紅撲撲的，心中湧起一股難以言喻的柔情。
「梅梅，」他放下手中的活計，走到她身邊，低聲道，「等我在武館再穩定些，多攢些錢，就把咱家老屋翻新一下…然後，我就來向梅姨提親，好不好？」
梅梅聞言，手微微一顫，一塊年糕險些滑落。她抬起頭，對上潘二郎灼熱而真誠的目光，臉頰瞬間飛起兩朵紅雲，一直染到耳根。她羞澀地低下頭，聲音細若蚊蚋：「…嗯，都聽你的。」心中卻如同揣了一隻小鹿，砰砰直跳，那份擔憂被巨大的喜悅衝淡了許多。
兩人相視一笑，千言萬語儘在不言中。陽光透過蒸騰的水汽，在他們周身鍍上一層朦朧的光暈，溫馨而美好。
然而，這溫馨的畫麵，卻恰好落在了悄然來到鋪子外的燕十三眼中。
燕十三是奉父命，來給周家送些宴席上剩下的時新果品。他騎著駿馬，身著錦袍，本是一副翩翩公子的模樣，可當他看到院內那對璧人含情脈脈、氣氛融洽的一幕時，臉上的笑容瞬間僵住了。握著韁繩的手不自覺地收緊，指節泛白。
他心中對周梅梅的那份隱秘情愫，如同被投入烈火的乾柴，轟然灼燒起來。是嫉妒，是不甘，更有一絲被忽視的惱怒。他燕十三，城主之子，身份尊貴，哪一點比不上一個獵戶出身的潘二郎？為何梅梅的目光，永遠隻停留在那個粗鄙的武夫身上？
他深吸一口氣，強行壓下翻騰的情緒，臉上重新掛起溫和的笑容，翻身下馬，提著果籃走進院子。
「梅梅姐，二郎哥。」他揚聲招呼，聲音爽朗。
潘二郎和梅梅聞聲轉過頭，見是燕十三，連忙迎了上來。
「十三弟，你怎麼來了？」潘二郎笑道，拍了拍他的肩膀。
「父親讓我送些果子過來，給梅姨和梅梅姐嘗嘗鮮。」燕十三將果籃遞給梅梅，目光在她臉上停留了一瞬，很快移開，看向潘二郎，「二哥，如今你可是父親麵前的紅人了，日後在武館，還要多仰仗你照應呢。」這話看似玩笑，卻帶著一絲不易察覺的酸意。
潘二郎渾然未覺，擺手道：「十三弟說哪裡話，我能有今日，全仗你和城主提攜，該是我謝你才對。」
梅梅接過果籃，道了謝，輕聲道：「十三公子進屋喝杯茶吧。」
「不了不了，」燕十三擺手，「府裡還有事，我這就回去。」他頓了頓，目光似不經意地掃過潘二郎，笑道：「二哥，過幾日城西校場有場演武，各營都要派人參加，父親很重視。韓館主點了你的名，讓你也去見識見識，可要好好準備，莫要丟了咱武館的臉麵。」
潘二郎一怔，城西演武？那是城主檢閱各營精銳的場合，參加者無不是百裡挑一的好手，自己一個見習教習，何以有資格參與？他心中疑惑，但見燕十三說得認真，便抱拳道：「多謝十三弟告知，我定當儘力。」
「好，那我先告辭了。」燕十三翻身上馬，又深深看了梅梅一眼，這纔打馬而去。隻是轉身的刹那，他臉上的笑容迅速斂去，取而代之的是一抹陰鬱。
看著燕十三遠去的背影，潘二郎微微蹙眉。他並非愚鈍之人，隱約感覺到燕十三今日的態度有些異樣，尤其是提到演武時，那眼神中似乎藏著一絲…期待？或者說，是等著看什麼好戲的意味？
「二郎，怎麼了？」梅梅見他神色有異，關切地問道。
「沒什麼，」潘二郎搖搖頭，壓下心中的疑慮，笑道：「可能是我想多了。十三弟讓我去參加城西演武，這是個機會，我得好好準備一下。」
梅梅聞言，眼中又流露出擔憂：「演武？會不會很危險？我聽說那些軍爺動起手來沒輕沒重的…」
「放心吧，」潘二郎握住她的手，自信地笑了笑，「你二哥我現在可不是當初那個隻會打獵的毛頭小子了。在武館這些日子，我也學了不少本事。再說，隻是演武切磋，點到即止，不會有事的。」
他嘴上安慰著梅梅，心中卻暗自警惕。燕十三突然帶來這個訊息，絕非無故放矢。那城西演武，龍蛇混雜，各營高手雲集，自己一個新人貿然參與，福禍難料。但事已至此，退縮已不可能，唯有全力以赴。
接下來的幾日，潘二郎更加刻苦地修煉《大自在心經》，同時將在武館所學以及自身狩獵搏殺的經驗融會貫通，反複揣摩。他隱隱感覺到，這次演武，或許不僅僅是一場簡單的比試，更可能是對他的一次嚴峻考驗，甚至…是某些人設下的一個局。
而燕十三自那日後，來周記年糕鋪的次數似乎頻繁了些，每次都以各種理由送來些小禮物，或找梅梅說些閒話。他對梅梅的態度愈發殷勤，眼神中的熱切幾乎不加掩飾。梅梅雖感困擾，但礙於對方身份，又念及他往日對潘二郎的幫助，隻能客氣應對，刻意保持距離。潘二郎忙於準備演武，並未察覺這些細微的變化，但周老漢和梅姨卻看在眼裡，憂在心中。