魔劍定天下 第5章 南歸與北征
踏出北境風雪，重返中域地界，撲麵而來的並非故土的溫暖，而是更加濃烈嗆人的烽火氣息。
邊境線上，城郭殘破，村落荒蕪，焦黑的土地與無人收斂的屍骸無聲地訴說著戰爭的殘酷。項國主力葬身雪原的訊息早已傳回，原本就動蕩的中域徹底失去了最後的約束，陷入群雄並起、軍閥混戰的深淵。昔日項國的疆土，如今已被大大小小數十股勢力割據，彼此攻伐，民不聊生。
項天胤率領著不足兩百人的殘兵，行走在這片滿目瘡痍的土地上。他玄甲上的冰霜早已融化，但那身經百戰淬煉出的殺伐之氣，以及體內淵深似海的【混元先天一炁】，讓他即便沉默而行，也自然散發出一種令人心悸的威儀。沿途遇到的零星潰兵、流民，甚至小股趁亂打劫的匪徒，遠遠望見這支隊伍，無不被那凝練如實質的肅殺之氣所懾，紛紛避讓，不敢直視。
「公子，前方三十裡，便是『黑石城』。」王朝策馬靠近，聲音低沉，「據逃難的百姓說，半月前已被一夥自稱『赤眉軍』的流寇占據。首領號『赤眉天王』，有數千之眾，兇殘暴虐，城內…已是人間地獄。」
項天胤目光遙望黑石城方向，瞳孔深處混沌之色微不可察地流轉。即便相隔數十裡，他彷彿也能「聽」到那座小城中傳來的絕望哀嚎與暴虐狂笑，能「嗅」到空氣中彌漫的血腥與焦臭。
「赤眉軍…」他低聲重複，語氣中聽不出喜怒，唯有冰冷的殺意如寒潮般悄然彌漫開來，讓身旁的王朝都忍不住打了個寒顫。
「主公，我軍疲憊，兵力懸殊，是否繞行？」趙古信咳嗽著建議，他內傷未愈，臉色依舊蒼白。
「繞行？」白勁姚冷哼一聲，眼中凶光畢露，「正好拿這些雜碎的血，給弟兄們祭刀，補充給養！」
張洪禦沉默不語，隻是將重盾頓在地上，發出沉悶的響聲，表明瞭他的態度。
項天胤沉默片刻，緩緩搖頭：「此去中域腹地，此類城寨關卡無數，避無可避。我等歸來，非為潛行匿跡，乃為掃平寰宇。便從這黑石城開始，以儆效尤。」
他聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷。
「傳令：原地休整一個時辰。飽食，檢查兵甲。」項天胤下令，隨即看向四將，「王朝、白勁姚、趙古信、張洪禦，隨我來。」
五人遠離隊伍，尋了一處僻靜背風之地。
項天胤目光掃過四位家將，沉聲道：「你四人隨我出生入死，忠心耿耿，皆有大才。然亂世之中，舊日武藝已不足以應對將來惡戰。我蒙仙師所授，不僅得傳『一炁功』，亦獲賜四門絕學，正合你四人性情根基。」
四人心頭同時劇震，眼中爆發出難以置信的熾熱光芒！公子竟要傳授仙緣絕學？！
項天胤不再多言，並指如劍，指尖隱隱有混沌氣流纏繞。他身形一動，快如鬼魅，分彆向四人眉心虛點一下！
「轟——！」
四股截然不同、卻同樣浩瀚磅礴的資訊流，伴隨著一縷精純的先天一炁種子，瞬間湧入四人的識海與經脈！
王朝渾身劇震，隻覺腦海中浮現一篇名為《太虛長生訣》的玄奧功法，內力運轉方式迥異以往，如龍盤九霄，意在力先，周身氣勁自成力場，縹緲難測。一股柔和卻堅韌無比的力量自丹田生出，快速修複著他左臂的舊傷，更讓他對周遭環境的感知變得無比敏銳。
白勁姚則發出一聲壓抑的低吼，腦海中是一部《煞金裂魄功》。功法霸道絕倫，講究將全身內力極度壓縮，化為無堅不摧、穿透極強的「煞金真氣」。他隻覺丹田如同被點燃的熔爐，新生的真氣銳利無匹，拳掌指爪皆縈繞著一層淡淡的金屬光澤，充滿了極致的破壞力，殺氣凜然，讓他恨不得立刻找塊巨石轟碎。
趙古信悶哼一聲，臉色瞬間潮紅，又迅速褪去，轉為一種奇異的紅潤。《赤炎焚脈經》的心法在他心間流淌，內力變得熾熱如火，流轉速度激增，身法意念都輕靈了許多。指尖不由自主地發燙，彷彿稍一運功，便能透出灼熱指風，專攻敵手經脈要穴。
張洪禦感受最為奇特，一部《玄武天罡護體**》融入意識。新生的內力沉凝厚重，自動循特殊路線執行，在體表皮下形成一層無形卻堅韌無比的「玄武天罡」氣罩。他下意識地運轉功法，那麵裂紋遍佈的重盾竟發出一聲低沉的嗡鳴，彷彿與他新生的力量產生了共鳴，防禦之力陡增。
醍醐灌頂，刹那功成！
雖然隻是初窺門徑，得了心法種子與一縷先天一炁引子，但四人都清晰無比地感受到自身發生了翻天覆地的變化！實力在短短時間內便有了質的飛躍！更重要的是，他們感受到了功法與自身無比的契合，彷彿這本就是為他們量身打造！
四人激動得難以自持，齊齊跪倒在地，聲音因激動而顫抖：「謝主公賜功！末將等必肝腦塗地，以報主公大恩！」
「起來。」項天胤抬手虛扶，一股柔和力量將四人托起，「功法已授，能至何境，看爾等自身造化。即刻熟悉力量，一個時辰後，兵發黑石城！」
「諾！」四人轟然應命，眼中燃燒著熊熊戰意與忠誠之火。
一個時辰轉瞬即逝。
殘陽如血，將黑石城破敗的城牆染得一片猩紅。
城頭之上，赤眉軍的哨兵歪歪斜斜地靠著垛口，酒氣熏天。城內隱約傳來女子的哭泣與暴徒的狂笑。
緊閉的城門外，項天胤率領一百餘殘兵，肅然而立。雖人數稀少，衣甲破舊，但經過休整與功法初成，整個隊伍的氣勢已然不同。尤其是前方的項天胤與四大家將，如同五柄即將出鞘的絕世凶刃，散發著令人膽寒的煞氣。
「城上聽著！」白勁姚運起新功，聲如虎嘯，震得城牆彷彿都在簌簌發抖，「開城投降！饒爾等不死！」
城頭哨兵被驚醒，看清下方區區百餘人，不由狂笑：「哪來的不知死活的雜碎？敢來你爺爺地盤撒野？放箭！射死他們！」
零星箭矢稀稀拉拉射下，毫無威脅。
項天胤眼神一冷，無需他下令，張洪禦猛地踏前一步，低吼一聲，那麵玄鐵重盾轟然頓地！
「玄武·鎮嶽！」
嗡！一層肉眼難辨的土黃色氣罩以他為中心擴散開來，將射來的箭矢儘數彈飛、震碎！
與此同時，王朝身形一晃，如龍遊太虛，悄無聲息地貼近城牆腳下。
「青龍·探爪！」
他隔空對著那厚重的包鐵城門虛虛一抓！一股無形卻磅礴的扭曲力場瞬間作用在城門內部的門栓與鎖具之上！
哢嚓！哐當！
城內傳來門栓斷裂、鐵鎖崩碎的巨響！
「什麼聲音？！」城頭守軍驚疑不定。
「破門！」項天胤淡淡開口。
「吼！」白勁姚早已按捺不住，如同一頭蘇醒的洪荒巨獸，全身肌肉賁張，煞金真氣灌注右拳，帶著刺耳的裂空之聲，一拳狠狠轟在那已然鬆動的城門之上！
「白虎·破煞！」
轟！！！
巨響震天！那厚重的城門如同紙糊一般，被他一拳轟得四分五裂，碎木與鐵屑向內爆射！門後的幾名赤眉軍慘叫著被碎片穿透，倒飛出去！
「殺！」項天胤吐出冰冷一字，率先邁步而入。
「擋住他們！殺了他們！」城內赤眉匪徒這才反應過來，嚎叫著從四麵八方湧來，人數眾多，如同蝗蟲。
趙古信身影如鬼魅般掠入敵群，指尖赤紅，快如閃電般點出。
「朱雀·焚脈！」
噗噗噗！被點中的匪徒頓時發出淒厲慘叫，隻覺一股灼熱毒火竄入經脈，內力執行瞬間滯澀紊亂，渾身劇痛難當，口鼻中甚至溢位焦糊氣味，瞬間失去戰力，癱軟在地！
項天胤並未出手，隻是緩步前行。修羅劍依舊負於身後。但凡有敢於靠近他周身三丈之內的敵人，皆被四將如同砍瓜切菜般輕易擊殺！
王朝身法飄忽，擒龍手虛抓遙拿，敵人兵刃脫手，關節扭曲；白勁姚拳風剛猛，煞金真氣所至，血肉橫飛，骨斷筋折；趙古信指風淩厲，赤炎過處，敵人如遭火焚，成片倒下；張洪禦穩守中軍，玄武氣罩堅不可摧，將零星攻擊儘數擋下，偶爾盾牌猛擊，便震飛數人！
一百餘殘兵緊隨其後，結陣衝殺，士氣如虹！他們親眼目睹四將如同神魔附體般的恐怖戰力，原本的畏懼早已被狂熱的崇拜取代！
戰鬥幾乎是一麵倒的屠殺！
赤眉軍人雖多，卻皆是烏合之眾，何曾見過此等超越常理的武學？往往一個照麵便非死即殘！四象絕學初試鋒芒，便展現出驚世駭俗的威力！
匪徒的士氣瞬間崩潰，哭爹喊娘，四散奔逃。
很快，所謂的「赤眉天王」在一群親衛的簇擁下，色厲內荏地出現在街口，是一名滿臉橫肉、手持鬼頭大刀的壯漢。
「何方神聖？報上名來！」他強自鎮定地吼道。
項天胤終於停下腳步，目光落在他身上，如同看著一個死人。
「項天胤。」
三個字，如同驚雷，炸響在所有聽聞者的耳邊！
項天胤？！那個本該死在北境的項國公子？！他竟然回來了？！
不待赤眉天王從震驚中回神，項天胤並指如劍，隔空遙遙一點。
一縷細微如發絲、卻凝練到極致的灰濛劍氣，自他指尖激射而出，無視空間距離，瞬間洞穿了赤眉天王的眉心！
噗嗤！
一個細小的血洞出現，赤眉天王臉上的橫肉僵住，眼中神采瞬間黯淡，龐大的身軀轟然倒地，濺起一片塵土。
寂靜。
短暫的死寂之後，是赤眉軍徹底的潰敗與跪地求饒。
黑石城，易主。
夕陽徹底沉入地平線，城內火光點點，映照著街道上狼藉的屍骸與跪伏的降兵。
項天胤立於城頭，眺望著黑暗中更加廣袤未知的中域大地，夜風吹動他的衣袍，獵獵作響。
四大家將肅立其後，周身氣息澎湃，與片刻前已是雲泥之彆。
腳下城池的哭嚎漸漸平息，取而代之的是一種劫後餘生的微弱希望。
黑石城大捷的訊息，如同投入平靜湖麵的巨石，在中域大地激起層層漣漪，迅速傳遍四方。賢王項天胤以雷霆手段誅滅凶名昭著的赤眉軍，其麾下四將展現出的神鬼莫測之能，更是被說書人、走卒販夫添油加醋，傳得神乎其神。一時間，賢王仁德布於四海，神威震於八荒。原處於觀望狀態的周邊城寨、塢堡豪強，聞風喪膽，紛紛遣使至黑石城，獻上降表輿圖，表示歸順。各地潰散的項國舊部、慕名而來的江湖豪傑，更是絡繹不絕地湧向這座北境新城，欲投效於賢王旌旗之下。
項天胤於黑石城暫設行轅，並未急於返迴天啟舊都。他白日裡處理政務，接見使臣，整編新軍，安撫流離失所的百姓，將繳獲的赤眉軍糧草部分分發於民，展現出一代明君的胸懷與氣度。黑石城內外，迅速恢複秩序，甚至比以往更加繁榮，百姓簞食壺漿，稱頌賢王恩德。
然而，每當夜幕降臨，賢王獨處於臨時辟為書房的府衙內室時，一種難以言喻的躁動便悄然滋生。燭火搖曳，映照著他輪廓分明的側臉，深邃的目光卻久久凝視著懸掛於北牆之上的那幅巨大的《北境坤輿全圖》。他的指尖無意識地在冰冷的紫檀木案幾上輕輕叩擊，發出規律而沉悶的嗒嗒聲，彷彿在應和著某種無聲的召喚。
案幾一旁，那柄形製古拙的修羅劍靜靜橫陳於烏木劍架之上。暗金色的劍鞘在燭光下流轉著幽暗的光澤，其上玄奧的雲紋彷彿活物般緩緩蠕動。一種極低沉、極細微的嗡鳴，隻有項天胤自己能清晰地感知到，正持續不斷地從劍身內部傳來，如同情人的呢喃，又似惡魔的低語，絲絲縷縷地鑽入他的識海，不斷撩撥、放大著他對北方那片廣袤雪原的無名怒火與日益熾盛的征服欲。
「雪國…兀術…赤顏…」他低聲喃喃，這幾個字眼彷彿帶著血腥味，喚醒了深埋於記憶深處的某些片段——北境邊關的烽火、被屠戮的村莊、將士凍僵的屍骸、以及…十年前那場未竟的遠征，那位宿敵兀術·赤顏雖死，其部族卻未曾真正臣服，反而在其子屠蘇的統領下，屢屢犯邊，挑釁不斷。修羅劍的嗡鳴似乎與這份記憶產生了共鳴，變得更加清晰、急切，一股冰冷的殺意如潮水般漫上心頭，衝淡了日間處理政務時的仁德與寬和。
十日後的一次軍政會議上，項天胤終於將北伐之議提上日程。寬敞的議事廳內，文武分列。當賢王平靜卻堅定地提出欲儘起大軍，北伐雪國，永絕北患時，廳內頓時一片寂靜，落針可聞。
文官之首，一位白發蒼蒼的老臣顫巍巍出列，他是原項國的舊吏，深受賢王信任，此刻卻滿麵憂色：「陛下！萬萬不可啊！中域初定，百廢待興，民心雖附，根基未穩！大軍連番征戰，將士疲敝，急需休整。國庫糧草，支撐境內綏靖尚可，若遠征苦寒之地，後勤艱難，恐難以為繼啊！雪國雖屢有犯邊，然其地貧民悍，得其地不足以耕，得其民不足以使，徒耗國力，請陛下三思！」
武將佇列中，亦有不少人麵露難色。北伐雪國，絕非易事。那是一片被冰雪覆蓋的死亡之地，環境之惡劣遠超中域，雪狼騎來去如風，驍勇善戰，且極擅利用地利。昔日項國鼎盛時期，數次北征皆未能竟全功，反而損兵折將。
「陛下！」青龍將軍王朝踏前一步，聲音沉凝，他雖勇武，卻並非莽夫，「老大人所言甚是。我軍雖連勝，然將士確已疲憊。雪國非比中原諸侯，其地廣人稀，氣候酷烈，遠征縱勝，亦必是曠日持久，傷亡慘重之役。不若謹守邊關，深溝高壘，遣精騎遊擊震懾，待我中域元氣徹底恢複，糧草豐盈，再圖北進，方為上策！」
「臣附議！」
「末將附議！」
一時間，附議之聲四起。就連素來勇猛好戰的白虎將軍白勁姚，也擰著濃眉，沒有立刻出聲支援北伐。他雖渴望戰鬥，卻也深知雪原作戰的艱苦與風險。
項天胤端坐於上，麵色平靜地聽著眾人的勸諫，手指依舊無意識地輕叩著扶手。然而，站在他身側最近的王朝、白勁姚、趙古信、張洪禦四人，卻敏銳地察覺到，陛下週身那淵深如海的氣息，似乎泛起了一絲不易察覺的漣漪，一種冰冷的、令人心悸的壓迫感正悄然彌漫開來。他們甚至能看到，陛下眼底深處那抹混沌之色，似乎比往日更加濃鬱了幾分。
待眾人聲音稍歇，項天胤才緩緩開口，聲音平穩，卻帶著一種不容置疑的金石之音，清晰地壓過了所有的嘈雜：「諸位愛卿所言，皆是為國為民之忠言，朕，知之。」
他微微停頓，目光如電，掃過全場，最終落在那幅北境輿圖上：「然，雪國之患，非僅邊釁疥癬之疾。此族畏威而不懷德，劫掠成性，視我中域如羔羊。十年前，朕能破其王庭，傷其元氣；十年後，其子屠蘇便敢捲土重來，屠我邊民，毀我城關！若今日不予以雷霆之擊，犁庭掃穴，待其休養生息，再度壯大，必成我中域心腹大患！屆時，烽煙再起，死傷之眾，耗費之巨，遠勝今日！」
他的聲音逐漸提高，帶著一種斬釘截鐵的決絕：「朕意已決！此戰，不為開疆拓土，不為炫耀兵威，隻為以戰止戰，以殺止殺！為我中域百姓，打出一個千秋萬代的太平！讓北境雪原，自此再無敢南窺之胡馬！」
「陛下！」王朝還想再勸。
項天胤卻猛地一揮手，打斷了他，目光轉向四將：「王朝、白勁姚、趙古信、張洪禦！」
「臣在！」四將心頭一凜，齊齊踏前一步，甲冑鏗鏘。
「命爾等即刻整編新軍，點驗糧草軍械！十日之內，集結京畿精銳十萬，四大營為全軍鋒矢！朕，要禦駕親征，北伐雪國！」
「陛下！」四將同時驚呼，單膝跪地，「陛下萬乘之尊，豈可輕涉險地！臣等願代陛下前往，必斬兀術·屠蘇之首級，獻於闕下！」
項天胤看著跪倒在地的四位愛將，眼神略有緩和，語氣卻依舊不容置疑：「雪國之患，乃朕之心魔。此戰，朕當親往，親手了斷。爾等隨朕多年，莫非懼了那苦寒之地不成？」
「臣等萬死不敢！」四將低頭，心中卻湧起強烈的不安。陛下言語中的決絕，甚至帶著一絲…難以言喻的狂熱，讓他們感到陌生。那股自黑石城戰後便隱約縈繞在陛下身上的銳利與躁動，此刻似乎更加明顯了。尤其是當陛下的目光偶爾掃過案旁那柄修羅劍時，那眼神中的溫度便會驟然降低，彷彿被劍身汲取了所有的情感，隻剩下冰冷的意誌。
「既如此，不必再議。即刻去辦！」項天胤斬釘截鐵，結束了朝議。
眾臣麵麵相覷，最終隻能躬身領命：「臣等…遵旨！」
十日後，天啟城外，北風獵獵，旌旗蔽空。十萬大軍肅立如林，刀槍閃爍著寒光，彙聚成一片鋼鐵的森林。經過整編補充，這支軍隊氣勢更勝往昔，隻是許多將士臉上仍帶著一絲疲憊與對未知遠征的憂慮。
點將台上，項天胤一身暗金龍紋戰甲，日光下熠熠生輝。修羅劍負於身後，雖未出鞘，卻自然流露出一股斬斷一切的鋒銳與威嚴，讓台下萬千將士不敢直視。四大家將全身披掛，肅立其後，麵色凝重。
項天胤目光如電，掃過台下無邊軍陣，運起【混元先天一炁功】，聲音不高，卻清晰地傳入每一個士卒的耳中，如同在每個人心湖中投下巨石，瞬間點燃了最原始的狂熱與戰意：
「將士們！」他聲音沉雄，穿透雲霄，「雪國蠻夷，畏威而不懷德！十年前，朕能破其王庭，斃其酋首！十年後的今天，他們竟敢再犯我疆土，屠我子民！此等血仇，豈能不報？！」
「此戰，不為開疆，不為拓土，隻為以血還血，以牙還牙！為我死難的邊關百姓報仇！為你們昔日戰死北境的同澤雪恨！讓那些蠻夷知道，犯我中域天威者，雖遠必誅！」
「凡我劍鋒所指，皆為胤土！凡我王旗所向，逆者皆亡！此戰，朕與爾等同行！功成之日，必不吝封賞！怯戰者、後退者，軍法無情！此戰——必勝！」
「陛下萬歲！賢王萬歲！必勝！必勝！必勝！」十萬將士被這激昂的話語與賢王身上那股近乎神魔般的威勢所感染，壓下心中不安，爆發出驚天動地的怒吼，聲浪滾滾，震得蒼穹之上的流雲似乎都為之一滯！
項天胤「鏘」的一聲拔出腰間象征王權的佩劍，劍鋒直指北方蒼茫的天際！
「出征！」
號角長鳴，其聲蒼涼雄渾，穿透原野！戰鼓擂動，咚咚咚如雷鳴震地，敲在每一個人的心頭！大軍如同蘇醒的洪荒巨獸，緩緩開拔，鐵蹄踏地，發出沉悶而整齊的轟鳴，揚起漫天煙塵，如同黑色的洪流，向著北方，向著那片未知而危險的雪原，滾滾而去！