魔劍定天下 第63章 迅速成長
焚心殿內的那次衝突，如同投入滾油的火星，瞬間點燃了朱雀府內院本就不甚平靜的水麵。「赤練」這個名字，連同她悍然擊退內院弟子趙炎的事跡，迅速在外院乃至部分內院弟子中傳開。
一個入門不足三月的外院弟子，竟能在焚心殿這等險地，與修煉【赤炎焚脈經】多年的內院弟子硬撼而不落下風，甚至略占上風？這訊息本身就已足夠驚人。更令人側目的是，她對自己那股狠勁——服用雙倍「焚血散」，在靠近岩漿池的平台修煉至昏厥，這些細節被添油加醋地傳播開來，為她蒙上了一層神秘而危險的光環。
厲執事對此不置可否，依舊是一副冷冰冰的模樣，但分配給赤練的修煉資源，卻悄然多了一分。一些原本對她不屑一顧的外院弟子，開始有意無意地與她保持距離，眼神中混雜著敬畏、嫉妒與一絲不易察覺的恐懼。而如趙炎之流，則將她視作了眼中釘，肉中刺，隻是暫時懾於厲執事的威嚴和赤練展現出的實力，未敢再輕易挑釁。
赤練對此渾不在意。他人的目光，讚譽或是詆毀，於她而言皆是浮雲。她的世界，自姐姐死去的那一天起，就隻剩下了兩件事：修煉，和複仇。焚心殿成了她的家，那灼熱的地火、刺鼻的硫磺味、以及經脈被反複淬煉的極致痛苦，成了她生活的全部。
她不再滿足於中等平台，開始嘗試向更靠近岩漿池的區域移動。每靠近一丈，地火之氣的濃鬱程度和霸道程度便提升一個檔次，帶來的痛苦也呈幾何級數增長。麵板被高溫灼傷，起泡，結痂，再灼傷，周而複始。她的雙手，因長時間接觸高溫岩石和凝聚赤炎指力，布滿了新舊交錯的灼痕，看起來觸目驚心。
但相應的，她的進步速度也快得令人瞠目結舌。【赤炎焚脈經】第三層、第四層……她幾乎是以一種燃燒生命的方式，瘋狂地衝擊著關隘。體內的赤炎內力越發精純凝練，顏色從最初的赤紅，逐漸向更深沉的暗紅色轉變，溫度更高，破壞力更強。她不再僅僅滿足於修煉心法，開始涉獵朱雀府更高深的武學——【朱雀舞】身法、【離火鞭法】、【焚天掌】……
這一日，朱雀府外院舉行季度小較。所有外院弟子需在演武場上公開演示武功進展，並由內院執事評定等級，決定資源分配乃至晉升內院的資格。
演武場設在山腰一處開闊平台，四周旌旗招展，人頭攢動。高台上端坐著幾位內院執事，厲執事赫然在列，麵色依舊冷峻。趙炎等一批內院弟子也在一旁觀看，神色各異。
外院弟子們依次上場，演示拳腳、兵器、內功。大部分人的表現中規中矩，偶有亮眼者，也能引得一陣喝彩。輪到赤練時，場下頓時安靜了許多，無數道目光聚焦在她身上，有好奇，有期待，也有等著看笑話的。
赤練今日穿著一身嶄新的暗紅色勁裝，襯得她膚色愈發白皙，卻也顯得那雙冷冽的眸子更加深邃。她緩步走到場中，向高台行禮後，並未像其他人那樣演練成套的招式，而是直接走向場地邊緣一排測試用的鐵木人樁。
這種鐵木人樁由特殊的鐵木製成，堅硬無比，尋常刀劍難傷，是測試弟子破壞力的常用道具。
赤練在一個人樁前站定，深吸一口氣。她沒有擺出任何花哨的起手式，隻是緩緩抬起了右手，食指與中指並攏。刹那間，她周身空氣微微扭曲，一股灼熱的氣浪以她為中心擴散開來！
隻見她指尖，一縷深邃如凝固血液的暗紅色氣勁驟然凝聚，不再是飄忽的火苗狀，而是凝實如實質的針芒！那氣勁周圍，光線都彷彿被其吞噬，散發出令人心悸的高溫與毀滅氣息。
「去！」
她輕叱一聲，並指如劍，猛地點向鐵木人樁的胸口！
沒有震耳欲聾的巨響，隻有一聲極其輕微的「嗤」聲，如同燒紅的烙鐵燙入冰雪。
指尖與鐵木接觸之處，冒起一縷青煙。赤練一擊即收，退後一步，麵無表情。
所有人的目光都死死盯在那鐵木人樁上。隻見人樁胸口被點中的地方，出現了一個拇指粗細、邊緣光滑圓潤的孔洞！洞口周圍的木質並非碎裂，而是呈現出一種詭異的琉璃化光澤，彷彿被瞬間極致的高溫熔穿！
靜！死一般的寂靜！
就連高台上的幾位執事，也都露出了驚容。鐵木人樁的堅硬他們再清楚不過，即便是內院弟子，想要造成如此程度的破壞也絕非易事，更何況是如此精準、凝練、帶著可怕高溫穿透力的一擊！這已不僅僅是【赤炎焚脈經】的火候問題，更體現了對力量極致的掌控力！
「赤炎指……竟能練到如此境界？！」一位執事忍不住低聲驚歎。
厲執事看著場中那個神色平靜得近乎漠然的少女，眼中閃過一絲極難察覺的波動。她緩緩開口，聲音傳遍全場：「赤練，【赤炎焚脈經】第四層巔峰，赤炎指已臻『熔金化鐵』之境。評定：甲上。」
甲上！外院小較的最高評價！近三年來，從未有外院弟子獲得過如此殊榮！
場下頓時一片嘩然！羨慕、嫉妒、震驚、難以置信……各種目光交織在赤練身上。
趙炎站在內院弟子人群中，臉色陰沉得幾乎要滴出水來。他原本還想找機會在接下來的環節讓赤練出醜，沒想到對方一上來就展現瞭如此恐怖的實力，徹底打亂了他的計劃。
赤練對周圍的反應恍若未聞，她隻是微微抬起眼簾，目光似乎不經意地掃過北方遙遠的天際。甲上？虛名而已。她的目標，從來不在這一方演武場。她感受著體內奔騰的暗紅內力，那是由無數痛苦和仇恨淬煉出的力量。這力量，終將化作焚儘仇敵的烈焰。
小較之後，「赤練」之名，真正開始在朱雀府內部流傳開來，甚至隱隱傳到了南疆武林之中。都知道朱雀府出了一個對自己極狠、進步神速的年輕女弟子，其赤炎指力已頗具火候。
然而，赤練的生活並未因此改變。她依舊每日泡在焚心殿，承受著地火灼燒之苦，瘋狂地提升著自己的實力。她知道，這還遠遠不夠。燕梟雄是玄武府的高手，潘二郎……她腦海中那個模糊的身影似乎也隱藏著秘密。她要變得更強，強到足以碾壓一切敵人。
這一日，她正在焚心殿深處一個極其靠近岩漿池的平台修煉，周身暗紅色氣焰升騰，幾乎要與下方翻滾的岩漿融為一體。厲執事無聲無息地出現在她身後不遠處，看著她近乎自虐般的修煉方式，沉默良久，終於開口道：
「赤練，停下。」
赤練緩緩收功，周身氣焰斂去，轉過身，臉上因高溫和運功而泛著異樣的紅暈，眼神卻依舊冰冷：「執事有何吩咐？」
厲執事看著她，緩緩道：「你的【赤炎焚脈經】已到瓶頸，一味苦修，事倍功半。府中有一任務，或許於你突破有益。」
「什麼任務？」赤練問道。
「南疆邊緣，黑風山一帶，近期有疑似白虎府餘孽活動的跡象，劫掠商隊，襲擾村莊。府中決定派一隊精銳弟子前去清剿，曆練為主。」厲執事目光銳利地看著她，「你可願往？」
白虎府餘孽？赤練眼中寒光一閃。四將軍府之間的恩怨，她略有耳聞。更重要的是，實戰，生死搏殺，無疑是突破瓶頸、檢驗實力的最佳途徑。
「弟子願往。」赤練沒有任何猶豫。
厲執事點了點頭：「三日後出發。做好準備，黑風山……不是演武場。」
看著厲執事離去的背影，赤練握緊了拳頭。指尖那暗紅色的氣勁一閃而逝。黑風山？正好，就用那些白虎府的餘孽，來祭她新練成的武功吧。