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千秋節，乃是新帝的生辰宴，亦是都城最為鋪張奢靡的一夜。
宮中燈燭如晝，歌舞昇平。
謝斂坐在宣王下首，越過席間交錯的酒樽，那雙黑水銀似的眼眸，正定定望著我。
矜貴清亮。
如明月吹落在軟紅塵裡。
我原本忙著用一柄精巧的匕首割開炙肉，如今被他望得呆了，手中也忘了動作。
新帝便在此時覆上我的手背。
他輕輕握住我的指尖，把著薄而鋒利的刀刃，從最為柔嫩多汁之處割下一塊，送到我壘作小山的盤中。
空氣稍有凝滯。
滿朝文武噤若寒蟬。
帝王自東宮起，便出了名的陰晴不定。
能坐在他身畔已是莫大的尊榮，更不必說這近乎親昵的禦賜。
我讀不懂詭譎暗湧的風雲，隻知偏過頭去看他。
他依舊戴著那張青麵獠牙的麵具，嗓音嘲哳難辨。
卻能聽出幾分玩味的笑意。
「阿濃的畫，今日與眾卿同賞，好不好？」
我對他點頭。
新帝微抬指尖。
一卷宣紙便在眾人麵前徐徐展開。
是我為他所作的第一幅畫。
畫中草長鶯飛，一名宮裝女子在花園中放著紙鳶。
本朝的紙鳶，多是些蜻蜓小燕之類的尋常花樣，這一幅上，畫著的卻是浴火重生的鳳凰。
女子膝邊，一對兒女在嬉戲玩鬨，俱生得玉雪可愛。
那是先皇後，與尚是太子的新帝。
以及宮中無人敢提的禁忌。
喪生火場的長樂公主。
靡靡之音不知何時消隱了，舞女們輕曼的紗帛拂過地台，一陣煙般悄然散去。
大殿陷入死寂。
新帝輕輕道。
「你問過我的話，我也問你一回。你更喜歡阿爹，還是更喜歡阿孃？」
不約而同地，眾人向席間某處望去。
父親與嫡母深深地伏著身子，不敢抬頭。
母親講求儀態，鬢旁步搖原本不可搖曳，此刻卻因極度的驚懼而顫抖不休。
我癡癡笑了，天真爛漫地答，「阿濃更喜歡妹妹！」