南蓬客 護簷下少年行
護簷下少年行
“陛下，您這是作何？”
那日傍晚的西暖閣內，司伯良屈膝於與自己不過咫尺的趙驍麵前，聽到趙驍說自己下的那封諭旨時，他愣了愣，不知那時的自己在想什麼，隻是儘量讓聲音保持平緩。
他卻見趙驍在滿地紛繁雜亂的墨紙中緩緩起身，背過了身去，沒有說話。
司伯良隻得仰頭望著他：“……陛下！半年前陳家遺孤之事不過坊間流言，訛傳虞家籠絡其之事者是居心叵測啊！您如何辨不出真假？”
“坊間流言？”趙驍終於捨得開口，他重複了遍司伯良方纔說的話，嗓音低沉，“那據朕所知，半年前那來到虞府之人又是誰？”
“是……”司伯良頓了頓，伏低了身子，“據臣瞭解，那不過是虞將軍……江南之行結交的友人，萬與陳家沒有半點關係。”
趙驍卻冷不丁哼了聲氣。
“友人？”他頓了頓，忽而轉了話鋒，“真是好一個友人，話說他虞謹行私自返京之事！朕還沒找他算賬呢。”
“陛下！”司伯良伏在地上猛地磕了下頭，“自上回羅長峰之事朝廷本就外強中乾，大褚邊鄰蠻夷更是與我朝虎視眈眈啊！我們真的不能……再失去虞將軍了陛下，再犯錯，誰都承擔不起！”
老臣頂著砍頭的風險直言正諫，然而被背叛衝垮全身的聖上早已聽不進去丁點。
趙驍終於捨得回頭，卻對著那自其登基以來儘心輔佐於身側的老臣怒吼：“閉嘴！你彆給我再提上回！”
司伯良急忙又磕頭，他的聲音有些顫抖：“陛下息怒。”
“愛卿，”從上方傳來的聲音叫人不寒而栗，司伯良微擡起頭，見趙驍的眼眶通紅，他盯著自己道，“你今日為何如此之怪？”
趙驍的聲音毫無起伏：“朕身邊已經沒人了，你也要離朕而去嗎？”
暗沉的溫室內，司伯良不敢再說半句話：“……”
磕著的頭最終也沒能擡起，司伯良聽趙驍的聲音越來越遠。
聖上搖晃著步子向外走去：“司丞相，此事朕已做好打算，便不必再勸，朕龍體不適這段時日辛苦你了，接下來，就好好休息吧。”
“轟隆——”一聲，話畢時，西暖閣雕刻著繁複花紋的朱門被聖上猛地拽開，司伯良隻來得及匆匆擡頭瞥一眼那身著龍袍之人的背影，襯在流金的夜色中，竟顯得如此單薄。
原來，天已經這麼暗了。
室內安靜下來。
司伯良突然開始止不住地流淚，溫室的熏香溢在鼻間，叫他咳聲連連。
滿地素箋中心，暗沉的宮室屋簷之下，唯其一人跪身匍匐在地，蜷縮起愈發蒼老的身體，淚水不住地掩在已然濕透的袖間，無聲地訴說著半生走過的荊棘。
到如今，司伯良已經想不明白，趙驍究竟是真的把虞家來的那江南小子當成了陳氏的遺孤，還是另知曉什麼隱情，他是想借那冠冕的言辭來收攏兵權，還是用其控製今時這位風頭始終過盛的將軍，再次拆解他為這江山落下的滿身累骨。
窗外夏蟬直鳴，在悶熱的季節裡讓人愈發地頭昏腦脹，“嗡嗡”的鳴聲叫深宮的嬪妃不堪其擾，而它晝夜不歇，頑固得叫人發指，使儘渾身解數隻為用其破土後短暫的生命，一遍又一遍卻覆滿生命力地呼喚著夏日的生息。
直從深宮的老樹鳴到湖亭的枝椏，長夜走進旭日微光。
“伯良，那你可清楚自己今時今日在為了什麼，又因何坐在此處與我相談？”
清晨侯府的涼亭內，虞老侯爺執一盞白瓷壺，為石桌對麵的人續上了一杯清茶。
自那日西暖閣司伯良頂撞趙驍惹得龍顏大怒之後，聖上重新回朝，坐上了金鑾殿之上的那把龍椅，而司丞相被迫告了病假，亦不敢再多言。
至於聖上下諭旨令莊冉作太子伴讀之事，背後更是流言頗多，攪起了幾波風浪。
那莊冉是何許人也，是否真為已故的陳業舟將軍的兒子暫且不論，他往虞府住的這小半年大家夥可是實打實地瞧見了。
明眼人誰看不出來，皇上這是要針對誰。
那朝上朝下圍觀的群眾接下來該往哪裡跑，道是來去幾番，烏泱泱一片。
隻是這會兒苦了虞老侯爺，忙得昏天黑地還要抽出時間來陪這告病假的司丞相。
然而司伯良卻並未對虞衡的發問及時做出回答，他靜靜地坐在那兒，忽而將麵轉向了涼亭旁寂寂的湖池，彷彿在躲避著什麼。
虞衡順著司伯良的方向看去，盯著讓蜻蜓點過而蕩起水波的湖心道：“伯良，你今若是懷疚而來，我想你何苦為難自己，又非你之過錯。”
水波蕩起一圈一圈，環環簇擁著往岸邊。
“而你今若是來給謹行兩句提醒，”虞衡說到這兒頓了頓，無奈笑道，“更是大可不必，我兒為這天下江山捐軀數載，最不陌生的便是小心。”
幾十載光陰磨礪出的數不清的褶皺，在虞老侯爺的臉上輕微地浮動著，他收回瞭望向湖石的目光，把臉轉向了另一張溝壑的麵龐。
“你便放心去吧。”虞衡道。
司伯良也在看著他。
那一日湖亭旁，司丞相最終也沒有問出一個實質性的問題，隻是臨到走時，他望向虞衡：“我能再問一個問題嗎？”
虞衡笑起來：“司丞相，你今日又問出了什麼問題？”
司伯良沒理會眼前人的打趣，他回身看著那依舊坐在涼亭下的人：“那莊冉，真是陳家遺孤嗎？”
“不是。”虞衡道。
司伯良頓了頓：“上回你說之事，是認真的嗎？”
這話問得雲裡霧裡，虞衡卻輕輕笑道：“伯良，這便是第二個問題了。”
虞衡的回答亦是含糊，司伯良聽罷，卻不禁一陣悲慟，心臟漏跳了半拍。
司伯良：“……謹行，還好嗎？”
倏忽一陣怪異的風吹過，攪起鬢絲，他小心翼翼地問道。
虞衡沒有拒絕回答：“那孩子離開之初，他確是少了些理智，被我斥責後關進祠堂反省，出來時已無大礙，隻是諸多事端需處理，我亦多日未見到謹行。”
“你……”事已至此，司伯良也無話可說，他駝著腰，循著涼亭前的石子路緩慢地踱步出了園，離湖亭的人越來越遠，直行至出口的月洞門，他再次回身，“虞衡啊虞衡，年輕時候那麼死板的人，沒成想老了反倒變了樣。”
說罷良久，司伯良也不見虞衡反應，無奈歎了口氣，他轉身出了門。
獨留虞老侯爺孤身一人坐在亭中的石桌前，為自己倒上一杯清茶。
樹梢的蟬蟲依舊一刻不停地鳴著，虞衡擡起手中茶盞，沿著杯壁淺抿了口，他喃喃道：“……伯良，本非闇昧之事，又何必遮遮掩掩。”
老侯爺亦同方纔離去之人般歎息了聲，他擡頭望向悠悠的天際，記憶回到那日春天——
春日的晴空無風也無雲，蔚藍色的天幕徐徐籠罩著人間簇擁在廊橋淡水邊的桃李，薄粉的花枝肆意生長，直延伸向石子路儘頭的屋脊與迴廊，迴廊旁常青的老樹讓陡然來此間的翠鳥歇了歇腳，落下時枝椏顫動，抖落了桃枝的花瓣。
那本是暗湧下平常之日，老侯爺白日從花園的樹叢中經過，無意間轉頭，穿過層層枝椏，那時的位置恰能望見掩映在一片翠綠後的書房，事後回憶起來，虞衡也不知那日自己為何心情，他為何要歇下腳，隻是反應過來，已經來不及再欺騙自己。
春日繁茂的樹葉築成了翠綠的畫框，框中有雀鳥駐足窗檻景，時有聊笑的丫鬟穿過迴廊，清風過，便是陣陣飄下的花瓣雨，遮擋了片刻樹後之人窺探春色的視野，回過神來，他見到了那個花瓣雨後闖入畫框的少年。
卻是有些不湊巧，老侯爺藏在不遠處聽到“哎呦”一聲。
原來竟是從書房邊路過的莊冉，不知因何出神，恰被書房內開啟的軒窗撞了腦袋。
於是少年情緒寫滿了臉，他捂著頭叫喚，帶著稍有些幽怨的眼神，歪過身子便要看看那開啟窗戶撞到他頭的始作俑者，而顯然，窗內的人亦是有些怔愣。
虞珵與莊冉對上視線的那刻，兩個隔著半壁牆磚的人不知為何便朝著對方笑起來，他們似乎在說什麼，說得很輕，樹叢後的老侯爺聽不到，卻能見方被撞頭的少年全然忘了幾瞬前的不愉快。
笑意會傳染，本也該到此為止，無意從樹叢後窺到屋簷下兩孩子聊笑的老侯爺無聲笑了下，他搖搖頭準備往前走，然而便是那慢下的半拍，老侯爺這輩子都忘不掉，當他準備離去時眼尾瞥見的那幕。
畫框中隔著半壁牆，屋中人與迴廊下的人相對而立，老侯爺見自己的兒子笑得那樣開心，卻是笑著笑著，便把身子探出了窗外，與窗外之人對視一眼。
虞珵歪頭碰上了莊冉的唇。
那是一個綿長的吻。
莊冉仰起頭，回應著窗裡的人。
廊前老樹發出“沙沙”聲響，桃枝又落幾瓣，風把一朵完整的花吹到老侯爺的眼前，再一次遮擋了他的視線，老侯爺在樹下站立許久。
虞衡沒有去質問虞珵，他不知該如何開口。
輾轉多個日夜徹夜不眠，老侯爺依舊不能理解，他不願認同，可越是如此，他便越忍不住回想那日在春色框中看到的景象。
廊屋下兩個少年的歡笑與長吻，大概連春光都得作襯。
老侯爺心中作痛，忍不住心悸。
他卻突然想道：這有什麼錯？
他想不通。
我兒已為這社稷江山殫精竭慮至此。
還要他如何？
夜深了，幽暗的燭火照出了侯府臥房內，屏風後老侯爺佝僂下去的脊背，唯月色聞他聲長長的歎息。
可人這一生中走過無數條岔路，轉轉停停又瞻前顧後，單要是能遇上位心意相通之人，而非錯過，便已是幾世修來的福報了。
夜風把窗欞吹得“吱呀”直響，深夜無人裡，老侯爺沉沉睡去。
卻也許是造化弄人吧，在那之後沒多久，虞衡在一日朝會後從司伯良口中得知了聖上欲給虞珵賜婚之事，得知這一訊息的虞衡心中猛然跳了下，連他自己都沒有反應過來，驚覺時，他已然走到了聖上跟前。
行動比心緒先一步頓塞，原來冥冥中，他早已做好了選擇。
虞衡一人默默擺平了此事，從始至終沒有將此告知虞珵。
司伯良不知虞衡是如何打消聖上的念頭的，隻是那日麵聖後，皇上便作罷了虞珵賜婚的事，他在一日退朝後的路上問起虞衡：
“你為何要拒絕掉陛下賜謹行的婚事？”
虞衡對此隻平靜地道：“伯良，此事我兒已有自己的選擇。”
聽聞此言的司丞相淡笑了下：“原來是如此，我道謹行也早該心有所屬了，憑他這身風采，什麼樣的姑娘娶不到，為何遲遲不下聘書？她是哪家的姑娘？”
虞衡站定下來，他轉頭看向身旁的人：
“是一位從江南來的、非常活潑的少年。”
不是哪家的姑娘。
隻有虞衡自己知道，在將這話說出口之前，他曾在多少個夜裡輾轉難眠。
他的心下豁然，幸而骨子裡的矜持叫其保持住了形象，於是他將點點淺淡的心意轉成話語，訴說與自己相識多年的老友。
那時的虞衡尚且不知虞珵日後準備如何，他會向自己坦白嗎？
老侯爺隻是在那時憑自己僅有的能力，下意識守護住了兩個孩子。
他人如何評判是非？
終究是他人。
但那時的司伯良卻隻覺得虞衡瘋了，他停下腳步，看著這個自己認識了小半輩子的人，張口欲言又止。
周遭的人群越來越少，虞衡還在繼續往前走。
司伯良怔愣著，咬了咬舌：“……你覺得盛將軍如果還在，她會認可你嗎？”
他終究還是說出了口。
那是句誅心的話，而那時背對著司伯良往前走的虞衡卻隻是頓了頓，開口道：“她會的。”
皇都的長街寬敞筆直，餘暉似鑄了金，鋪滿道路中間，落日裡它將人的影子拉得極長。
“伯良，你忘了嗎？我和她的相識。”
心臟猛然跳了下，司伯良啞然愣在原地。
虞衡突然有些苦悶。
“伯良，這麼多年，你變了，也實在是沒變。你既如此，有些話我不妨直說，倘若今時暔兒和舒臣還在，此事我絕不會同你講來礙眼。沒有你的提醒，待聖上賜婚之時，彆說我，單單謹行自己，也照樣能擺平。”
虞衡的話似根針紮進了司伯良的心裡，望著他的背影，他徹底啞言。
長街餘暉中，他最後隻聽那人道：“有空記得來府上喝酒。”
撂下話，便頭也不回地走了。