南蓬客 不屈匍匐而生
不屈匍匐而生
天光大亮時，碧亭軒的大火已經被熄滅了。
也不知是風水不好還是怎的，想來這章台短短不過數載就已經被大火燒毀了兩次。
如此說來這前一次許還是有點氣運，大火雖從頂樓燃起，卻是未往下層波及，加上那夜有人反應迅疾，見從樓頂迸出的火花便即刻喊人提水去滅火了。
然而想必是氣運已儘，碧亭軒這一回的大火，燒到的便不止是頂層了。
一場大火將這往日全京城最繁華之處洗劫一空，如今剩下，唯那一片廢墟及那大火後再無家可歸的雲英們了。
紅石繞過老盧的阻攔跑到碧亭軒時，看到的便是這一番景象——
隻見自來京城後平日裡大門不出二門不邁的邊九，混在一幫被他救出的青樓姑娘裡麵，負手站得筆直，麵朝著眼前的斷井頹垣，他沉默著，兩鬢的碎發遮擋住了側臉，叫人看不清他的神情。
而反觀另一邊被救出的姑娘們，神態卻是各有不同。
同樣佇立在碧亭軒廢墟的大門前，姑娘們從火災裡逃出的衣衫都不甚整潔，而她們有人兩眼放空，有人神情哀慼，有人沒安全感似的用雙臂環抱住自己，也有人半蹲著身無措地拽著自己的頭發……卻獨獨沒有人有哪怕一絲劫後餘生的喜悅。
你問她們相伴**一刻的“如意郎君”去了哪裡？
大概都已經乘著自家馬車，能跑多遠跑多遠去了吧。
突然，人群中爆發出一聲尖嚎，那聲音銳利極了，刺得遠在人群外的紅石耳蝸一痛。
而那發出聲音的姑娘嚎完後便又迅速蹲下身，她抱著頭，把自己縮得很小很小，彷彿此般便可不用再麵對現實了，她嚎嚷著：“為什麼？！為什麼這種事情要讓我遇到？！”
紅石的眼眶倏地一紅，從人群縫隙中怔愣地看著那個縮小的身影。
“怎麼辦啊？以後怎麼辦啊……”姑娘仍在哭嚎著，而她這對人生悲切又迷惘的發問仿若一根導火索，點燃了周遭所有壓抑著的哭聲。
“怎麼辦？我以後要怎麼活？”
“我的新衣裳沒來得及拿出來，我要穿什麼？”
“今晚住哪裡？我以後能去哪裡？”
“我害怕，姐姐，該怎麼辦？”
“怎麼辦……”
怎麼辦？所有人都在問“怎麼辦”，可是沒有人能夠回答。
怎麼辦？漂亮衣裳燒了。
怎麼辦？藏在屋裡的銀票沒了。
珠寶首飾還剩下嗎？從這廢墟裡能挖出來多少？
挖出來了……那以後呢？
碧亭軒經此一遭，想要再興盛，恐怕再不可能了。
哪怕萬幸能夠重建，也不是一朝一夕的事。
然而這其中的姑娘們要怎麼辦？
這大多都是老鴇買來從小在青樓養大的姑娘，學的是討好人的活計，要說阿諛奉承是看家本領，其餘卻是力不能及。
想來就算姑娘們欲跑去彆家，也多不可能。
凡花街柳巷皆是名聲與忌諱。
走水？可是熒惑作亂，不祥之兆。
青樓多樂於接納年輕又未經世事的姑娘，便於管教也易培養。
從碧亭軒逃出的姑娘大多雖也年輕，卻是俗世走一遭，誰能料其中心思？
遑論那有些在火災中受了傷的姑娘們。
殘缺的身體，誰又願意接納？
儘是看彆人臉色，由不得自己做主。
碧亭軒的老鴇不知逃竄去了哪裡，或許她已經在這場突如其來的災厄中告彆了塵世，又或許她清楚這場火災絕不簡單，早已在大火中背上自己的行囊匆匆跑路了。
唯留下一群不知去途的孩子。
一片悲切的哭喊聲中，人群中那最初叫嚷出聲的姑娘倏地站起了身，她看也不看便朝邊九的方向衝去，衝到近前，抓住他的衣領質問：“為什麼？為什麼你要把我救出來？！現在這樣，還不如死了算了！說話啊，你回答我！怎麼辦啊？！我還不想死啊……”
姑娘說的話顛三倒四，叫喊聲中夾雜著哭聲，而邊九任她抓住衣襟，藏在寬大青衣袖中的雙手垂於身體兩側，他緊抿著雙唇，上半張臉被垂落的發絲遮得嚴嚴實實，眼前陰翳叫人看不清神情。
不知過去多久，叫嚷哭喊聲停止了。
邊九愣在原地，不知想到什麼，以至於身前的姑娘倏然鬆開了他的衣襟，越過他向後跑去，他卻沒能及時反應。
碧亭軒大門前的寬河，平日裡畫舫遊船不斷，每每華燈初上，美酒美人更是繁多，上下岸來訪的，儘是京中些整日無所事事、錦衣玉帶的紈絝。
名伶歌聲與歡笑綿延數裡去，燈火徹夜不歇。
然而今日朝陽初升，卻清冷得恍若隔世。
唯剩一個走到窮途末路向它奔去的姑娘……
邊九猛然回神，瞳孔收縮了下，便轉身準備將那奔向河的姑娘拉回來，卻是一個身影從他眼前掠過！比任何人反應都要快。
“啊！！！”走到窮途末路的姑娘被人從身後攔腰抱住，她絕望地吼叫出聲。
而攔住她的，竟也隻是一個同她身形相差無幾的姑娘。
紅石覺得自己這輩子都沒跑這麼快過，她粗氣沒有喘勻，手臂便又收緊了些。
而那被她攔腰抱住的姑娘卻似乎並不領這份情，她死命掙紮著，嘴裡仍狂吼：“就差一步了，就差一步！你為什麼要攔著我？！你讓我去死！”
“你那是想死嗎？！”紅石也吼出聲，她卻沒有鬆開自己抱緊人的手，“你那明明就是怕苦怕累怕以後沒有現在的生活了！”
“有什麼區彆？！”姑娘被戳到了痛處，仍在掙紮，“出去了也是死路一條！我沒彆的活路了，早死晚死都得死，還不如現在就死了算了！”
“不一樣的！當然有區彆……”紅石聽到這話頓住，不知想到了什麼，眼眶倏地一紅，卻隻一愣神，她將手臂箍得更緊，哽咽道，“現在死了就真的什麼都沒了！要活下去啊！”
“我要怎麼活下去？！我現在什麼也沒了，你要我怎麼活下去？”姑娘說到這兒，情緒愈發崩潰，但許是鬨過頭少了力，她漸漸小了掙動，“我什麼都不會……”
又興許是深深的無力抽斷了她的筋骨。
“我見過的……那些躺在街裡頭討飯的人，被走在路上的巡查拿刀趕著，有些走了，有些沒動靜的，已經不知道死了多久了……”她哭嚎道。
“怎麼……怎麼就這樣？”紅石痛得心絞一般，聽著這上氣不接下氣的哭聲，她實在有些喘不過氣來，卻還是要道，“怎麼就活不下去了？什麼都不會，那你不會去學嗎？！”
紅石身前，那被她攔腰抱著的姑娘被那吼叫聲嚇得一震，她不知何時停止了掙動，雙腿有些發軟，怔愣中，卻聽自己背後傳來嘶吼的厲聲：
“你學得來酒樓裡那些教你討好人的活計，那你學不來吃苦嗎？！學不來流汗嗎？！學不來餓肚子嗎？！學不來穿著粗布麻衣去活著嗎？！怎麼學不來……不要害怕啊！”
“我……”雙腿發軟倏地坐到了地上，被人攔腰箍住的姑娘低頭看了自己腰上的手，“我就是想要活下去。”
她的嗓音沙啞，下意識地，抓住了身前那雙手，那雙被她帶著同樣坐到地上的人的雙手。
紅石卻鬆開了。
再也忍不住流淚，紅石低下頭抵著身前人單薄的脊背，抓住她被大火煙熏過的衣肩：“我們……像個普通人一樣，去過每天天黑睡覺，天亮起床的生活好嗎？我們洗衣做飯，下地乾活，拉船賣貨……總歸都能活下去。”
朦朧間，哭累了的姑娘問自己身後的人：“真的嗎？”
“真的，”紅石回答她，“隻要敢邁出那一步，你一定能活下去，用不著討好彆人去，也用不著去看彆人的臉色，我們隻要自己接納自己，自己不愧對自己，不怕生活，就足夠了。”
紅石的眼眶仍舊是紅的，她卻溫柔笑了下，擡頭靠近自己身前人的耳畔，與她耳語道：“我也曾是從這裡走出來的啊……”
卸力半躺在了身後人的懷中，姑娘愣了愣，她回頭去看紅石，卻見那雙眼望著前方寬河，那一雙被初升紅日照著的眼，透亮極了。
“那我能做什麼？”
“可以做的事情太多了，你可以留在京中，去茶樓、去糕點鋪子賣力，若是有能耐，自己當家去都成，又或者哪天你不願意再留在京城了，你就出去，外麵的人世……比這京城的天要廣闊多了。”
“我……真的可以嗎？”
“你叫什麼名字？”紅石突然問懷中的姑娘。
“我叫……畹蘭。”
“畹蘭，你的名字真好聽，”紅石莞爾，“我會幫你的。”
“那你叫什麼名字？”
“我叫紅石，我的家在江南。”
“江南……”畹蘭喃喃了聲。
霞光順江河綿延到了腳邊，她被包裹在一片暖陽中，依稀記得曾經有人好像也跟她提過，那片她隻在繪本中見過的山水。
卻未待她回答，畹蘭又聽到了句熟悉的話：
“江南是個很美的地方，有機會你一定要來看看。”
——
老盧站在人群之外，自始至終都未說過話。
沒有人注意到他，所有人的目光都望著河岸邊那兩個相互依偎的身影，小泣聲還在，有人依舊呆愣，而那悲聲中，卻似乎參雜了點彆樣的情緒。
老盧紅著眼眶，不知想到了什麼。
大抵又都是些陳年舊事。
遠街傳來一陣鳴鑼聲。
是更人提醒百姓不要再逗留在外的訊號。
戰事便要來臨——
紅石拉著畹蘭起身遠離岸邊時，畹蘭聽到了身後傳來鐵蹄聲。
冥冥中，她轉過身去，便見那江對岸駕馬飛奔向遠處城門的一隊騎兵。
那騎兵中領首的臉叫畹蘭有些熟悉。
她倏然一頓。
而今，一切便都解釋得通了。
隔著闊水，畹蘭再一次匆匆見過那張人群中格外出挑的臉，她突然莞爾一笑，想起自己曾經站在碧亭軒二樓的扶梯上，隔著一路牛鬼蛇神望著那背影的那夜。
畹蘭想自己當時果然沒有看錯：
那身珠翠滿身的衣衫，果真不適合他。