南月葬誌 夜至下靈界堪紅塵
夜至下靈界堪紅塵
江麵寒霧如紗，分明是三伏節氣，渡靈江上卻凝著刺骨陰寒。
一隻烏篷船正破開濃霧緩行，船頭銅鈴撞碎幾縷漂流的磷火。對岸零星的茅舍輪廓在夜色中時隱時現，恍若冥間。
兩岸漕台高逾十丈，玄鐵鎖鏈上串著的鎮魂鈴，隨陰風蕩出百裡不絕的喪音。
這貫通陰陽的水路喚作渡靈江，專門兩岸玄甲衛執戟而立，甲冑上硃砂繪就的辟邪符在夜風中明明滅滅。自魔族覆滅靈族歸天，後魔靈斬斷了下靈界靈脈，下靈界妖鬼肆虐叫苦不疊。
上靈界的老道們倒也狠絕，竟將千年雷擊木煉成屏障，生生把下靈界的妖氣鎖在上靈界外麵。
上靈界是免受侵擾，不過下靈界卻成了三不管的醃臢地界。偏生下靈界與鬼域接壤處裂開三道鬼門關，那些個魑魅魍魎白日裡縮在窮山惡水，入夜便趴在渡口啃噬屏障。
為避免下靈界“虎生三張嘴”，上下兩地靠渡靈河勾通連情。
此刻，烏篷船正緩緩撥開江上厚重的寒霧，船頭那盞引魂燈在陰風裡忽明忽暗，像隻眨動的鬼眼。
艙內對坐著兩位月白廣袖的道人，一個倚窗執卷，一個抱劍假寐。
靠窗那位跪坐在艙席上，單手托腮，束起的馬尾滑到頸邊，發梢不經意纏在一處，露出頸間一道淺淺的月牙痕。他卻渾然不覺，隻微仰著臉，高挺的鼻梁襯得側影清峻，目光投向窗外茫茫江霧，心中暗忖：
那說客所言不虛，這下靈界果真是窮山惡水，寸草難生。
靠在艙壁旁的那位，指節有一下沒一下地輕撫劍柄。那劍上飛龍盤繞，二尺一寸的劍身滲著幽幽寒光——正是名劍“餘玄”。江湖人隻要見到這柄劍，便知它的主人是誰：言賢。
二人皆是南月派長老明烑座下的親傳弟子，年少成名，資質出眾。可不知明烑作何打算，自幾年前仙盟大會聲名鵲起之後，就把這兩個徒弟護得嚴嚴實實，再未讓他們下過南山。
如今江湖上提起南月派，都道是藏龍臥虎，紛紛上門托事。可門派中出麵的大多是低階弟子，即便遇上棘手之事，也至多由掌門親自出手。
那對曾一時風頭無兩的師兄弟，倒像是曇花一現，再未現身人前。
蘇懌頸間那彎月牙隱隱發燙，倒叫他想起五年前仙盟大會那夜——慶功宴還沒散，師尊就硬將他二人拽回後山。
那晚的月亮紅得駭人，像浸了血。師尊執著硃砂筆，在他頸間細細畫符時曾說過：“待這月痕消去的那天，便是因果輪轉之時。”
昨日，失蹤多時的師尊竟用靈鳶傳來音訊。紙靈鳶撲棱棱落在窗台，口吐人言，說的卻是：“人與非人，界限全係於女媧當初所塑之心。如今禁地靈氣大亂，恐怕……是女媧石已失竊。若不追回，必釀大禍。”
師尊的聲音頓了頓，似有重重顧慮，末了又叮囑：“此事，隻許你二人知曉。”
靈鳶靜了許久，就在他們以為傳音已儘時，明烑的歎息又幽幽傳來：“唉——你們切記——青果雖澀，終有熟時。一路……小心。”
此刻蘇懌摩挲著腰間玉玦，望著船外寒潭中那彎殘月，心頭疑雲密佈。
明烑離山，至少已有三月之久。一個遠在千裡之外的人，又如何能洞察山中炁脈的細微動蕩？
更何況，他從未聽說南山曾供奉過女媧石。這般緊要的寶物，師尊為何偏要他們暗中尋找，連派中其他人都不能知曉？
蘇懌在心中默默推演著種種可能。
其一，寒冰澗的北陰派與南月派素有舊怨，若教他們得知禁地有異，不論虛實，定會借題發揮——要麼散播“靈跡真假難辨”動搖人心，要麼直指南月“看守不力”，總之絕不會放過這個興風作浪的機會。
其二……
當時眾人都說禁地早已荒廢，唯獨他，瞧見寒潭中心盤旋著一縷似有似無的黑氣。那霧氣如影隨形，甫一觸及指尖，便似活物般鑽入地脈，再不見蹤影。後來他暗中掐訣探查，手中羅盤金針竟如陀螺般瘋轉不休。
既然旁人皆未察覺，便說明尋常真氣尚不足以與之抗衡。
正思忖間，船身猛地一顛，案上茶盞應聲翻倒。蘇懌倏然回神，將目光從茫茫江麵收回。
女媧石乃通靈之物，本來可以憑其靈氣與真氣相引相尋。若在平日，他們收到傳訊後本可立即禦劍追蹤。偏偏這一帶江霧蔽天，方位難辨，禦劍之術無從施展。
萬般無奈，他們才選了這最慢、卻也最穩當的法子——行舟渡江。
老艄公忽然哼起了俚曲，沙啞的調子混著江浪，斷斷續續：“碧雲天……曉來誰染霜林醉？總是離人淚……”
算來與世隔絕已久，這曲子蘇懌聽著耳熟，一時卻想不起在何處聽過。
“老伯這調子聽著親切，不知是哪處的古謠？”江風瑟瑟，漁火昏昏。
蘇懌撩開青紗簾，見那蓑衣老翁背脊佝僂如蝦，左頰一道長疤在月色下泛著青紫。他心裡掠過一絲疑惑：這般凶險的水路，這老翁竟絲毫不懼？
船行至順流處，老艄公鬆開船櫓，挨著艙門坐下，解下腰間酒葫蘆仰頭灌了一口：“小郎君瞧著不過弱冠年紀，倒對老朽這破鑼嗓子感興趣？”
“約莫……二十又一了罷。”蘇懌對自己的年歲也不甚清楚，隻依稀記得師尊提過，撿到他時已是總角之年，算來在南山上也住了十餘載了。
老艄公忽然用酒葫蘆重重敲擊船幫，驚散江麵漂浮的磷火，踉蹌起身笑道：“未及弱冠，正是春風駘蕩，快馬輕裘的好年歲啊……”
他忽將鬥笠往下壓了壓，左頰那道蜈蚣似的疤痕橫在月光裡：“不過……有些事……還是不知為妙，不知為妙啊！”說罷猛搖船櫓，烏篷船倏地破開濃霧，向前疾馳。
蘇懌攥緊窗欞，目光落在老艄公方纔酒葫蘆磕碰之處——那裡赫然留下泛紫的鱗粉，風一吹便簌簌打轉，卻偏不似尋常粉末般飄散，反倒黏在船板縫隙裡，透著詭異的光澤。
他默然垂眸，指尖悄悄在袖中撚了個探查訣，訣印觸到空氣時竟微微發寒。心頭雖泛起波瀾，卻又強行壓下：許是老人家常年在江上行船，沾了水下精怪的氣息，或是獨自擺渡久了，才養成這般古怪性情。
又側目看向身旁始終出神的言賢，見對方仍閉著眼，指節輕撫“餘玄”劍的動作未停，終是訕訕地收回目光，將那點疑慮暫藏心底。
小船悠悠靠了岸。
霜月如鉤，高懸墨色天幕。二人踏著滿地腐葉，悄無聲息地潛入老林。說來也奇，方纔江上還濤聲震耳，一入林中，萬籟俱寂，唯有一縷笛聲悠悠流轉。
沒有風聲，沒有蟲鳴。那笛音清越，如鬆濤過壑，竟似將江上那纏綿的煙嵐也一並帶了來。小徑幽晦，暗香浮動，梅香混著空濛霧氣，走著走著，竟如誤入天台仙境，一時倒也覺不出詭譎，隻顧循著笛音往前去。
“師兄，你看！”蘇懌指尖撚住一片將散未散的梅瓣。也就在這一刻，霧障忽散，一座飛簷掛燈的朱樓赫然眼前。匾額上“明月樓”三字銀鉤鐵畫，墨跡中金粉隱隱閃爍。
瞧著像是間客棧。此處離靈氣蹤跡尚遠，下靈界危機四伏，與其在暗處冒險，不若在這明處小心歇腳。
正當蘇懌欲要叩門，朱漆大門卻“吱呀”一聲自內開啟，鑽出個總角小兒。那孩子雙髻纏著艾草青繩，一雙眸子卻黑得不見底，訥訥道：“戌……戌時閉戶……”
言賢恍若未聞，月白袍角已掃過門檻。小兒急著去拽他衣袖，反被門檻絆了個趔趄。
恰在此時，林間陰風驟起，裹挾著腐臭的梅瓣，簌簌撲打窗紙。
蘇懌餘光瞥見，濃霧之中竟有千百縷青煙如鬼手般伸出！
“作死的！”那小酒倌猛地咬破舌尖，“噗”地將血珠噴在銅門檻上。血落處，一道赤色符咒驟現，琉璃般的紫紋浮空流轉。
“快進來！”他急聲喝道。
蘇懌隻覺後頸一涼，陰冷氣息擦著衣領掠過，激起的寒栗順著脊背往上爬。
三人跌撞著滾進玄關，重重摔作一團，案上燭火被帶起的風撲得隻剩一點昏黃。
“喀啦啦——”
令人牙酸的摩擦聲自門外傳來，像鈍刀刮著木頭。三人頓時屏息，連呼吸都放輕了。蘇懌擡眼，正瞧見小酒倌額上的冷汗順著臉頰往下淌，一滴、兩滴，砸在青石板上，悄無聲息，卻似敲在每個人心口。
門栓崩裂的脆響驟然炸響，紙窗上驀地拓出一張人臉輪廓——暴突的眼球繃著蛛網般的血絲，下頜骨歪向一邊，死死盯著屋內，連影子裡都透著嗜血的凶氣。
蘇懌聲音發顫：“這是什麼鬼東西？”
“是攝魂靈！”小酒倌眉頭擰成死結，聲音壓得幾乎聽不見，“專食滯留人間的殘魂，還會化作所噬魂魄的模樣！我隻在《古繪靈書》上見過記載……這邪物向來藏在極陰之地，怎會來這兒！”
“妖物？我看看。”蘇懌話音未落，指尖已探向窗紙。
“彆動！”言賢出手欲阻，一拽之下卻失了準頭，反將蘇懌的手指推得向前——“噗”一聲輕響，麻紙應聲破開一個窟窿。
“……”
屋內霎時死寂。三人怔在原地，心頭俱是一沉。
然而預想中的凶險並未降臨。窗外那令人毛骨悚然的聲響與氣息，竟在刹那間遽然消散，隻留下一片深不見底的岑寂。
蘇懌還待細看，那小酒倌已急急扯住他胳膊：“彆湊上去！”
話音未落，隻聽“刺啦”一聲裂響——就在蘇懌靠近破洞的刹那，一團青碧黏液猛地穿透窗紙，直撲麵門！
那黏液懸在離他眉心三寸之處，驟然停滯，滋滋作響。它並未沾上蘇懌分毫，反而像是撞上了一層無形壁障。受阻之處，空氣裡漸漸綻開蛛網般的裂痕，紫黑色煞氣順著紋路蔓延，觸目驚心。
言賢一把將蘇懌往後拽開半步，目光凝在虛空某處，沉聲道：“屏仙障。”
“是蘭氏那個能擋任何事物的屏仙障？”蘇懌轉頭去問小酒倌，卻見他眉頭緊鎖成結，瞳孔驟縮，全然顧不上答話，踉蹌著轉身奔向木梯，聲音都變了調：
“掌櫃的！出大事了！”
窗外鬼哭驟起，尖銳得刺人耳膜。那攝魂靈的利爪在屏仙障裂痕處反複剮蹭，蹭出一連串幽綠火星，眼看那屏障就要支撐不住。
言賢指間已凝起劍訣，蓄勢待發。
千鈞一發之際，“喀——！”，一聲脆響破空而來。但見一把金絲楠木算盤自二樓飛旋而下，算珠如疾雨般迸射，擦著蘇懌的鼻梁激射向窗外！
“劈啪——！”
青紫電光當空炸開，算珠竟在濃霧中自行交織成一張天羅地網，紫光閃耀，頃刻間便將那猙獰的靈妖打散，化作一股腥臭青煙，絲絲縷縷順著窗洞滲回屋內。
“早知今夜有貴客臨門，我就不該早早歇下。”
一道沉穩嗓音自樓梯口傳來。蘇懌聞聲正欲轉頭，卻猛地嗅到那青煙中混雜著一絲甜膩異氣，頓感天旋地轉——眼前雕梁畫棟霎時扭曲成詭譎的漩渦。
“師……兄……”
他踉蹌著想去抓言賢尋求支撐，手掌卻徒然揮空，整個人直直墜入無邊黑暗。