女帝馭心：皇夫謀天下 第12章 玉明煦慌，拉攏權臣謀
子時剛過，玉明煦正倚在書房軟榻上假寐，忽聽得外間一陣急促腳步由遠及近，貼身小廝捧著一封密信跪進門檻，雙手抖得幾乎托不住紙封。他一把奪過，指尖觸到信角那道暗紅火漆印——是裴府獨有的“雙鶴銜鬆”紋。
火漆未拆，心已亂跳。
他咬牙啟封，隻掃一眼，臉色驟然煞白，手中信箋“啪”地跌落腳邊。信上寥寥數語，卻字字如刀：“裴侍郎已於子時押入死牢，天機樓徹查往來名錄，七日內將列案上奏。”末尾還添了一行小字：“趙三槐昨夜未歸府。”
“完了……”他喉頭一哽，猛地站起，踉蹌兩步撞翻了案幾上的茶盞。青瓷碎裂聲清脆刺耳，滾燙的茶水潑灑一地，浸濕了他靛藍袍角，可他渾然不覺，隻死死盯著地上那張飄落的紙。
趙三槐是他埋得最深的一顆棋子，專司聯絡舊臣、傳遞密令。若此人失聯，極可能已被截獲，甚至……招供。而那盒送去清暉院的鬆煙墨，是他親自調換的毒墨，表麵禮贈皇夫，實則欲借玉沁妜之手除掉百裡爵，再嫁禍女帝“殘害和親使”，激起玄國出兵。如今百裡爵毫發無傷，墨卻被拒收，唯有趙三槐知曉內情。
冷汗順著他的鬢角悄然滑落，蜿蜒而下，滲入衣領。他猛然抬手抹了一把，指尖觸到的是一片濕膩與冰涼，彷彿有無形的寒意正從麵板深處滲入骨髓。
“來人！”他低吼出聲，嗓音乾澀沙啞，像是被烈火灼燒過的鐵器在石板上摩擦，“立刻閉府！從現在起，任何人不得進出！傳廚娘、掃院的婆子、馬房的雜役，一個都不準漏——全給我趕到後角門集合點名！少一個人，我就砍翻一戶人家！聽清楚沒有！”
仆從神色慌張地應了一聲，匆匆退下，腳步急促地消失在門外。他獨自佇立於空曠寂靜的書房之中，四周燭火搖曳，映得牆影浮動，彷彿鬼魅低語。沉重的呼吸在寂靜中格外清晰，胸膛起伏不定，額角滲出細密的冷汗。他的目光如鷹隼般反複掃視牆角那處隱秘的暗格，眼神深處翻湧著掙紮與決意。
良久，終於咬緊牙關，猛地俯身掀開青磚地板，塵灰簌簌揚起。一隻烏木匣靜靜臥於暗格之內，匣麵雕紋古樸，泛著幽沉的光澤。他雙手微顫地取出匣子，指尖冰涼，緩緩啟開鎖扣。內裡赫然躺著一卷泛黃卷冊，邊角磨損，墨跡斑駁——正是他多年來秘密編錄的《舊臣錄》。
這卷名冊上，密密麻麻記載著三十七位朝臣之名，皆是對女子掌政心懷不滿、暗藏怨懟之人。每一個名字旁，皆以硃砂筆細細標注親疏遠近、可用與否，字字如血，暗藏殺機。
他的手指顫抖著，緩緩滑過那一行行熟悉的名字，墨香混著歲月的陳腐氣息撲麵而來。最終，指尖停駐在三個名字之上，久久未動——
禮部尚書周廷嶽，年逾花甲，須發皆白，曾因力諫“女子不得科考”而觸怒龍顏，貶謫邊地三年，歸朝後始終鬱鬱不得誌；
戶部侍郎沈維安，執掌財政十載，權柄通天，新政推行之後，手中實權被層層剝離，形同虛設，心中積怨日深；
京畿都禦史馮世庸，執法如鐵，素來剛正不阿，屢次上奏彈劾女官“僭越禮製、乾政亂綱”，卻被玉沁妜當庭厲聲嗬斥，顏麵儘失，恨意早已深入骨髓。
燭火忽明忽暗，映照著他陰晴不定的麵容。他凝視著那三個名字，眼中先是猶豫，繼而燃起一抹近乎瘋狂的狠戾光芒，彷彿深淵裂開一道縫隙，透出森然寒意。
“罷了……隻能賭這一把了。”他低聲喃喃，聲音沙啞而冰冷，似從喉底擠出，帶著孤注一擲的決絕，在空蕩的書房中久久回蕩，餘音不散。
他執筆蘸墨，神情凝重地寫下三封短箋，字跡工整而沉穩，措辭極為謙恭。信中言辭懇切，寫道：“國事危殆，綱常傾頹，民生凋敝，四海動蕩，值此危局之際，懇請諸公撥冗移步寒舍，共議社稷安危，商討應對之策。”每一封信的末尾，他還特意添上一句：“今夜三更時分，府中已備清茶薄點，唯恐喧嘩驚擾鄰裡安寧，煩請諸位自側門悄然入內，以免引人注目。”
寫畢，他放下筆，仔細吹乾墨跡，又逐封檢視一遍，確認無誤後方纔喚來幾位心腹家丁。他將三封信分彆交予他們手中，神色嚴肅地叮囑道：“此信事關重大，務必親自交到收信人本人手中，不得假手他人。若途中遇巡衛盤查，切記鎮定應對，隻說是奉命遞送‘春茶樣品’，乃尋常往來，不可露出絲毫破綻。”說罷又低聲補充：“今夜之事，關乎朝局存亡，若有差池，後果不堪設想。你們須萬分謹慎，一步也錯不得。”家丁們神色凜然，一一領命，隨即悄然退下，分頭行動，隱入漸深的暮色之中。
而後，他換下沾濕的衣袍，整了整腰間玉組佩，強作鎮定地踱至密室門前。這間屋子原是藏書閣夾層改建，入口隱於一幅山水屏風之後，內有燭台、矮幾、薄毯，四壁隔音，連叩擊聲都難傳出去。
三更將至，門外接連響起三聲輕叩，兩長一短。
他親自走上前，伸手將那架雕花屏風緩緩拉開，動作沉穩卻透著一絲不易察覺的凝重。三位大臣依次步入殿內，腳步輕而遲緩，彷彿踏在風雨欲來的門檻上。
周廷嶽年事已高，手中拄著烏木柺杖，每走一步都發出輕微的叩擊聲，眉宇間鎖著深深的憂慮，目光如枯井般幽深；沈維安雙手攏在袖中，低垂著頭，神情恍惚，似有千言萬語哽在喉間，卻又不敢輕易開口；唯有馮世庸步履堅定，目光如炬，甫一進門便直視玉明煦，聲音清冷而急切：“殿下夤夜召我等入宮，莫非是出了什麼緊要大事？”
玉明煦立於案前，嘴角牽起一抹苦澀的笑意，示意三人落座。他並未喚侍從奉茶，而是親自提起紫砂壺，一一為他們斟上熱茶。茶煙嫋嫋升起，在昏黃燭光下繚繞如霧，映得他麵容愈發清瘦黯淡。他放下茶壺，指尖在杯沿輕輕一拂，才緩緩開口，聲音低沉如風過寒林：“方纔接到密報——裴元舟……已於昨夜被拿下。”
話音落下，殿內驟然一靜，連燭火都彷彿凝滯了一瞬。三位大臣臉色齊變，震驚之色自眉梢眼角層層漾開。沈維安原本端坐的姿態猛然一僵，手中茶盞不受控製地輕顫了一下，滾燙的茶水險些潑灑而出，濺濕了他的衣袖。他卻渾然未覺，隻怔怔望著玉明煦，嘴唇微動，終究沒能吐出一個字。
“他可是您的人？”馮世庸直截了當。
他是我舉薦的。玉明煦垂下眼簾，聲音低沉卻清晰，彷彿每一個字都從心底碾過。可我未曾料到，他會做出這等荒唐之事。如今女帝震怒，下令徹查所有與裴元舟有過往來之人，名單早已送至天機樓，一字不漏，一人不落。諸位不妨靜心思量，今日他身陷囹圄，明日那道追查的聖旨，會不會就落在你們府上？那冰冷的鐵鏈，會不會就扣在你們門前？
周廷嶽冷笑一聲，嘴角譏誚地揚起：你這是怕自己惹禍上身，牽連了我們吧？語氣裡滿是不屑與質疑。
玉明煦猛然抬頭，雙目如炬，眼底布滿血絲，像是熬儘了心血，又像是被逼至絕境的困獸。我不是為了自保！我是為這天下蒼生計！他的聲音陡然拔高，帶著壓抑已久的憤懣與痛心。女子臨朝，本已違背祖製，她竟還大刀闊斧，廢禮法、改典章、任用女官、壓製男臣，一步步將百年傳承的綱常踩於足下。前日宮宴，迴廊竟被炸塌半邊，死傷無數，而她不過輕描淡寫一句“查辦”，便將大事化小、小事化無。這般治國，豈非兒戲？她治下的大胤，還是我們曾誓死效忠的那個大胤嗎？
他環視眾人，目光如刀，一字一頓道：今日她能以通敵之名拿下裴元舟，明日就能以謀逆之罪削你們的權、抄你們的家！諸位皆是曆經三朝的老臣，輔佐先帝披荊斬棘，親眼見證江山易主、社稷更迭。難道你們甘心，看著祖宗基業在一位女子手中分崩離析？看著百年禮法，毀於一旦？看著我們這一代人的忠骨，淪為後人口中的笑談？
室內一時寂靜。
沈維安低聲問：“那你打算如何？”
玉明煦緩緩站起身來，動作沉穩而從容。他從寬大的衣袖中取出一卷早已擬好的盟書，指尖輕輕撫過紙麵，彷彿在確認每一個字的分量。殿內燭火微晃，映照著他冷峻的側臉。他低聲開口，聲音不高，卻字字清晰，如寒泉滴石：“我願親自牽頭，聯絡昔日舊臣二十一人，聯名上奏，請陛下‘還政於宗室，複立三公議政’。隻要能廢除那‘女子不得乾政’的禁令，重振男子主政之製，諸位皆可入主內閣，共掌朝綱，同理天下大事。”
馮世庸半眯著眼睛，目光如針般刺向對方，語氣帶著幾分試探與警惕：“若她拒不答應呢？”
玉明煦聞言，神色未變，隻是將手中的盟書緩緩收起，垂眸片刻，再抬眼時，眸底已是一片深不見底的寒潭。他的聲音壓得極低，幾乎融入了殿角銅漏的滴答聲中，卻透著不容置疑的決絕：“那便不再是奏請，而是逼宮。”
他頓了頓，語氣愈發沉凝：“京畿五營之中，有七名校尉與我私交甚篤，忠心可鑒。隻需一道密令，便可調集精兵悄然入城，圍守宮門。屆時，以‘清君側’為名，肅清奸佞，廢黜暴政，另立賢君。天下動蕩已久，百姓困苦，若無人挺身而出，誰來挽此狂瀾？我雖才疏學淺，不敢稱棟梁之材，但為這萬裡江山，為億萬黎民，也願擔此大任，縱背千古罵名，亦在所不惜。”
三人麵麵相覷，久久不語。
周廷嶽忽然輕歎一聲，語氣中透出幾分複雜與沉重：“你可知道當年先帝為何偏偏立她為儲？七歲那年，她親眼看著母親被毒酒奪命，卻麵不改色；十六歲時，不動聲色便將權傾朝野的攝政王一舉鏟除；十九歲登基，即推行新政，雷厲風行，朝野震動。這般手段淩厲，心思縝密，遠非一般女子所能企及，甚至許多男兒在她麵前也要自愧不如。你如今貿然起兵，無異於以卵擊石，豈不是自尋死路？”
玉明煦雙拳緊握，眼中燃著壓抑已久的怒火，冷聲道：“正因為她不是尋常女子，而是妖女臨世，才更該早日除去！她母族早已覆滅，無親無故，毫無根基可言，所倚仗的不過是天機樓那些見不得光的情報網，以及絕殺堂這等專事暗殺的凶戾組織，靠著這些陰私手段操控朝局，把持天下大權。我們若能聯手，打出‘匡扶正統、還政於宗’的旗號，昭告天下其得位不正、禍亂朝綱之罪，必能激起萬民共鳴，四方響應！況且……”他話音微頓，左右觀察
一眼，確認無人靠近後，聲音壓得更低，幾近耳語，“玄國那邊，也並非全無轉機。他們對她的忌憚由來已久，若我們遞出誠意，未必不肯借勢出兵，共圖大業。”
這話一出，三人眼神微動。
沈維安終於開口：“若真要動，須得步步為營。眼下裴元舟尚在死牢，未必會供出你我。不如先按兵不動，暗中聯絡更多大臣，等時機成熟——”
“來不及了！”玉明煦打斷，“天機樓已經開始清查賬目，我名下三處鋪麵昨日已被查稅。他們是在一步步收緊繩索！再不動手，等她查到趙三槐頭上，咱們全都得陪葬！”
馮世庸微微垂眸，沉默良久，方纔緩緩頷首，語氣沉穩而慎重：“都察院那邊，我尚可聯絡幾位禦史。但有一事必須說在前頭——大事未成之前，絕不可輕舉妄動，更不能留下片紙隻字的書信往來，以免授人以柄。”
玉明煦聞言，唇角輕輕揚起，勾出一抹若有若無的笑意，聲音清朗卻帶著幾分深意：“那是自然。一切皆以口述為準，不留痕跡，方為穩妥。”
一旁的周廷嶽拄著柺杖，緩緩從座位上站起身來，動作雖略顯遲緩，卻透著一股不容忽視的堅定。他目光微凝，掃過二人，低聲道：“我回去之後，會尋機與幾位舊日老友試探口風。若有人心存動搖，或可爭取，定當及時告知於你，絕不延誤。”
三人陸續起身告辭，玉明煦親自送至側門。待最後一人身影消失在巷口，他才緩緩收回目光，嘴角勾起一抹得意弧度。
“成了。”他喃喃道，轉身欲回府。
就在此時，屋簷角落，一片瓦片輕輕滑落，砸在青石板上，發出細微“哢噠”聲。
他腳步一頓，抬頭望去——什麼也沒有。
片刻之後，一道黑影如夜風般自鄰近的屋頂悄然躍下，身形輕盈無聲，彷彿與夜色融為一體。他袖中緊握一枚小巧銅管，管口尚存一絲微溫，隱隱透出剛使用過的痕跡。這正是天機樓近期秘製的傳音器具，雖形製精巧，卻具備驚人之能——十丈之內，無論低語密談或暗中交鋒，皆可清晰收錄，毫厘不差。
半個時辰過去，淩霄已端坐於天機樓深處的一間密室之中。燭火搖曳，映照著他沉靜如水的麵容。他一邊緩緩傾杯飲酒，酒液在杯中泛起微光，一邊凝神傾聽銅管中傳出的斷續話語。那聲音雖經器具轉錄略顯模糊，卻仍足以辨清內容。聽著聽著，他眸光微閃，似有所思，隨即執筆蘸墨，在紙上徐徐寫下一行字跡：
“二皇子今夜私會三位重臣，密議聯名逼宮之事。言辭激烈，氣勢咄咄，然細察其所倚之人，皆為趨炎附勢、貪戀權位之徒，彼此之間亦各懷算計，互不信任，實難成氣候，不足為慮。唯有一語值得注意：彼曾低聲道‘玄國非無指望’，語意含糊，其心難測。此言似有深意，恐牽連隱伏勢力，宜即刻徹查來源，追本溯源，以防後患。”
筆落紙麵，墨跡未乾，淩霄卻已放下筆，仰頭將杯中殘酒一飲而儘。酒入喉中，微辣回甘，一如這朝堂風雲，表麵平靜，內裡早已暗流洶湧。他閉目片刻，腦海中反複推演方纔所聞每一句話、每一個停頓、每一聲呼吸的意味。他知道，有些話聽來平常，卻可能是風暴前的最後一聲輕響。而這場棋局，才剛剛開始布子。
他吹乾墨跡，將紙條捲起塞入竹筒，交給等候多時的飛鴿使者。
窗外，晨光初露，第一縷陽光照在簷角銅鈴上，鈴舌輕晃，發出一聲極輕的“叮”。
玉明煦回到書房，從抽屜深處摸出一封信，尚未封口，紙上隻寫了三個字：“父皇啊——”