女帝馭心：皇夫謀天下 第83章 邊關探情，攜手同行

    夜色如墨，宮燈搖曳，禦書房內燭火微明，映得案前人影修長而沉靜。玉沁妜踏進殿門時，風帶起簾角一聲輕響，她未語，隻將披風交予近侍，緩步走向書案。案頭三封西境急報早已候著，紅漆封口尚未拆啟，卻已透出幾分焦灼氣息。

她並未落座，隻立於燈下，指尖挑開第一封奏報。黃紙鋪展，字跡工整，內容卻尋常得近乎敷衍：“敵蹤未現，糧草充足，軍心穩固，守將叩首。”她目光停駐在“糧草充足、軍心穩固”八字上，眉梢幾不可察地一動，似有疑雲悄然浮起。

第二封、第三封接連拆開，內容竟如出一轍，連措辭都幾乎一字不差。她將三份奏摺並排攤在案上，一一對照字跡。雖每頁末尾皆署名不同守將，或張、或李、或王，但細看筆鋒轉折之處，皆有一絲刻意的頓挫——那不是自然書寫之痕，倒像是有人刻意模仿多人筆體，力圖掩藏同一手筆的痕跡。

她眸光漸冷，轉身走向牆邊兵部圖架，抽出一卷防務圖，展開至北關段。羊皮地圖緩緩鋪陳，山川走勢、關隘分佈儘顯其上。她的手指停在一處狹窄隘口，聲音不高，卻帶著不容迴避的鋒利：“此處哨塔距主營多遠？”

隨侍的兵部尚書上前半步，略一遲疑，低聲答道：“約……三十裡。”

“三十裡？”她輕笑一聲，笑聲裡沒有半分暖意，“那為何昨日報稱敵騎逼近，主將竟一個時辰後才得訊？莫非斥候騎的是瘸馬，一路顛簸而來？”

尚書額角滲出細汗，急忙解釋：“回殿下，或有……風沙阻路，視線不清，傳訊稍緩也是常情。”

“風沙能遮眼，遮得住烽燧的狼煙嗎？”她猛然將圖卷重重拍回案上，震得燭火一跳，“三十裡地，烽火舉則煙起，信騎接力不過半炷香工夫！你當我是來聽故事的？還是以為這深宮高牆，隔得住外頭的刀光劍影？”

尚書垂首不語，雙手微微發顫。

玉沁妜緩步踱至窗前，推開半扇雕花木窗。夜風撲麵，帶著初秋的涼意。她望著遠處宮牆之外的暗影，語氣低沉卻清晰：“西境三關，互為犄角。若真太平無事，何須連遞三報？若真軍心穩固，又何必用同一人代筆，偽造多方聯署？你們當我不懂兵事，還是當我從未親曆戰場？”

她回身，目光如刃掃過尚書：“明日辰時，我要看到北關七日內所有烽燧點火記錄、斥候輪值名冊，以及那三名‘守將’近三年所上奏摺原件。若有半分隱瞞……”她頓了頓，聲音冷如寒霜，“我不介意親自走一趟西境。”

話音未落，內侍便匆匆上前，低聲稟報百裡爵求見。他靜立於廊下，未著朝服，僅披一襲素色常袍，衣料樸素無華，隨風輕拂。雙手交疊於身前，姿態恭敬卻不失挺拔，眉宇間不見波瀾，唯有那雙眸子沉靜如深潭，透出不容置疑的堅定。

臣請隨駕巡邊。

玉沁妜立於門檻之內，足未出戶，亦未言語。晨光微斜，映在她半邊肩頭，彷彿為這沉默鍍上一層冷金。她隻是望著他，目光如審度，又似在衡量某種不可言說的重量。

許久，她終於啟唇，聲音不高，卻字字清晰：“邊關不比宮中安穩，一旦生變，千裡求援，也難及時抵達。”

“正因如此，”他向前半步，步伐雖輕，卻如定錘落案，“才更需有人親臨其境，親眼所見，親耳所聞。軍報可修飾，可隱瞞，甚至可偽造；但烽火一起，便是實情。陛下親往，三軍自知局勢緊迫，士氣方能凝聚；而臣隨行，或可察軍情虛實，理排程之序，防患於未然。”

風掠過庭院，捲起幾片落葉，在兩人之間盤旋片刻，又悄然落地。玉沁妜依舊未動，目光緩緩滑過他垂於身側的手腕——那串常年纏繞在袖口的流蘇，今日竟整整齊齊地垂落，再不見往日亂結糾纏的模樣。她眸光微閃，似有所悟，又似心緒微動。

她忽而轉身步入殿內，腳步不疾不徐，卻帶著決斷之意。不多時，她複出，手中托著一枚銅印，遞至他麵前。銅色沉穩，印麵刻紋清晰，邊緣四字赫然在目——與帝同察。

“監軍使。”她聲音平靜，卻蘊藏不容置喙的威儀，“從今日起，你在軍中，不必稱臣。”

百裡爵低頭，雙手接過印信，指尖觸到那微微凸起的刻痕，心中一震。他抬眼欲言，卻見她已轉身離去，身影漸遠，走向偏殿更衣。她的聲音隔著迴廊傳來，清冷而果斷：“明晨出宮，不發儀仗，不驚百官。”

翌日天未破曉，夜色仍濃如墨，宮門卻已悄然開啟。一行輕騎自禁苑側道魚貫而出，馬蹄皆裹厚布，踏在青石街巷之上，幾無聲響。玉沁妜一身勁裝，外罩灰袍，長發束以簡簪，不施珠翠，英氣隱現。百裡爵亦褪去往日錦緞華服，換上戎裝，腰佩短刀，身形利落，眉目間多了幾分沙場氣息。

二人並轡而行，彼此無言，唯有馬蹄輕叩石板的節奏，在寂靜的晨霧中規律回響。身後僅隨二十親衛，皆精挑細選，沉默堅毅。城門在望，守卒依令開啟，鐵軸轉動之聲低沉而沉重，彷彿為這場秘密出巡拉開序幕。

晨風拂麵，吹散殘夢。京城漸遠，天地開闊，前方是邊關烽火，是未知風雲，也是他們共同踏入的一段，無人知曉結局的征程。

途中連日陰雨，山道早已泥濘不堪，腳下一踩便濺起渾濁的水花，馬蹄深陷其中，行進艱難。隊伍蜿蜒於陡峭山脊之間，濕冷的霧氣纏繞周身，寒意滲入骨髓。行至一處斷崖險段，前方忽然傳來急促呼喊——山體塌方，巨石滾落，橫亙於狹窄山路中央，將去路徹底封死。碎石堆積如丘，夾雜著斷裂的枝乾與濕土，隊伍寸步難行。

幾名士兵抹去臉上雨水，挽起袖子試圖搬移碎岩，可石塊沉重，地麵又滑如油塗，剛一發力便接連摔倒，狼狽不堪。玉沁妜見狀，眉梢微蹙，翻身下馬，動作利落。她抽出佩劍，劍鋒插入一塊半埋於泥中的石縫，用力撬動。泥土飛濺，劍身震顫，她雙臂繃緊，肩背線條在雨幕中清晰可見。

百裡爵一眼望見，立即奔上前去，沉聲指揮：“找木杠來！墊底撬動！”眾人迅速響應，尋來幾根粗實木棍，合力塞入石塊下方。他親自蹲在最前，雙手緊扣木杠，肩頭抵住冰冷岩石，一聲低喝：“起！”眾人齊力，石塊終於緩緩抬起，挪開一線通路。雨水順著他的鬢角不斷滑落，浸透衣領，貼在頸間冰涼刺骨，指節被碎石劃破，滲出血絲，卻始終未曾停歇。

就在此時，一名士兵腳下打滑，驚叫一聲，整個人向崖邊傾倒，眼看就要墜入深穀。電光石火間，百裡爵猛地撲出，一把攥住那人手臂，硬生生將其拽回。巨大的慣性令他自己也失去平衡，半個身子已探出崖沿，千鈞一發之際，一隻纖然而有力的手從旁伸出，反手將他拉了回來。

他踉蹌幾步，穩住身形，抬眼望去，正是玉沁妜。她站在雨中，目光沉靜，聲音不高，卻清晰入耳：“彆逞強。”

他喘著粗氣，唇角卻揚起一絲笑意，雨水順著下頜滴落：“您也沒退。”

夜幕降臨，眾人在山崖背風處紮營。篝火燃起，劈啪作響，橘紅的火光映照在一張張疲憊的臉上。士兵們默默分食乾糧，有人蜷縮在角落取暖，凍僵的手指幾乎無法握住食物。百裡爵從行囊中小心取出藥包，蹲在一側，為凍傷的士兵敷上溫熱藥粉，又撕下自己內袍的布條，仔細包紮傷口。布料早已陳舊，卻洗得乾淨，他動作輕緩，彷彿怕驚擾了誰的夢。

片刻後，有人遞來一碗粗茶，陶碗粗糙，茶色暗褐，卻騰騰冒著熱氣。他雙手捧住，暖意從掌心蔓延至全身。火光搖曳間，他抬眼望向對麵——玉沁妜靜坐於火堆另一側，披風裹身，麵容隱在光影交錯之中，神情淡漠如遠山寒雪，卻又透著一絲難以言說的沉靜。火苗在她眸中跳動，映出一點微光，彷彿藏著千言萬語，終究未啟唇。

小時候，母妃曾對我說過一句話，她說真正寒冷的地方，從來不是漫天風雪的北境，而是人心深處那抹化不開的冰涼。那時我還年幼，不懂其中深意，直到多年後獨自一人流落異國，才終於明白她為何說得那樣沉重。那一年，我被貶離故土，被迫遠走他鄉，臨行前夜，母妃身邊的貼身侍女翠玉悄悄來到我的房中，將一枚溫潤的玉蟬塞進我掌心。她低聲道：“殿下，若有一日您能回頭，彆忘了，您也曾是個孩子。”那聲音輕得幾乎融進夜風裡，卻在我心底刻下了一道永遠無法磨滅的痕跡。可後來，人事全非，我終究沒能再回去看一眼故土的春花秋月。

她靜靜地望著跳動的火焰，火光在她眼底輕輕搖曳，彷彿一池沉寂多年的湖水，忽然被晚風吹皺了表麵，泛起細碎而幽微的漣漪。她的聲音很緩，像是從遙遠的過去緩緩流淌而來：“我七歲那年的冬天，父皇倒在了禦書房外的台階上。太醫跪著回話，說他是積勞成疾，操勞過度所致。可我知道，那不是病，是毒。一種無色無味、緩慢侵蝕性命的毒藥。宮中人人皆知，卻無人敢查，無人敢提。那些年，我活得像個影子，在深宮高牆之內默默隱忍，等的就是那一天——十六歲生辰剛過，我親手將那個披著忠臣外衣的凶手送上了斷頭台。刀落人亡那一刻，我沒有哭，也沒有笑，隻是覺得，這宮裡的風，終於不再那麼冷了。”

夜色如墨，四野寂靜。遠處寒風呼嘯，卷著枯葉掠過荒原；近處篝火劈啪作響，火星偶爾飛濺而出，又迅速熄滅在黑暗之中。兩人並肩而坐，誰都沒有再開口，唯有沉默在彼此之間緩緩流淌，像一條看不見的河，載著過往的悲歡與沉重，靜靜流向未知的遠方。

過了許久，他忽然側過頭，看著她的側臉，輕聲問道：“你說，我們是不是早就不是什麼帝王夫妻了？”

她沒有立刻回答，隻是低頭看了看手中尚有餘溫的茶碗，然後輕輕遞到他麵前，語氣平靜而溫和：“喝完吧，天不早了，該歇息了。”

次日午後，邊關軍營已在視線儘頭巍然矗立。遠遠望去，旌旗獵獵，在風中翻卷如浪，一隊將士早已列陣相迎，鎧甲齊整，刀槍林立，氣勢肅然。玉沁妜勒住韁繩，戰馬前蹄輕揚，她端坐馬上，目光如刃，緩緩掃過眼前這支看似威武的隊伍——人人挺胸收腹，兵器擦得鋥亮，可她眼尖心細，片刻便察覺出異樣：幾名士兵站立時身形微晃，似有氣力不支之態；一人袖口不經意間露出半截繃帶，邊緣已滲出血痕；更有數人腳步虛浮，腳跟落地極輕，分明是強忍傷痛在支撐。

她神色不動，語氣平靜地吩咐百裡爵隨她入營巡查。兩人並肩而行，穿過校場，步入箭樓之下。行至一處垛口時，百裡爵忽然停步，仰頭凝視那片新舊交錯的磚石修補痕跡，眉峰微蹙：“這牆垣修補得頗為雜亂，新泥與舊縫交疊，應是近日動過工程？”

守將連忙趨前一步，賠笑答道：“回大人，上月連降暴雨，城牆略有損毀，屬下已組織人手儘數修繕，未敢懈怠。”

百裡爵不語，俯身蹲下，指尖輕輕拂過地麵一道淺淺的溝痕，眉頭漸漸鎖緊：“此痕深淺均勻，走向筆直，顯係重物長期拖拽所致。據我所知，此處原應設兩架重型床弩，為何如今僅存其一？”

守將臉色一僵，額角悄然沁出汗珠，卻仍強作鎮定：“或因戰備調整……臨時移置他處……”

話音未落，玉沁妜已轉身朝糧倉方向走去。她步伐沉穩，掀開一口空蕩的麻袋，撚起幾粒殘留在底的穀子細細端詳，繼而蹲下身，伸手探入倉壁角落的縫隙之中，不多時，指尖夾出一小撮灰黑色的黴斑，舉至眼前審視良久。

“三日前你呈報軍情，言明存糧尚足支撐三個月？”她緩緩起身，聲音不高，卻字字如錘，“如今全倉十八廒間，十七間幾近見底，餘糧不過勉強堆滿半廒。你說，這是搬運遺漏？還是欺瞞朝廷？”

守將張口結舌，喉頭滾動，竟無言以對。

此時百裡爵已踏入器械庫中。他逐一檢視弓弩，抽出一張勁弓，搭指試拉，弓弦發出沉悶的滯澀聲，隨即鬆垮回彈。“這張弓張力不足七成，弓臂潮濕發脹，怕是久未晾曬。若以此弓應敵，箭矢恐難飛出二百步，未及敵陣便已墜地。”

他說完，將弓輕輕放回原位，語氣淡然，卻如冰錐刺骨。

四周寂靜無聲，唯有風穿廊而過，吹動帳簾輕響。那守將終於支撐不住，雙膝一軟，撲通跪倒在地，渾身顫抖，冷汗浸透內衫，口中顫聲請罪，再不敢抬頭。

傍晚時分，兩人登上城牆巡視防務。暮色四合，天邊殘陽如血，遠處荒原連綿起伏，枯草在寒風中瑟瑟顫抖，黃沙隨風捲起，掠過斷壁殘垣，帶來一片肅殺之氣。忽然間，東側烽火台騰起一股濃煙，緊接著西線也燃起狼煙，一明一暗，接連升空，在蒼茫暮色中格外刺目。

“敵騎！敵騎逼近！”一名斥候疾奔而至，聲音急促，額上汗水與塵土混作一片，“約有五十騎，打著玄國旗號，距我關僅十裡之遙！”

玉沁妜神色一凜，當即下令全軍戒備，迅速調兵登城佈防。百裡爵反應極快，立即協助排程，指揮若定：弓手占據高處箭垛，刀盾手列陣前沿，嚴陣以待；又命人點燃備用烽燧，向後營傳遞緊急軍情，請求增援。

不過片刻，遠處地平線上塵土飛揚，黑影漸現——敵騎果然現身。他們在關外數裡處來回馳騁，馬蹄翻騰，揚起漫天沙塵，卻始終未敢靠近城牆，亦無進攻跡象。雙方對峙良久，對方竟突然調轉馬頭，迅速撤離，隻留下滾滾煙塵消散於風中。

“是試探。”百裡爵輕籲一口氣，語氣篤定，“兵力單薄，不敢強攻，隻是想探明我軍虛實。”

玉沁妜立於城樓最高處，目光追隨著那遠去的騎兵背影，久久未曾移開。風從曠野吹來，拂動她的衣袂，發絲也被吹得微亂。她緩緩抬起手，從發間取下一支白玉鳳釵，指尖輕輕摩挲著那溫潤的玉質，彷彿在觸控一段沉默的心事。

“若沒有你同行，”她終於開口，聲音低緩卻清晰，像風穿過舊時迴廊，“這一路走來，這些破綻與漏洞，我未必能看得這般分明。”

百裡爵聞言側身望向她，臉上還沾著些許沙塵，嘴角卻浮起一絲淡淡的笑意：“臣眼中所見的山河萬裡，皆因與您同望，纔有了意義。”

她轉過頭，迎上他的目光。那一瞬，她眼中的冷意悄然褪去，不再有審視，也不再有防備，隻是靜靜地望著他，彷彿第一次真正看清了眼前這個人——不是下屬，不是謀士，而是一個曾與她共曆生死、並肩而行的同行者。

就在此時，一名士兵匆匆奔上城樓，雙手捧著一塊染血的布片，神情凝重：“啟稟將軍，城外發現遺落之物，似是從敵騎身上掉落，請您過目。”

百裡爵上前一步，接過布片仔細展開。隻見布角繡著半枚暗紋徽記，針腳細密，色澤沉暗，紋路隱約可辨，透出一股隱秘而森然的氣息。他指尖緩緩撫過那紋路，眼神驟然一凝，似有所悟。

玉沁妜伸出手，聲音平靜卻不容置疑：“給我看看。”