女寺正 第16章
日頭剛升起來。
樹綠草青，燕語鶯啼。
“聽說了嗎，大理寺今日審案。”
古往今來，人們對八卦的熱情都不曾消退。城裡的老百姓甫一聽說大理寺今日預備審案子，一個兩個都結隊看熱鬨去了。
天氣熱得人不想做工，但若要論起瞧熱鬨，卻是可以讓人暫時忽略掉熱氣的。
大理寺前廳內人頭攢動，擠滿了圍觀百姓。林玉著官服戴官帽，正坐堂前，斜後方有一衙役走上前來，微不可察地對她點了點頭。
“傳金氏上堂——“
眾人隻見堂上帶來一個中年婦人，掃帚眉，三角眼，穿一身綾羅綢緞，奈何膀大腰圓，撐得邊邊角角沒有一絲縫隙。
人群中有眼尖的人認了出來：“那不是柳姿樓的老鴇嗎？”
或許是今日沒了臉上厚厚的脂粉掩飾，那眼睛裡的精光明明白白地暴露出來，顯得麵相有些凶狠，與平日春風得意的模樣大相徑庭。
金二梅今日一大早還未睡醒就被官兵強行帶走，哪還有時間梳洗。被人架到前廳，她隻覺得內心惶恐，趕忙跪在地上對堂上高官道：“大人，不知民婦是犯了什麼罪？”
“柳姿樓裡的沙棠，是否於一月前失蹤？”
乍聽此名字，金二梅神情意外，搓著手答：“是，我自小把她養大，可這小賤蹄子……”
林玉冷冷打斷她：“金氏，此為公堂，注意措辭。”
“是，大人。”金二梅繼續道，“可誰知沙棠居然卷錢跑了，連我的銀錢都被捲走不少！”
堂下傳來小聲議論的聲音，林玉略過交頭接耳的人群，嚴聲嗬斥：“滿嘴胡話！金氏，你還在說謊。”
“傳證人楊大。”
林玉昨夜忙活了一晚上，今日一大早便讓人去把金氏給帶過來。老鴇狡猾，必會閉口不言，既能用銀子賄賂衙役，難免不會做出什麼其他事來。是以她直接堂前問審，免得出其他亂子。
不多時，顫顫巍巍的楊大被帶上來。
林玉問金二梅：“你可知他是誰？”
金二梅仔細看過，隻覺麵目中透一種熟悉之感，似在何處見過，但苦苦思考依舊記不起來：“瞧著有些眼熟，但民婦實在是想不起來。”
“你當然不知，他是沙棠的親生父親。”林玉示意楊大，“你來說。”
“是，大人。小女楊花十五年前被拐走，我苦苦追尋，終於在上京發現蹤跡。”他言辭淒厲，轉向金二梅，“你可還記得是誰為沙棠贖的身？”
金二梅驚詫：“難道是你？”又轉而否認，“不對，那日分明是個年輕公子。”
楊大苦笑：“我怕你看我一個老頭不願放人，便托了一公子替我。我唯恐出什麼意外，一直站在後麵。”
聽聞此話，金二梅再看他，才從那張蒼老的臉上想起來。
那日一個年輕公子為沙棠贖身，她本是不太願的。因沙棠在這很多年了，歌唱得好聽，賺的錢自然也多。不過那公子出手委實大方，她猶豫之下還是應了。當時那公子後麵跟著一老仆，她瞥了一眼也未作多想。
沒成想居然是沙棠的父親。
居然是沙棠的父親！
金二梅心跳漏跳一拍。
還未等她反應過來，林玉直接發問：“金氏，據你所說，沙棠卷錢跑了。可是你現在告訴本官，是什麼樣的理由，才能讓她拋下失散多年的父親獨自離開？”
金二梅臉色大變，不過依舊不鬆口：“大人，他說是沙棠的父親，有證據嗎？沙棠來柳姿樓也有十四年了，難道是個人都能隨便說嗎？”
**裸的狡辯。
堂下老翁立馬自懷中掏出一個平安鎖，言辭激烈：“這是我當初為阿花親手打製的！但由於粗心，不小心把上麵的”福”字刻錯了，多刻上了一點。因囊中羞澀沒有再多打一個，便委屈阿花戴這個刻錯之鎖。當年柺子把人帶走，這藏於脖間的平安鎖可是一同帶走了！”
他悲鳴發問：“這麼多年，難道你就沒見到過嗎？！”
那個刻錯了的“福”字就這樣顯示在眾人麵前，人群中突然衝上一個書生，大喊：“我作證！我曾經聽過沙棠唱歌，那時她身上就有這鎖。”
此人言之鑿鑿，引得眾人皆信，對金二梅指指點點。
但金二梅嘴硬：“官老爺，那我也不知沙棠為何要走啊？或許就是她自己想走呢？天要下雨，娘要嫁人，管天管地也管不了人要走吧？”
林玉不顧她的狡辯，厲聲道：“金氏，你究竟把沙棠帶去何處了？”
“帶證人趙武上堂。”
衙役又押來一人，還未等林玉開口，他就自顧自一股腦兒說了：“大人，那日老鴇叫我們上去，我本就是一普通小廝，乍見一女子裹著白布倒在房裡，我也是嚇得魂都找不著了。但畢竟拿錢辦事，老鴇指使我們把人擡下去，我們也就隻能這樣做了。除此之外，我什麼也沒有做啊！還望大人明鑒啊！”
昨夜林玉偷偷帶梧桐去指認那日擡走沙棠之人，說來也巧，匆忙之下那兩個小廝並未作何偽裝，是以梧桐記得清清楚楚。
可終究人多，又是暗中查探，不比光明正大，找出趙武也頗費了些時間。但好在這人貪生怕死，一見官府的人，便什麼都招了。
金二梅臉唰得一下全白了，見無法隱瞞，終於將實情說出：“大人，沙棠是生了怪病啊！”
她哭訴道：“這怪病來勢洶洶，沒幾日她就病倒了。等我去看她時，誰知……誰知她氣息都沒了啊。畢竟生活在一起這麼多年了，哪能一點感情沒有呢？可人死如燈滅，沒有辦法，我隻能忍痛叫了兩個小廝把她偷偷擡出去。”
“既是患病，那為何要偷偷行事？且還蓄意隱瞞？”
金二梅左右為難：“我如此行事，都是為了樓中姐妹。一人得上怪病，雖不傳染，但難免外人不會這麼想。若是此事散揚了出去，姐妹們的聲譽也彆想要了。”
她裝得那叫一個黯然神傷，可眼裡的精光卻毫無保留顯露出來。
“荒謬！本官看你是為了不影響柳姿樓的生意吧。竟為了一己私慾，隱瞞真相如此之久。”林玉怒道，她怎麼也沒有想到，背後的原因居然是這樣。
“你把沙棠的屍首扔至何處了？”
金二梅低頭不敢回答，但迫於林玉的威嚴，低聲嘟囔出幾個字：“城郊……孤……孤墳崗。”
孤墳崗。
孤墳野鬼，無墳之地。
已一月有餘，那豈不是屍首早已經被野獸瘋狗啃食乾淨了？
天氣至此刻已變得極熱，沒有了清晨的一陣陣涼風，堂前圍觀的人群隻覺燥熱沉悶，卻又耐不住心中看熱鬨的心思，始終堅持在這裡。乍聽此，眾人情緒激憤高昂，恨不得用唾沫星子淹死金二梅。
“什麼多年感情！人都死了還被打發到那種地方，這老婦想來也不是什麼良善之人。”
“真是毫無人性！”
“對待貓兒狗兒也沒如此絕情吧。”
楊大再支撐不住，脫力坐地，隻喃喃道：“阿花，我的阿花……”
縱使背後原因令人唏噓不已，但這件事終於了結。林玉這幾日勞累，嚴行特準了她半日假，讓她回去好生休息。
林玉走時與孟源碰了個巧。
孟源手托鸚鵡，對她打了個招呼：“林兄，好幾日不見了。恭喜你啊，又破了一個案子。”
林玉麵上疲憊，沒精打采：“多謝，你這是要去？”
“對了，林兄你還不知道吧？嚴大人前日得了匹馬，但他夫人嚴令不許養在家裡就中，嚴大人就把愛馬放大理寺後院了，我去摸兩把。”
他邊走邊搖頭感歎：“嘖嘖——嚴大人和我也算是同病相憐了。”
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林玉回到小院中後，先睡了一個時辰。
起來時，外麵日頭很大。
她又去大理寺了。
不知為何，自堂審結束後，她的內心始終縈繞著一股淡淡的不安。好像有一絲不對勁，但卻找不到，理不清。
她把此歸結於水落石出後，對沙棠的惋惜。雖沒見過沙棠，可依照梧桐的隻言片語，能夠想象出她是個怎樣的人。
“有木焉其淡如棠，黃華赤實，其味如李而無核，名曰沙棠。”
人如其名，溫和樂觀。
可沒曾想這樣一個前生坎坷的人卻死在了父親要帶她離開的前夕，世間最遺憾之事，莫過於就差一步。
不過，林玉想起那日柳姿樓中女子堅定執拗的眼神，心中亦感慨萬千：沙棠雖身死，但帶給梧桐、其他女子的力量不會消竭。
梧桐。
梧桐！
林玉突然停住了腳步。
街旁有三兩幼童不懼炎熱，雖到了歸家之時，一小女孩還依依不捨地抓著朋友的手：“約好了，明天還要來哦。”
“那日，我在房中等沙棠姐，她說有事告知。”
兩句聲音在此刻重疊。
烈日炎炎，明明身處陽光下，林玉卻覺全身血液都凝固了，腿沉重得像灌了鉛，再也邁不動一步。
按金二梅所說，沙棠得了怪病，沒幾日病倒，那她與梧桐約好有事相告時，不可能沒有任何症狀。
但梧桐從未提起過一句有關沙棠患病的話，樓中也無一人知曉。是沙棠掩飾得太好？還是金二梅在說謊？
莫非根本就沒有這病！
林玉突然想起今日堂審結束後，楊大趔趔趄趄地走過來，抹了把眼淚對她說：“林大人，謝謝你了，大恩大德無以為報。”
“我打算，去孤墳崗看看。”
艾發衰容的老翁佝著身子，目光越過大理寺，到達城郊的荒墳地：“我想再見見阿花。”
如果病是假的，此案另有真相，那作為受害者家屬的楊大會如何？
真正的凶手會盯著他，再把他……
林玉飛跑向大理寺，沉悶的熱風襲向鼻口，在腦海裡炸開。她不敢想楊大的現狀，隻能用儘全力地跑著，期盼著，快些，再快些，在楊大出事前快些到。
在門口處，她點了一隊人趕忙前去城郊。看到衙役跑動的身影，她的身子因害怕而忍不住顫抖起來。
不行，太慢了，太慢了！
可是除了跑，還能怎麼辦？
她又不會騎馬……怎麼辦，她不會騎馬？
一牆之隔。
奚竹剛被耳提麵命完。
今日嚴行得空，見林玉僅用了幾日的功夫就審完案子，甚是喜悅，但得知奚竹又沒出力，臉色瞬間垮了下去。
珠玉在前，顯得奚竹這個紈絝公子更加無用。
“小奚啊，當初你說要來大理寺，你不知我有多開心，恨不得敲鑼擊鼓，那時我想你終於醒悟了。可你看如今這副做派……”
這話翻來覆去地講，聽得奚竹耳朵都起繭子了，他漫不經心地“嗯嗯”好多聲，嚴行才放過他。
好不容易被教訓完，奚竹走出屋門，順手摘了片樹葉子，放在嘴邊吹出哨聲。
嚴行一看他這幅吊兒郎當模樣，又是痛心疾首，拂袖走了。
少年把手中葉片彈走，低喃：“若不這樣，我又如何能在這京城裡安然無恙呢？”
奚竹笑笑，往大理寺門口走了。誰知剛出去，就看到林玉失了魂似的站在那。還沒來得及喊她，人倒先跑過來了，驚慌失措，重複問道：
“你會騎馬嗎？”
“你會騎馬嗎……”
“帶我去孤墳崗！”
奚竹一凜，沒說話，轉頭便奪了一匹馬出來，把林玉帶上馬身後就往南麵趕。