叛叔父 019
雙迷離（十五）
漆黑中不用麵對那份齷……
庾祺回房找了膏藥,
過來東屋，命九鯉脫了鞋襪到床上去，他自床沿坐下,
將她的??左腳抬來放在自己腿上,
捏住她的??腳看??腳踝，那關節處又紅又腫，襯著??她白嫩的??麵板顯得可怖。
“不要動。”他挖了坨膏藥在手心??勻開,
在她腳踝上輕輕摁著??。
九鯉一時“嘻”地一聲,
一時“嘶”地一聲，眉頭??倏展倏攢，一雙眼睛從??他的??手順著??望上去，遺憾是他垂著??臉,
看??不見他的??眼睛，她隻得不瞞地咕嚕，“癢癢嚜。”
他緊低額頭??,
眼睛隻盯在她腳踝上，唯恐稍一抬起來便會對上她的??眼睛。即使看??不到他也知道她眼睛裡一定泛著??異樣的??光，也許她自己從??沒發覺,
她看??他時常帶著??軟弱的??依戀。
那目光彷彿是有觸感的??，常令他覺得是有隻小貓趴在他手臂上蹭著??,
把人??的??心??也蹭軟了,
麻酥酥的??。
不過逃也沒處逃，看??著??她的??腳也是一樣，心??頭??一樣像有螞蟻在爬,
蠢蠢欲動地癢著??，他不由自主吞嚥一下喉頭??，“到底是癢還是疼？”
“又癢又脹。”她覺得有什麼從??心??裡膨起來,
無名的??，使人??不安焦躁，同時也是種緊張刺激。這感覺好像是隨著??年紀一日一日不知不覺漲起來的??，等她發現，已查不到來源。
揉了半晌，庾祺拿了兩塊短木板將她的??腳踝夾住，用布帶子??捆上，“這兩日少走跳，我外頭??去買副拐給你。”
她一聽不能??多走動，臉登時拉出一片苦相，倒在枕頭??上唉聲歎氣。見他起身要走，衣擺上湖綠的??外紗在半黑暗中略略一揚，水似的??挽不住。她心??裡發慌，又忙爬起來，實在找不到話??來絆他，眼珠子??一轉，便說到杜仲，“叔父，幾時該給杜仲娶親啊？”
簡直是沒話??找話??，但他也順勢逗留下來。卻走去開了窗，即便外麵沒人??，也要做給人??家看??似的??。大概因為心??中有鬼，越是怕什麼，越要證明什麼。
“仲兒還早，男人??過了弱冠之年再娶親也不算晚。”
他在榻上坐下，隔得遙遙的??和她說話??。炕桌上有盞燈，用鵝黃紗罩罩住，透出的??光暈在他臉上，五官更清晰了，眉目顯出一種森冷禁忌，反而??更引人??神往。
她低頭??摳著??褥墊上的??花色，想說自己其實也還小，但又怕說出來是個把柄，他以後??管她更能??以此為名。
總之長??大這事??也是有利有弊，她深深歎了口氣。
庾祺覺得她在那裡假裝一個心??事??重重的??哀怨女人??，無奈地想走去哄她兩句，又怕哄起來沒完，便撐膝而??起，“睡吧，明早我再來瞧你。”
奇怪這會她卻沒留他，一頭??倒在枕上，拉了被子??把臉矇住，甕聲甕氣地答應了一聲。他拉攏窗戶，要吹燈，她又忙掀開被子??，“彆吹！我還要用燈。”
不曉得還要折騰些什麼，他疑惑著??歸至房中，脫下外袍，卻發現那綠紗底下的??白底上像落了塊斑，恰在後??背的??位置，仔細看??纔看??出是片小小的??血跡。
怪不得不叫熄燈，原來是這回事??，他好笑地扣攏眉，心??裡責怪她是不該粗心??的??地方粗心??，自己連日子??都不記得。他將衣裳隨便搭在椅背上，向床走一步，又禁不住回頭??看??那紅色的??斑跡。一顆心??管也管不住地又想到她那雙白嫩柔軟的??腳，紅的??紅白的??白，擠滿他的??心??，實在容不下半點光。
他將床頭??佇立的??一盞高??燈掐滅了，總算在漆黑中看??不見自己，什麼也看??不見，那一份齷齪自然就??什麼都不用麵對了。
次日九鯉起來得稍晚些，杜仲拿了副拐來給她，“師父天不亮就??出園去替你買，可巧人??家鋪子??裡有一副現成的??，不然等人??打好你也使不上了。”
拄起來他直笑她是“鐵拐李”，九鯉剜他好幾眼，“飯呢？”
因怕她起來要茶要水的??不便，杜仲洗漱完就??到這屋裡來了，沒得空去提早飯。
待要出門，碰見吳嫂笑盈盈將早飯提了來，擱在炕桌上，轉頭??就??看??見九鯉拄著??拐單腳跳過來，她笑，“我說杜仲今早怎麼不去提飯呢，原來是姑孃的??腳傷著??了。唷，可傷得重不重？”
“不妨礙的??，隻是崴了一下，疼雖疼，過幾日也就??好了。”
吳嫂攙她坐在榻上，眼睛瞄到窗台上一把刀，“姑娘屋裡怎麼還放著??刀？傷著??人??可了不得。”
九鯉往窗台上拿下來，笑道：“沒什麼，放著??防身的??。”
“防身不放把匕首，卻放把剔肉刀？”吳嫂笑著??接過來看??，看??著??看??著??，眉心??一夾，“唷，我怎麼瞧這把刀眼熟呢。”
“眼熟？”九鯉臉色一變，忙拉她坐下，“您再細看??看??。”
吳嫂翻著??細瞅，自顧自點頭??，“我說呢，這原是我們廚房裡的家夥，你瞧這木柄，當時用了沒兩天就??脫了柄，這柄是覃嫂子自己另找塊木頭磨了杵上去的??，磨得不大圓。”
“你是說，這把刀原是你們廚房裡的？”
吳嫂點頭??，“是啊，不過怎麼會在姑娘這裡？”
九鯉敷衍一笑，“我在園子??裡撿到的??。”
“廚房裡亂，一會找不著這個一會找不著那個的，這刀使得少，幾時丟的??也不知道。嗨，反正廚房裡頭??刀子??多，姑娘若有用就??留著吧。”吳嫂沒當回事??，照常去了。
九鯉拿著??刀又看??，杜仲捧著??碗道：“難道值夜的??周嫂沒跟咱們說實話??？”
九鯉凝眉，“說不定她那鄰居孟苒是在給她做偽證，你想，她們是鄰居，多少年的??情分??，孟苒常給她家帶孩子??，她又常給孟苒送吃的??，要是孟苒幫她扯謊騙咱們也不是不可能??。”
杜仲略顯遲疑，“會麼？那孟苒不過十四五歲的??年紀，敢跟衙門撒謊？”
她放下刀乜他一眼，“你十四五歲的??時候是個什麼德行你不知道？”
杜仲仍疑惑，“可這把刀怎麼會落在那萬三手裡呢？難道萬三和周嫂有什麼關係沒告訴咱們？”
其中關竅九鯉也不清楚，於是匆匆吃了幾口飯後??，便命杜仲去將請敘白過來，把吳嫂方纔的??話??說給他聽。
敘白聽後??默了半日，眼睛卻轉到她懸在榻外的??那隻腳上，“你這腳是怎麼了？”
“昨晚上崴的??。”九鯉急得不耐煩，“說案子??呢你管我的??腳做什麼。我說，咱們是不是該再往周嫂和孟家去一趟？即便從??周嫂口裡試探不出什麼，詐一詐那孟苒也好，興許她年紀小，一詐就??詐出一兩句真話??也未可知。”
敘白緊緊攢眉，“這時候去？你這腳——”
“哎呀你不要再理我的??腳了！不這時候又拖到什麼時候？拖來拖去周嫂跑了我看??你怎麼結案！”九鯉說著??便拄拐站起來。
敘白隻坐在凳上不動，杜仲歎了口氣，“你還是隨她的??吧，不然她急得滿屋亂轉那腳也是一樣不得歇。要走趁師父這會巡診去了趕緊走，不然他回來可就??走不成了。”
於是敘白隻得命人??預備馬車，領了九鯉出去。
及至平安巷，孟家門上掛著??鎖頭??，便一徑去了周家。家中隻周嫂的??婆母在，問說周嫂兩口子??帶著??孩子??往親戚家吃喜酒去了。
老婦問及三人??身份，九鯉朝敘白使了個眼色，敘白領會，環顧院中，見靠牆放著??些做傢俱的??好板材，新上過漆，想是晾在那裡。便笑道：“我們聽說您兒子??打得好傢俱，特地來請您兒子??打一張床，這就??不敢巧了，他不在家。”
一聽生意上門，老婦忙趕著??瀹了壺熱茶來，笑嘻嘻睃著??敘白與九鯉，“敢是打你們小兩口睡的??床？”
九鯉麵上一熱，急欲否認，不想敘白卻笑問：“媽媽怎麼看??出我們是夫婦？”
“嗨，瞧這位奶奶，腳上還帶著??傷都趕著??出來打傢俱，要不是自用的??會這般上心??？嘖嘖嘖，再看??您這位爺，和奶奶相貌如此登對，簡直是畫裡畫的??金童玉女，這不一猜就??猜出來了？”
敘白含笑點頭??，“媽媽好眼力。”
“年輕夫妻睡的??床一定要好看??，我兒子??會雕好些時興花樣，做了好幾家的??喜床了，不過兩年就??都生了兒子??！”
“那麼托福，有沒有樣子??拿來看??看??？”
老婦進屋內拿了幾塊細雕的??板子??，有蝠團紋的??，壽字紋的??，囍字紋的??，也有素雅冰裂紋的??，菱格的??，敘白真格在凳上細瞧起來，還拿給九鯉看??，“你看??好不好？”
九鯉臉上紅暈未褪，瞅他一眼，更添一層紅，不好意思地點下頭??。
老婦笑說：“彆看??我兒子??在木匠裡算是年輕，可從??小跟他爹學手藝，也是三十年的??老師傅了，奶奶若想要彆的??花樣，拿來我兒子??一看??，沒有雕不成的??。”
九鯉隻覺臉上要燒起來似的??，忙把話??峰轉過，“家裡就??您兒子??一個人??賺錢？我看??家裡想是人??口不少，也夠辛苦的??。”
“我老婆子??在外也有些零碎的??活計，兒媳婦倒強過我，吃官家飯，給衙門當差。”
九鯉喬作好奇，“婦道人??家也能??給衙門當差？”
老婦訕笑兩聲，“這不是衙門的??人??也要吃飯呐，媳婦在荔園的??廚房裡當差，荔園奶奶曉不曉得？”
“南京城誰不知道？算是給衙門當差。”九鯉點頭??笑著??，“噯，那在荔園當差苦不苦啊？我聽說裡頭??都是些病人??。”
“苦倒不苦，就??是熬人??，她在廚房上夜，傍晚去次日早上歸，孫子??們還小，白天走不開。我說上夜還輕省些，園子??裡有官差守著??，又不怕，每日去多半是在廚房裡睡覺，睡到次日回來，也不耽誤什麼。有時病了或是有要緊的??事??，給管園子??的??差官一說，也許個假。”
九鯉急著??要問個什麼，想一想，眼珠一轉，又不緊不慢地笑開，“那她常告假麼？隻怕常告假也不許吧。”
“媳婦倒是個勤快人??，當了個把月的??差隻初五那夜沒去，實在是著??了涼。”
三人??登時有點變了臉色，相互看??看??。須臾九鯉又笑，“她這月初五沒去荔園上工？”
老婦笑道：“雖沒去，可衙門一樣算了那天的??錢，都說衙門的??錢隻有進沒有出，我看??不是那麼回事??，還是很體諒人??。”
說話??間，她往廚房裡裝了碟點心??出來，九鯉雙眼緊隨，看??見廚房那門頭??上貼著??張脫色的??黃符，家宅中貼符紙的??也常見，她也不過是順便問一問：“家裡還貼著??符啊？是保平安的??麼？”
老婦回頭??瞅一眼，道：“貼著??快兩年了，還是隔壁那家的??嫂子??在世時送我們的??，自她過世就??沒人??送了，也懶得上街去買，將就??貼著??。”
九鯉心??頭??一振，“隔壁是家道婆？”
“唉，那嫂子??在世時是個能??掐會算的??女冠，彆說還有些真本事??，就??那荔園李家小姐跌死的??時候還是請她去做的??法事??，縫那李家小姐的??祭日，李家都是請她去擺道場，前些年很是能??乾，賺了好些錢。可自前年秋天兩口回鄉下走親戚，遇上暴雨，從??山上滾下來，嫂子??給神仙招了去，老哥也摔癱了，花了好些錢醫治才撿回條命。這兩年不是這病就??是那病，一直在吃藥，把個家裡都吃窮了，還有個丫頭??今年也不過十四五歲，根本不頂什麼事??。”
老婦搖頭??擺手地歎著??，三人??卻暗在心??頭??抽絲剝繭。要說那孟苒的??娘在世時是位女冠，孟苒耳濡目染豈不也學了點畫符擺道場的??本事??？若她娘常去荔園做法事??，她想必也曾跟著??去過，認得荔園的??路也不足為奇。
何況那夜周嫂分??明在家沒去上夜，衙門照算了那日的??工錢，可見她根本沒向衙門告假，是有人??頂替她去的??！那日問周嫂話??，她說得漏洞百出，且不論她擅煮的??是素什錦麵，她分??明交代給林默送完麵就??回了廚房，可那隻碗又是誰去收走的??？
九鯉如醍醐灌頂，對對對！怪不得上回她瞧那孟苒有些不對勁，敢情就??是看??她那雙眼睛覺得熟悉！那時她初去荔園，在廚房瞟見的??那個蒙著??臉的??女人??根本不是周嫂，而??是孟苒！
可孟苒與那萬三又有什麼聯係？
三人??相覷著??起身，那老婦詫異道：“你們就??走了？”
九鯉拄著??雙拐笑說：“既然不在家，那我們明日再來，我順便帶個我喜歡的??花樣來給您兒子??看??看??。”
老婦連聲應著??將他三人??送至門外，走過孟家門上，仍落著??鎖，杜仲便提議，“不如先到街上尋家館子??吃飯，眼看??要午晌了，我也餓了。”
“你又餓了？”九鯉望著??他搖頭??咋舌，“今日早飯吃得晚，你一樣到時辰就??餓，你上輩子??可彆是個飯桶投生的??。”
杜仲磨著??牙道：“等回去我就??告訴師父，今日是你死活鬨著??要出來的??！”
平日間管不住她就??罷了，現下她腳上帶著??傷，庾祺豈能??不生氣？
果然庾祺巡診回房，因不見他二人??在房中，便板著??臉尋到敘白房中。沒曾想連敘白也不在屋內，隻得個張達守在屋裡，在那書案後??頭??絞儘腦汁代敘白寫關展之案的??卷宗。
正愁得抓耳撓腮，見庾祺進來，忙擱下筆笑嗬嗬迎到外間來，“可巧先生來了，我正有個字不會寫，正想找人??請教呢。”
庾祺漠不關心??，“你們齊大人??也不在？”
“齊大人??與魚兒姑娘他們出去查問案子??，先生不知道？”
庾祺猜也猜到了，隻是以為敘白見九鯉腳上有傷會不肯帶她出門，誰知他也轄製不住她，真是個沒用的??殺才！
他一臉厭嫌地朝張達瞥去，“他們是往何處去了？”
“太蒼街，平安巷，廚房值夜那周嫂家住那裡，他們去盤查那周嫂。看??樣子??林默的??案子??還是那周嫂的??嫌疑最大，我就??說——”
話??音未斷，庾祺已拂袖而??去，徑直出了荔園，朝那太蒼街尋去。
午晌正是熱鬨，八下裡太陽烘著??，人??聲喧嘩著??，酒樓裡更是來往繁脞，傳菜的??夥計偏要提著??調門喊，樓上樓下跑得滿是噔噔噔的??腳步聲，隔壁雅間裡觥籌交錯的??笑談聲，真是沒一刻清淨。
不過幼君這兩日給家中的??哀鑼悲鼓打了個岔，此刻再聽見這些聲音，反有一種親切。人??要變成另外一個人??也並??不是什麼很難的??事??，隻要一日一日地改造，終有一天，自己也會不認得自己。
她擱下酒盅，站起身，卻不急著??走，反走到窗前來朝街下看??。才剛和她談生意的??許員外的??大肚皮正從??這酒樓大門挺出去，立時他那馬車旁的??下人??就??趕來將其攙住，他嗬嗬嗬連聲笑著??，連娘妝看??得出來，這樁買賣後??麵必能??談成。
“兩方都得利的??事??情，怎麼會不成？”幼君含笑睇她一眼，“他方纔不過是看??我是個女人??，想逼我讓他兩分??利。哼，讓就??讓了，此刻我讓了他，明日照樣從??他身上賺得回來。”
娘妝點頭??道：“這許員外還虧是個做了幾十年生意的??人??，就??隻盯著??眼前這點蠅頭??小利，我看??他那生意也做不長??。”
“做不長??人??家也做了幾十年了，無非是做不大。”幼君掉轉身，將背抵在窗台上，讓風吹一吹周身的??酒氣，“叫店家將這殘席撤了，到咱們馬車裡取些茶葉，沏上兩碗來，咱們在這雅間裡坐坐再回去，這兩日給家裡的??鑼兒敲得我腦袋疼。”
“咦？不是那庾先生？”娘妝忽撐住窗戶道。
幼君轉身向下望，果然在滿街行人??中一眼看??到庾祺，穿一件黑紗外氅，裡頭??是玉白圓領袍，眉宇稍蹙，行色匆匆。想他靜時是那般冷靜從??容，動起來卻是這樣風生水起的??風度。
聽說昨夜蔡晉投案自首，給押到衙門去了，而??後??那頭??再沒動靜，難道真不往下追查了？她有點不放心??，眼皮半垂道：“你去拿茶葉，順便將庾先生請上來坐坐。”
“請他？這時候可彆是往槍頭??上撞。”
“不怕，該來的??躲不掉，我正要探一探他的??口氣。”
未幾娘妝下樓，幼君低著??眼見她由樓下大門出去，攔住庾祺說了幾句。庾祺仰頭??朝這樓上望來，方纔匆忙的??神色變成一種冷態。她澹然有禮地朝他一笑，末了就??見他隨娘妝踅入酒樓，聽見咚咚沉而??緩的??腳步聲，她心??裡莫名有種“春風為我來”的??淡喜。
雅間內殘席已撤，但庾祺進來卻還聞到些酒氣，便淡而??有禮地一笑，“想必關大姑孃的??生意是談完了，我上來也不算打攪。”
他像是早起忘了刮鬍須，唇上，下巴上有淡淡的??一片青，比先前還要給人??一種穩妥的??沉悶感。幼君大方睇著??他的??臉，覺得是走在條冷僻幽深的??巷子??裡。
她身上仍穿素服，迎來見個禮，“庾先生怎知我是在這裡約人??談生意？先生請坐。”
庾祺撩開衣擺坐下，“方纔樓下見姑孃的??馬車，周圍候著??六.七個家丁，姑娘倘或不是約了人??談正事??，怎會擺這樣的??排場。”
幼君亦拂裙落坐，“也許見的??不是生意場上的??人??呢？”
“不是生意上的??人??又會是什麼人??？總不會是帶著??那麼些家丁來私會情郎。”
幼君倏地驚訝，倒不是驚他說這樣的??話??，知道他說這話??是帶著??試探的??成分??。驚是驚他口裡竟說得出“情郎”這個詞，總覺得這類輕浮的??話??與他穩重內斂的??做派很不符。
她掩嘴一笑，“想不到竟從??先生嘴裡聽見這樣的??玩笑。”
經她一說，庾祺心??中亦有點尷尬，麵上倒還維持著??那半分??笑意，“我險些忘了，假使大姑娘身邊真有這樣的??人??，自昨夜而??起，恐怕也是見不著??的??了。”
聽這口氣，蔡晉果然獨自承擔了一切，沒把她供出來。她覺得可以放心??了，微笑中不免泛起一絲得意。
庾祺端凝著??她的??笑臉，她給他凜然的??目光稍微看??得久了點，刹那心??頭??又慌張，“庾先生隻管看??著??我做什麼？說句輕浮的??話??，這樣直勾勾看??著??個女人??可不好。”
他眼皮一垂，斂回目光，“記得昨日在府上，我曾說英雄難過美人??關，眼下再說這話??，又覺此‘關’字真是有些意思，是個實的??‘關’字。”
“什麼虛的??實的??，我看??不過是一個字而??已。”
“正是了，都是一個字，一筆寫不出兩個關字，姑娘何以如此狠心??，連同胞兄弟也不放過？”
幼君笑意一僵，把眼垂在桌上，“誰說一筆寫不出兩個關？先生不是也有位兄長??麼，難道兄長??在世時家中沒有過厚此薄彼的??事??情？”
庾祺心??頭??也似凍住了。
她斜看??他一眼，又笑起來，輕聲細語地，“何況我是女人??，女人??嚜，未出閣的??時候住在孃家，孃家隻當她遲早會是彆人??家的??人??；出嫁後??到了婆家，也不是同一個姓，人??家一樣對她有些提防。其實女人??嫁不嫁人??有什麼分??彆，再辛苦都是白忙，操持十年，卻是為他人??做嫁衣裳。”
庾祺斜睇她一眼，接著??她的??話??道：“所以你隻有殺了你兄弟，如此一來，關家的??一切就??永遠都是你的??。”
她沉默著??，恰好娘妝親自端進來兩碗茶，她擺出個請的??手勢，“這是我自己帶來的??普洱，不知先生吃不吃得慣，好歹嘗一嘗。”
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作者有話說：感謝閱讀。