叛叔父 023
螺鈿香（〇六）
心裡像倒了醋瓶。……
按說驗畢,
四人走出縣衙，雖已見日薄西山，但夏日天??長,
離天??黑還有一陣,
街上仍是熱鬨，周遭店鋪未關，攤販未收,
正趁著這涼風徐徐時候多做些買賣。
張達走在最尾,
將??手插.入斜襟，暗暗一數，身上所帶銀錢不多，根本不夠請他一家三口下個好館子的。他隻得將??手拿出來??,
默口不言，一路跟在他們後頭有一句沒一句地搭腔。
以為他三人已忘了他要做東請客之事，正暗暗慶幸,
誰知走著走著，杜仲忽然扭頭問他：“張大哥，咱們到??哪裡吃飯去啊？”
九鯉亦轉頭,
“是啊張大哥，你常在這條街上行走,
想來??各家酒樓你都吃過??,
誰家好吃呀？”
張達心頭又窘又慌，啻啻磕磕笑道：“要說哪家好吃呢，還真是,
真是沒有，你彆??瞧這街上開著五.六家酒樓，可都十分將??就,
要說好吃嚜——”
眼??瞧著前頭擺著個餛飩攤子，他心中算盤一撥，指著道：“那老??婦人煮的餛飩不錯，真的！你們彆??看它就是街麵上的小攤子，手藝真是一絕！”
九鯉待要點頭，誰知庾祺冷笑發聲，“跟著張捕頭跑這一趟，車馬沒有不說，連晚飯也要用幾碗街邊餛飩打發我們，張捕頭這算不算是過??河拆橋啊？”
這人說話真是不討人喜歡！張達心裡暗恨他一回，發訕道：“嗨，這是哪裡話，庾先生想吃什??麼隻管說，前頭有家蘇州館子，要不去吃一吃家鄉菜？”
想著與那家的掌櫃還算熟識，了不得掛上賬，下月再結。
不想庾祺側過??身，反剪一條胳膊，又道：“聽說各地才子富商到??南京都愛夜遊秦淮，想必那一帶有不少??酒樓飯館，我們自到??南京還未去遊過??，張捕頭既要做東，不如請我三人到??秦淮小坐如何？”
此刻張達恨不能遁地而逃，可話是自己說的，這會再推，恐怕男子漢臉上無光，隻得硬著頭皮點頭，“也好，也好。就是離得稍遠了些。”
“遠怕什??麼啦，反正天??黑還要一陣子。”九鯉一聽要往秦淮一帶去，滿心歡喜，從前總在書上看人頌讚秦淮風光，眼??下終於自己也能去逛逛了！
四人便向著曲中一帶去，約行小半時辰，漸見竹搖清影，蘭街燈市，許多人家門前懸掛燈籠，仰頭望去，樓上小軒窗內到??處是金樽檀板，笙笛參差。
九鯉舉著腦袋看個不停，一行看一行笑，從前還隻有在大節下才得見這場麵。庾祺斜眼??留神著她，眼??見她要撞到??個相公身上去，忙一把將??她扯回。
她“哎唷”一聲，並??未撞到??那人，那人卻朝她作個揖，“撞疼了小姐不曾？”
九鯉見他是個書生打扮，又如此有禮，便嘻嘻一笑，“沒有沒有。”
那人直起身來??，還欲搭訕，不想庾祺將??九鯉拽至身後，擋在前頭冷眼??看那相公。相公在他注視之下打個冷顫，隻得悻悻走過??去了。
九鯉走在旁邊道：“您為什??麼一定要對人凶巴巴的？我看他很有禮，又不曾衝撞咱們。”
庾祺滿心無奈，不欲理她，看見一家裝潢清幽淡雅的酒樓，扭頭與張達道：“我看就這裡吧，懶得再往前走了。”
張達抬頭一看，好嚜！嵐鬆樓！這可是曲中一帶最貴的酒樓，好些有名的妓家都是朝這樓裡叫酒飯款待貴客，亦有許多外地富商才子在此擺席設宴。
他站在門前踟躕不前，偏杜仲拉著他道：“走啊張大哥，師父都進去了。”
一進去，見店內四甃皆有各地才子題詩題字，一徑題到??樓上去，雅間內又掛著些名仕畫作。推開幾扇窗，秦淮河儘收眼??底，河中畫舫遊船川流不息，沿岸行人熙來??攘往。
九鯉站在隔扇窗前，歡喜得直叫庾祺來??看，“叔父您看河裡，好生熱鬨！瞧那些姑娘，打扮得真好看！”
庾祺剛要完一席酒菜，緩緩走到??窗前來??，“真是時人不識蒼生苦，那些姑娘未必想有這份熱鬨。”
九鯉原覺得他這話有些掃興，可忽憶起荔園那位柔歌，又覺得他這話不錯，再看畫舫中那些歌伎舞伎，彷彿個個言不由衷笑不由心。
她拉下笑臉，“您說得不錯，我不過??是‘十指不沾泥，鱗鱗居大廈①。’之人。”
因見她神色頹落，他又不忍心，轉開話峰，“這回你總不會再怨我日日把你拘在家裡了？”
她輕哼一聲，向上抬著眼??珠子，“那往後也要常許我出來逛逛纔好。”
庾祺沒奈何地笑一笑，朝河中望去。水流自西向東，稍有湍急，想是前夜下過??暴雨的緣故。因而轉頭問張達：“此處離屍體打撈上來的地方遠不遠？”
張達正在桌前暗暗算賬，算到??心痛處，哪裡還聽得見人說話？還是杜仲走到他跟前敲了敲桌子他才醒過神來??，“先生方纔問什??麼？”
“我問此處離打撈起湯成官的地方遠不遠。”
他走到??窗前來??張望一會，朝下方不遠一座石橋指去，“就在那橋底下撈上來??的。先生問這個做什??麼？”
“我不過??是在想，他是從何處跌下河而已。”
張達擺著手往桌前走，“嗨，管他哪裡跌下去的，反正不是他殺就不關我的事了。明日叫他老??婆來??把屍首領走，這事就算完了。”
九鯉忙跟去，“怎麼就完了？我的東西還沒找回來??呢。”
他坐定了訕訕一笑，“不是我推脫，我看姑孃的東西八成??都隨湯成??官掉到??河裡了，現今不知衝去了哪裡，姑娘總不能叫衙門為了幾件首飾把秦淮河撈一遍。再則說，衙門有規矩，替人打撈財物需得事主出銀子，賠這許多人力??財力??，也不值當不是？”
九鯉無話能駁，隻得氣呼呼拂裙坐下，“衙門裡的人都是這樣??當差？”
張達不以為恥還反以為榮地笑道：“我還算儘職儘責的嘞！也不是我背後說人，我告訴你，從午晌我帶了屍體回去，王大人不過??隨便吩咐了兩句，根本不大放在心上。”
“那敘白呢？”
“齊大人不是這幾日告了假嚜。”
杜仲嗬嗬笑道：“怪不得常言道八字衙門朝南開，有理無錢莫進來??呢，上回荔園案發，王大人急著就要拿我和魚兒過??堂，這回又懶散懈怠，原來??是因為荔園的死者家裡有錢，而湯成??官不過??是個窮偷兒。”
張達笑歎：“小兄弟，你早明白這個道理也不失為你的好處。”
說笑間，兩個夥計敲門進來??上菜，七個碟子八個碗的一擺上，張達就笑不出來??了，心內又在盤算為這一頓飯，不知後頭要打多少??日子的饑荒。
九鯉喊了庾祺用飯，掣動碗碟，和張達道：“我那些東西不可能掉進河裡。”
張達沒應聲，杜仲倒問了句為什??麼，她抬抬月眉，“你想，湯成??官偷了東西，第一件事當是做什??麼？”
“自然是銷贓囖。”
“那不正是了？他偷我的那些東西，都是頭麵首飾，曲中這地方妓家多，你看方纔咱們過??來??，街上好幾家打金銀器的鋪子，這些東西賣給他們，熔了另打，不正是個銷賊贓的好去處？”
杜仲不住點頭，“有道理，正是因他銷了贓，手裡有了錢，心裡一高興，這才吃得醉醺醺地跌進河裡！”
兩人趴在桌上相互.點頭，九鯉一扭脖子，見庾祺還在那窗前站著不過??來??，以為他沒聽見喊，便起身去叫。到??窗前一看，樓下靠岸邊正泊著隻花船，兩個千嬌百媚的女??人吃得微醺在船頭嬉戲打鬨，引得岸上也有幾個相公駐足觀看。
她當庾祺也是瞧這兩個女??人瞧出了神，便把腦袋伸到??窗外，偏著脖子瞅他，“叔父，雖說秀色可餐，可終歸還是飯菜實在啊。”
他斜睨下冷眼??，看見她的發鬢在夜風中絲絲繚亂，映著星漢燈火，動了他的心魄，他又沒奈何地笑了，“你這張嘴，到??底是幾時學??得這樣??刻薄？”
“耳濡目染嚜。”
“家裡都不是嘴巴尖利的人。”
九鯉歪著一雙笑眼??緊盯著他，他須臾會悟過??來??，冷哼著轉身走了，“我也從不是刻薄之人。”
入席後，庾祺端起碗，看見張達的愁容，又看看滿桌珍饈，笑道：“張捕頭怎麼對著這滿桌的好酒好菜也像毫無食慾的樣??子？可見家中也是頓頓美酒佳肴，日子過??得有聲有色。”
張達彆??過??頭去抓耳撓腮，須臾回轉臉來??，提起箸兒豪情萬丈，“唉，不說了，不說了，大家吃！先飽餐這一頓再說！”
待用完飯，叫來??夥計會賬，一頓飯竟吃去二兩多銀子，張達實在掏不出這些錢來??，隻得藉故將??夥計拉到??一邊，正欲悄悄商議賒賬之事，誰知庾祺卻掏了錠銀子放在桌上。
張達驚愕一下，心絃一鬆，臉上忙笑，“庾先生這是什??麼意思，您瞧，說好是我做東的，何勞您破費？”
庾祺起身道：“不必客氣，你若過??意不去，明日你再還席，請我三人遊河如何?”
遊河，開銷豈不更大了？張達隻好訕笑點頭，“好，好，明日就請先生遊河。”
次日一早，庾祺三人果然又雇了輛馬車到??這一帶來??，及至河背後的大街上便下車步行。此街相較夜間又是另一番景象，許多妓家尚未起身，到??處是清和院落，彆??館幽靜，街上的鋪子倒是都開了，以飯館酒肆，脂粉頭油，布匹首飾的居多，真是百寶爭輝，琳琅滿目。
九鯉看見家獨占三個門臉的脂粉頭油大鋪子，裡頭也帶著賣些頭麵首飾，因想到??自己那些東西也大有可能銷在這種鋪子裡，便和庾祺說了兩句，捉裙走進店內向櫃後那夥計打聽。
那夥計倒伶俐，即便不是來??買貨的人也一樣??笑臉迎待，認真想了會道：“不認得什??麼湯成??官，我們鋪子裡雖然收貨，可一向收的都是老??主顧的東西。”
“你再好好想想，那人是個勾肩駝背矮矮瘦瘦的男人，瞧著就沒個好人樣??。他賣的東西裡該有一支鳳頭銜珍珠流蘇小串的金步搖，或是一對嵌粉碧璽的壓鬢簪，又或一隻——”
話音未端，就聽見內室有個女??人搭腔，“瞧著就不像好人的人，那就更不敢收他的東西了。”
旋即人打簾子出來??，竟是關幼君。如今穿了些稍有顏色的衣裳，不過??仍是淡雅得緊，她身後跟著個精明相的中年男子，想是這鋪子裡的掌櫃。
“庾先生也在。”她含笑近前來??向庾祺稍稍施禮，又問九鯉：“怎麼，魚兒姑娘是在找人還是找東西？”
九鯉眨眨眼??，見禮道：“真是巧得很，姨娘也在這裡，您是來??買東西的？”
她搖頭笑笑，“我是來??查賬的。王掌櫃，這三位是我的朋友，有勞你上些好茶果來??。”說著走去撩開那簾子，“庾先生，請內堂說話。”
三人進去，九鯉竄到??庾祺跟前來??，笑道：“原來??這也是姨孃家的買賣。”
幼君一麵邀坐，一麵謙遜，“不過??是在曲中一帶開個小買賣湊個熱鬨而已。”
“這還是小買賣啊？”九鯉環顧著內堂落座。
“南京這地方，最負盛名的就屬這秦淮河風光，外地商人到??南京都不免要到??這裡逛逛，在這裡開間鋪子，不過??想多結識幾個天??南地北的朋友，不是為賺錢。”幼君說著，看了庾祺一眼??，又不與他多說什??麼，仍向九鯉道：“姑娘方纔到??底是想問人還是問東西？”
九鯉坐在庾祺旁邊，向前欠身道：“既問東西也問人，是這樣??的，家中失了盜，那人偷走了我的頭麵首飾，昨日那偷兒在這附近吃醉了酒，跌到??河裡淹死了，屍體是撈上來??了，卻沒找著我的東西。我想那偷既在這裡吃酒，想必我的東西也是在這附近銷的，所以就想著問問這些賣有首飾的鋪子，沒想到??才進第一家，就是姨孃家的生意。”
恰逢那王掌櫃親自端了茶果進來??，忍不住搭腔，“原來??昨日河裡死的那個人是個偷？昨日撈人時我也去瞧過??，沒見過??那人。幸好姑娘先進了我們家，也省得後麵虛費口舌了。”
“這是什??麼意思？”
王掌櫃挨桌奉著茶果，“我在這裡看鋪子看了七.八年，這一帶的行情我最清楚，這街上的鋪子雖多，三教九流的人也多，可沒有哪家正經做買賣的會收來??曆不明的東西。您想啊，今日花錢收了，明日官府訪來??收繳了東西不說，還落個罪名，誰肯做這虧本的買賣？”
庾祺呷了口茶問：“照如此說，東西一定不在這條街上？”
“那也不一定。”幼君搖頭道：“正經開鋪子的不敢收，沒準行院人家會收，那些釵環首飾本來??就是姑孃家戴的，她們上哪裡買不是買，若遇到??東西好價格低的，自然就收了去，反正官府查訪也不會挨個去查他們家中。”
九鯉重重歎了口氣，“那就難訪了，這裡妓家如此多，我們也不能挨家挨戶去問。”
幼君看一眼??庾祺，笑說：“不過??丟了幾件首飾，庾先生又不是另買不起，姑娘何必一定要原來??的？姑娘出去瞧瞧，看中了什??麼，我叫他們包了給你送家去。”
九鯉仍是失落搖頭，“多謝姨娘，隻是我那裡頭有件東西是世??間再難求的。”
“世??間難求？我倒想聽聽是件什??麼珍寶？”
庾祺咳了聲，擱下茶碗朝幼君無奈一笑，“她是小題大做，這丫頭就是這脾氣，是她的東西，就是放著不使，也不能丟，即便另買新的，她心裡一樣??疙疙瘩瘩不痛快。”
可見真是個常給寵著慣著的丫頭，為幾件她不戴的首飾，一家子陪她大熱天??裡尋訪。幼君心裡如此想，也覺得要待她體貼點，大概如此，庾祺這人隻怕也能變得親切一些。
思及此，她便放下茶碗，“這樣??好了，我帶你們去找個人，或許她能幫你們找著東西的下落也未可知。”
九鯉跟著起身道：“不會耽誤姨孃的正經事吧？”
“不妨礙的，我這裡的事情辦完了。何況離得又不遠，不耽誤什??麼工夫。”
一行出了鋪子，幼君見他三人無車可乘，道又近，便也棄了馬車不坐，與九鯉並??行前頭，順著大街朝前領路。未幾踅進條小巷中，走不多時，來??到??一戶妓家門前。
敲開門，院牆下千竿細竹，長得也不高，剛越過??牆頭，投下半畝翠陰，隨下人蹙進前院洞門，內院又有棵老??榆樹，枝影橫參，直投在西廂門窗上。
那門旋即開了，隻見一位二十歲出頭尚未梳妝的嬌嬈女??子走出來??，拉了幼君的手便嗔笑，“唷，是關大姑娘啊，您可是難得肯上我家來??一趟，想是有什??麼難應付的差事想起我來??了？”
說話瞟見庾祺，立時羞紅了臉，忙用手將??垂在胸前的一縷頭發颳了刮。
幼君反握住她笑笑，“難道無事就不能找你？好些時日不見，我倒惦記著唐姑孃的好琴音呢。”
“前些時貴府的二爺沒了，我還去了，隻是大姑娘貴人事忙，略吊一吊就走了，不敢打攪。”
唐姑娘一麵說，一麵將??眾人請到??正屋，不等他們開口，便急著回房梳妝。末了唐家媽趕來??拜見幼君一回，寒暄幾句後，又忙下去張羅好茶果。九鯉從未到??過??行院之中，看那些人隻覺新奇，便在椅上伸長了脖子往隔扇門外看。
那頭唐姑娘正好梳妝完進來??，看見她掩嘴一笑，“唷，這是哪裡的一位天??仙似的小姐？讓我都自歎不如了。”
九鯉有些不好意思，不知該怎樣??答話好，卻聽幼君在上首椅上澹然笑道：“這是我的外甥女??。”
竟成??了她的外甥女??？九鯉瞠目，又不好說什??麼，隻得跟著笑，“唐姐姐，你認得柔歌麼？”
“她啊，聽說她嫁人了。”唐姑娘拂裙坐下，扭臉問幼君：“你們是來??找柔歌的？”
幼君搖頭，“我這位外甥女??丟了幾件要緊的首飾，想那偷東西的小賊大概會到??曲中來??銷贓，我想你幫我留心看看這些東西都給誰買了去，若有了下落，我們自會出錢買回。”
唐姑娘正端著茶碗，一時笑散了，睃幾人一眼??，“你們說的那賊是不是昨日淹死的那個？”
幼君點頭，“正是，你認得他？”
“倒是不認得嚜，隻是前日下晌他曾到??過??我家，抱著些東西來??賣，我當時正要出局子不得空，就沒看他的。果然賣的不是正道來??的東西，我說呢，看他長得就賊眉鼠眼??的。沒想到??昨日聽說河裡撈上來??個人，我家孃姨去瞧過??，說身形和前日來??的那人一樣??，十有**是一個人。”
庾祺忽然插話，“姑娘能否幫忙打聽打聽，看這一帶是否有人認得他。”
唐姑娘媚眼??如絲地打量他幾回，“先生是衙門的人？是為查東西呢還是查死人呢？”
“都為。”
那唐姑娘慢笑著點兩回頭，又把眼??睛照到??幼君身上，噗嗤一聲笑出來??，隱含意味，“那好，我打聽到??了就到??府上告訴大姑娘，大姑娘再去告訴官爺。”
幼君看了眼??庾祺，心中有些尷尬，臉上微紅，隻好低下頭呷茶。
九鯉觀著她二人神色漸漸領會，想是那唐姑娘誤以為幼君與庾祺有什??麼關係，偏偏兩人都不講明，叫人要辯白也不知從何說起，何況主家還沒開口呢。
她又暗窺庾祺臉色，他倒沒什??麼，仍像事不關己。
這廂出來??，告辭了幼君，三人沿小巷往河邊走，去會張達。庾祺行在最前，九鯉盯著他的背影，想到??才剛與關幼君道彆??時她眼??中一絲若隱若現留戀。
正好杜仲湊過??腦袋竊竊私語，“噯，你說那關姨娘怎麼會待咱們家的事那般熱絡？放著自己的正事不理，還親自引咱們來??托這位唐姑娘。會不會是因為在她兄弟的案子上，師父——”
連他都有所察覺，隻庾祺像不知情，真不知他到??底是裝的還是真的！九鯉益發不耐煩聽，甩了甩手，“哎呀不知道！人家肯幫自然是好，還管她為什??麼。”
他鬼鬼祟祟笑一笑，“有人幫忙嚜當然好囖，就怕不是白幫忙，日後要報答的。”
“什??麼報答？”
他朝庾祺的背影遞個眼??色，“我看她是對師父有意，不然這麼位大忙人，會無端端為個不相乾的人不相乾的事奔走？”
九鯉哼哼唧唧替人尋著藉口，“萬一，萬一人家就是一副熱心腸呢？”
“熱心腸？”杜仲冷笑，“你忘了關展是怎麼死的了？雖沒有證據，可咱們都心知肚明。”
可不是嚜，哪有三番兩次送東西幫忙的？何況關幼君又不是她，是個無事忙，就愛管閒事。她漸把脖子低下去，甩著手上細細一條竹枝，心裡像倒了隻醋瓶似的，汩汩冒著酸。
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作者有話說：感謝閱讀。