叛叔父 024
螺鈿香（〇八）
一定要您給我擦手。……
在這大榕樹底下約等了??有三刻,
還不見張達與杜仲拿住人回來，九鯉不禁有些擔憂，轉到榕樹後頭去眺望史七家的房子??。瞧著也並不遠,
怎的一去就不見回來,
難道是那史七跑了??不成？或是他家有什麼人難纏？
因又轉到前頭來問那賣茶的婦人，“大嫂，史七家中還有些什麼人？”
婦人搖頭,
“史家都死絕了??,
就他一個。”
一個人還好對付，可九鯉還是坐不定，在桌旁走來走去。野風吹拂，庾祺瞥見她石榴紅的裙邊像魚尾在水中遊來遊去,
要抓抓不住似的叫人心癢。
庾祺朝那房子??望一眼，叫她仍坐下，“放心,
張達的身手不錯，不會有什麼事??。”
“您怎曉得張達的身手不錯？”
他沒答複，又朝婦人要了??壺茶。九鯉漸漸想起??什麼,
看他一眼，也閉嘴不問了??。隻是不知怎的等得心焦,
橫豎坐立難安。
過不多一時,
終於??見三人從那坎坷不平的泥路上行來，張達將那史七反手擒著，杜仲卻在旁邊拖著條腿走得一瘸一拐。
九鯉心道不好,
跺了??下腳，“叔父您瞧，杜仲像是受傷了??！”
庾祺噌地起??身,
朝杜仲定睛望去，見他隻是走路走得不利索，彆的地方倒還齊全，便暗鬆了??口氣，朝三人大步迎去。
九鯉緊隨其後，跑到杜仲跟前，一看他的腿，果然那小??腿上像被砍了??一刀，流了??好些血，連褲子??和外??袍的衣擺都打濕了??一片。“是怎麼弄的？”她忙蹲下身去檢視，好在傷得不深，沒傷到筋骨。
杜仲洋洋得意道：“這狗東西??想跑，給我絆倒了??，一腳踩在他肩上，不想他哪裡摸到把刀往我腿上砍，我捱了??一刀硬是沒挪開腳！”
張達也笑讚，“杜仲看著文文弱弱的像個不成器的小??公子??，動起??真格來倒不怯場，比衙門裡新當差的捕快還像模像樣。是個好小??子??，將來準有大出息！”
九鯉卻兜著一肚子??火，無處可撒，便照著那史七的腿一腳接一腳地狠踹去，“叫你砍他！叫你砍他！”
“好了??。”庾祺拽住她，又將杜仲背到茶桌前坐著，撕下他袍子??上的一塊布，一麵將他小??腿纏住止血，一麵吩咐九鯉，“去田下看看有沒有薊草。”
九鯉答應著與那婦人走去附近田地裡，不一時拔了??些薊草來搗爛，裹在那布裡，仍替他纏上。而後幾??人謝過那婦人，背起??杜仲往河岸回去，仍坐了??那艘船順流而下，至嵐鬆樓與張達分道揚鑣，雇了??輛馬車歸至琉璃街上。
及至藥鋪門口，豐橋一看杜仲是給庾祺背著進的門，慌了??神，撇下一乾抓藥的客人跟到裡間來，“這是怎麼回事??？”
庾祺剛把杜仲放在椅上，杜仲便一臉得意，“我抓住個殺人凶手！”
豐橋扣緊眉頭斥他，“你還笑得出！”
庾祺直起??身，也瞪杜仲一眼，打發豐橋仍去抓藥，吩咐九鯉去打了??些水來搽淨傷口，重新上過撫瘡膏，才命九鯉將杜仲攙回後頭去歇息，他則留下來替個病人看診。
才剛打水便驚動了??後頭的人，老太太正趕來洞門底下迎，一見杜仲跳著進來便罵：“常說你姐姐不聽話，我看在大事??上，你倒比姐姐還不聽話些！聽說你去幫著拿什麼賊人強盜？你愈發能??乾了??，難道將來要改投個捕快不成？！”
說著搭了??把手，與九鯉一齊將他攙回房中。繡芝早將床鋪好了??，接了??老太太的手，將杜仲攙到床上躺著。老太太不放心，連問了??九鯉好幾??遍要不要緊，九鯉怕她過分憂心，反正那傷口包著瞧不見，便哄她說隻是條一寸長??的口子??。
“一寸的口子??，要包得那般嚴實啊？”
九鯉笑著推她，“叔父做事??情一向嚴謹，您又不是不知道。您先去吃飯吧，我們一會就來。”
“那我去叫雨青煨隻蹄髈，腿上受了??傷就得吃蹄髈！”
九鯉折身進來，見繡芝正倒了??盅茶給杜仲遞去，誰知杜仲忽沒了??先前那股精氣神，神色奄奄地靠在枕頭上朝她一笑，“謝謝郭嫂，郭嫂你自吃飯去，我不要緊。”
繡芝笑嗔他一眼，“你沒聽見老太太才剛說還要煨隻蹄髈？這一煨，不知幾??時纔好呢。”
杜仲捧著茶盅抱歉地笑笑，“真是對不住，想你忙活一日，早就餓了??，我倒耽擱你吃晚飯了??。”
繡芝拂裙坐在床沿，“我替你把外頭這件袍子??脫了??吧，省得把床鋪弄臟了??。我倒不是嫌洗起??來麻煩，你睡著也不舒服。”
她伸過手去解他腋下的衣帶，他不知為??何臉上發紅，倒把個九鯉瞧得呆呆的，在罩屏底下看了??一會，而後明白過來，這臭小??子??凡見個漂亮女人就要臉紅，也不知幾??時竟長??成了??個好色之徒！
她翻著白眼走到床前，“你方纔不是厲害得很嚜，怎的這會連件衣裳都不能自解了??，還要勞煩人替你脫？”
杜仲斜上眼乜她，“你出去好不好？我這屋裡已經夠熱的了，你還站在這裡擋風。”
九鯉慪得瞪圓雙眼，繡芝見識過他們吵鬨拌嘴，笑著調和，“姑娘就拿出個姐姐樣子??，饒他一回，他不是有傷在身嚜。”
“要不是郭嫂替你求情，我纔不管你是不是帶著傷！”
話雖如此??說，可到用晚飯的時候，繡芝要替杜仲撥出一份送去房裡，她急著站起??來多搛了??好些肉在碟子??裡，嘴上嘲諷著杜仲生來是個飯桶，受傷了??更得多吃些好菜好飯。
飯後她又去屋裡瞧他，說不到幾??句，又鬨起??來。吵著吵著她懷著氣走出屋子??，恰逢庾祺關??了??鋪子??裡的門，從廊下走來，“在外??頭就聽見你們吵鬨，仲兒如今受了??傷，你就讓一讓他。”
她哼了??一聲，轉身一屁股坐在吳王靠上。
庾祺瞧她這樣子??就像是憋著的氣還沒撒完，可見比往常體貼杜仲許多，便笑著反剪起??一隻手，從她身邊走過。
九鯉轉著眼睛跟著他，此??刻正趕上日落，東廂房的門窗上爬著半壁餘暉，他推門進去，門上落了??些灰下來，金齏飛舞。未幾??左邊小??書房的窗戶也開了??，他坐在書案後頭，一麵研墨，一麵整理紙張，額上有一層亮晶晶的汗。
她這纔想起??來，他自從回來便一刻沒歇過，先替杜仲治傷，又為??病人看診，匆匆進來吃過晚飯，前頭還有個病人等著，又去看，這會上了??板子??進來，還得斟酌開方。屋裡又沒有丫頭服侍他，老太太雨青繡芝三個這時都一心撲在杜仲身上，豐橋還要在前院切藥碾藥，誰也顧不上他，他自從吃過晚飯像連茶還不曾吃上一口。
她總覺不是滋味，看著他的側臉沒由來心酸，便往後頭廚房裡去，趁灶上火未滅，燒水瀹茶，端著往他房裡來。
庾祺在案後看她一眼，見她因燒水燒出一臉汗，便道：“這些事??叫雨青和郭嫂做，你不是怕熱？”
她把茶放在案上，木盤隨便去找地方擱下，“青嬸在給杜仲熬大骨湯，郭嫂在給杜仲煎藥，連老太太也在杜仲房裡看他的腿呢，我再不給您沏碗茶來，您就要渴死了??。”
他笑一笑，“未必我自己沒長??手？”
她旋到案側，搶了??他手中的墨石接著研，“您就兩隻手，又要研墨，又要理那些藥方，忙都忙不贏，還有空自己舀水吃？”
他沒再搭話，自顧埋頭開方子??。
九鯉歪著腦袋瞅一眼，見他開了??當歸熟地兩樣，就知道是個尋常的血虛風燥，便拉他起??來，“我來開。”
“你會麼？”
“這有什麼，養血潤燥嚜，開一副四物湯。”刷刷添上兩味，提著筆仰頭，“起??疹子??麼？”
庾祺點??頭，“還需祛風止癢。”
他在案前看她寫字，想到她四歲時剛學寫字的樣子??，站在他懷裡，握筆是用拳頭握，說了??她幾??回不改，他沒了??耐性??，訓斥了??她兩句。她兜著兩泡眼淚望著他，直望到他心軟，又緩和態度手把手從頭教起??。
後來發現因為??老是心軟這毛病，總也教不好她，她五歲那年隻得進城中尋了??位老秀才來家教，那老秀才剛來頭一天便拿戒尺打哭了??她。
她淌眼抹淚著來尋他告狀，“我不要那老先生，他凶得很！手心都要給我打破了??！”一麵哭，一麵把捱打的手伸給他看。
他冷漠地瞟過一眼，“誰學學問不挨幾??頓打？是我吩咐先生隻管打的。”
她恨得跺腳，“我再不和您說話了??！”
第二天她又捱了??打，他聽見那戒尺聲，像拍在他心上，響一下便心驚肉跳一下。不過為??她好，他隻能??假裝聽不見看不見。
現今她的筆跡早練得靈秀飄逸，他看著不覺微笑，“你再寫一副清熱解暑的涼茶方，交給雨青，叫她明日一早煮一大鍋出來。”
她卻擱住筆，“這個不用寫，青嬸曉得涼茶的方子??。”
“那你去吧。”
“去哪裡？”
“回房去歇息。”
她賴在椅上不起??身，握住兩邊扶手把臉一偏，“真是用人朝前不用人朝後的，人家才替您開好方子??您就趕人。”
庾祺自微笑著不辯駁，也不再趕她，由她坐在那裡。他則去書架上取了??枚小??小??的紙包，坐到窗戶底下的椅上，將那紙包開啟來看。
“是湯成官指甲縫裡刮下來的東西??？”九鯉瞅著那紙包眼熟，走來看，果然是些細碎的汙穢。
他哪裡摸了??根針，一點??點??撥挑著那些穢物細看。九鯉坐到旁邊椅上，腦袋湊在幾??上，一會看紙包，一會看他的臉。餘暉映在他麵龐上，有種頹靡蕭條的美??感，她的心緒漸漸迷失在他一片認真的神情裡。
還虧得那湯成官的指甲略長??，庾祺才能??挑出兩點??塵砂大小??的嫣紅之色。他用指腹沾起??一點??，抬起??頭，就撞見九鯉迷離的目光。
當中這張方幾??有點??小??，以??致兩個人湊得太近，她用手托著半邊臉，手把臉擠著，嘴唇也擠得嘟起??來，像等著人親。
他忽然有股衝動想親上去，這倒是原來還沒有的，所??以??覺得自己一天比一天惡劣起??來。
得管緊自己，他心裡暗暗警告，咳了??聲，貼回椅背上，舉起??指腹來一麵細看一麵摩挲，卻總是心亂神醉。
“這是什麼？”九鯉將胳膊肘撐在幾??上，愈發朝他欠身過來，頭發上的玫瑰香直往他鼻子??裡鑽。
他另一隻手抬起??來抵住她的額頭往後推，“彆擋光。”
九鯉側臉向窗外??一看，餘暉散儘了??，天空黯淡，像太陽落後的一片寒灺。不過還看得見，她又去添了??盞燈燭放在幾??上，也學他沾起??來一點??嫣紅的碎屑，摩挲完湊在鼻下嗅，“不是衣料不是紙屑，像是花瓣。”
庾祺輕輕點??頭，“這時節，開在水中的花，又是姹紫嫣紅的顏色，什麼花最多？”
“自然是荷花。”
“對了??，荷花。”他微笑起??來，“這就說得通了??。”
九鯉原想問，可自己捺住想一想，也想明白了??，“怪不得您說湯成官的確是淹死的，隻是他不是在河裡淹死的。”
他將指尖的荷花碎屑撚在紙包裡，瞟九鯉一眼，九鯉也照做，他摸了??帕子??搽完手，又遞給九鯉搽。
九鯉卻不接那帕子??，倏地起??了??玩心，像小??時候那樣把手伸出去，等著他給她搽。他起??先不願意，兩個僵持了??一陣，然而他到底是禁不住她這嬌嫵的楚楚可憐的樣子??，還是拖過她的手。
她那隻手又托住臉，盯著這隻手在他手掌中翻來翻去，搽得格外??仔細，她也暗暗希望這隻手再臟一點??纔好。
不知怎的，不說話像有點??尷尬，她便自顧自嘀咕，“不知道張大哥從那史七嘴裡問出什麼有用的線索沒有。”
庾祺搖頭，放下她的手，高抬了??下眉毛，“我是說也許能??問出什麼，也許什麼也問不到。史七大概隻是從他那媳婦嘴裡聽說湯成官死了??的事??，這才隨口吹噓。”
她驀地把臉湊來，“您說，會不會是那媳婦殺的？下晌那小??榕莊那婦人說，這媳婦雖然姘給了??湯成官，但她常往家跑，可見她心裡惦記的還是史七，會不會她殺了??人，好回去與史七團聚？”
這也不是沒可能??，庾祺思忖片刻，突然立起??身說了??個“走”字，便向外??間大步而去。
九鯉忙隨他跑出門，“走哪裡去啊？”
頃刻出了??儀門，轉到街上，庾祺向右而行，“張達說湯成官的屍體今日已讓他老婆拉了??回來，咱們去湯家看看。”
橫豎是隔不遠，行至太保巷，天剛好黑下來，湯家院門關??著，不過那扇木門下麵殘了??一塊，九鯉彎著腰往裡望，見院中放著口沒上漆的棺材，那媳婦正對著那棺材燒紙，隻是乾燒，沒聽見一聲哭。
九鯉退後一步，看庾祺一眼，便抬手敲門。須臾那媳婦舉著盞油燈來開了??門，把燈湊在他二人跟前一照，臉色一轉，挺著胸.脯一麵向庾祺身上貼，一麵罵道：“又是你們，又來做什麼？！早說了??沒見你們什麼東西??，不信就進來搜！搜不出來我倒要告你們個夜闖民宅想奸.汙我！”
庾祺給逼得向後退了??兩步，九鯉忙擠身到二人中間，一手也叉起??腰，一手指著她，“你不要嘰裡呱啦亂凶！今日來可不是為??偷東西??的事??，是來查你謀殺親，噢不，謀殺姘夫！”
反逼得媳婦向門下退兩步，九鯉扭頭一瞄庾祺，滿麵得意。
一時這媳婦醒過神，又挺著胸朝她逼來，“你什麼人呐就來查我？！一個黃毛丫頭，不是官不是兵的，張嘴就敢說我殺人，我看你是想來訛我，呸！一向隻有我訛人的！”
九鯉低頭一看，這婦人瘦歸瘦，一對胸卻生得頗有分量。輸人不輸陣，她也挺胸抬頭，反手指著庾祺，驕橫道：“你有眼不識泰山！告訴你，這位是縣衙的齊敘白齊大人，我查問不得你，他難道還查問不得？！”
媳婦日間往衙門領屍時是聽說有位姓齊的大人，再看庾祺儀表不凡，氣勢威嚴，又冷冷咳了??聲，一時嚇得她敗下陣來，忙引著二人進門。
院中逼仄，一目了??然，除了??些破爛堆在牆角，庾祺還見那裡放著口大圓缸，與九鯉走近一瞧，缸中盛滿水，水中落一輪明月，照得見缸底結滿一層泥藻。水上還漂浮著些花瓣，仰頭一望，原來隔壁人家種了??棵石榴樹，那樹越過院牆，榴花如火，落了??些在這水缸裡。
難道是先前想錯了??？真是這媳婦與史七合力殺了??姘夫？庾祺正在水缸前暗自沉吟，聽見那媳婦竊聲問：“你們到底要查問什麼？”
九鯉嫌外??頭太暗看不清，便道：“進屋去說。”
誰知進去一瞧，屋裡亂七八糟，撲鼻而來一股臭汗味，還有嬰孩的屎尿味，因又忙退出來，“還是在院裡說吧。”
院中有石磨，她便斜坐在那石磨杆子??上，“你叫什麼名字？”
“嶽紅。”
“有個叫史七的你認不認識？”
這嶽紅將油燈擱在石磨上，笑著搖頭，“不認識。”
九鯉打量著她冷笑，“這史七不是你丈夫麼，怎麼會不認識呢？”
嶽紅眼珠一轉，一改臉色狠道：“哼！他既已把我賣了??，誰還肯認得他？！”
“如此??說，你和史七是不大聯絡的囖？”
她連不迭點??頭，“散都散了??還聯絡什麼？史七沒良心，自從嫁了??他，我一不嫌他懶二沒嫌他窮，誰知他反嫌起??我來，說娶個媳婦幫不上他什麼，反還添張嘴吃飯，便將我一吊錢賣給了??湯成官。這事??已有兩年多了??，我自從來了??湯家，再沒見過史七。”
“你還說謊！”九鯉厲聲一嗬，指著那棺材道：“要是沒史七幫忙，你一個人怎麼能??從衙門把屍體拖回來？！”
嶽紅陡地嚇得身子??一顫，不知是在詐她，當即便改口認了??，“是是是，是史七幫的忙，是他早上陪我去衙門拉回來的屍體。可我也是實在找不著人幫忙了??啊，正好他今日進城來找我，我就請他搭了??把手。噯，我們可沒殺人呐！”
九鯉笑睇她，“你怎麼知道他是被人殺害的？”
她瞪圓眼睛四下裡望望，“噯，這不是你們衙門的人說的嚜，說可能??是被人殺的，也可能??是自己掉進河裡淹死的，所??以??才開膛破肚驗了??屍啊。”
九鯉忽覺尷尬，這時庾祺從牆角走到棺材旁來，“這棺材釘死了??麼？”
嶽紅搖頭，“還沒有，那蓋子??有些不合縫，明日我還要去找那賣棺材的換一塊呢。”
庾祺看她一眼，“那好，明日也不要封棺，我要來開棺驗屍。”言訖便朝院門走去。
嶽紅又嚇一跳，忙說不行，“不是已經驗過了??麼，又要驗，要是把他的鬼魂驚醒了??怎麼辦？！”
九鯉起??身乜她一眼，“你既說你沒殺人，那你怕什麼？冤有頭債有主，就是有鬼魂也找不到你頭上，自去找殺他的人。”
說著跟上庾祺，出了??湯家，幸而今日月滿，照得街上亮堂堂的，兩個人沒打燈籠也看得見。
九鯉挨在庾祺身邊問：“叔父，您才剛一直在瞧院子??裡那口水缸，是不是人就是在那口缸裡淹死的？”
庾祺默了??片刻，搖頭，“夜裡到底有些看不清，明日叫上張達再來檢視。再則要驗屍，得有衙門的人在旁見證，咱們畢竟不是官府的人。”
四下裡起??了??風，有些涼絲絲的，庾祺斜下眼睨她，“冷不冷？”
“大夏天怎會冷？就是夜裡起??風，也是涼爽，不會冷。”
他端回眼道：“你從小??就禁不住風吹，入夏也會吹病。”
她一向不肯承認自己身子??有些孱弱，“那是因為??鄉下的山風寒一點??，在城裡不覺得。”
他放心下來，沉默一陣，突然問：“方纔為??什麼說我是齊敘白？”
辨聲氣像有點??生氣，九鯉窺他的臉，那表情還是和平常一樣，便道：“想到他，就說是他了??嚜。要說您是王大人那才叫人不信，誰不知道王大人有些年紀了??。”
這還是誇他長??得年輕？庾祺不知該笑或是該氣。他明知不該問，又忍不住往下問：“為??什麼會想到他？”
九鯉有些懵，這還有為??什麼？自然是說到衙門就想到大人了??。不過覺得他多此??一問有點??異樣，是能??想還是不能??想？
她琢磨不明，看他一眼，“自然而然就想到囖。”
“你常常在想他？”
她仰頭看見天上的月亮，倏覺胸中愜意，“不是前兩天纔去過他府上嚜，您說的常常，是指多少時日想一回？三兩個時辰想一想算不算‘常常’？”
他沒作聲，正好走到儀門那巷子??裡來，兩邊牆擋住了??大半月光，再看不清他的臉色，但看見他目中閃爍，並不覺得溫暖，反而有股逼人的寒意。
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作者有話說：感謝閱讀。