叛叔父 025
螺鈿香（〇十）
完了！
這廂從湯家院中走出來,
張達滿麵疑惑，說道：“才剛再詐那嶽紅幾句我看她就要招架不住說實話??了??，怎的又說走就走？”
敘白雖不知緣故,
但想??來庾祺必是??在那宅中查到了??什麼,
便氣定神閒微笑??，“庾先生叫走，自??然有走的道理,
大概是??先生訪著了??彆的什麼線索？”
庾祺轉頭瞟他一眼??,
反剪起手來，似笑??非笑??的臉上帶著些??微鄙薄之意，旋即又繼續朝前自??走自??的。
心下隻覺得，按敘白的聰明??不會看不出那嶽紅史七二人並非凶手,
隻是??再懶得在這些??小事上計較費心，他不知真相??，也不能說敘白是??壞,
隻能說他大概自??有他的道義，但此道絕非在這些??尋常百姓身??上。
敘白不聞他搭話??，不免尷尬,
刻意落後一步，走在九鯉身??邊,
低聲問??：“先生可是??有什麼想??法不便說？”
“叔父不說,
就是??還不到時候，興許他是??在等你派去史七家檢視的衙役回來，要有那頭的訊息他纔敢斷定。”九鯉彎著一雙笑??眼??睇住庾祺的背影。
敘白點頭,
“他們是??騎馬去的，應當午晌就能趕回來。”
她又道：“不過依我看，湯家並不是??殺人的地??方。”
“何以見得？”
“湯成官死前曾飲過很多酒,
可方纔兩個衙役大哥搜檢過屋子，湯家並沒有酒，縱有兩個裝酒的壇子也是??乾的。而且嶽紅那人不但潑辣，還十??分慳吝，即便湯成官有錢吃酒，她也不會捨得給??他打酒吃，你聽她說沒有，連史七留下來吃飯也是??沒酒吃的。”
敘白聽後，隻笑??不語。
九鯉睞他一眼??，“怎麼，你不讚同？”
他忙搖頭，“不是??，我隻是??想??，要是??那湯成官當日是??在外頭吃了??酒回家，而後被嶽紅殺死的呢？”
九鯉抿著嘴，不能反駁。敘白又像怕她不高興，刻意添補一句，“也許你說的是??對的，我說的不過是??其中一種??可能。”
“既有這種??可能，我說的就不一定有理了??。”九鯉說完，斜著眼??扇扇睫毛，“你為什麼非要讚同我的話??？若你是??為討我高興，這倒沒必要，對就是??對，錯就錯嚜。”
他笑??了??笑??，覺得有些??弄巧成拙，而後忽然歎了??句，“要是??世間一切事都如你所說的，對就是??對，錯就是??錯，也就沒這許多紛擾麻煩了??。”
九鯉拿胳膊暗拐他一下，“你這是??怎麼了??，突然感慨起來，好像遇見了??什麼煩難的事？你可以告訴我聽，就算我幫不上你什麼忙，有人聽你吐吐苦水也是??好的啊。”
他笑??著睞她，忽然覺得其實不論她與全姑姑有沒有關係，遇見她，喜歡她，或許都是??必然的事。
一路走著，不覺走到藥鋪門前，張達記掛起杜仲腿上的傷，問??及九鯉兩句。敘白這才曉得此事，便欲進門探望杜仲，又不好空手，就共張達向前頭點心鋪子裡去買茶果點心。
九鯉與庾祺則先進到裡頭來，一看鋪子裡沒幾個抓藥的病人，想??是??午飯將近的緣故。她便忙到後頭去告訴雨青，一會敘白與張達要來，多半要留他二人吃午飯，叫多燒幾個菜。
老太太聽見，忙抓住她問??：“敘白一會也到家來？你見著他了??？上回咱們到他府上做客的事，他可曾對你說了??什麼？”
“說什麼呀？”
“嘖，自??然是??說他家兩位太太如何說的你，又如何說咱們家啊！”
九鯉嘻嘻一笑??，“您也不想??想??，就算兩位太太說了??咱們家的壞話??，問??他他也不會照實對我說啊，還不是??隻揀好的說。”
“倒也是??。”老太太自??點點頭，而後一笑??，“我看他們也說不出咱們什麼不是??來，上回咱們去，也沒什麼可挑理的地??方，再瞧咱們丫頭這相??貌，彆說他一個家道中落的小縣丞，就是??再大的官咱們也配得上，他們未必還嫌咱們不成？隻是??這兩日回來，他們也不正兒八經請個媒人來，這又叫我心裡有些??沒底了??。”
九鯉因想??，不派媒人來也好，這會正是??“敵我不明??”的時候，到底敘白有何用心還沒探明??，稀裡糊塗同他定下親事才真正叫人心裡沒底。
雨青同老太太笑??道：“哎唷唷，這才過去幾日啊，就算人家要請媒人上門，也得籌備些??時候啊，老太太也太心急了??，難道還怕咱們丫頭嫁不出去？”
老太太想??來也是??，隨隨便便打發個人來也顯得太輕視他們庾家，自??然該鄭重以待，媒人也要請個好的。因此擺擺手不再理論，並雨青風風火火到廚房裡預備午席去了??。
九鯉又走到前頭鋪子裡，豐橋正領著新來的夥計在裡間見過庾祺。她走到門下，豐橋又招呼那夥計來見禮，“這是??咱們家的姑娘。小魚兒，這是??新來的夥計，叫胡阿祥。”
這胡阿祥二十??來歲，九鯉便稱他“阿祥哥”，和他笑??說兩句，便進門來問??庾祺：“這就是那鮑伯伯薦來的人？”
庾祺呷著茶點頭，“他自??幼學醫的，隻是??和仲兒一樣，天資略差些??，不過診些??尋常小病倒出不了??錯。”
九鯉點頭拂裙坐下，他瞟她一眼??，將手放在腿上，握著茶盅，似不經意地??問??道：“你方纔往後頭去是??不是??告訴老太太齊敘白一會要來？”
“我想??這個時候了??，不好不留人吃飯，就讓青嬸多預備些酒飯。”
他不再作聲，九鯉覺得奇怪，側轉臉來盯著他看。
“隻管看我做什麼？”
“您不生氣？”
“生什麼氣？”
九鯉有些??懵，“您昨晚才斥責我不該和敘白走得太近，今日我就留他吃飯。”
庾祺微笑??著睞她，語氣有種??故作輕鬆，反而像歎氣，“他們來探望仲兒，你是??主人家，留飯是??應有的禮數。何況你是??個大姑娘了??，我相??信你心裡自??會掂量。昨夜是??我脾氣急了??些??。”
九鯉倒喜歡他那樣急躁的脾氣，平日太沉穩內斂，總叫人猜，她猜他這些??年也總是??猜不對。起碼昨夜是??真真切切知道了??，其實他並不想??她和敘白太過親近，他沒打算將自??己許給??齊家。
她終於鬆了??口氣。
可又怕沒有齊家，還會有彆家。
此刻沉下心來想??，或許這也是??她情願與敘白繼續來往的原因之一，和敘白誤著自??有好處，避免了??將來又同彆人去誤。
想??到此節，她忽然自??驚，為什麼總覺得同彆人會是??一種??差錯？怎麼就此認定同彆人的都不會是??良緣？
她輕輕揪著眉暗自??琢磨，起頭都還沒想??到，敘白便與張達進來了??。兩人手裡均擰著幾包果脯點心，敘白想??得周到，另買了??鹵鵝燒雞，庾祺一看就明??白他的心思，這是??存了??心要留下來吃午飯，買這些??東西叫人想??不留他都不行??。
他們前腳進門，去往史七家的兩名衙役後腳便趕來，說原是??往衙門複命，到衙不見敘白張達，故尋到這裡來。
敘白因問??：“可在史七家中找到失盜的東西？”
衙役道：“把史七家翻了??個底朝天也沒翻到，連屋舍前後的地??我們都細細看過，並沒有翻過土的痕跡，想??來並沒有埋在地??底下。”
敘白打發??了??二人，旋即明??白了??庾祺叫找東西的用意，想??史七嶽紅二人若殺了??湯成官，要麼是??湯成官偷盜的東西，要麼是??東西換來的銀子，這二者之中總會有一樣被二人藏匿起來，既然湯家與史家都沒有找到，可見並未殺人。
因將此話??說來問??庾祺，庾祺笑??道：“瞧，隻要齊大人肯用心，有什麼想??不明??白的？”
九鯉卻還有一事不明??，“叔父，那你又查驗一回屍體是??何緣故？”
庾祺道：“我這回是??查驗湯成官的頭發??。”
九鯉將眼??珠子一轉，笑??了??，“我也明??白了??！倘或湯成官是??在那口缸裡溺斃的，那麼不論是??史七或嶽紅殺他的時候，必定是??將他的腦袋強按在缸裡，湯成官一掙紮，勢必會扯落大把的頭發??！”
“不錯，可我驗看了??死者的頭皮，並沒有此跡象。”
“所以人還真不是??這二人所殺。”張達也漸漸明??白過來，拍了??拍椅子扶手，“嗨，又白忙活了??一通，史七那張賤嘴！成日家胡說八道的，連殺人這事也敢亂認！”
敘白笑??道：“關他兩天也不算他冤，叫他長長記性，往後飯可以亂吃，話??不能亂說。”
議完此事，有人來瞧病，九鯉便引著二人往裡頭去瞧杜仲。剛過了??洞門，指明??了??杜仲的屋子，張達興衝衝自??往前走，敘白則與九鯉在廊下慢慢走著，趁此機，敘白從懷裡掏出支藍珀雕刻的蝴蝶銀簪子遞給??她。
太陽照射下，那晶瑩通透的蝴蝶倏黃倏藍地??變幻著。九鯉一時沒好接，“很貴吧？”
他看出她的踟躕，覺得兩三日不見，她似乎與他疏遠了??點。麵上倒是??察覺不出來，她還是??一樣笑??一樣說話??，隻是??此刻她的雙眼??浮動在那藍珀上，那閃爍像是??閃避。
大概是??因為庾祺的關係，庾祺不喜歡他，她如此聽他的話??，想??不受他的影響也難。
他失落道：“貴倒不怎樣貴，起碼在你在我都不會覺得它??貴，你不必怕承受不起。”
九鯉一把接過來，咕噥一句，“怎麼忽然說這樣見外的話??。”
“好像是??你先同我見外的。”他笑??笑??。
九鯉怕他察覺什麼，一股腦賴到庾祺身??上，“叔父不許我隨便收人家的東西，我怕他罵呀。”
“我竟是??‘人家’麼？”
她在半步前頭走著，向後一仰腦袋，對著他爛漫一笑??，“那倒不是??，不過在叔父眼??睛裡，除了??他，都是??‘人家’。”
敘白心頭倏然不對滋味，自??己仔細一品，竟覺有點酸。
轉頭又想??，即便九鯉不是??庾家親生的小姐，卻是??庾祺養大的，且不論年齡上的懸殊，隻看長幼有彆，這醋意也來得沒道理。
走到杜仲屋前，他卻不急著進去，說要先拜見老太太，九鯉隻得往後廚請了??老太太來，敘禮寒暄之後，這才帶他踅進杜仲房中。
杜仲已從床上坐了??起來，張達正在和他玩笑??，“你們姐弟兩個也不知是??怎麼回事，受傷偏愛傷在腿上。”
他將雙手反枕在腦後，“唉，這就叫同病相??憐。”
“誰要和你相??憐，我看相??厭纔是??！”九鯉搭著腔進到罩屏裡。
敘白跟著進來，見杜仲氣色蠻好，家裡開著藥鋪，又有神醫在旁，這點傷倒不妨礙。隻是??走動不得，自??昨日起，繡芝便專在這屋裡服侍他，噓寒問??暖，無微不至。繡芝因認得敘白張達，也不拘束，忙往床前端了??凳子請敘白坐，奉上茶來，敘禮問??候一番，方纔出去。
張達不由得感慨，“郭嫂倒是??尋了??個好差事。到你們庾家，月錢比從前漲了??許多不說，又遇見你們這樣不苛待人的東家。”
九鯉笑??著，“張大哥這話??沒道理，不好的人不用就是??了??，好的既然好，為什麼還要苛待人家？”
“好與不好豈是??你一眼??能看出來的？”
杜仲接嘴道：“我看郭嫂就很好，又勤快，又乾淨，又不多事。”
九鯉攲在床尾屏架上，抱起雙臂譏他，“又長得好看，是??吧？”
惹得眾人鬨堂大笑??，笑??得杜仲臉色發??紅，很不好意思，等繡芝端點心進來時，他看上看下，看左看右，就是??不看她。
張達瞅見，故意與繡芝搭腔，“郭嫂細看還真算得上是??位美人，隻是??不做打扮，把姿色蓋住了??，從前在衙門的時候竟沒人發??現。看來庾家真是??來對了??，你是??千裡馬，庾家自??有伯樂。”
繡芝聽得滿頭霧水，後打他一下，“少拿我取笑??！”說著又出去了??。
吃過午飯，張達自??去了??，老太太特地??留敘白吃茶，說了??許多家常話??，三番四次問??及齊家兩位太太在家忙些??什麼，敘白漸漸聽出意思，原來是??想??問??他家到底幾時請媒人上門提親。
正好兩位太太也有此打算，隻是??齊家一直摸不清庾祺的態度，怕冒然請了??人來，庾祺婉拒，倒令他們書香門第失了??麵子。
趁這會老太太問??及，敘白正要將家裡的打算說給??老太太聽，沒曾想??庾祺在旁邊咚一聲擱下茶碗，道：“齊大人公??務繁忙，不好久坐，老太太，還是??放齊大人先去吧，有話??往後再說。魚兒，送齊大人出去。”
隻待人一出去，老太太幾番暗窺庾祺的臉色，終於忍不住欠身??過來，“到底你是??什麼個意思？”
“齊家這門親事，輕易做不得。”
老太太驟然擠緊眉心，“做不得？可你那時寫信回鄉，不就是??為了??做這門親？”
“今時不同往日，齊敘白不像是??個值得托付終身??的人。”
老太太自??忖度片刻，嘟囔道：“我看敘白是??個好孩子，官雖然當得小了??點，可到底還年輕，有的是??往後。再說這孩子的相??貌是??難得的，和咱們丫頭多配啊，錯過了??可就難尋了??。”
庾祺懶得再說，她見他神情雖澹然，卻堅決，便歎，“我就怕拖來拖去，拖到和你——”
餘下的話??她沒說，但庾祺猜得到，怕九鯉耽誤來耽誤去，和他一樣，耽誤了??終身??。
“您放心，沒有齊家，還有大把好人家，我近日便放出風聲去，叫人知道咱們不敢攀附，沒揀中齊家。”
他一向說一不二，老太太也不敢同他爭，再說他見多識廣，他說不好，自??然是??有不好的緣故。罷了??，九鯉是??他領回家來的，好吃好喝將她養大，總不會害她。
因而想??一想??，老太太隻好點頭，怕就怕家裡已有個老光棍，往後再添一個老姑娘，人說她庾家祖墳風水不好。
卻說九鯉這廂送了??敘白到鋪子門前，原就要折身??進去，偏敘白有意絆她多說幾句話??，因指著那右麵樹蔭底下那涼棚道：“那幾個桶裡裝的什麼？”
“嗯？”九鯉又跨出門檻，朝那頭一望，笑??道：“那個呀，那是??熬煮的涼茶，叔父說天氣炎熱，擺在那裡給??過路的人解暑熱的。”
敘白走到布棚底下揭開木桶蓋子瞧，涼茶煮得濃濃的，很捨得用料。倒不知庾祺還有這普濟仁慈的一麵，那張漠然的麵孔底下彷彿還有千麵是??自??己不了??解的，但自??己卻像早給??他看透了??一般，難道這就是??常言說的薑還是??老的辣？
九鯉也走到棚子裡，“要不要舀一碗你嘗嘗？”
他笑??著搖頭，“我才吃了??茶。”
“我看你們衙門門口也該擺幾桶涼茶給??人解暑，其實這東西不貴，又能惠及百姓，又能彰顯官府恩德，何樂不為呢？若嫌到底是??筆開銷，我告訴你一個巧宗，以官府的名義號召各大藥鋪捐贈那些??藥材殘渣，反正藥鋪裡又賣不出去，不如送給??官府做人情，老百姓也不會嫌。”
敘白不禁另眼??相??待，“我看你很有利民安民的頭腦。”
“這算什麼，稍微動動腦筋就能想??得出來。你哪裡知道，熱也是??真能熱死人的。”
敘白點點頭，“是??我們當官的疏忽了??。到底是??你們做大夫的才懂治世救人。”
他心裡驀地??對她有些??欽佩起來，同時也想??到方纔庾祺的態度，十??分失落，“庾先生上回從我家回來，可曾對你說過什麼？”
“沒說什麼啊。”
敘白笑??了??笑??，“自??你們走後，我家裡倒是??議論了??許多，兩位太太的意思，是??打算夏天之後，趁中秋節下，托人到你家來。”
九鯉心中暗鬆口氣，這會離中秋還有兩個月呢，她不必拒絕，也不必答應，反正是??和他周旋，兩個月的時間裡，誰先露了??底還是??兩說。
她輕輕點頭，臉上的紅熱剛剛好，自??己也難辨真假。
正說話??，幼君忽攜娘妝從街對過走來，隔得三步遠就輕笑??一聲，“齊大人和魚兒在這裡說什麼呢？也不嫌熱。”
九鯉忙轉過身??來施禮，“姨娘好。”
敘白聽得一愣，怎麼是??這稱呼？也沒多問??，與幼君說了??兩句便先告辭走了??。
幼君回過頭來，笑??得另有意思，卻是??一切隻在不言中。九鯉十??分不慣她這種??長輩似的關切注視，心裡惡狠狠責怪庾祺，因為他，她莫名其妙比好些??人矮了??個輩分！
她硬著頭皮笑??道：“姨娘是??路過還是??專程來的？”
“專程來的，托唐姑娘打聽的事有了??點眉目。”一行??說著，一行??隨九鯉踅進鋪子裡。
扭頭向隔間看去，庾祺正在裡頭替人看診，那椅上還有兩三人等著，幼君便道：“我到裡頭去等吧。”
九鯉便將她請到裡頭正屋來，幼君原要拜見老太太，聽說老太太在歇中覺，不便攪擾，又聽說杜仲受了??傷，就進了??杜仲屋裡探望。坐不多時，才轉到九鯉房中。
一看這屋子雖隻裡外兩間，卻十??分敞亮，她在外間榻上坐下，手邊恰好有個玩意，一根紅繩上係著兩隻銅鈴鐺，她揀起來搖了??搖，“這是??什麼？”
“那是??係在我窗戶上的，昨日掉下來，我還沒係上去呢。”
“掛在窗戶上，你不嫌吵？”
“小時候叔父就拿這個逗我，我聽慣了??不覺得吵，反而喜歡這叮叮當當的聲音。”
原來庾祺還會逗孩子，幼君想??想??那場麵，覺得溫馨又好笑??，“你叔父自??小就這麼疼你？”
九鯉撇下嘴，“纔不是??，他板著臉的時候多。”
幼君含笑??，“庾先生看著是??蠻嚴厲的一個人。”
九鯉轉身??將銅鈴收起來，幼君見自??進屋裡，連個端茶倒水的人都沒有，便問??：“怎麼你連個丫頭也沒有？近來我正要買人，順便買個好的送你。”
九鯉走回來，順便在圓案上倒茶，“我們請了??人的，就是??方纔那位郭嫂，隻是??這兩日杜仲行??走不便，她專在那邊照管他。”
娘妝忙去搭手，嗔她，“一個人怎麼行??？顧得了??那頭就難顧這頭，瞧，這些??瑣碎的小事還要你一個小姐親自??做。我們姑娘自??見了??你啊，就打心底裡喜歡，不忍心見你受委屈，買個丫頭不過幾兩銀子，你又和我們姑娘見外。”
她訕訕一笑??，“不是??見外，我真的不覺得有什麼委屈，我在鄉下雖然也有丫頭，可她是??陪著我玩的，有時候還要我給??她倒茶吃呢，這點小事沒什麼。”
幼君縱容地??一笑??，“那好，隨了??你吧。”
九鯉心裡嘀咕，完了??！怎麼這口氣好像不單是??長輩，還似親人！到底是??做生意的人，三言兩語叫人根本沒理由不和她親近。
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作者有話說：感謝閱讀。
今天有事，字數有點少，抱歉！