叛叔父 061
出皇都（〇三）
狗兒。……
因有庾祺管著,
杜仲不得出門，隻??好在??家等著繡芝回來。不想??次日眾人??還未起時繡芝就來了，由儀門而入,
杜仲睡夢中似乎聽見繡芝急切的聲音,
趕忙起身走到前院，一看果然是繡芝在??院中同雨青抹著淚講話。
原來是她家小兒夜間病了，渾身發熱,
繡芝照顧了一夜不見好轉,
隻??得天不亮就趕回來求庾祺去醫治。不過此刻庾祺還未升帳，她便覺忐忑不安，唯恐攪了庾祺的清夢。
小孩子高??熱不退可有些不得了，雨青忙安撫她道：“你先彆??急,
我去跟老爺說??聲看。”
雨青自往二院去，杜仲攏著裘皮大氅走到園中來，一摸繡芝的手簡直冰透了,
不由得眉頭緊扣，“這麼冷的天，你是走來的？”
繡芝這時候滿麵急色,
哪還顧得上自己??如何??，雙眼隻??盯著洞門那頭望,
胡亂點一點頭。
杜仲便要拉她,
“先到我屋裡??去暖和暖和，師父就算要去，還得起床更衣呢。”
不及繡芝答話,
就見雨青走到洞門底下來，繡芝忙撇下杜仲過去問：“老爺怎麼說??？”
“老爺說??去，我現去燒水給他??洗漱,
你這就到街上雇輛車來。”
繡芝哪還顧得上同杜仲說??話，一溜煙就從??儀門跑了出去。杜仲隻??得踅回二院，到廊下見九鯉也開門出來問是什麼事，他??粗略說??了兩句，便悄悄同她商議著同往曹家。
九鯉因想??著這時候庾祺到曹家去，可彆??趁勢在??曹家說??些什麼傷人??的話，這樁姻緣不成倒罷了，豈不弄得繡芝十分難堪。於是點頭答應，叫杜仲進屋換了衣裳，兩個人??非纏著庾祺一道往春山巷來。
踅入曹家堂屋，轉進左麵臥房，見繡芝的兒子狗兒睡在??床上，小臉通紅，額上搭著濕麵巾，半夢半醒唧唧噥噥說??著胡話。
庾祺拉出手來搭了半晌脈，道：“小兒高??熱是常有的事，不必驚慌，仲兒魚兒，去把帶來的那副藥煎了，郭嫂，找幾??個塊帕子用溫水打濕了，每隔一刻擦洗他??的腋下，先解表散熱要緊。”
那曹老太太在??旁急問：“聽說??小孩子發高??熱，會燒壞腦袋的，這個要不要緊啊？”
庾祺起身搖頭，“老人??家，要燒壞腦袋可不容易，他??不過是從??昨夜才開始發熱起來的，沒那麼嚴重。不過我看這孩子身子有些弱，該多注意飲食進補，也要多蹦跳走動。”
老太太訕訕點頭，“自從??他??爹走了以後，這一家孤兒寡母，有什麼辦法，哪裡??吃得起好的呢。這日子還是自打媳婦到您家後才見好些，不過也好不到哪裡??去，欠著許多外賬，媳婦的月錢多半也是還了賬。”
繡芝正站在??床前取狗兒頭上的麵巾，聞言不由得回頭瞅她一眼，很快又低下頭去。九鯉看見她臉上有些尷尬神??色，想??是她婆母當著庾祺的麵說??這些話讓她傷了麵子。
一時曹老太太請著庾祺到堂屋吃茶，繡芝則領著九鯉杜仲到廚房來，尋了個爐子點上，又尋了個藥罐子交給杜仲，笑笑，“真是不好意思，本來是我伺候你們，到我家來卻要你們來煎藥。”說??著轉去大灶上生火燒水。
九鯉笑著拂裙在??小杌凳上坐下，“郭嫂不要客氣了，今日我們可不是主仆，是大夫和病人??，我們素日跟著叔父到人??家去診病，一樣??要教人??家怎麼煎藥服藥。”
繡芝訕訕微笑，心裡??卻暗暗打鼓，庾祺平日收的診資要比彆??的大夫略貴些，何??況親自到人??府上去瞧病，今日還沒問過價錢，不知出診用藥這兩項加起來到底要多少??錢。
恰好此刻杜仲走到灶後來，悄悄塞了一錠銀子與她。她原不想??收，可轉念一想??，再??有一月就是年關了，欠的外債總要趕在??前年還人??一些，自家還要過年，冬日裡??開銷又大，何??況方纔按庾祺所說??，往後狗兒的飲食不能輕慢，哪裡??不用錢？於是半推半就收下，忙望向九鯉。
好在??九鯉隻??在??那牆下扇小爐子，並沒往這頭看，直到把火扇得旺旺的，才起身伸著懶腰道：“杜仲，我去院裡??轉轉，你來看著罐子。”
杜仲自然知道她是有意避讓出去，便笑著走來接過扇子，趁她出去後，便和繡芝說??起私房話，“就快過年了，家裡??用項多，你若是錢不夠用就跟我說??，我給你拿。”
他??的花銷不如九鯉大，每月的月錢能攢下不少??，繡芝知道他??那錢箱子裡??有二三百兩，又常聽雨青說??他??們蘇州鄉下的房子有多大，有幾??個下人??，她不是沒動過心，可同時又覺得和他??之間益發沒可能。
她笑著不說??話，杜仲看見她略顯哀愁的笑意，忽然不敢把鮑家小姐的事告訴她，何??況眼下不是好時候，她為狗兒的病還操不過來心呢。
他??轉言安慰，“你放心，狗兒很快就能好，如今天冷了，小孩子愛跑來跳去，出了汗風一吹就容易發熱，又不是什麼大病，你彆??把自己??憂心病了。”
繡芝側首看他??一眼，覺得他??這口氣未免有些輕描淡寫。不過也不怪他??，又不是他??的兒子，連他??自己??大多時候都還像個孩子，怎麼能知道一個做孃的帶孩子的為難之處。
“我也知道不該多想??，可這孩子自小就這樣??瘦瘦弱弱的，有一點不舒服我就禁不住擔驚受怕。做孃的大約都是這樣??，不管天冷天熱都有操心的地方。我就指望他??那身子骨將來長得結實健壯點，好好讀書，再??考個功名回來，就算替我爭氣了。”
“你就隻??想??狗兒，自己的事情沒打算過？”
聲音近在??耳畔，她側首一瞧，他??已走到身邊來了，她隻??好侷促地笑一笑，“打算什麼啊？”
“打算再嫁他人啊。”杜仲在底下握住她一隻??手，一笑道：“我是說??嫁給我，我雖然醫術學得不精，可師父說??得不錯，我就隻??做生意，將來請好大夫坐館。將來庾家的家業是有我一半的，你嫁了我，肯定不會叫你們母子吃苦。”
繡芝一時躊躇該不該把手抽出來，他??隱在??窗戶旁，外頭不會看見，但她仍然扭頭向窗外撇一眼，院中冷空空的，她婆母大概在??堂屋裡??陪庾祺說??話，大門上掛著厚簾子，也看不到這頭來。
對了，她還有個婆母，她要嫁人??不單關係著她與兒子的將來，還牽涉著老太太。這些年也有托人??來說??親的，老太太對人??家說??起家裡??的境況，非但不遮掩，反而誇大其詞，像才剛在??屋裡??同庾祺說??的那些話，無非是要嚇得人??知難而退。
“你不相信啊？”
他??問得她頰腮微紅，羞臊地瞅他??一眼，並不答話。
杜仲見她有些羞答答的，心上一動，偷在??她腮邊親了一口。
忽然“噗嗤”一聲，藥罐子裡??溢位水來，他??忙走回牆下坐著，接連往罐子裡??放藥。幸而這時候曹老太太才走進來，左右睃睃他??二人??，走去灶台後頭悄悄囑咐繡芝，“我去街上買些酒肉，你不要放庾老爺走，好歹要留他??們在??家吃午飯。”
繡芝點點頭，曹老太太又笑著走到杜仲跟前福身，道了聲“二爺辛苦”，慌得杜仲忙站起來作揖還禮。
上回來這老太太對他??還沒有個稱呼，這回卻叫起“二爺”來，姿態做得低低的，倒弄得他??心裡??鶻突起來，覺得擔當不起。
曹老太太出來，又打簾子進堂屋給庾祺九鯉福身，“老爺，大小姐，你們坐著，我去街上買些菜來，午飯就在??這裡??吃，可彆??嫌棄我們這地方醃臢。”
九鯉聽她叫“大小姐”也十分聽不慣，就是繡芝在??他??們家做事也隻??稱她“姑娘”，這麼大歲數的人??卻叫“小姐”，何??況他??們庾家不過殷實些，又不是什麼官宦之家，實在??讓人??當之有愧。
她忙站起來道：“老太太，您千萬彆??這麼客氣了，反弄得我們不好意思。”
“這是應該的，在??大戶人??家做事的規矩我懂的，我們媳婦在??你們家做下人??，我們這些家人??也都是受著您家的恩德，一樣??該把老爺小姐二爺當主子看待。”
九鯉暗中想??到才剛她在??狗兒床前說??的那番話，揣摩出來，她大概是瞧出杜仲對她家媳婦有意，故意貶低她們自己??，讓人??領會她“配不起”的婉拒之意。
趁她走後，庾祺亦輕輕笑道：“我看你和仲兒不過是一廂情??願，你們有心，人??家未必有意，這也好，省得彼此麻煩。”
九鯉睞著他??道：“曹老太太沒這意思也情??有可原，她是婆婆，兒子已經不在??了，兒媳婦改嫁以後就不是她曹家的人??了，她嚜自然要擔心將來無人??替她養老囖。不過人??家都說??寡婦之身是自己??說??了算，隻??要郭嫂肯，她攔著也沒用。”
“你彆??忘了，這孩子是曹家的血脈，郭嫂要改嫁誰都攔不住她，卻不能帶著兒子嫁，她會捨得？”
庾家上上下下誰不知道這孩子就是繡芝的命，若是為了兒子，她什麼都捨得下。九鯉一時啞口無言，這時候倒不好勸庾祺了，人??家這頭都還說??不定。
這時忽然聽見狗兒在??臥房裡??喊娘，九鯉忙起身進去，狗兒正從??床上爬起來，冷不防見個生人??，嚇得直往床裡??頭縮，“你是誰？”
“我是大夫，來替你看病的，你這會覺得怎麼樣??？”
狗兒狐疑地歪著眼打量她，“我娘呢？”
“你娘在??廚房燒水，一會就來。”九鯉挨著床沿坐下摸他??的額頭，又叫他??躺下，替他??掖上被子，一麵逗他??，“你叫什麼？”
“我叫狗兒。”
“我是問你大名叫什麼。”
不想??他??兩隻??眼睛遲鈍地轉一會，在??枕上搖頭。
“你連你的名字都不知道？”
“我叫狗兒。”
九鯉先是好笑，而後慢慢覺出不對來，一個七.八歲的孩子，怎麼會連自己??的名字也不知道？她忙向外頭叫了庾祺進來，悄聲說??：“叔父，他??彆??真是高??熱把腦袋燒糊塗了吧？”
“這高??熱還不足一日，哪裡??至於。”
庾祺走到床前坐下，狗兒忙把被子拉來罩住臉，他??輕輕拉下被子，細細端詳這孩子的神??情??，一個七.八歲的男孩子，目光神??色卻顯得過分怯懦遲鈍，是有些不尋常。
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作者有話說：感謝閱讀。