庖與匕 壽龜之死（三）
壽龜之死（三）
碧空如洗，雲絮疏淡。
柳枝垂影旁，有銀色的蛛網懸絲其上。
陽光正正和煦的一天，適合出遊，卻不適合登門拜訪一個瘋子。
知微立在長公主住所前，僵得像塊冰。
昨日少昭的話猶在耳畔。
長公主找自己做甚？
二人應該沒有過交流啊，難不成長公主要考察她，可為何是現在？
還專挑祝明煜不在宮中的時候。
是覺得自己配不上祝明煜，想暗中先敲打一番嗎？
那，總不能讓自己也跪下來舔鞋吧。
小廝痛苦而諂媚的麵容重又浮現在知微腦海。
回想起祝華當日在宴席所為，知微腿腳發軟，她隻得拚命搖頭，好將不合時宜的念頭摁回去。
總之，祝華的言行不能用一般邏輯解釋。
就像明明聖上專為她在外辟了新府，她卻偏要住在皇城，同祝明煜喜歡貼著父母所以住在宮中不同，知微總覺得，長公主還藏著一些彆的心思。
知微穩了穩呼吸，決心不再多想。
她斂手，指尖還抓著那枚從灌木叢暗處摳出的赤金蓮紋耳墜，知微將它塞進袖袋最深處，金飾邊緣銳利，擦過麵板，留下微痛。
“少昭，少央，且在外頭等我。”知微深呼吸，道。
——
踏進祝華那奢華的寢殿時，濃烈的熏香撲麵而來。
祝華歪坐在大殿正中那張鋪滿雪白狐裘的榻上，指尖繞著幾縷烏發，似笑非笑。
“晏尚食。”祝華聲音懶洋洋的，像剛舔完爪子的貓，“聽聞你最近的生活還挺熱鬨，不知道是做什麼啊，如此風生水起，連禦膳房的灶膛灰都快翻遍了。”她眼風掃過知微，散漫地打了個哈欠。
昨兒發生的事，祝華今天便知道了？
知微不敢細想，她垂著眼，視線落在自己的官靴尖上。
“回殿下，是暫住在皇宮的太子側妃萬氏，她的寵物龜誤食了禦膳房送去的杏仁羹而暴斃，食膳乃尚食局職責所在，此事是我們的失職，不敢不儘心調查。”
“結果呢？”祝華提手，輕拂過新染的指甲。
知微上前一步：“係禦膳房的差錯，烤杏仁時火候失當，不慎生燥毒，毒素積少成多，釀成大禍。結果一出，禦膳房當值內侍當場便領了罰。”
知微的話像磨圓的石頭，不帶棱角。
祝華卻滿臉懨懨：“就查出這麼點兒東西？是全部了嗎？”
“還是說。”祝華拖長了調子，尾音輕飄飄上揚，“你當本宮的情報網，是拿來做擺設的？”
“昨兒個夜晚，你又去了趟禦膳房，尋當值內侍聊了些什麼，需要本宮再同你複述嗎。”
祝華語氣間的耐心已然逝去，知微趕忙跪下，咬牙，將自己的猜測一五一十告知。
“所以，是有人在烤好的杏仁裡加入了微量苦杏仁，那烏龜吃了，便毒發身亡了？”
“正是。”知微俯身，回複。
祝華還是一副提不起興趣的樣子。
她支起身，寬大的朱紅袍袖滑落，露出一截賽雪的小臂：“本宮還以為，你能給本宮個更有趣的說法呢。比方說……”她指尖點了點自己的耳垂，笑意更深，“比方說，那些不該出現在醃臢角落裡的……漂亮玩意兒？
袖袋裡的金耳墜瞬間變得滾燙，幾乎要烙穿布料。
知微喉嚨發緊，後背瞬間沁出一層薄汗，她強行壓下狂跳的心，舌尖嘗到一絲鐵鏽味，原是自己咬破了內唇。
“殿下恕罪，小人愚鈍，未、未曾發現旁的不妥之處。”知微聽見自己乾澀的聲音。
殿內陡然靜下來，隻有香爐裡名貴沉香的青煙，無聲繚繞。
“嗬……”一聲輕笑打破沉寂，祝華忽然拍了下榻沿，笑得前仰後合，眼角都沁出淚花。
“沒勁，真真兒是沒勁透了！晏知微，你對著我二弟那棺材臉時，也是這般鋸了嘴的葫蘆？”
祝華笑得喘不過氣，像看一出滑稽的戲，半晌才勉強止住，用手背抹去眼角的濕意。
“行啦。”她擺擺手，像拂去一片灰塵，“不逗你了。那毒羹，是本宮叫人下的。”
“你手上撿到的耳飾，也是我貼身侍女特意留下的。”祝華語速輕快，如同分享一件趣聞。
知微猛地擡頭，撞進祝華那雙笑意盈盈的眸子，寒意瞬間從腳底竄上頭頂。
“為、為何？為何要無故殺死阿壽。”字句艱難地擠出知微的喉嚨，“殿下的毒，害不死人啊。”
隻為了一隻寵物，大費周章打探側妃的生活習慣，祝華，到底在想些什麼啊！
“為何？”祝華挑眉，蔑視著，紅唇彎起，“不為何，這世上的事情，從來是鮮少道理的。”
“就像是那日宴席，小廝舌尖舔過我的鞋時，有人會問‘為何’嗎？”
“真要找個理由，嗯，我想想……”祝華蹙起眉頭，“其實我同萬珍兒也不熟呐，要硬是說一個……對了，無聊，就是無聊！”祝華歪著頭，露出笑來。
“是了，本宮閒得發慌，想看看你這嶺南來的小廚娘，是真有兩把刷子，還是全靠運氣爬上來。”
祝華打量著知微煞白的臉，像是欣賞一件新得的玩意兒：“至於萬珍兒那傻丫頭，她總是抱著隻烏龜當命根子，為這事哭起來，想來倒也彆致。”
祝華拖長聲音，目光在知微臉上逡巡：“彆說這些小事了。”
“說回你吧，沒讓本宮失望。那點子驗毒、追索的機靈勁兒，和二弟、三弟說得一模一樣。”
“很有趣啊。”祝華感歎。
一股混雜著荒謬、憤怒和後怕的洪流在知微胸腔裡橫衝直撞。
一條命，一個姑娘心尖上的陪伴，一場差點牽連甚廣的風波，竟隻是源於眼前這位金枝玉葉的一時興起。
恐懼，隻有恐懼。
知微袖中的手死死攥緊。
“殿下高看，小的惶恐。”她垂下眼瞼，努力將所有翻湧的情緒壓回眼底。
“嘖，又來了。”祝華看出知微表情的異樣，失了興致，意興闌珊地靠回軟枕。
祝華的指尖無意識地劃過左頰靠近下頜的陰影處，似乎有些異樣。
“水來。”她懶懶吩咐。
銀盆被宮女小心翼翼捧上。
祝華掬起一捧清水，細細洗去麵上厚重的鉛華。
隨著脂粉褪去，左頰下方，一片指甲蓋大小、微微泛紅翻卷的潰爛傷痕，赫然顯露出來。
那傷口新皮疊著舊痂，邊緣泛著不健康的濕紅，像玉璧上猙獰的裂痕。
“喏。”祝華側過臉，將那處傷口完全暴露在光線下，語氣隨意得像在展示一件舊衣，“我自幼身體不大康健，尤其到了夏天，便容易犯濕疹，前些日子貪嘴，吃了些燥物，我又喜歡摳它，便成了這幅鬼樣子。”
“宮裡的太醫隻會開些苦死人的湯藥，敷了半月也不見好。”
“晏尚宮。”
祝華的目光轉向知微，帶著點漫不經心的探究：“可有法子讓這玩意兒消停點？看著礙眼。”
話題陡轉，知微緊繃的神經卻並未放鬆。她定了定神，強迫自己將目光從那道刺目的潰爛上移開。
要她食療？倒不算難。
“臣鬥膽，敢問殿下近日飲食可有偏好？起居可有不慣之處？”聲音依舊恭敬，卻多了幾分問診的篤定。
“偏好？”祝華嗤笑一聲，“本宮倒是有些偏愛。鹿血羹滾燙，燒刀子夠烈，荔枝冰鎮的甜得膩人，我也喜歡。”
“怎麼，有問題。”
“鹿血大燥，烈酒生火，冰荔寒極驟熱，最易誘發肌表瘡瘍。”知微迎著她審視的目光，語氣平穩。
“殿下此症，乃內火過旺，外邪侵擾，血熱瘀滯於麵。太醫大抵是開了些清火的湯藥，然而肌表潰爛濕重，單憑內服，見效緩慢。”
知微略一沉吟：“殿下若信得過，可一試外敷之法，或可助斂瘡生肌，緩解痛癢。”
知微的目光落在果盤裡幾顆飽滿的荔枝上：“取新鮮荔枝肉搗極細，調入少許蜂蜜與蛋清，敷於患處，可暫緩灼痛，滋養肌表。但此為權宜，最緊要的……”
知微頓了頓：“是殿下需忍一時口腹之慾，忌辛辣燥熱，多食綠豆、銀耳、蓮藕等清涼滋養之物。”
“綠豆？蓮藕？”祝華像聽到什麼天大的笑話，指尖敲著榻沿，“本宮又不是兔子！唉，罷了罷了，權且信你一回。那什麼荔枝膏，速速弄來！”
知微不再多言，淨手，利落取過宮女備好的新鮮荔枝。
瑩白的果肉在她指尖被搗碾成細膩的膏狀，混入澄澈的蜂蜜與清亮的蛋清。
知微動作乾淨利落，指尖沾了藥膏，湊近祝華頰邊。
清甜的果香混合著蛋清的微腥在空氣中彌漫。
祝華身體幾不可察地繃緊了一瞬，隨即又放鬆，閉上眼，任由知微小心翼翼地，將那溫涼粘稠的膏體敷上她頰邊那片潰爛。
殿內熏香依舊濃烈，卻彷彿被那清甜氣息撕開了一道口子。
“殿下感覺如何？”片刻後，知微輕聲問。
祝華睜開眼，擡手，眼底掠過一絲驚訝。
“咦，那股子火燒火燎的勁兒，倒真淡了些。”她眉頭微展，看向知微的目光多了些真切，“有點意思。”
恰在此時，殿外傳來絲竹管絃的輕響。祝華眼睛一亮，方纔的陰鬱煩躁一掃而空。
“算你來得巧。本宮的戲台子搭好了，同去看看吧。”不等知微開口，祝華眼神示意，兩個貼身侍女上前，手臂架住知微。
——
已近黃昏。
戲台臨水而設，四周高懸明角燈。
台上燈火通明，映得水波粼粼。
鼓點一起，一個著宮裝的女伶淒然開腔：
“冷粥剩飯飽饑腸，宮牆森森作囚籠！”
“笑麵暗藏千根刺，好語儘是裹糖霜！”
“親爹孃？薄情種！”
“一朝輕許終身諾，錯托狗肺負心郎！”
弦樂陡然變得急促，女伶甩動水袖，彷彿要甩脫無形的枷鎖。
知微坐在客席，不寒而栗。
“良人？豺狼！
”
“花言巧語迷心竅，騙我榮華換寒霜！
“奪我嫁妝充他餉，醉打嬌妻如牛羊！”
唱到此句，女伶身形搖晃，做踉蹌狀，撕心裂肺：
“忍！忍！忍！忍到何日方是頭？
“淚已乾，骨將朽，恨成狂！”
鼓點如驟雨疾風，女伶猛地撕開外層裹著的素色破衫，露出內裡早已備好的一抹腥紅勁裝。
知微沒見過這等把戲，一時迷了眼。
主位上，祝華打量著知微的神情。
“你覺得，後頭會怎麼演？”祝華開口，問。
知微回眸，台上象征駙馬的小生慘叫倒地，女伶踏“屍”而上，手中鐵劍寒光凜冽。
“反擊。”知微目光焯焯，“經受非人的委屈，自然該讓罪魁禍首付出代價。”
她的聲音清晰而平靜，在水閣中回蕩：“困於淺水，終非池中之物。破繭化龍，方知天地廣闊。”
水閣徹底安靜下來，彷彿在為最後的表演蓄力，隻有風吹過簷角銅鈴的細碎聲響。
祝華定定地看著知微，燈火在她深不見底的眸子裡跳躍，明明滅滅。
她忽地撫掌，清脆的掌聲在寂靜中格外刺耳。
“好！好一個破繭化龍！”祝華大笑起來，帶著一股不管不顧的痛快，“晏知微，沒看出來啊，你倒是有趣得很！”
刹那間，喊殺聲震天，鼓聲密集如驚雷。
“剝下這身可憐裝！紅衣斷送薄倖郎！”
“征集壯士聽吾將！點兵十萬向皇城——
”
殺！殺！殺！
一番激烈“廝殺”後，最後一道象征宮門的屏障被女伶一劍劈開！
她獨立高台之巔，龍袍加身，頭戴金冠：
“鳳座壓龍庭，九霄獨憑欄！”
“吾乃天穹第一凰！”
唱詞落，燈火驟暗。黑夜降臨，隻餘主位一盞孤燈。
祝華沒動，燈火搖曳，將她半邊臉映在光亮裡，半邊臉藏在陰影中。
祝華微微傾身，那雙映著戲台餘燼的眸子鎖住知微，帶著些知微看不懂的興味。
“以後得了閒，常來陪本宮看戲罷。”