庖與匕 求娶
求娶
“十七、十八……”晏知微蹲在廚房角落，將壇子數了一遍又一遍。
她昨天回來得晚，身體也勞累，便早些歇息了。
結果她今早起來洗菜，發現情形大變。
縱然是放在冰涼井中貯存，經過嶺南一晚的潮濕，青椒的品質仍大打折扣，有的長斑，有的都已冒出酸苦的汁液。
晏知微無奈歎息，挑揀了好一番椒，這才開始正式製作鹽醃青椒。
鹽醃青椒在現代不是道難菜，放在這個時代卻還有些廢腦，原因很簡單，調味品不夠。
比如用不了雞精，又比如這個時代的香醋的濃度過烈，很難掌握好量。
但晏知微畢竟是多年的老師傅，雞精不過是用來提味的，薑蓉與蔥白混在一起可以頂替它，至於香醋，用水稀釋注意用量也便罷了。
晏知微起手持刀，眨眼功夫薑塊成絲，條條粗細一致且富有光澤。
她又將桂皮、八角、花椒、香葉一應入油，放入冰糖與醬油，熬出鹽醃所需淋上的醬料來。
醃過的青椒埋在醬汁底下，晏知微手頭的工作纔算告一段落。她扯住脖子上掛著的白巾擦汗，施施然起身淨手。
接下來隻待在陰涼處靜置。
廚房東西雜，寢房溫度高，這兩者都不是放著鹽醃青椒最好的地方。
晏知微想到自家還有個因為潮暗而半是廢棄的柴房，拾掇一番恰恰能派上用場。
晏知微朝院子望，祝明煜正在院中忙活。
她一早起來醃青椒，祝明煜也沒閒著睡懶覺，先是劈柴後又生火，怕打擾到晏知微特地重啟了小院置的舊灶做飯。
如今剛到正午，院子便隱隱飄來米飯香。
晏知微起了個大早，雖忙碌了兩個時辰卻不覺饑餓，隻是睏意上身，她勉強才保持住清醒。
實在不行了，周公找上自己了。
晏知微打了個巨大的哈欠後，拽下擦汗的白巾，衝著院子裡的祝明煜喊：“我且先睡一會兒，你先吃吧，給我留些放廚房，我起來後自己熱。”
晏知微向寢房走，又停下來折頭：“你記得將柴房裡頭的東西清理一下，將這些鹽醃青椒全都搬進去。”
“醃兩個時辰就夠。”
“記住一定要陰涼啊！”哪怕在夢中，晏知微都喃喃道。
晏知微癱倒在榻小憩，朦朧間聽見庭院窸窣作響。睜眼時卻見暮色四合，顯而易見，她睡得有些多了。
醃椒怕早早超過了兩個時辰，她原本是想嘗味後覺得合適再封壇儲存，可這一覺到頭，醃椒怕是過了味。
晏知微擦過麵龐淌下的口水，顧不得睡眼惺忪，一個鯉魚打挺起身，套上外褂後急怱趕至廚房。
“祝明煜！”晏知微歪著發髻呼喊，卻沒有人回應。見狀，她底下的步子邁開得更大，臉也因焦急而潮紅。
這男的可當真不靠譜！晏知微在心裡罵咧，暗自腹語這回定要關祝明煜進柴房才行。
晏知微緊著拳到了廚房，醃臢話都到了嗓子眼，卻見到一幅和預期全然不同的畫麵。
她瞌睡來得快，本還未來得及收拾廚房，眼下的廚房卻十分乾淨。
青椒壇已經不在，灶台上的調料擺放齊整，就連一口鍋也都洗得鋥亮。
晏知微又朝院子張望，石階上碼著新劈的木柴，連晾衣繩上都飄著漿洗過的粗布衫。
祝明煜今兒這麼勤快？木頭腦袋抹了油一下變聰明，會獨立思考幫她收拾。
怕不是鬼上身了。晏知微一時後背發涼。
“知微姐。”背後傳來聲音，一個穿桃紅衫子的少女盈盈地笑，是隔壁方大娘未出閣的女兒。
多年前方大娘被丈夫休棄後，其女隨母回了孃家，改姓為方，方姑娘平日性情開朗，和晏家也是關係熟絡。
雖然準確來說，是和祝明煜關係熟絡，不過這都是不重要的事兒了。
“我新做了一些米糕酥，半途想起你不食花生便沒放，趁著新鮮給你送來。”
方姑娘指了指桌麵上的小盤糕點，又為口乾舌燥的晏知微倒了杯茶。
晏知微接過方姑娘遞來的茶盞，聽對方道祝明煜早在一個多時辰前便出了門，也沒交待過去處，隻拜托她幫忙將青椒壇搬入柴房，定點後在壇口凹槽注冷開水以封壇。
也就是說，如今井井有條的一切都是方姑孃的成果，而那個白癡白喝的臭小子，居然，跑路了！
“我得剝了這臭小子的皮。”茶滯在唇舌久不下嚥，晏知微嘴角都硬了。
晏知微抓起角落的箕帚衝出門，轉角撞著了方大娘。
方大娘著一身紅，胭脂也豔到紮眼，倒像拿了自家製的紅腐乳抹臉。
晏知微被嚇了一跳，後又想起方大娘乾的是紅孃的營生，在整個小鎮都有名，她這才安下心回過神來。
“知微丫頭。”方大娘見撞上自己的是晏知微，改過原本齜牙咧嘴的痛楚表情，換上笑。
“有一件好事兒，大娘要跟你說。”
晏知微瞥過方大娘挎著的小籃，裡頭裝著檳榔和雞酒，這是嶺南婚俗常用的聘禮
更惹眼的是，最底下還有一層在陽光底下銀光閃閃的物什。
怕不是禮金。
晏知微瞪大了眼。
簷頭的麻雀三兩成群，傳來唧唧喜聲。
晏知微泡上家裡最好的茶，端坐在方家母女前。
晏知微沒想到這一天會來得的如此早。自心頭而上，有酥麻麻的癢直鑽腳底。
前世她也算是老家十裡聞名的賢惠女，可因得她醜，媒婆見了她都繞道走，如今竟有人肯花重金求娶她？
晏知微下意識撫上臉頰，年輕的肌膚細嫩如瓷，連那顆小痣都生得恰到好處。
晏知微有些欣喜，卻也滋生失落。
喉嚨一升一降，晏知微顫道：“是哪戶人家？”可話一出口她便後悔了，這尾音顫得都不像自己。
方大娘還在笑，抿了口茶，仍是打算繞些彎子。
“知微丫頭，大娘也算是看著你長大的，當年你被丟到鎮上來的時候還是多小的孩子，轉眼成大姑娘了……”
晏知微是穿越來好一段時間才知道自己的年紀與身世，她現在正好十六，聽人說起她被家族送到小鎮來時不過十歲，家族連個使喚丫頭都沒給留下，隻留一個風燭殘年的老婆子照應晏知微，沒兩年老婆子便去世了。
還是鄰裡熱心，靠著百家飯養大晏知微。
縱使穿越而來的晏知微並沒有切身體會過原身當年漂泊無依的辛勞，眼下聽方大娘這一說，不免心房微動，紅了眼眶。
方大娘粗糙的手罩住晏知微：“你長得漂亮，人又勤快，還收留了明煜，說實話，大娘是真覺得你善良……”
“你和明煜二人生活在一起也不容易，又開了個餐館，平日也忙前忙後，不見閒暇。大孃的意思呢，是人多力量大，咱們以後成為一家人再互相幫襯，這不也是親上加親嗎？”
晏知微沉浸在大孃的讚言裡，頭埋得夠低，手上的汗帕都變了形下。
晏知微自認不是什麼獨立大女性，她也沒有宏偉的願望，她就是想靠自己的手藝混口飯吃，如果可能的話，還希望能夠讓珍愛的人都能過得更好。
至於婚姻……晏知微前世也曾渴望過有人能給她一個避風港，雖然她知道將命運賭注在他人身上是件不靠譜的事兒，可她還是愛做些不切實際的夢。
真的有人會愛上她，就像雛鳥思巢一般，形成如與生俱來般的依戀嗎？
晏知微仍是低眉不語。
“方大娘，你的心意我知道。”
“可婚姻不是兒戲，此事，總歸還要多加思量。”晏知微擡眸，終道。
“自然要多加思量！”方大娘又笑，“主要還是我們家丫頭實在不好意思啊，你也知道她就是個悶葫蘆，哪曉得勇敢表明心意呢？”
方姑娘拽住母親的衣袖，紅著臉彆過眼。
“我的意思是，這個事情還有勞你同明煜說一聲，我家姑娘人也不錯，兩個人也算熟悉，若是能撮合這段姻緣，自然也是一番美事！”
方大娘將挎籃上裹著的布掀開，除了檳榔和雞酒，最下層還有好幾條肥碩的銀魚。
“知微丫頭，一點小心意。”方大娘道。
晏知微有些糊塗了。她指了指自己，又指了指一旁扭捏的方姑娘，不敢相信自己聽到了什麼。
“方大娘，您的意思莫不是……”晏知微咧開口，下巴都快垂到地上，“您的意思是，想要為方姑娘求親？”
求親的物件還是……祝明煜？！
晏知微眼珠子都快被震碎。
方姑娘仍是靦腆一笑，嬌羞地捋過及腰的長發。而方大娘也是滿臉期待，死拽住晏知微的手。
靠！
晏知微牙都快被咬碎了。
老天究竟是瞎了什麼樣的眼，她晏知微前世長相粗鄙得不到人愛便罷了，今生她高低也算是個美人了，有手藝，人也勤快，居然沒有男人看得上自己？
不對，相比於自己，方姑娘居然會更喜歡祝明煜！
明明是她先認識的方姑娘，平日對方有什麼事兒晏知微也是第一個挺身而出，有晏知微這一個參照，方姑娘卻偏偏喜歡上了木訥的祝明煜。
難不成祝明煜偷背著自己勾搭了人家！難怪乾活都不仔細了，原來心思全在他人身上。
晏知微眼白都快翻出眼眶。
“你們走吧。”晏知微複拎起箕帚，倒置桌上的茶具以趕客。
方大娘還在堅持：“等明煜回來後再細聊哈。”
晏知微強撐笑，心想祝明煜最好彆再回來，不然今天既是他的歸期，也是他的死日！
晏知微“砰”的一下關緊大門，巨力之下，門鎖裹挾著風吱吱作響，繞過峽灣，又吮過浪潮，夾帶嶺南特有的鹹甜，海風“啪”地砸到祝明煜的麵上。
“阿嚏！”遠在縣衙內，祝明煜竟無端打了個噴嚏。
他隨身的半塊金襄玉撂在案板上，折過對麵男人幽邃的疃仁。一封信箋大咧咧攤開，上邊隻兩個剛勁的連筆
——“速歸”。