破帷 第24章 墨雨驚題
高熱並未因那短暫的昏厥而有絲毫退減，反而像一場燎原的野火，在她四肢百骸間燒得更旺，麵板下彷彿有熔金在奔流，每一次心跳都撞擊著滾燙的血管。
林昭然的意識像是漂浮在沸水之上的一葉孤舟，隨時都可能傾覆。
耳邊嗡鳴不絕，似有千百隻蜂蝶在顱內振翅，又似遠處潮水漲落，忽遠忽近。
她艱難地撐起半邊身子，指尖觸到胸口，那捲殘篇的棱角硌著她的肋骨，也硌著她的心——紙頁邊緣已被汗水浸軟，卻仍帶著一種固執的堅硬，像她不肯低頭的脊梁。
她費力地將其掏出，借著考舍一角那豆大的燭光，看清了殘卷的模樣。
火苗在風中微微搖曳，投下顫動的影子，映得她指節發白。
上好的澄心堂紙已經被她滾燙的汗水浸透，墨跡暈開，化作一團團模糊的墨漬，如同她此刻混沌的命運，在黑暗中洇染成無法辨識的圖景。
一聲苦笑剛從唇邊逸出，便被一陣劇烈的眩暈壓了回去。
舌尖泛起鐵鏽般的腥味，喉頭乾澀如砂紙摩擦。
她閉上眼，靠著冰冷的牆壁喘息，後腦貼著磚石，寒意順著脊椎爬升，勉強壓住體內翻騰的烈焰。
然而，就在這片黑暗之中，奇妙的變化發生了。
那股一直以來在她腦中橫衝直撞，讓她頭痛欲裂的“異世靈光”，彷彿終於找到了宣泄的出口。
先前因高熱昏厥而紊亂逆行的血脈，竟陰差陽錯地衝開了某種無形的桎梏，將那龐雜的知識洪流引入了她身體的經絡。
一瞬間，萬千思緒如百川歸海，在她腦中彙聚、梳理、貫通。
她甚至能聽見血液在耳蝸中奔流的細響，感知到牆角燭火每一次跳動時空氣的微顫。
指尖輕觸紙麵，便覺出纖維的紋理；呼吸之間，竟嗅到墨中鬆煙與龍腦香的清苦氣息。
那些曾經零散的、碎片化的資訊，此刻清晰得如同掌上觀紋。
曆史的脈絡，典籍的精義，人性的洞察，彙成一股前所未有的清明，讓她因高熱而遲鈍的頭腦，變得比任何時候都要銳利。
她甚至能清晰地感知到牆角燭火的每一次跳動，聽到隔壁考生的筆尖劃過紙麵的沙沙聲，如同春蠶啃食桑葉，細密而執著。
這是一種近乎脫胎換骨的感覺，彷彿靈魂被徹底洗滌過一遍。
就在此時，“當——當——當——”三聲悠長的鐘鳴劃破了貢院的沉寂，鐘音沉厚，餘韻在青磚高牆間來回碰撞，震得窗紙微微發顫。
這是試題下發的訊號。
一名差役麵無表情地走過，木屐踏在石板上發出單調的“嗒、嗒”聲，將一卷封好的試卷從號舍的小窗遞了進來。
紙捲入手微涼，封泥尚有新印的棱角。
林昭然深吸一口氣，用那股新生的清明強行壓下身體的虛弱。
她展開卷紙，燭光下，幾行熟悉的館閣體映入眼簾。
她的瞳孔，在那一刻驟然緊縮。
正題：《禮正則民安論》。
這題目中規中矩，意在考察考生對儒家禮製與治國安邦之間關係的理解，是科舉大考的常見路數。
然而，真正讓她心神劇震的，是正題之下，那一行字號略小，卻觸目驚心的附加題：
“請析‘女子無才便是德’與治國之關係。”
一瞬間，考舍內的悶熱彷彿被抽乾，隻剩下刺骨的寒意順著她的指尖一路蔓延到心臟。
指尖微微發麻，墨汁在紙上暈開了一小點，像一滴凝固的血。
這道題，絕非出自常典，更像是臨時增補，帶著毫不掩飾的、針對她個人的惡意。
裴仲禹。
這個名字幾乎是立刻從她腦中跳了出來。
除了他，不會有第二個人，有能力、更有動機，在鄉試這樣的國家大典上，動用職權乾預命題。
這是一張為她量身定做的羅網，一個讓她無處可逃的絕境。
若順著題意作答，論證“女子無才”的合理性，她便等於親手將刀遞給了那些輕視、打壓天下女子的腐儒，等於背叛了自己苦讀多年所堅守的信念，更辜負了九泉之下的亡師。
她的文章，將成為禁錮同類的又一道枷鎖。
可若逆題而行，公然駁斥這句被世家奉為圭臬的“古訓”，便是在挑戰整個士大夫階層的權威。
輕則以“言辭悖逆”之名黜落，永絕仕途；重則，裴仲禹甚至可以給她扣上一頂“蠱惑人心、動搖國本”的大帽子，讓她萬劫不複。
這是一道必死之題。
林昭然緩緩閉上雙眼，指甲深深嵌入掌心，疼痛讓她保持清醒。
考舍外遠處傳來的巡夜更鼓聲，一下下，彷彿敲在她的心上。
絕望如潮水般湧來，幾乎要將她吞沒。
可就在那片令人窒息的黑暗裡，一句沉靜而有力的話語，穿透了多年的時光，在她耳邊響起。
那是恩師孫伯臨終前，握著她的手，用儘最後一絲氣力說的話：“昭然，記住，為師一生所求，不過‘文章教化’四字。而真正的文章，不在於避諱，而在於破諱。當你無路可走時，便用你的筆，走出一條路來。”
破諱……
林昭然猛地睜開眼，那雙因高熱而泛紅的眸子裡，燃起了決絕的光。
裴仲禹想用禮教的鐵索將她捆死，那她便要以“解禮”為利刃，反將這鐵索斬斷！
她提起桌上的紫毫筆，飽蘸濃墨。筆尖懸於紙上，穩定如山。
她先從正題《禮正則民安論》寫起。
文章起手四平八穩，引《禮記》之言，述《孝經》之義，從上古先王的典章製度，論述到本朝的禮法沿革。
文風謹嚴，辭藻古雅，對仗工整，通篇找不到一絲一毫的疏漏。
這篇策論，足以讓最嚴苛的考官點頭，因為它完美地展現了一個熟讀經史的士子所應具備的一切素養。
她要用這篇文章告訴裴仲禹，她懂規矩，她有能力寫出他想要的文章。
寫完正題，她沒有片刻停頓，筆鋒一轉，直指那道附加題。
這一次，她的氣勢完全變了。
如果說前文是涓涓流淌的平緩江河，那麼此刻，她的筆便化作了劈開頑石的激流。
她沒有直接駁斥“女子無才便是德”這句話，而是以一個看似謙恭的設問開篇：“學子愚鈍，敢問夫子，何謂‘才’？何謂‘德’？”
緊接著，她自問自答，筆力陡然變得銳利：“若才者，僅指描鸞繡鳳之工，烹調鼎鼐之技，此等末藝，為婦人持家之本，多一分少一分，於大局無礙。若以此論，言‘無才便是德’，固然可矣。然，若才者，在明事理、辨是非，在輔君王、濟蒼生，在開民智、教化萬民，如此經天緯地之大才，豈可因男女之彆而強行蔽之？”
她筆走龍蛇，文思泉湧，那貫通經絡的“異世靈光”此刻儘數為她所用。
她信手拈來，便是旁人苦思冥想也未必能及的史例：
“前漢班昭大家，著《女誡》七篇，其本意在於勸女子向善，以和睦家庭，穩固宗族。然其言‘謙卑’，後世曲解為‘卑微’；其言‘守弱’，後世曲解為‘懦弱’。終將一部勸善之書，變作禁錮女子心智之利器，此非班昭之過，乃後世解經者之私心也！”
“再觀前唐，文成公主以宗室之女遠嫁吐蕃，攜經史、醫藥、工技入藏，以一人之學識，安兩國之邊境，化百年之乾戈。若公主無才，僅為深宮一怨婦，何來今日西南之安？此等功績，難道不是利國利民之大德？”
寫到此處，她胸中鬱氣儘數化為筆底波瀾，墨跡淋漓，力透紙背。
筆尖劃過紙麵時發出沙沙的銳響，彷彿刀鋒刮過鐵甲。
她落下全文最關鍵的一句：
“故曰：德非閉目塞聽之愚貞，而在啟心明智之通達！”
最後，她更是將矛頭隱晦地指向了以裴仲禹為首的世家門閥：“天下之才，本如山中之玉，溪中之珠，散落四方，不應有彆。今有巨室大族，以‘恪守禮法’為名，行‘壟斷學識’之實，堵塞寒門晉升之路，禁錮女子求知之心，名為‘守德’，實為‘護私’！長此以往，國之棟梁，非在朝堂，而在草野；國之危亡，非因女子有才，而因男子無能！”
收筆，擲管。
林昭然長長地撥出一口氣，那口氣帶著灼人的熱度，卻也帶著一股前所未有的暢快。
但她無悔。
貢院深處的閱卷堂內，燈火通明。
裴仲禹端坐主位，神色自若地品著茶。
茶煙嫋嫋，卻掩不住他眼底的冷意。
他身旁的禮部侍郎周硯修低聲笑道：“相國大人此計大妙。那林昭然不過一介孤女，素有狂名。此題一出，她若循規蹈矩，便是自承女子不如男，日後還有何麵目立於人前？若敢置喙一二，便是大不敬。無論她怎麼寫，都是死路一條。”
裴仲禹嘴角勾起一抹冷笑：“我倒要看看，她一個黃毛丫頭，如何能在這鐵律之中，給我翻出花來。”
就在此時，主考官嚴維手持一份試卷，麵色凝重地走了進來，徑直呈到裴仲禹麵前。
“相國，請看這份卷子。”
裴仲禹漫不經心地接過，目光掃過《禮正則民安論》，微微頷首，這篇文章確實寫得滴水不漏，是個會讀書的。
可當他的視線移到附加題時，臉上的從容瞬間凝固了。
他越讀，臉色越是陰沉，握著卷紙的手指因過度用力而微微發白，指節泛出青筋。
待到讀完最後一句，他臉上的肌肉扭曲，那神情已不是憤怒，而是一種被冒犯、被看穿的驚怒。
這文章，沒有一句叫囂，沒有半句辱罵，卻字字如針，句句如刀，將“女子無才便是德”這塊被他們高高供奉的牌匾，從“天理”的神壇上硬生生拽了下來，還原成了“人設”的工具。
更讓他無法容忍的，是最後那段話，幾乎是指著他們這些世家門閥的鼻子，罵他們以“守禮”之名，行“壟斷”之實！
“好……好一個林昭然！”裴仲禹怒極反笑，猛地一拍桌子，便要去撕那份試卷。
“相國息怒！”嚴維沉聲開口，伸手穩穩地按住了他的手腕，“此卷雖言辭銳利，然有問必答，未曾離題。且其引經據典，邏輯自洽，文氣貫通，單論文采，實為本次鄉試的壓卷之作。依規，無可指摘。”
裴仲禹猛地抬頭，死死盯著嚴維：“無可指摘？嚴大人，你是瞎了還是聾了？這字裡行間寫的都是什麼？是反書！明日若放榜，讓天下人看到此文，豈不是讓天下女子都學她一樣，要提筆與男子爭鋒了？國將不國！”
“考官的職責，在評文，不在誅心。”嚴維寸步不讓，目光清正，“若相國執意要黜落此卷，請您親自動筆，在捲上書寫硃批，言明黜落緣由，擔下這‘罔顧文采、壓抑英才’之名。下官，不敢奉命。”
兩人四目相對，空氣彷彿凝固。
周圍的考官們噤若寒蟬，連呼吸都放輕了。
許久，裴仲禹猛地拂袖，甩開了嚴維的手。
“好！好一個‘評文不誅心’的嚴大人！”他站起身，在堂中踱了兩步，眼中閃過一絲更為陰狠的毒辣，“留著這份卷子！讓她中！我倒要讓她堂堂正正地走出來，站到萬人矚目的高台上，再親手把她推下去，讓她摔得更慘，摔得粉身碎骨！”
夜色更深，寒意漸濃。
貢院外的槐樹下，一個清脆的歌聲響起，是阿阮在抱著琵琶彈唱著剛譜好的新詞：“墨雨瀟瀟落貢院，一紙驚破九重門。誰說紅顏裙下字，不能一筆動乾坤？”往來的百姓聽得新奇，紛紛駐足，爭相傳錄。
而在千裡之外的都城，紫宸殿的偏殿內，燭火將一道修長的身影投在書案上。
當朝宰相沈硯之，正第三遍展開那份由心腹快馬加急送來的試卷拓本。
他的目光，沒有停留在文氣磅礴的正題上，而是落在了附加題的最後。
“才之所在，非門第所能限；德之所立，非裙裾所能蔽。”
他反複咀嚼著這十六個字，幽深的眼眸中，閃過一絲難辨的情緒。
良久，他緩緩合上卷紙，對身邊的內侍淡淡道：“備紙筆——我要親批一份鄉試錄。”
內侍大驚失色：“相爺，自太祖皇帝定下規矩，內閣從未乾預過科舉取士……”
沈硯之抬手止住了他的話，他閉上眼，靠向椅背，修長的手指輕輕敲擊著桌麵，聲音低沉而遙遠：“這一次，不是乾預。”
他停頓了一下，再開口時，語氣裡帶著一絲探索的意味。
“是……看清楚。”
與此同時，貢院的號舍內，那股寫完文章後的暢快淋漓之感早已退去，取而代之的是更加洶湧的病意。
林昭然蜷縮在角落，渾身燒得如同烙鐵，意識在清醒與昏沉的邊緣反複掙紮。
她唯一的念頭，就是不能睡去，一旦睡去，或許就再也醒不來了。
她用儘最後的力氣，摸索到水囊，將冰冷的涼水大口灌下，試圖用這刺骨的寒意來維持最後一絲清明。
冷水入喉，順著食道滑下，暫時壓住了那股翻騰的熱氣。
然而，一股異樣的癢意，卻從她肺腑深處，悄然無聲地蔓延上來，直衝喉口。
她下意識地用力吞嚥，試圖將那股騷動壓下，卻隻覺得喉間一陣腥甜，有什麼東西，正不受控製地湧動著。